上官芸嚇得肝膽俱裂！
    她哪料到皇帝忽然去而複返，還專門停在她麵前，那明黃龍紋靴就停在她麵前。
    京城誰人不知，但凡被這暴君看上的女子，輕則囚為玩物，重則香消玉殞。
    想到後宮裏那一個個枯萎衰敗的可憐女子，上官芸害怕地渾身發抖。
    皇帝暴戾好色，若他要強取豪奪，皇後也沒辦法救她。
    “放肆，皇上問話也敢遲疑？”一旁的太監大聲嗬斥。
    上官芸嬌軀顫抖。
    她隻能梗著脖子，慢慢地抬起頭來。
    年輕的帝王麵色青白，眼下浮著縱欲過度的烏青，眼睛被酒色侵蝕顯得無神又陰鷙。
    他細細打量著上官芸的臉，渾濁的眸光像毒蛇信子在她臉上遊走。
    皇帝略顯失望，美則美矣，但不是他要找的人。
    皇帝鼻梁翕動，湊到上官芸耳邊聞了聞，鷹鉤鼻幾乎貼到她頸側：“你身上好香，用的什麽香粉？”
    溫熱的呼吸落在耳畔，上官芸毛骨悚然，戰栗道：“回皇上，是薔薇露。”
    她喜歡江初月身上的香味，特意花高價買了高麗國商人研製的薔薇露，每日使用。
    皇帝若有所思：“原來是薔薇...”
    怪不得香而不濃，清雅留痕。
    皇帝打量著上官芸的眉眼，不及那女子絕色，倒也算得清麗。這身皮肉尚鮮嫩，裹著那縷令他魂牽夢縈的香。
    皇帝喉結滾動，蠢蠢欲動，他已經好些日子沒有碰新鮮貨色了。
    眼前這帶著薔薇香的鮮嫩身子，合他胃口。
    皇帝開口：“來人——”
    韶華公主突然閃身上前，親昵地攬著上官芸發抖的胳膊：“"好妹妹，方才不是說要去王府探望王妃？本公主的馬車已在宮門口候著了。”
    上官芸立刻會意，聲音細若蚊蠅："是、是...臣女不敢食言。"
    韶華公主眉眼彎彎，回頭對皇帝說：“皇兄，您先去忙國務。日頭不早，臣妹和上官小姐去王府。”
    皇帝陰鷙的目光在兩人之間遊移。
    韶華笑容明媚：“皇兄，臣妹在京城就上官小姐一個手帕交。在臣妹回皇陵盡孝之前，臣妹想和她多敘敘舊。”
    皇帝眯起狹長的眼，猶豫片刻，終是拂袖離去。
    直到那抹黃色徹底消失，上官芸才猛地癱軟下來，幾乎站不穩。
    韶華公主嘖嘖開口，用團扇柄挑起她下巴：“嘲諷本公主時不是伶牙俐齒？碰見皇兄，你倒像隻遇到貓兒的碩鼠。”
    上官芸揉揉眼角，聲音還透著戰栗：“多謝公主救命之恩。”
    韶華公主唇角勾了勾：“走吧，隨本公主去攝政王府走一趟。”
    ...
    坤寧宮，熏香在鎏金爐中嫋嫋升騰。
    皇後正執朱筆批閱宮冊，宮女春蘭匆匆走進殿內，把皇帝在禦花園碰見上官芸的事告知。
    皇後驚得手裏的折子差點掉落。
    春蘭安慰道：“皇後娘娘放心，皇上隻是和小姐說了一會兒話，並未對小姐動心思。”
    皇後急得如熱鍋上的螞蟻，指節泛白：“本宮侍奉皇上多年，最了解他的脾性。若是他不感興趣的女子，他絕不會與之交談。”
    皇帝主動找上官芸交流說話，這說明皇帝已經對上官芸起了歪心思。
    得到上官芸，隻是早晚的問題。
    皇後隻有上官芸這麽一個親妹妹，自然對她百般疼愛，想讓她嫁給權勢滔天的如意郎君。上官芸天真乖巧，決不能落入皇帝的手裏。
    宮女春蘭提議：“不如盡快給小姐定親？成了婚，興許皇上就沒這念頭了。”
    皇後搖頭：“定親？你當陛下是講究禮義廉恥的明君？去年欽天監正使的新婦，大婚不到半月，就被皇帝擄到佛寺後山淩辱致死...那幫老臣替他收拾爛攤子，風聲才沒漏出去。”
    皇後心生悔意，今日就不該把上官芸召進宮。
    她得盡快幫妹妹脫離苦海。
    皇後指尖輕叩鳳座扶手，忽然吩咐春蘭：“讓秋霜進來。”
    不多時，一名素衣宮女戰戰兢兢跪伏在地。
    秋霜是新進宮的宮女，出身貧苦，為了補貼家用才進宮為奴。
    內務府看她辦事勤快，將她送到坤寧宮幹掃灑的活兒。
    秋霜戰戰兢兢地跪在地上：“不知娘娘召奴婢來，有何吩咐？”
    皇後道：“抬起頭來。”
    秋霜隻能抬起頭，她相貌清秀，眉眼和上官芸有幾分相似，瞧上去楚楚可憐。
    皇後很滿意，她說：“你生得可人，當個宮女實屬委屈。本宮抬舉你為采女，今夜侍奉聖駕。”
    秋霜俏臉煞白。
    她重重地磕頭求饒：“求皇後娘娘開恩，奴婢出身卑賤，哪能侍奉皇上。奴婢已有心上人，他等著奴婢出宮後娶奴婢，求皇後娘娘開恩...”
    皇後冷下臉：“這可由不得你，來人，把秋霜帶下去梳洗。”
    兩名粗使嬤嬤立刻架起秋霜，小宮女絕望的哭求聲漸漸遠去。
    皇後摁住眉心，坐回主座。把相貌和上官芸相似的女子送到皇帝枕邊，可以暫時分散皇帝的注意力，緩一緩上官芸的處境。
    “對了，兵部那邊安排得如何？”皇後又問春蘭。
    春蘭恭敬道：“一切妥當，隻能攝政王上鉤。”
    皇後揚起唇角：“本宮倒要看看，那位善妒的王妃...這次還能忍多久。”
    ——
    攝政王府。
    韶華公主和上官芸登門拜訪，江初月在正廳接待了兩人。
    江初月瞧見上官芸紅腫雙眼，略顯驚訝：“上官小姐怎麽哭了？”
    上官芸纖指絞著帕子，將禦花園之事細細道來。
    上官芸心有餘悸道：“皇帝好像很喜歡我身上的香粉味。可把我嚇死了，還好韶華公主相助，我才堪堪逃過一劫。”
    江初月看她可憐，忙派人端來上官芸喜歡的鬆子糖，給她吃兩口壓壓驚。
    韶華公主把玩著手裏的團扇，唏噓道：“你可別高興太早。我皇兄變態暴戾，他看上的東西，一定會想方設法得到。”
    上官芸嚇得差點被噎住，戳著自己的臉皮：“我相貌並非國色天香，皇上圖一時新鮮，竟還要毀了我？”
    韶華公主歎口氣，對上官芸說：“我那皇兄既起了心思，縱使你明日就嫁作人婦，他照樣會將你捆進龍榻。等倦了膩了，再把人扔出宮。”