華清殿歌舞升平，其樂融融。
    蕭戟拿起酒杯走到謝臨淵身邊，坐在一旁，假裝要與他喝酒。
    清冽美酒遞過去，蕭戟壓低聲音：“臨淵兄，求你幫我個忙。”
    謝臨淵揚眉：“何事？”
    蕭戟：“娶我妹妹。”
    蕭戟言簡意賅，把打碎玉鐲的事告訴謝臨淵。
    殿內的絲竹管樂聲極大，賓客言笑晏晏。謝臨淵指尖把玩著酒杯，似笑非笑：“打碎了開國皇後的玉鐲，其罪當誅。你為了保護侍妾，竟把妹妹嫁給我？”
    蕭戟低聲道：“薑氏懷著我的骨肉，不能死。隻能讓小月替薑氏擔下打碎玉鐲的罪名。如果小月嫁給你，就成為攝政王妃，有你護著，皇後也不敢問罪。臨淵兄，隻要你能幫我，我蕭府永遠是你掌中的利刃，為你馬首是瞻。”
    殿內的樂聲更大了。
    謝臨淵捏著白玉杯，似笑非笑：“你妹妹可願意？”
    蕭戟沉下臉，硬著心腸說：“無論她願不願意，這是唯一的對策。皇後想把她送進宮為妃，她嫁給你才能避開入宮的厄運。”
    逼江初月嫁謝臨淵，這是萬全之策。
    一來，滅了皇後送江初月入宮的心思；
    二來，保住了有孕的薑氏；
    三來，讓蕭府和攝政王府關係更緊密；
    四來，滿足蕭戟內心深處的那點隱秘奢望。
    蕭戟眼神凝重：“臨淵兄，我知你不近女色。小月嫁入王府後，請你不要動她。等危機過了，你和小月再和離。”
    謝臨淵笑了，嗓音低沉：“你可想過，和離過的姑娘，怕是很難再嫁出去。”
    尋常百姓家和離的女子，可以再嫁。
    但與攝政王和離的女子，普天之下無人敢娶。
    蕭戟垂下眼眸，說出埋藏在內心深處的念頭：“無礙，我可以養小月一輩子。”
    和攝政王和離過的女子，世上無人敢再娶。蕭戟也有了最完美的借口，永永遠遠把江初月留在他身邊。
    等薑氏生下孩子，等江初月和謝臨淵和離，蕭戟會把江初月接回將軍府養著。
    養她一生。
    薑氏的孩子，就等於是他和江初月的孩子...
    華清殿的歌舞越發響亮悅耳，美豔的歌姬水袖翻飛。謝臨淵薄唇噙著笑，指尖在杯沿一叩：“本王答應娶你妹妹。洞房之夜若她不願，本王自當效柳下惠；來日她若求和離，本王必不阻攔。”
    蕭戟鬆了口氣，舉起酒杯：“君子一言。”
    謝臨淵笑容別有深意，與他碰杯：“駟馬難追。”
    兩人碰杯。
    醇厚美酒落腹，交易達成。
    謝臨淵召來王府管事，吩咐他：“去華清殿要一道賜婚的聖旨。本王迎娶蕭將軍的妹妹。”
    王府管事眼睛大亮，立刻點頭：“奴才這就去辦。”
    ...
    生辰宴過半，更衣的江初月和薑氏還沒回來。
    蕭戟裝作擔憂地起身：“皇後娘娘，微臣想去春華殿接小妹，還請娘娘允許。”
    皇後端居主座，笑道：“蕭將軍請便。時辰不早，可得早點把人帶回來。”
    蕭戟腳步匆匆離去。
    皇後幸災樂禍，今晚，蕭戟必須在妹妹和妾室之間做選擇。
    是讓妹妹死呢？還是讓懷孕的妾室死？
    無論誰死，對蕭府都是極大的打擊。
    皇後飲一口美酒，等著看好戲。
    ...
    春華殿。
    江初月和薑氏已經換好衣裳，一直拖延著時間沒有出去。直到屋外傳來宮女的通報，說蕭戟來了。
    江初月麵露喜色。
    蕭戟推門而入，薑氏淚眼汪汪撲到他懷裏，泣不成聲：“將軍...將軍救命，妾身害怕...”
    蕭戟掌心撫過薑氏顫抖的脊背，安撫道：“別怕，你先回生辰宴，這裏交給我。”
    薑氏聽到這話，鬆了口氣。
    不禁沾沾自喜。
    看來蕭戟還是站在她這邊，選擇保她，放棄江初月。
    薑氏擦去眼角的淚水，迅速離開春華殿。
    四周沒有外人，蕭戟打開案桌上的紫檀木匣，看到裏麵碎裂成兩半的玉鐲。他合上匣子，將匣子交給江初月：
    “小月，你幫薑氏頂罪。”
    江初月握住紫檀木匣的手在發抖。
    為了保護心愛的寵妾，蕭戟居然讓她去頂罪...
    蕭戟道：“薑氏懷著我的骨肉，我不能見死不救。你放心，我也有保護你的辦法。”
    江初月怔怔問：“什麽辦法?”
    蕭戟說：“我和謝臨淵商量好了，你嫁給他——”
    江初月立即打斷他的話：“我不嫁他！”
    蕭戟心裏劃過暗喜。
    但事態緊急，江初月是否願意嫁人，已不在蕭戟的考量中。
    蕭戟摁住江初月的肩膀，耐心道：“聽話！皇後想把你送進後宮為妃，還想把懷孕的薑氏殺死——你嫁給謝臨淵，所有困境迎刃而解。”
    江初月鼻梁發酸。
    隻覺得她那鮮活蹦跳十多年的心髒，在蕭戟的壓迫聲裏漸漸熄滅。
    蕭戟沉聲道：“嫁去王府隻是權宜之計，我與謝臨淵商議過，婚後他不會動你，你依然保持貞潔之身。等風聲過了，你與謝臨淵和離。”
    江初月眼淚滾落，她絕望地抓著蕭戟的衣袖，淚眼婆娑哀求道：“兄長，我不想嫁人...我們再想想其他辦法救薑氏，好不好？”
    她不想嫁給謝臨淵。
    蕭戟根本沒考慮過她的感受，江初月感覺自己像是擺在攤子上的貨物，稱斤論兩。
    她最愛的人，逼著她另嫁他人。
    還口口聲聲說為了她好。
    蕭戟很少見到江初月落淚。
    蕭戟閉了閉眼，把內心的不忍壓住，他依舊態度強硬：“小月，你懂事一點。嫁給謝臨淵，這是最好的破局計策。”
    江初月哽咽道：“還有其他法子。比如，取一些米糊黏在鐲子破損處，稍稍遮掩也許能瞞過去。”
    蕭戟沉眸：“不可，風險太大。”
    蕭戟當然知道，還有很多法子可以破除這場災禍。
    但他隻想讓江初月嫁給謝臨淵，再和離。
    這樣蕭戟就有充足的借口，把和離後的江初月接回蕭府。江初月不用再嫁人，可以永遠留在他身邊。
    屋外，皇後的宮女已經在催促：“蕭將軍，皇後娘娘請您快些回華清殿。”
    蕭戟冷下臉，他摁住江初月的肩膀，低聲道：“聽話！你隻是稍微受一點委屈，將來我會補償你。”
    江初月側過臉，淚水在眼眶打轉，最終不堪重負滾落。
    很久之前，她偷偷喜歡上蕭戟時，就想過有另嫁他人的一天。但她萬萬沒想到，自己會被蕭戟逼著嫁人。
    蕭戟是最殘忍的劊子手。
    親手斬斷了江初月對他的愛，親自宣判了江初月在這段感情裏的死刑。