鋼板甲不適合在沼澤中行走，出領主大廳後，埃德蒙就回到旅店換回了警戒者法袍。
    接著埃德蒙到旁邊馬廄裏叫醒正在熟睡的坐騎，騎著它在沼澤邊緣成功追上了瑞馬爾德。
    瑞馬爾德前方有四隻訓練有素的獵犬指路，身後跟著一夥打著火把明顯是剛招募的新兵。
    “瑞馬爾德，你怎麽帶著新兵？他們對上狼人隻是送死...”
    埃德蒙下馬走到瑞馬爾德跟前，問出了自己的疑問。
    瑞馬爾德轉頭朝埃德蒙點頭示意，語氣帶著一股不容置疑的堅決與憤慨：“不需要他們對付狼人，我會親自撕下那隻野獸的頭顱！他們隻需旁觀、見識何謂鮮血與榮耀！”
    “嗬，看起來你不需要我幫忙...”
    “不，我需要你在我與狼人戰鬥時，找到我那被擄走的子民...”
    埃德蒙拍拍馬的屁股，讓它回到莫索爾的馬廄，沼澤並不適合戰馬馳騁，它的蹄子由於著力點太小很容易就陷入泥漿之中。
    兩人並肩而行，前方的獵犬們不時地停下，低頭仔細嗅探地麵。
    ......
    “嗚...”烏貝托緩緩地捂著頭，眨巴著迷茫的雙眼，從床上掙紮著醒來。
    空氣中彌漫著一種難以言喻的潮濕與發黴的氣息，腦袋裏好像被塞進了一大團棉花，暈暈乎乎，不甚清醒。
    “嘿，你醒了啊！”一個諾德男性的粗獷臉龐猛然湊近烏貝托，那張臉孔幾乎要貼上他的鼻尖，嚇得烏貝托猛地一驚，身體不由自主地往後一縮。
    “別嚇到這個小家夥，親愛的。”
    烏貝托的左上方，傳來了一個女人溫柔的聲音。
    烏貝托轉頭看向聲音來源，隻見一位美麗婦人慵懶地斜坐在破舊的書櫃之上，盡管她以一副樸素的農婦裝扮示人，卻難以掩蓋其非凡的魅力。
    她擁有一頭短而璀璨的金色發絲，在昏黃搖曳的燭火映照下，散發著宛如流動黃金般的光澤，隨意披散在腦後，為她增添了幾分不經意的慵懶風情與難以言喻的高貴氣質。
    她的肌膚白皙細膩，宛如初冬之雪，仿佛從未沾染過塵世的半點塵埃與瑕疵。
    而那雙修長筆直的大長腿，在粗布衣裳的遮掩下，隱約露出的一小節白嫩肌膚，更是如同晨露滋潤過的花瓣，散發著誘人的光澤，還有難以抗拒的嫵媚與誘惑。
    “看什麽呢！”那個粗獷的諾德男性突然伸出一隻大手，不由分說地將烏貝托的腦袋強行掰轉過來，迫使他麵對自己。
    “抱歉！”雖然對眼前發生的一切仍感到一頭霧水，但出於直覺，烏貝托決定先道歉服軟，以避免不必要的麻煩。
    烏貝托通過眼睛餘光觀察，發現自己現在位於於一間陌生而又破舊的廢棄木屋之中。木屋的牆壁斑駁不堪，仿佛隨時都會倒塌一般；屋頂的木板也殘缺不全，還能從縫隙中窺見外麵的星空。
    烏貝托心中充滿了疑惑與不解，自己明明記得之前在希雅陲領北部的海邊露營，被迫‘享受’著鬼魂之海的嚴寒吹息，怎麽睡醒就到這裏了。
    綁架？不對！自己還能自由活動，難道是這對好心的夫妻發現自己凍僵在海邊救了自己？
    “哼！”那個粗獷的諾德男性聞言，鼻孔裏發出一聲不滿的冷哼，隨即收回那隻大手，交叉抱於胸前。
    美麗婦人輕輕搖晃著蕩在半空的左腿，以一種居高臨下的姿態，她的聲音柔和而富有磁性，帶著幾分玩味地問道：“睡得好嗎？”
    “嗯，好……請問這是哪裏？你們二位又是？”烏貝托小心翼翼地問道。
    然而，美麗婦人接下來的一句話卻讓他如墜冰窖。
    “自我介紹一下，我叫阿斯垂德，他是我的丈夫，至於這是哪裏...又有什麽關係嗎？至少你現在穿的又暖又舒服，這可比老桂羅好多了，不是嗎？”
    老桂羅！前不久被自己殺害的孤兒院院長！他們知道！來者不善！
    烏貝托腦海中一瞬間閃過數條思緒，同時下意識摸向腰間的匕首，卻摸了個空。
    “嗬！”
    麵前那個粗獷的諾德男性發出一陣輕蔑的嘲笑。
    他從背後隨意地拿出一柄鐵製匕首，輕輕一甩，那匕首便穩穩地插在了烏貝托麵前的地板上，露在外麵的劍柄輕輕晃動。
    “你們想怎麽樣！”烏貝托彎腰拔出匕首，緊接著繞到床後，厲聲斥問道。
    “別誤會，我們不是來幫衛兵捉你的，你殺的不錯很不錯...那個老太婆是罪有應得...不過你在動手時忽略了一個問題？”
    “什麽？”
    阿斯垂德的語氣依然是那麽輕柔，內容卻讓人不寒而栗：“那個小男孩尋找的是黑暗兄弟會，你卻接受了他的雇傭，這就代表你搶了我們的生意...”
    黑暗兄弟會！
    眼前兩人是夜母的邪惡殺手！烏貝托不免打了個冷顫，為了小男孩的傳家寶，自己這是被盯上了？
    “給我點時間，我可以把報酬交還給你們。”
    “嗬嗬，不需要...我們家族的任意一單的收益都比小男孩給出的報酬高出十倍。你覺得我們會在意那點錢嗎...”阿斯垂德的秀足停止了晃動，整個人端坐起來，接著道：“你得殺個人償還我們，轉過身去，你就能看到我的‘客人們’了，”
    烏貝托聞言又倒退幾步，輕微轉頭，餘光掃視身後的事物。
    隻見身後有三個尋常農夫打扮的人閉眼倒在地上，胸膛隨著呼吸一起一伏，看起來隻是昏迷了。
    阿斯垂德不緊不慢地繼續說道：“他們三人中有一個是我們這次的目標，你可以把他們叫醒找出真正的目標，送去見西帝斯。當然如果找錯了...”
    烏貝托深深地吸了一口氣，又緩緩地呼出，用這種方式撫平自己內心的慌亂與恐懼，知道自己如果不按女人說的做，恐怕不能活著離開這裏了。
    沉默片刻，道：“好，我會殺了目標...”
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