滾燙的茶霧在兩人之間蒸騰，小巴蒂的右手已經按在了魔杖上。
    他忽然意識到這間密室布滿了反幻影移形咒，牆角懸掛的渡鴉標本眼中泛著窺探的紅光——整個空間都是精心設計的囚籠。
    “鄧布利多都沒看破的偽裝，卻被馬爾福家的小丫頭識破？”
    他扯動僵硬的嘴角，“看來黑魔王確實低估了...”
    “噓——”
    塞格娜斯豎起食指壓在唇上，“別用那個可笑的名號嚇唬人。去年萬聖節他附在奇洛後腦勺的模樣，像極了發黴的醃黃瓜。”
    在她看來，小巴蒂雖然是伏地魔最忠實的部下。
    但真的是絕對忠誠嗎？
    不過是一個不被父親信任，內心又極度崇尚力量的可憐蟲罷了。
    他在黑暗中徘徊，渴望得到認可，卻選錯了方向。
    “或許你可以考慮，換一個人效忠？”
    小巴蒂恢複成原本的模樣，暗暗低眸，腦子裏如同飛速運轉的齒輪，對比著跟著伏地魔和眼前這個少女的好處。
    他的後槽牙咬得發酸，腦海中浮現出幾周前在翻倒巷看見塞格娜斯的場景
    ——她踩著妖精管家的背脊跨下馬車，那件雪貂皮鬥篷在風中獵獵作響，掃過泥濘的地麵，身後跟著十二個戴銀麵具的巫師。
    “換個人效忠？”
    他嗤笑著抓起茶杯，對少女的話顯然不以為意，“你甚至沒到參加三強爭霸賽的年齡。”
    然而，塞格娜斯看到了他話語中那一絲可商量的意思，直接拋出了自己的籌碼。
    “為什麽要跟著他呢？他真的能帶領你稱霸巫師界的話也不至於被小小的波特搞成那副模樣了。”
    少女的話如同夢魘一般，在小巴蒂的腦海中不斷回響，纏繞著他，讓他的腦子裏一直盤旋著那個“為什麽”。
    塞格娜斯也不逼迫他，隻是靜靜地看著他。
    她的目的很簡單，隻不過想在小巴蒂心裏埋下一根刺罷了。
    畢竟，有句話說得好。
    人心中的成見是一座大山。
    但她偏不信這個邪，誰說人們所定義的壞人隻能一直做壞人。
    壞人的定義又是什麽呢？
    她偏要將有實力的人招攬到身邊，然後借助他們的力量，護著自己登上那個至高無上的位置
    也不知道小巴蒂思考了有多久，一杯茶的溫度漸漸涼了下去，他才再次開口。
    “小鬼，別以為我會聽你三言兩語的挑撥，我可不是那些跟隨你的蠢貨能相提並論的。”
    塞格娜斯早就知道小巴蒂沒有那麽好糊弄，畢竟能在巫師考試中拿十二個o的人，又能蠢到哪裏去呢？
    就在這時，她看到男人的魔杖尖開始微微顫抖，她知道，時機到了
    塞格娜斯輕輕用杖尖一點，地下室的暗門緩緩開啟，一股潮濕的黴味夾雜著生死水刺鼻的氣息撲麵而來。
    長長的梯子出現在了眼前。
    “韋斯萊家的小子？”
    小巴蒂突然頓住腳步。
    地下室裏，珀西·韋斯萊正在用銀質天平稱量龍血結晶。
    坩堝裏沸騰的紫霧映得他鏡片發藍，曾經熨燙平整的級長徽章此刻歪斜地別在褪色長袍上。
    聽到腳步聲，他頭也不抬地將月長石粉末撒入魔藥，液體瞬間凝結成璀璨的琥珀。
    “第十七次改良的吐真劑。”
    珀西的聲音驟然響起，“能騙過攝神取念的謊言藥劑，下周能供貨三十加侖。”
    塞格娜斯指尖撫過冰涼的黃銅管道，蒸餾器裏正滲出猩紅液體。
    這裏每麵牆都嵌著煉金術熔爐，玻璃罐中漂浮著挪威脊背龍的胚胎，牆角堆滿貼著魔法部封條的禁書——都是從神秘事務司“借”來的。
    “鄧布利多知道他的好學生在這裏熬製這些嗎？”小巴蒂的冷笑在潮濕的空氣中結霜。
    “就像沒人知道巴蒂·克勞奇的兒子還活著。”
    塞格娜斯轉身時，鉑金色的長發輕輕掃過小巴蒂腕間的黑魔標記。
    她很滿意珀西如今的樣子，她對有野心的人總是更有包容心。
    因為她知道，這些人能為她所用，成為她實現目標的助力。
    接著，塞格娜斯帶著小巴蒂在他們的總部逛了一圈。
    偌大且複雜的總部讓小巴蒂的心猛地跳動了一下，這裏的一切都是他在伏地魔那裏從來沒有看見過的。
    至少伏地魔那裏沒有這麽大的一個場所，更別提裏麵的人各個都各司其職，一切都顯得那麽整齊有序，井井有條。
    當他們回到地麵時，外麵暴雨傾盆，豆大的雨點砸在地麵上，濺起高高的水花。
    渡鴉招牌在閃電的映照下投下十字形的陰影，顯得格外詭異。
    小巴蒂發現，櫃台後的“店員”正在用蛇怪毒液擦拭銀器——那竟然是被通緝三年的食死徒安東寧·多洛霍夫，這讓他心中又是一驚。
    當懷表的齒輪轉到淩晨三點時，小巴蒂終於扯開衣服，露出了黑魔標記。
    塞格娜斯將猩紅的藥水滴在標記上，瞬間，小巴蒂的皮膚騰起一陣青煙，他痛苦地蜷縮起來，臉上露出扭曲的表情。
    “改良版的赤膽忠心咒。”
    塞格娜斯看著痛苦掙紮的男人，眼神中沒有一絲憐憫。
    “每周需要來渡鴉店解毒。當然......”
    她將水晶瓶拋給小巴蒂，“如果你更喜歡納吉尼的消化液。”
    其實壓根不用這麽做，隻是她不放心。
    小巴蒂是條好狗，但狗惹急了也會反咬主人，所以給狗套好項圈，是必不可少的事情。
    “你要我做什麽？”
    小巴蒂從牙縫裏擠出這句話，此時他腕間的黑魔標記已經變成了腐爛的灰綠色，散發著一股難聞的氣味。
    塞格娜斯彈指熄滅火把，黑暗瞬間吞沒整個空間。
    她的聲音從四麵八方傳來：“繼續扮演瘋眼漢，在火焰杯上做點手腳。至於黑魔王那邊......”
    一本皮質筆記本突然浮現在小巴蒂麵前，“每周三把日記放在有求必應屋的櫃子裏，我會去拿的”
    緩過來的小巴蒂接過了塞格娜斯遞過來的日記本，他知道自己現在已經沒有了回頭路。
    他隻是渴望證明自己，無論是跟著誰。
    他的心中湧起一股複雜的情緒，有不甘，有無奈，也有一絲期待。
    總有一天，他會讓他的父親知道，自己並沒有錯，自己所做的一切，都是為了證明自己的價值。
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