秦素玉起身：“好，我這就去。”
    謝臨淵召她，想必是重要的國家大事。秦素玉也沒耽擱，迅速前往朝堂議事堂。
    秦素玉快馬加鞭趕去。
    議事堂內，謝臨淵與眾將商議邊防部署。謝臨淵雷厲風行地調整了邊防布局，順帶給秦素玉升了職，封為新朝第一個三品女將軍。
    待諸將散去，唯獨留下了她。
    “喝茶。”謝臨淵示意。
    秦素玉挑眉：“王爺特意留我，不單單是為了喝茶吧。何必賣關子，直接挑明所為何事？”
    謝臨淵沉默片刻。
    日光透過窗欞，在謝臨淵冷峻的麵龐投下陰影。
    他沉默片刻，終於開口：“初月遲遲不歸府...你是她長姐，替我想個法子。”
    之前得罪了江初月，江初月氣鼓鼓地回到娘家。她口口聲聲說“隻生一個月的氣”，謝臨淵數著手指頭終於熬完了一個月，可江初月還在蕭府裏待著。
    謝臨淵飽受煎熬。
    謝臨淵夜夜翻牆探望，卻總吃閉門羹。他想強行帶人回府，又怕驚了她的胎氣。
    沒辦法，隻能找秦素玉幫忙。
    秦素玉抱臂輕笑，一臉幸災樂禍：“我能有什麽法子？人是你得罪的，你自己哄唄。”
    謝臨淵眸色一沉：“本王可以替你把北越皇帝逐出京城。”
    秦素玉頓時來了興趣：“當真？”
    謝臨淵：“當真。”
    自從北越皇帝元梟知道小石頭是他兒子後，高興地幾乎瘋了。他又偷偷摸摸潛入慶國，想要見見他和秦素玉的兒子。
    謝臨淵睜一隻眼閉一隻眼，當做沒看見。
    如今他有求於秦素玉，自然得把北越皇帝逐出國土。
    秦素玉指尖輕叩案幾：“好，隻要你把元梟弄走，我就幫你。我要他三年不得踏入慶國半步。”
    ...
    ...
    三日後，北越皇帝元梟果然被趕走了。
    元梟不服氣。
    他私下找謝臨淵商議。元梟表示：“朕並未對慶國動歪心思，隻想看看兒子。”
    謝臨淵表示：“非我族類，其心必異。陛下若長留，本王可以擒賊先擒王。”
    元梟罵罵咧咧走了。
    元梟離開，秦素玉立刻開始行動。她在樊樓備好一桌豐盛的酒菜，邀請江初月赴宴。
    江初月還懷著孕，不能飲酒。趙清歡特意做了幾杯鮮榨果汁，味道甜滋滋，江初月很愛喝。
    菜香四溢，雅間裝潢清雅。
    秦素玉仰頭飲盡杯中酒，笑著告訴江初月：“江家祖祠已經在重新修繕，府邸也開始清掃。等過段日子我和小石頭認祖歸宗，都改回江姓，咱們江家的香火斷不能絕”
    江初月：“甚好。阿姐你要在京城多留些日子，至少等到我孩子出生。”
    秦素玉：“自然。”
    姐妹倆邊吃邊聊，愉悅地說著體己話。江初月胃口小，加上懷孕口味刁鑽，沒一會兒便吃飽喝足，再吃不下半點東西。
    秦素玉胃口好得很，風卷殘雲般將滿桌珍饈掃蕩一空，還不忘吩咐酒樓小廝打包幾份點心，她回頭給小石頭帶去。
    用過午膳後，姐妹倆同乘馬車離開樊樓。
    馬車轆轆而行，錦簾微晃。
    江初月倚著軟墊，忽然察覺窗外景致不對，這似乎不是回蕭府的路。但她並沒有聲張，假裝沒發現。
    馬車最終在目的地停靠。
    秦素玉牽著江初月下馬車，攝政王府巍峨的大門近在眼前。屋簷下，站著身穿黑金蟒袍的謝臨淵。
    秦素玉摸了摸鼻子，有點心虛：“小妹，我先去教場練兵。”
    江初月看她一眼：“去吧。”
    秦素玉策馬飛速離去。
    謝臨淵快步上前：“初月。”
    江初月恍若未聞，徑直越過他往府中走去。謝臨淵暗暗舒了口氣，隻要肯進門，便是好的開端。
    ...
    夜幕降臨，謝臨淵回到主屋。主屋內燭火昏黃，將雕花門扉映成溫暖的琥珀色。謝臨淵駐足在門口良久，終於有種踏實的感覺。
    門沒有關。
    推門的瞬間，昏黃燭光如流水般傾瀉而出。
    江初月正倚在榻邊看書。春日夜晚漸熱，江初月穿了件單薄透氣的淺色寢衣，烏發柔順散落肩頭，她掌心捧著書，垂著眸子，像一幅活過來的仕女圖，清麗溫婉。
    謝臨淵望著江初月，久久失神。
    似乎察覺到動靜，江初月抬眸，朝著謝臨淵微微一笑：“回來了。”
    謝臨淵心髒軟得一塌糊塗。
    他嗓音發緊：“我回來了。”
    江初月放下手裏的書，緩緩走過來，輕輕環住謝臨淵的腰：“回來就好。”
    謝臨淵已經好久沒見過這般主動的江初月，頗有些受寵若驚。他如夢初醒，小心翼翼地收攏臂彎，把江初月攬在懷裏。
    兩人安靜相擁。
    那一刻，謝臨淵覺得自己擁有了全世界。
    夜幕靜悄悄，兩人同榻而眠。江初月蹭了蹭軟枕，發出滿足的喟歎：“還是這裏的枕頭睡著舒服。”
    謝臨淵：“那怎不早些回來？”
    江初月理直氣壯：“說好生一個月的氣，哪能提前回來。”
    謝臨淵無言以對，低頭親了親她發梢。
    人是被他寵壞了，他甘之如飴。
    江初月挨著他，舒心又自在。謝臨淵是一座巍峨的山，是讓她能安靜入夢的港灣，隻有靠近他，江初月才會感到安心。
    她很快睡著了。
    謝臨淵卻幾乎是徹夜難眠，他貪心地擁著江初月，久久不願鬆開。
    月亮，終究是回到了他的懷裏。
    ...
    五月，謝臨淵理清混亂的朝局，登基為帝。
    國號為周，年號歲和。
    北越國皇帝送來賀書和盟約，願與大周訂下百年和平盟約，兩國開通陸地和海洋兩條商貿渠道，共謀發展。
    南楚國被鎮南侯打得節節敗退，最終南楚遞交投降書，願臣服大周。自此，困擾原慶國數百年的戰亂停歇。
    謝臨淵以前當攝政王那會兒，手段殘忍血腥。不少朝臣暗暗擔憂，以為新帝登基後會繼續殘害百姓。誰知，謝臨淵登基後的政策居然柔和了不少。
    他恩威並施，政策剛柔並濟，派人修水渠，布良田，減少百姓賦稅徭役，大興科舉打破世族壟斷，嚴懲貪官汙吏。
    對國境邊緣的少數民族，實行“改土歸流”，間接控製這些民族。
    日子一天天過去，國內水利，糧儲，交通初見穩固的雛形，新王朝已可窺見盛世的輪廓。
    這日黃昏，忙完公務的謝臨淵回到長樂宮。
    皇宮翻修了一遍，先帝劉弗昀居住的正德殿全部拆了，混雜著謝臨淵父母骨灰的黑色地磚全部轉走，安葬在謝家祖墳。
    謝臨淵將正德殿的舊址改成花園，種滿海棠樹。至於他和江初月，就在旁邊的長樂宮日常起居。
    “今日太醫來請平安脈，身子可還好？”謝臨淵走進殿內，挨著軟榻坐下，掌心輕覆在江初月隆起的腹部。
    已經懷孕六個月了。
    也不知是不是謝臨淵的錯覺，他總感覺江初月的肚子似乎有點大，比以前懷孕六個月的肚子更大些。
    江初月慢條斯理地咬了口青梅，酸得眯起眼：“太醫說，腹中是雙生胎。”