埃德蒙的手指深深扣進暗精靈吸血鬼的脖頸，將他濕漉漉的身軀從河水中提起。
    河麵倒映著兩人扭曲的影子，吸血鬼的喉骨在埃德蒙掌中發出不堪重負的咯咯聲。
    “說！”陽光折射水麵產生的波紋在板甲上跳躍，埃德蒙低沉的聲音裹挾著憤怒，“剛剛逃走的那東西是什麽？”
    暗精靈吸血鬼被掐得眼球暴凸，用在巨力下已經嚴重變形的聲道說：“那是...枯臂中的邪惡意識...一隻吸血鬼...大君...”
    他現在隻想給自己一巴掌，因為誤判了敵人的戰鬥力和枯臂的無恥程度，好好的斬首行動變成了一次成功的送頭行動，‘自己真傻，真的...’
    吸血鬼大君？
    埃德蒙思索一會，守護者凱西提似乎在授課時提到過，隻有血統極其靠近莫拉格巴爾的吸血鬼才能變換為吸血鬼大君，不過她也不知道大君形態和普通吸血鬼有什麽外貌上有什麽差別。
    埃德蒙鬆開一點手中的力道，讓這隻吸血鬼能更好地為他解惑：“它的來曆、能力、會去哪...統統告訴我！”
    暗精靈吸血鬼終於感覺舒服了點，強行擠出一點笑容，道：“傳說它是由血婦親自折磨了四十四天才完成轉化，在攻擊莫拉格巴爾與阿凱信徒的戰爭中立下赫赫戰功，死前被血婦分為五...”
    【血婦，世界上的第一隻吸血鬼。
    據書上所說，她原本是一位名叫‘拉瑪耶·貝奧法格’的阿凱女祭司，因為魔神莫拉格·巴爾厭惡聖靈阿凱生死輪回之神）操控著人和精靈的生死並安撫靈魂的行為莫拉格·巴爾喜歡肆意地壓迫和誘捕眾生的靈魂）。
    莫拉格·巴爾化身一名男子奪取了拉瑪耶的貞操，褻瀆了她的身體，然後在她的眉毛上留下了一滴血，就離開了奈恩。
    重傷垂死的拉馬耶被牧民發現，並給予她悉心的照料。但她還是死了，牧民們用他們的傳統方式給她建造了一個火祭台。
    就在當晚，拉瑪耶卻從她的火葬儀式中複活，屠殺了一直在照顧她的牧民們，並且以巴爾羞辱她一樣的方式來摧殘牧民中的男人。
    第一個吸血鬼就此誕生。
    拉瑪耶憎恨將她變成怪物的莫拉格·巴爾，同時認為自己是因為虔誠的信仰阿凱而遭此大難，而阿凱卻對她的不幸無動於衷，於是也記恨上了阿凱。
    之後她以拉瑪耶·巴爾的名義建立了教派，肆意散播吸血鬼詛咒，教派仇視莫拉格·巴爾和阿凱兩位神靈，頻繁攻擊二者的信徒。】
    吸血鬼的話還沒說完，埃德蒙突然感覺掌心傳來異樣的灼熱。
    暗精靈吸血鬼灰敗的皮膚下泛起暗紅色紋路，如同岩漿在岩層下奔湧。那些紋路迅速爬滿全身。吸血鬼的軀體開始膨脹，骨骼發出令人牙酸的爆裂聲，原本幹癟的肌肉像發酵的麵團般鼓脹。
    “不……不！它是什麽時候...”暗精靈吸血鬼突然淒厲嘶吼，暴起的青筋在發紅的皮膚下蚯蚓般扭動，“你快…”
    埃德蒙的瞳孔猛地收縮，多年征戰的本能先於意識做出反應。
    他將吸血鬼拋向天空的瞬間，暗精靈吸血鬼的軀體已經膨脹成畸形的肉球，皮膚龜裂處迸射出粘稠的黑血。
    埃德蒙躍入河中，刹那，血色蘑菇雲在岸邊轟然炸開。
    衝擊波掀起的巨大推力將埃德蒙重重拍在河底岩石上。
    鎧甲在撞擊中凹陷變形，鋒利的金屬邊緣切進胸肌。河水被爆炸染成赤紅，無數碎骨如箭矢般穿透水流，在他的肩甲上鑿出蜂窩狀的孔洞。
    當埃德蒙掙紮著浮出水麵時，左臂鎧已經扭曲成廢鐵，一縷鮮血順著開裂的麵甲縫隙蜿蜒而下。
    “咳……咳咳！”他跪在淺灘上咳出帶血的河水，右手顫抖著按在胸前。快速治愈術的金色光輝不停地在身體外縈繞，新肉以肉眼可見的速度覆蓋白骨，這才好受了點。
    ‘好險，差點和祖先一樣變成肉糜了。’
    “武衛大人!”艾琳捧著信標從燃燒的枯林邊緣跑出，當她看清河灘上的人影時，短促的抽氣聲在麵甲下響起。
    在離開枯林前，埃德蒙令她去尋找信標，自己獨自一人前去追擊蝙蝠群。
    艾琳飛快靠近，在埃德蒙身邊舉盾警戒，“敵人在哪？”
    “兩隻吸血鬼一死一逃了...”埃德蒙抬手示意，他忍痛扯下變形的臂鎧，露出下麵正在愈合的猙獰傷口，“拿著信標去搜索戰場……看看有沒有還能動彈的吸血鬼。”
    艾琳的拳頭在鋼甲手套中攥緊又鬆開，最終重重捶胸行禮。
    戰場上的火焰已漸漸式微，餘燼在滾燙的熱浪中飄散。
    艾琳踩著燒焦的遺骸前行，隨著遠離戰場中心，地上沒被火焰波及的屍體多了起來。
    最終，艾琳在一具幹癟的屍體前停下。
    那具屍體幾乎已經看不出人形，皮膚緊貼著骨骼，像是被抽幹了所有的血液與水分。隻有那身華麗的鎧甲還能證明他的身份——博瑞克領主。
    艾琳蹲下身，仔細檢查著博瑞克的屍體。鎧甲上布滿了裂痕與凹痕，顯然在死前經曆了激烈的戰鬥。他的手中還緊緊握著一把戰斧，斧刃深深嵌入某個士兵的頭骨。
    “都死了啊...”艾琳低聲喃喃，轉身朝埃德蒙的方向走去。
    埃德蒙正盤坐在河邊，目光凝視著遠方。
    艾琳走到他身邊，低聲匯報：“武衛大人，沒有發現任何能動的吸血鬼。所有人都死了，博瑞克領主...他的屍體被吸幹了血液。”
    “您看...我是不是該把屍體弄碎...”艾琳想起那些被吸血鬼殺死的人會在下葬後變成吸血鬼重新爬起來的傳聞，摸著腰間劍柄問道。
    埃德蒙搖頭道：“其它人聽到動靜也快來了，交給他們。你幫我把馬找回來吧，它當時往南跑了。”
    “是。”
    艾琳離開後，埃德蒙又在河邊等了一會，遠方終於出現了大部隊的身影。
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