丫鬟戰戰兢兢地說完。
    院子裏一時寂靜。
    寶珠小心翼翼瞅著江初月的反應。
    江初月神色如常，秀氣的柳葉眉舒展著，看不出半點喜怒。
    寶珠清了清嗓子，板著臉嗬斥道：“既知你阿兄素來愛胡謅，就別把這些醃臢話往府裏傳！”
    丫鬟連忙磕頭請罪：“奴婢知錯，以後再也不敢了！”
    江初月瞥了眼園子裏的幾個新麵孔，暗暗蹙眉思索。謝臨淵忙於公務，已經好幾日未歸，偏在這時傳出這些風言風語，未免太過巧合。
    顯然有人在煽風點火。
    江初月隱隱覺得有些奇怪，王府管事向來精明老辣，進出王府的人都會經過仔細的盤查。這次管事怎會犯下如此明顯的疏漏？
    江初月傳下命令，讓來王府裏的侍衛齊齊出動，將新買來的奴婢全數關進後院柴房裏仔細審查。
    身份存疑、家世模糊者，全部發賣攆出王府。
    王府侍衛辦事效率極快，手段又凶，兩個時辰後將這十來個奴婢審了個仔細，果真發現五人身份存疑。
    管事找了資曆深厚的人牙子，當場把這幾人發賣。
    ...
    兵部議事堂。
    案桌中央擺著一幅巨大的山河社稷圖，謝臨淵端坐主位，與幾位兵部官員和朝廷大將商議邊境禦敵的策略。
    日頭漸漸偏斜，天慢慢昏沉。商議完主要決策後，其他官員離去，謝臨淵隻留了蕭戟和鎮南侯李沉舟。
    謝臨淵道：“北境有秦素玉鎮守，暫可無虞。倒是這南境邊陲，久無良將駐守。”
    李沉舟聞言，沉著臉：“區區南楚小國，也敢犯我大慶邊境？我願南下禦敵。”
    慶國能征善戰者寥寥，鎮南侯李沉舟算是其中翹楚。李家和南楚國頗有淵源，當年李沉舟的祖父出征鎮守南境，大破楚軍，先帝龍顏大悅，親賜“鎮南侯”世襲爵位。
    祖輩既能威震南楚，李沉舟自然不墮家聲。
    謝臨淵道：“還不到時機。”
    蕭戟沉思片刻，告訴謝臨淵：“南楚畢竟是小國，兵力有限。北越兵強馬壯，一個秦素玉怕是守不住，我可隨時前往北境協助秦素玉鎮守。”
    謝臨淵頷首：“可。”
    商議一番後，蕭戟和李沉舟離去。
    謝臨淵還不能回王府，六部卷宗堆積如山，都需要他來處理。忙到天黑，玄影來內廨稟報：“王爺，王妃已經查出那批奴婢有問題。”
    謝臨淵翻折子的動作頓住：“她如何處置的？”
    玄影回答：“王妃命人徹查奴婢底細，將身份不明者盡數發賣。還責罰了采買失誤的管事。”
    謝臨淵問：“那些閑言碎語她都聽見了？”
    玄影：“王妃聽到了。”
    謝臨淵指尖輕叩案幾：“還有呢？”
    玄影納悶：“還、還有什麽？”
    謝臨淵敲了敲桌子：“王妃可曾吃醋？可曾起疑？可曾來公廨興師問罪？”
    玄影搖搖頭：“未曾，王妃信任王爺的德行。”
    其實王府的謝管事采買一批新奴婢時，早早發現奴婢中藏有細作，他欲要將此事告訴王妃，被謝臨淵攔了下來。
    謝臨淵想看看，江初月會不會把細作那些離間的話聽進去。他寧願江初月吃點醋，最好大老遠跑到公廨來捉個奸。
    可江初月絲毫不疑他。
    謝臨淵心頭泛起說不清道不明的滋味，江初月對他很信任，他究竟是該欣慰還是該惱？
    玄影抱拳而立，詢問：“王爺，今夜可要回王府？”
    謝臨淵掃了眼案頭堆積如山的卷宗，指腹重重摁在眉心：“明日。”
    他已經好幾日沒有回王府歇息，他真恨不得把江初月日日揣在兜裏。思念如潮水，欲望被壓製，偏偏被繁重公務阻攔。
    謝臨淵磨牙，愈發厭惡當朝的皇帝。但凡皇帝是個有點誌氣的明君，他也不至於挑起繁重的國務，將新婚嬌妻獨留府中。
    他也恨南楚和北越這兩個國家，這兩個破小國，早不鬧事晚不鬧事，偏偏挑他新婚三月的日子鬧事。
    實在可惡！
    燭火搖曳，內廨一室明亮，謝臨淵執筆批閱折子。
    月光籠罩院子，一個丫鬟捧著溫熱的茶水，低著頭朝謝臨淵的內廨走來。
    她悄悄整理衣裙，將鬢角的發絲攏到耳後，再站在門檻外，嗓音溫柔恭敬：“王爺，夜茶來了。”
    謝臨淵頭也不抬：“端進來。”
    丫鬟碎步進屋。
    她偷偷抬頭，飛速瞥了眼案桌前處理公務的攝政王。攝政王一身黑袍，燭火映著他高挺的鼻梁，五官俊逸，執朱筆的手指骨節分明，如蟄伏在暗處的野獸。
    丫鬟緊張地咽口水，半跪在旁邊的案桌旁，熟練地斟茶。
    丫鬟將茶盞奉上，刻意露出的腕子比玉石更瑩潤，柔聲道：“王爺請用茶。”
    謝臨淵放下卷宗。
    他斜眼睨著那杯茶。
    上好的青瓷茶盞，茶水清透，淡香四散。
    那丫鬟跪在書桌邊，低垂著頭，露出一截白皙的脖子，艾綠衫裙裹著纖腰，束帶勒出楚楚可憐的姿態，身上有淡淡的白梅清香。
    謝臨淵並未碰那杯茶。
    那丫鬟跪了許久，膝蓋隱隱作痛，她仰起一張清麗美貌的臉，怯生生問：“王爺，可是奴婢沏的茶水不好，王爺不願飲用？”
    她說話時，眼睛裏清潤著淚光。
    淚珠懸在睫上，將落未落，楚楚可憐。
    謝臨淵靠在花梨木長椅上，眸色驟冷：“茶水裏添了什麽?”
    丫鬟渾身血液瞬間凍結。
    她費盡心思進了兵部為奴仆，終於獲得接近攝政王的機會，她自以為瞞得密不透風，誰知竟一眼被謝臨淵看破。
    丫鬟戰戰兢兢，裝作天真：“回王爺，這是後廚煮的江南安睡茶，添了烏藤桑葉和菊花，口感清淡，適宜養神。”
    謝臨淵摩挲著拇指上的墨玉扳指，喚：“玄影。”
    下一刻，玄影如鬼魅似進屋。
    利刃出鞘，鋒利刀刃架在丫鬟的脖子上。刀刃割破她脖子皮膚，血珠順著劍鋒滾落。
    丫鬟嚇得臉色蒼白，她連連跪匐在地，顫抖著聲音求饒：“王爺...王爺饒命！”