江初月茫然抬起頭。
    她和謝臨淵隔了很遠一段距離，那枚黑色扳指看不真切。江初月想了想，隻能裝作誇讚：“王爺這枚扳指色澤俱佳，想必是難得的上品，與王爺的氣質相得益彰。”
    千穿萬穿馬屁不穿，江初月暗暗想，這般得體的恭維總該無礙，畢竟禮多人不怪。
    卻不料謝臨淵修長的手指倏地一甩，車簾“啪“地落下。
    那輛華貴的馬車揚長而去。
    隻餘下飛揚的塵土和一臉困惑的江初月。
    謝臨淵生氣了。
    難道是她貿然請王府管事送東西，惹得謝臨淵生氣？
    “看來以後不能太僭越。”江初月攥著那枚沒送出的護腕，低低歎口氣，回到鎮南侯府。
    ...
    烏金檀木馬車緩緩行駛。
    馬車內，謝臨淵陰沉著臉，黑眸仿佛淬了冰，連周遭似乎也冷下幾分。
    他把玩著那枚墨玉扳指。
    好個聰明伶俐的江小姐，送出去的禮物轉眼忘了個幹幹淨淨。
    “王爺，宮裏來消息，皇上今日微服出巡。是否要派人暗中護著？”馬車外的王府管事詢問。
    當今皇帝昏庸無度，貪圖享樂，但眼下尚有用處，還不到除掉他的時候。
    謝臨淵閉了閉眼：“不必。死了活該。”
    ...
    江初月回到鎮南侯府赴宴。
    府內張燈結彩，觥籌交錯，珍饈美饌擺滿案幾，賓客言笑晏晏，一派富貴氣象。
    然而，端坐主位的李老夫人卻麵色僵硬，幾次欲起身離席，卻又在侯府主母趙清歡輕飄飄的一記眼風下瑟縮回去，隻得攥緊衣袖，強撐笑容坐著，眼底盡是不甘與隱忍。
    江初月將這一幕盡收眼底，心中暗歎——趙清歡當真手段了得，偌大侯府竟被她治得服服帖帖。
    宴席散後，賓客漸次辭別。
    趙清歡親自將江初月送至府門，笑意盈盈道：“今日人多事雜，若有怠慢之處，還望江小姐海涵。”
    江初月淺笑回應：“夫人客氣，壽宴的菜很好吃。”
    趙清歡眼睛一彎：“樊樓新出了不少美味點心，回頭我派人給你送些——”
    話音未落，一道嬌叱驟然打斷：“大嫂！那兩匹江南蜀錦為何不分給我？你竟全數私吞了！”
    一名身著錦繡羅裙的少女氣勢洶洶衝來，正是侯府三小姐。
    她不過及笄之年，驕縱成性，此刻正指著趙清歡的鼻子，滿臉憤懣。
    趙清歡眉一挑：“我花自己錢買的蜀錦，為何要給你？”
    三小姐理直氣壯地說：“我是侯府尊貴的千金小姐，是我哥哥的親妹妹。你信不信，等大哥回京，我讓他休了你！”
    趙清歡倏地抬手，五指纖纖：“看到我的巴掌了嗎？”
    三小姐臉色驟變。
    趙清歡警告道：“再嚷一句，它便印在你臉上。”
    三小姐俏臉漲紅，仿佛受到天大的委屈，抹著眼淚哭著跑了。
    趙清歡轉身對江初月莞爾一笑，語氣輕描淡寫：“讓江小姐見笑了，府裏這些米蟲，不敲打便不知分寸。”
    江初月心裏感慨。
    好個雷厲風行的侯門主母。
    辭別趙清歡後，江初月登上馬車。
    車行至鬧市，外頭忽傳來小販洪亮的吆喝：“上等虎骨酒！專治跌打損傷！今日新到，藥效十足！”
    江初月心念一動，她掀開車簾吩咐寶珠：“去買兩瓶虎骨酒。”
    蕭戟每日在教場練兵，舞刀弄槍訓練，經常傷到筋骨。
    買瓶虎骨酒送他，必定受用。
    寶珠很快買來兩瓶虎骨酒。
    馬車轉到巷子，一道身影搖搖晃晃地走來。他手裏拿著酒壺，沒注意到前麵有一輛馬車，腦袋砰地撞到車軸。
    那男子頭暈目眩，踉蹌坐在地上，吃痛地揉著額頭。
    寶珠嗬斥：“哪來的醉漢，居然敢撞——”
    江初月打斷寶珠的話：“送一瓶虎骨酒給他，我看他額頭撞得不輕。”
    寶珠嘀咕：“小姐，他一個醉漢，咱們還給他這麽貴的虎骨酒。”
    江初月道：“好了，先回府。祖母還在府裏等我。”
    寶珠無奈，隻能把一瓶昂貴的虎骨酒放到那人麵前，憤憤不平地說：“算你運氣好，換做其他勳貴人家，你早被打一頓啦。”
    癱坐在地上的男子揉著腦袋，飲酒過多，腦子迷糊。他抬起頭，想要看看是誰膽子這麽大，居然敢撞他。
    男子眯著眼抬頭，恰逢巷風拂過，掀起車簾一角。
    他看呆了。
    車內少女眉目如畫，清麗似雨後新荷，隻驚鴻一瞥，便叫人移不開眼。
    待他回神，車簾早已垂落，馬車已轆轆遠去。
    唯餘一瓶虎骨酒靜靜躺在地上。
    男子拾起虎骨酒，指腹摩挲瓶身，眼底興味漸濃：“京城何時藏了這等絕色？”
    不多時，兩名太監倉皇奔來，撲通跪倒：“陛下！宮門將閉，該回鑾了！”
    醉酒的男子，正是微服出宮的大慶皇帝。
    皇帝拿著虎骨酒，眼裏浮出興奮的光：“剛才有輛經過巷子的馬車，去查查，這馬車是哪個府的！”
    他要找到那個美人。
    帶回宮，慢慢賞玩…再一點點，毀掉。
    ...
    ...
    臨近黃昏。
    蕭戟回府的時候，看到江初月和一群下人圍在院子裏的樹邊，一個個仰起頭。還有小廝拿著長竹竿往樹枝上戳。
    人群中央，江初月一襲素銀羅裙，衣袂隨風輕揚。
    素銀色的裙擺如春風裏散開的梨花。
    蕭戟走過來，問：“出什麽事了？”
    江初月聞聲回頭，像是看到救星，苦惱地說：“團子跑到樹上，我想盡辦法也沒法讓它下來。”
    團子是蕭老夫人養的一隻白貓。
    黃昏時它溜出蕭老夫人的院子，膽大妄為爬到樹上捉雀兒。樹太高，它害怕地不敢下樹，可憐巴巴地蜷在樹杈間，“喵嗚”叫著。
    蕭戟笑了：“我來。”
    他縱身躍起，足尖在樹幹上借力一點，眨眼間便攀上枝頭。
    樹影搖曳間，蕭戟穩穩撈住那團毛茸茸的小東西，輕巧落地時，連片葉都未驚動。
    江初月的心為之沉迷。
    她誇讚：“還是兄長厲害。”
    蕭戟把貓兒交給蕭老夫人身邊的老嬤嬤，目光在江初月的笑靨上停留一瞬：“吃過晚膳了？”
    “用過了。”她點頭，又想起什麽似的補充道：“廚房煨了鴿子湯，鮮得很，兄長待會兒定要多喝兩碗。”
    說完，江初月又取出一瓶虎骨酒和一副護腕。
    她交給蕭戟：“操練玄武軍容易受傷。這兩樣東西送給兄長。”
    蕭戟眉眼舒展，嗓音低沉：“多謝小月。”
    ...