第48章 錦衣衛文裏被誤殺的民女八)
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蘇棠和虎子將餃子和涼菜端到桌上,蘇棠拉開凳子,在葉昭明對麵坐下。
她把茶杯翻轉過來,拿起茶壺,給她和葉昭明各倒了一杯茶,目光看向葉昭明,問道:“葉大哥,你去過江南嗎?”
葉昭明端起剛倒好的茶杯,輕抿一口茶,答道:“以前查案時去過。”
蘇棠雙手托腮,眼睛亮晶晶地望著葉昭明,又問:“那裏的風景好看嗎?”
“江南水鄉,風景確實美不勝收。你若喜歡,等春天時,我帶你去江南看看。”
蘇棠伸出小手指,看向葉昭明,說道:“那一言為定,不許反悔!明年春天,你一定要帶我去江南。”
葉昭明也伸出小手指,與蘇棠拉鉤,微笑著說:“好,一言為定!”
蘇棠夾起一個蒸餃,看著葉昭明,問道:“葉大哥,今年過年你回父母身邊嗎?”
葉昭明吃著碗裏的蒸餃,低頭答道:“我父母已經過世,每年都是我獨自一人過年。”
蘇棠聽聞,一臉歉意地說:“對不起,葉大哥,我不知道你父母已不在人世,是我失言了。”
葉昭明笑了笑,回應道:“不怪你,我之前沒跟你提起過。”
“那……葉大哥,你今年和我們一起過年吧?”
葉昭明點點頭,應了聲:“好。”
時間飛逝,很快就到了除夕。
蘇棠把眾人都叫到家中,一同過年,這樣也更熱鬧些。
蘇棠家中布置得年味十足,大門口貼著紅對聯,還掛著兩個紅燈籠,每個窗戶都貼上了窗花,每個房間的門都貼著福字。
院子和各個房間,幾個下人都打掃得幹幹淨淨。
大家一起動手做年夜飯,一共擺了四桌,幾個下人和十一個孩子坐三桌,蘇棠和葉昭明一桌。
眾人都吃得十分開心,蘇棠還包了紅包,給十一個孩子的紅包裏各包了二十個銅板,給下人的紅包裏各放了一兩銀子。
大家一同守歲,一直熬到子時才去休息。
在葉昭明帶蘇棠去江南之前,二人定下親事,商量兩年後成婚。
蘇棠在江南玩得不亦樂乎。然而,在返程途中,他們遭遇水匪搶劫商船。
商船船底被打破漏水,沒過多久便沉入河底。
那幫水匪見財物搶得差不多了,抬著最後一箱財寶,返回寨子。
蘇棠嘴裏含著之前在係統商城特價區購買的避水珠,跳入河中,朝著沉沒的商船遊去。
蘇棠將水匪未搶走的財物,都收進自己的空間。
她想著以後做任務時,難免需要額外填補些銀子,總不能一直靠售賣人參、靈芝之類的珍貴藥材維持生計,而且原主沒學過刺繡手藝,她也不敢僅憑刺繡養活自己。
最後,蘇棠還在那些財寶中發現一盒天然海水珍珠。
葉昭明發現蘇棠不見了,急忙跳入河中尋找。當他找到蘇棠時,看到她手裏抓著一個金項圈。
葉昭明並未察覺蘇棠的異樣,攬住她的腰,遊出水麵。
蘇棠上岸後,佯裝吐出幾口水,咳嗽幾聲,躺在甲板上大口喘氣。
葉昭明低頭,帶著審視的目光看著蘇棠,問道:“你怎麽會掉到河裏,還離沉船那麽近?”
蘇棠側身坐起,目光看向別處,說道:“我就是好奇,看熱鬧的時候不小心腳滑就掉下去了。然後在水裏亂撲騰,湊巧就飄到那邊了。後來我沒力氣了,就沉入河裏。剛掉下去的時候,我想喊你,可撲騰著喝了幾口河水,嗆到嗓子,一時間沒喊出來。”
葉昭明雙手緊緊抓住蘇棠的手臂,眼中滿是擔憂,說道:“你知不知道,在船上找不到你時,我心急如焚。我用最快的速度找遍了船上所有能藏人的地方,最後沒找到你,就立刻跳進河裏找你!小花,以後別再嚇我了,就算想看熱鬧,能不能叫上我陪你?”
蘇棠裝作一臉愧疚,點點頭,應道:“好。”
葉昭明將蘇棠擁入懷中,心中一陣後怕,抱著她許久才緩過神來。
兩年後,蘇棠十六歲,即將年滿十七。今日,她身著嫁衣,歡歡喜喜地出嫁。
葉昭明用八抬大轎將蘇棠迎娶過門,讓她做當家主母。
一年前,葉昭明賣掉之前居住的小院,重新購置了一個二進的院子,家裏的布局皆按照蘇棠的喜好布置。
在這兩年間,蘇棠又購置了一個鋪子,專門用來售賣點心。
虎子在這兩年裏也立下戰功,晉升為十夫長,每個月都會給蘇棠寄回一些銀子。
蘇棠二十歲時,生下一個男孩,葉昭明為其取名為葉洵。
葉洵四歲那年,家中發生一件大事。
林大勇和張劍鋒將葉昭明的屍體送回了家。
林大勇站在蘇棠對麵,思忖許久,不知如何開口,最後硬著頭皮說道:“對不起,嫂子,我沒完成你的囑托,沒能把大哥活著帶回來!誰都沒想到那人如此狡猾,臨死還拉上大哥一起。”
這時,一直沉默寡言的張劍鋒開口解釋道:“那人在身上綁了一圈火藥,見沒有逃生機會,便一不做二不休,直接點燃火藥,整個山洞瞬間坍塌,大哥和幾個山匪都被埋在裏麵了。對不起,大嫂,是我們兄弟二人沒保護好大哥!你要是想罵我們、打我們,我倆都不會還手,隻要你能出了這口氣,別不說話,我……我害怕……”
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蘇棠雙眼無神地望著葉昭明的屍體,緩緩說道:“他是為了保家衛國而死,我不怪你們。在生死存亡之際,人都是自私的,沒顧得上他,也在情理之中。”
林大勇抬了抬手,最終無奈放下,低頭歎了口氣,心中暗自思忖:“算了,就讓大嫂罵幾句出出氣,我心裏也好受些。我就是個粗人,讓一個女人罵幾句,也少不了一塊肉。等大嫂出完氣,還得幫忙把大哥的後事辦了。”
蘇棠幫葉昭明洗淨身體,與張林一起為他換上壽衣。
林大勇和張劍鋒一同幫著蘇棠辦完葉昭明的後事。
到了下葬的日子,蘇棠牽著四歲的葉洵,抱著葉昭明的牌位,一同去送葬。
幾個下人在送葬途中不停地撒著紙錢,一直撒到墓地。
蘇棠抱著牌位,看著葉昭明的棺材緩緩下葬,泥土一點點掩埋棺材,她再也控製不住,淚水奪眶而出。
蘇棠身著寬鬆的孝服,腰間小腹處微微隆起。
她將牌位放置在墓前,左手輕輕撫摸小腹,心中滿是遺憾,她還沒來得及告訴葉昭明,他又要當爹了,他卻已離世。
此後,蘇棠獨自一人將一兒一女撫養長大。
朝廷為嘉獎葉昭明,賜予蘇棠十畝田地與五百兩白銀。
虎子後來在軍中屢立戰功,從百夫長一路晉升至千夫長,終其一生護佑著蘇棠和她的兩個兒女。
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