時間仿佛在這一刻靜止。
    江初月怔怔地望著近在咫尺的秦素玉，心跳驟然加快，一股莫名的親近感湧上心頭，像是冥冥之中早已相識。
    秦素玉身後，一名身著青色常服的男子拄著拐杖，一瘸一拐地走近。
    他目光掃過兩人相貼的身影，俊眉微蹙，沉聲道：“大庭廣眾，莫要拉拉扯扯。”
    秦素玉聞言，立即鬆開扶著江初月的手，後退兩步，目光卻仍在她臉上停留片刻，才拱手行禮：“末將見過王妃。”
    江初月定了定神，輕聲道：“秦將軍不必多禮，方才多虧你出手相助，否則我怕是真要摔著了。”
    今日秦素玉來攝政王府，是受謝臨淵之邀，共議北越之事。江初月不便多問，便徑直入府。
    走出數步後，她忽地頓住，回頭望向書房方向。
    然而，走出數步後，她忽地頓住，回頭望向書房方向。
    王府管事正引著秦素玉一行人前行。而在秦素玉身後，那名拄著拐杖的北越使臣，步履蹣跚，右腿顯然不便。
    江初月心中驚愕，右腿骨折的北越副使，不就是北越皇帝嗎？
    看來今日謝臨淵要商議的事，遠比她想象的更重要。
    ...
    夜深，江初月哄睡了女兒，回到主屋準備就寢。
    江初月執起玉梳，慢條斯理地梳理著長發，隨口問道：“秦將軍還在書房？”
    寶珠點了點頭：“奴婢剛才去瞧過，書房燭火還亮著，王爺的幾名心腹都在。”
    江初月眼前浮現出秦素玉的身影。
    那女子穿黑色常服，英姿颯爽，氣貫長虹。
    一個荒謬的念頭突然劃過心頭，江初月指尖微頓：“秦將軍當真無父無母？她...可有什麽姐妹？”
    寶珠素來愛打聽京中軼事，京城內外的達官貴人家大小事，她幾乎如數家珍。
    寶珠聞言仔細思量片刻，回答：“聽說秦將軍的父親是北境涼州的鐵匠，死在戰亂中。她如今使的那杆紅纓槍，槍頭還是她父親親手鍛造的，鋒利得很。”
    江初月心裏燃起的那點火苗悄然熄滅。
    她望著銀鏡裏的自己，嘴角劃過一絲苦澀。當真是異想天開，還以為秦素玉是她失蹤的姐姐呢。
    五歲那年失去至親，江初月對姐姐的記憶還停留在往昔。細細回想，秦素玉膚色微深，身量挺拔，與記憶中那個溫柔牽著她手的少女相去甚遠。
    夜風忽起，拍打著雕花窗欞，寒意滲進屋。
    江初月被夜風擾亂神思，想了想，吩咐寶珠：“你去把那件狐裘披風找出來，送給秦將軍。夜裏風冷，她騎馬歸去，可別受了風寒。”
    寶珠向來遵守江初月的吩咐：“是，奴婢這就去辦。”
    寶珠應聲退下。
    江初月抬眸望向窗外，初春枝頭綠意乍現，月光落滿窗台，她心頭湧起說不清道不明的悲傷。
    她想姐姐了。
    ...
    夜深，書房內的燭火漸次熄滅。書房裏議事的幕僚心腹們恭敬拱手道別，陸陸續續離去。
    謝臨淵、秦素玉和北越副使最後才走出書房。
    “國不可一日無君。”謝臨淵對北越副使說，“陛下若在我慶國京城逗留太久，本王可不敢保證會發生什麽。”
    他國君主，竟日日在他眼皮底下招搖。
    謝臨淵的手有點癢。
    想順手把北越皇帝刀了。
    北越皇帝元梟拄著拐杖，神態自若：“腿傷未愈。等協議簽完，還需秦將軍護送朕回北越。”
    秦素玉嘖了聲：“想得倒美。”
    夜風穿廊，她朝謝臨淵抱拳：“時辰不早，末將告退，改日再來拜見王爺王妃。”
    謝臨淵淡淡頷首。
    這時，園子裏出現燭光。丫鬟提燈引路，寶珠手裏捧著保暖的狐裘披風，恭敬地朝謝臨淵行禮：“王爺，王妃命奴婢來送件披風。”
    謝臨淵唇角微揚，伸手欲接：“不過幾步路——”
    寶珠忙道：“王爺，王妃說春夜寒涼，秦將軍又是騎馬來王府議事，回去路上必定吹寒風。王妃特意將這件狐裘披風送給秦將軍。”
    謝臨淵沉默了。
    秦素玉頗感意外，她接過狐裘披風：“勞煩姑娘，替我謝過王妃美意。”
    披風的內襯是雪狐軟毛，外麵緞子是銀灰色的雲錦，月光下流轉著潤光，好看又實用。
    秦素玉將披風裹上，霎時暖意融融。
    她向謝臨淵拱手告辭，帶著北越副使離開攝政王府。
    謝臨淵俊臉微沉，心裏發堵。
    他大步回到主屋，江初月還未睡著。謝臨淵進了溫暖的被窩，大手把江初月攬入懷裏。
    謝臨淵酸溜溜道：“你對秦素玉倒是上心。”
    江初月在他懷裏翻了個身，兩人麵對麵。江初月說：“不知為何，我見到秦將軍，總覺得好親近。秦將軍英姿勃發，確實與眾不同。”
    謝臨淵黑眸半眯。
    他幽幽開口問：“初月，你還心悅我？”
    江初月沒好氣瞪他：“你這人真怪，連女子的醋也要吃。”
    謝臨淵默不作聲。
    江初月看他醋溜溜的模樣，心下一軟，幹脆主動湊過去，在謝臨淵薄唇親了親：“我今日去珍寶閣買了一枚血玉扳指，回頭你戴上試試，定襯你的氣度。”
    謝臨淵神色稍霽。
    他低下頭，扣緊江初月的細腰，細細吻著。
    春夜寒涼，床幔晃動，江初月陷入迷迷糊糊的海洋...
    可臨近時，謝臨淵卻突然起身：“我去書房處理件急事，你先歇息。”
    江初月愕然，待回過神來，謝臨淵已經跑得無影無蹤。
    江初月無語。
    這人怎麽這樣，每次點完火就跑！
    江初月氣呼呼地踹了下金絲棉被，心中疑雲密布。近來謝臨淵總是這般，每每情至濃時便抽身離去。
    江初月倒回被窩裏，胡思亂想，許久才睡著。
    ...
    另一邊，京城四方館。
    四方館，是接待外國使團的居所，北越使團落腳歇息的地方。
    四方館的偏殿內，北越皇帝元梟坐在床榻上，撩起褲腳，露出被白布包紮的右腿。秦素玉手持剪刀，利落地剪開繃帶，隨著白布層層剝落，一條毛色濃密的腿漸漸顯露。
    燭火昏黃，那腿上的毛黑黝黝。
    秦素玉嫌棄地不行：“你們北越人的毛發比熊還多。”
    元梟挑眉道：“你前幾日強睡我時，可沒嫌棄過。”