蟾蜍轉世記
    玉皇大帝張興東從淩霄寶殿的玉榻上驚醒時，天邊的紫微星正墜向雲海。他撫著額角坐起身，冷汗順著龍紋冕旒的流蘇往下滴——那夢太過真切，連蟾蜍背上疙瘩的觸感都清晰得嚇人。
    三百年前他在瑤池蟠桃會貪杯，後頸生出個核桃大的火癤子。禦醫們捧著金瘡藥跪了三天，愣是不敢下手。倒是禦花園池塘裏那隻三足金蟾，不知怎的蹦到他肩頭，用長滿疣粒的額頭輕輕蹭那患處，沒半日功夫，紅腫便消了下去。張興東一時高興，賜了金蟾“玉膚使者”的封號，還賞了顆夜明珠當窩。
    可夢裏那金蟾卻褪了金光，渾身沾著汙泥，用後腿指著淩霄殿的方向哀鳴。它背上的疙瘩裂開，鑽出個赤條條的漢子，脖頸處赫然有塊蟾蜍形狀的胎記。漢子落地時摔斷了腿，拖著傷肢往南走，每一步都在地上留下血印，血珠落地便化作小蟾蜍，呱呱叫著四散奔逃。
    “陛下，早朝時辰到了。”太白金星的聲音在殿外響起，帶著慣有的溫和。
    張興東披好龍袍，對著銅鏡理冠冕。鏡中映出的後頸光潔如玉，可那被金蟾治愈的觸感卻突然翻湧上來，像有無數細小的吸盤在皮膚下遊走。他猛地轉身，銅鏡“哐當”一聲砸在地上，裂成八瓣。
    “宣土地神上天。”他對著空氣沉聲說。
    土地神是個矮胖老頭，穿著打補丁的官服，拄著根棗木拐杖，一進殿就“噗通”跪下：“小神參見陛下，不知召喚有何吩咐？”
    “三百年前瑤池那隻三足金蟾，如今何在？”張興東坐在龍椅上，手指無意識地敲擊著扶手上的龍珠。
    土地神哆嗦了一下：“回陛下，那金蟾……五十年前就渡劫失敗，魂飛魄散了。”
    “魂飛魄散？”張興東猛地拍案，龍椅發出一聲悶響，“朕賜的夜明珠呢？”
    “被……被南海龍王三太子偷去，說是要給蛟妃做耳墜。金蟾去討要，跟三太子打起來，被他用定海神針打成了肉泥。”土地神的聲音越來越小，幾乎要鑽進地裏。
    張興東沉默了。他記得南海龍王確實來求過情，說三太子年輕不懂事，願獻千年珊瑚賠罪。當時他正忙著跟西王母商量蟠桃會的菜單，揮揮手就準了。原來那珊瑚背後，是金蟾的性命。
    “它的魂魄呢？”
    “小神不知，隻記得那天瑤池的水都變成了血色，金蟾的內丹滾到岸邊，被個砍柴的樵夫撿走了。”土地神從袖中摸出塊龜甲，“小神不敢欺瞞，這是當時的記錄。”
    龜甲上刻著模糊的紋路，隱約能看出是個“於”字。張興東想起夢裏那漢子往南走，南方屬火，正是凡人輪回的往生道方向。他揮揮手讓土地神退下，獨自走到瑤池邊。
    池水依舊碧綠，荷葉上滾動著晨露，幾隻普通青蛙在葉間蹦跳。張興東蹲下身，指尖剛觸到水麵，就見無數細小的蟾蜍影子從水底浮起，密密麻麻地貼在水麵，用黑豆似的眼睛望著他。
    “陛下，地藏王菩薩派人送了封信。”千裏眼捧著個紫檀木盒走進來，他的眼睛上蒙著層白綾，是當年偷看織女洗澡被玉帝罰的。
    木盒裏裝著片菩提葉，葉麵上用金線繡著幾行字：玉膚使者塵緣未了，已投生於人間江南，名於樓強，頸有蟾記，壽限五十。
    張興東捏著菩提葉的手微微顫抖。江南，正是南方。他想起夢裏那漢子摔斷的腿，想起滿地的血蟾，忽然覺得心口像是被什麽堵住了。
    三日後，張興東化作個遊方道士，背著個舊布褡裳，降落在江南的一座小鎮上。鎮子依河而建，青石板路上滿是青苔，兩岸的吊腳樓裏飄出飯菜香。他順著夢裏的方向往前走，在一座破敗的土地廟前，看到個瘸腿的漢子。
    漢子約莫二十歲年紀，穿著打補丁的粗布短褂，正用鐵鍬往廟裏填泥。他左腿明顯短了一截，走路時身子歪歪扭扭，脖頸處的胎記在陽光下泛著紅，果然是蟾蜍形狀。
    “這位小哥，討碗水喝。”張興東走過去，盡量讓聲音聽起來和善。
    漢子抬頭，露出張棱角分明的臉，眼睛像浸在水裏的黑石子。他沒說話，轉身從廟角的水缸裏舀了瓢水遞過來。水瓢是半個葫蘆做的，邊緣磨得光滑。
    “多謝。”張興東接過水，故意往他腿上瞟了一眼，“這腿是小時候摔的？”
    漢子抿緊嘴唇，奪回水瓢轉身繼續填土。泥土裏混著碎瓦片和幹草，他填得很認真，每填一層就用鐵鍬拍實。
    “這廟塌了快十年了，填起來做什麽？”張興東又問。
    “養蛤蟆。”漢子終於開口，聲音沙啞得像被砂紙磨過。
    張興東這才注意到，廟牆根擺著十幾個陶罐，每個罐子裏都裝著水和幾隻蟾蜍。有個罐子破了口，一隻小蟾蜍正往外爬，被漢子伸手捏回去，動作輕得像怕碰碎了瓷。
    “小哥姓於？”
    漢子填土的動作頓住，猛地回頭。陽光恰好落在他脖頸的胎記上，那蟾蜍形狀的紅斑像是活了過來，微微蠕動著。
    “你是誰？”他握緊鐵鍬，指節泛白。
    “一個雲遊的道士，看小哥與我有緣。”張興東從褡裳裏摸出個銅鈴，“這個送你，能安神。”
    銅鈴是他用瑤池的銅精煉的，搖起來有清心靜氣的功效。於樓強卻後退一步，警惕地盯著銅鈴：“我不要，你快走。”
    “你每晚都做噩夢，夢見渾身是血的蛤蟆，對不對？”張興東輕聲說。
    於樓強的臉瞬間變得慘白，鐵鍬“當啷”掉在地上。他捂住耳朵蹲下身，喉嚨裏發出壓抑的嗚咽，像受傷的野獸。
    張興東歎了口氣，在他身邊坐下。他能看到於樓強的魂魄周圍纏繞著黑氣，那是怨氣凝結而成。三百年前的恩情，五十年前的慘死，如今都化作了這凡人身上的枷鎖。
    “我知道你是誰。”張興東輕聲說，“也知道你恨誰。”
    於樓強猛地抬頭，眼睛裏布滿血絲：“你知道個屁！我娘生我時難產死了，爹說我是妖怪，把我扔在亂葬崗。要不是王婆婆撿我回來，我早被野狗吃了！七歲那年掉井裏摔斷腿，爹來看過一次，扔下兩文錢就走了！”
    他的聲音越來越高，脖頸的胎記變得通紅：“我走到哪兒，哪兒就有蛤蟆跟著。別人都叫我癩蛤蟆精，姑娘見了我就躲，店家不肯賣給我東西……你說你知道？你知道什麽！”
    張興東看著他顫抖的肩膀，忽然想起五十年前南海龍王遞上的珊瑚，那樣鮮紅，那樣剔透，原來竟是用金蟾的血染紅的。他伸出手，想拍拍於樓強的背，卻被一把打開。
    “別碰我！”於樓強吼道，“你們這些神仙，就知道賜封號賞寶貝，出事了就裝聾作啞！我不要你的同情，我隻要你們還我清靜！”
    他撿起鐵鍬，一瘸一拐地往鎮外走，每個陶罐裏的蟾蜍都跟著呱呱大叫，聲音淒厲。張興東看著他的背影，忽然覺得龍袍上的金線像是在灼燒皮膚。
    當晚，張興東住在土地廟旁的破屋裏。半夜被一陣奇怪的聲音吵醒，出門一看，見於樓強跪在廟前，用手刨著剛填好的泥土。月光下，他脖頸的胎記發出微光，泥土裏鑽出無數小蟾蜍，順著他的手臂往上爬，鑽進他的袖口、領口。
    “玉膚使者，朕知道錯了。”張興東在心裏默念，卻發現自己發不出聲音。他想上前阻止，雙腳卻像被釘在地上。
    於樓強似乎沒感覺到蟾蜍的存在，隻是不停地刨土，嘴裏念念有詞：“王婆婆說，把蛤蟆埋在這裏，它們就不會再跟著我了……埋了就好了……”
    他的指甲縫裏滲出血，滴在泥土裏，那些小蟾蜍聞到血腥味，瘋了似的往血珠裏鑽。於樓強忽然笑起來，笑聲又哭又鬧，在寂靜的夜裏傳出很遠。
    張興東終於能動了，他衝過去抓住於樓強的手腕：“別挖了！”
    於樓強抬起頭，眼睛裏爬滿了蟾蜍，黑亮的眼珠在他眼眶裏滾動。“你看，它們喜歡我呢。”他笑著說，伸手去抓眼眶裏的蟾蜍，“王婆婆說，我本來就該跟它們一起待在泥裏。”
    張興東的心像是被什麽東西狠狠揪住。他揮手打出一道金光，金光落在於樓強身上，那些蟾蜍瞬間化作青煙消散。於樓強癱坐在地上，眼神空洞地望著前方。
    “跟我來。”張興東拉起他，往鎮外的河邊走。
    月光灑在河麵上，像鋪了層碎銀。張興東揮手劈開河水，河底露出塊發光的石頭，正是當年被樵夫撿走的金蟾內丹。內丹周圍纏著根紅繩，紅繩上掛著個小小的桃木牌，刻著“樓強”二字。
    “這是王婆婆給你的？”張興東輕聲問。
    於樓強點點頭，眼淚突然湧出來：“她去年走了，走之前把這個塞給我，說我不是妖怪，是天上派來的……”
    張興東撿起內丹，內丹入手溫熱，還帶著心跳般的搏動。他想起三百年前金蟾蹭他後頸的溫度，想起五十年前它被打成肉泥時的哀鳴，忽然明白這轉世不是懲罰，而是金蟾用最後的仙力求來的機會——求他記起那份恩情，求一個公道。
    “南海龍王三太子，殘害仙使，罪該萬死。”張興東對著河麵沉聲說，聲音穿透雲層，“現革去仙籍，打入畜生道，永世為蟾，受萬蟲噬咬之苦！”
    河麵突然翻湧起來，水花四濺，一隻青色的蛟龍在水裏痛苦地翻滾，鱗片一片片剝落，漸漸縮成隻灰撲撲的癩蛤蟆，“撲通”一聲掉進旁邊的泥坑。
    於樓強呆呆地看著這一切，脖頸的胎記慢慢變淡，最後隻剩下淡淡的印痕。他忽然覺得渾身輕快，多年來纏繞著他的寒意消失了，連斷腿都不那麽疼了。
    “陛下……”他望著張興東，眼神裏有困惑，也有釋然。
    張興東把內丹塞進他手裏：“這是你的東西，該還給你。往後你想做什麽，就去做吧。”
    於樓強握緊內丹，感覺一股暖流順著手臂蔓延全身。他忽然想起王婆婆說過，她年輕時常在河邊看到隻金蟾，背著顆夜明珠在荷葉上跳舞。
    “我想在這裏蓋座房子，”他望著河水說，“養些蛤蟆，也種些荷花。”
    張興東笑了，這是他三百年來得最輕鬆的一次笑。他轉身往天上走，腳下的雲彩變得柔軟，像瑤池裏的睡蓮。
    很多年後，江南小鎮多了個奇怪的跛腳漢子，他在河邊種滿荷花，養了無數蟾蜍，卻沒人再叫他妖怪。據說漢子的荷花能治百病，蟾蜍的毒液能化膿瘡，有人說他是神醫下凡，有人說他是菩薩化身。
    而淩霄殿裏的玉皇大帝張興東，後頸偶爾還會發癢。每當這時，他就會走到瑤池邊，看那隻新的三足金蟾在荷葉上蹦跳，背上的疙瘩亮晶晶的，像綴滿了小星星。