當直升機載著葉楓飛向南境時，翡翠城正迎來一場暴雨。雨水衝刷著金字塔建築的玻璃幕牆，在街道上形成湍急的水流。
    葉楓，現在是古董商陸明，撐著一把特製的黑傘走下直升機。他調整了一下眼鏡的焦距，隱藏在普通鏡片下的偵查鏡立刻開始工作，快速收集環境數據。
    中央廣場上，雨水在古老的石板路上形成一層薄薄的水膜，倒映著陰沉的天空。每個製高點都有傭兵把守，他們穿著統一的黑色防水作戰服，頭盔上的護目鏡閃爍著紅光。葉楓注意到這些傭兵的戰術動作整齊劃一到令人不安的程度，就像被同一根無形的線操控的木偶。更令人警惕的是，所有傭兵的耳麥都閃著相同的紅色信號燈，以完全一致的頻率閃爍，表明他們處於某種高度同步的實時通訊網絡中。
    “證件。”一名傭兵突然攔在葉楓麵前，雨水順著他的防水鬥篷滴落，在腳邊形成一個小水窪。
    葉楓遞上陸明的身份證，手指微微顫抖，完美模仿出一個普通商人在麵對武裝人員時應有的緊張。他的指甲修剪得圓潤整齊，指關節處有常年把玩古董形成的薄繭，每個細節都經得起最嚴苛的檢查。傭兵將證件插入手持終端，屏幕亮起綠燈時，葉楓注意到終端側麵刻著一個不起眼的符號，與科技中心霍華德博士實驗室門禁卡上的標記一模一樣。
    “來翡翠城的目的？”
    “參加古董拍賣會。”葉楓從懷中取出一份燙金請柬，請柬邊緣的金粉在雨中依然閃耀。他故意讓幾滴雨水落在請柬上，形成自然的暈染痕跡，“聽說有批遠東文物要出手，我專程從南境趕來。”
    傭兵仔細檢查，確認無誤後，傭兵粗魯地揮了揮手，“去登記處做生物識別。”
    登記處設在廣場西側的一座軍用帳篷裏，防水帆布在狂風中劇烈抖動，發出啪啪的聲響。帳篷內部卻出奇地幹燥整潔，擺滿了葉楓從未見過的精密儀器。這遠超普通安保措施的範疇，鐵獅顯然在尋找特定目標。
    “伸手。”戴著橡膠手套的技術人員命令道，取血針閃著冷光。
    葉楓順從地伸出右手，針尖刺入指尖的瞬間，他體內的納米機器人立即開始工作，改變血液中的特定標記物。這套係統是血月醫療部的最高機密，能夠騙過大多數生物檢測。
    “下一個，聲音測試。”技術人員指向一個造型怪異的麥克風，麥克風周圍環繞著六個微型攝像頭。葉楓注意到帳篷角落的陰影裏站著兩個全副武裝的傭兵，他們的手指始終沒有離開扳機。
    葉楓照著屏幕上的文字朗讀，聲音中的微妙頻率被耳內的微型裝置調整，完美匹配陸明的聲音特征。檢測儀亮起綠燈，技術人員不耐煩地遞給他一張通行證：“別弄丟了，出城時要回收。”
    走出登記處，雨勢稍緩，但天空依然陰沉得如同黃昏。葉楓按照陸明的身份預定了一家古董店樓上的客房。狹窄的樓梯踩上去發出不堪重負的呻吟，木質扶手因為潮濕而變得滑膩。房間比想象中整潔，但空氣中彌漫著黴味和某種香料混合的古怪氣味。窗戶正對金字塔建築的側門，是絕佳的觀察點。
    他放下行李，從“古董”箱中取出幾件物品擺在床上：一枚銅鏡、一把象牙梳、還有三塊看似普通的玉牌。這些全是特製裝備，銅鏡是偵查鏡的偽裝，象牙梳的齒間藏著微型工具，能打開世界上90的機械鎖。玉牌則是高能炸藥，表麵溫潤的包漿下是足以炸塌一棟樓的破壞力。
    正當他調試設備時，偵查鏡發出隻有他能聽到的警報聲。街對麵的咖啡館裏，一個熟悉的身影獨自坐在窗邊的位置。女人穿著普通的遊客裝束，米色風衣上還帶著雨水的痕跡。但那杯咖啡的擺放角度，杯柄精確地指向三點方向，糖包以特定角度壓在餐巾紙左下角——是血月特有的聯絡信號。
    葉楓的呼吸微微加快，胸口傳來熟悉的刺痛感。銀章07“夜鶯”，血月最頂尖的偽裝專家，曾與他合作過兩次高危任務。她出現在這裏，意味著情況比簡報中描述的更複雜。
    十分鍾後，葉楓撐著傘走進咖啡館。他在夜鶯鄰桌坐下，兩人之間隔著一道薄薄的木質屏風。兩人看起來像毫不相幹的陌生人，但桌麵下的手指已經以驚人的速度交換了三組暗碼，指節相觸的瞬間傳遞著加密信息。
    “鐵獅不是唯一的玩家。”夜鶯的嘴唇幾乎不動，聲音通過骨傳導裝置直接傳入葉楓耳中，“東方聯合體派了"幽靈"特種部隊，就在城北的廢棄工廠。”她提到“幽靈“時，食指在杯沿輕輕敲擊了三下，這是最高威脅級別的暗號。
    葉楓端起咖啡杯，借機回應：“目標？”他的聲音通過牙齒間的震動傳感器傳遞，連唇語專家也無法解讀。
    “盒子裏的東西能控製人類思維。”夜鶯的眼中閃過一絲罕見的恐懼，瞳孔在說話時不自然地擴大，“遠古文明用它來奴役整個部落。鐵獅的雇主想把它武器化。”她突然咳嗽起來，借著手帕遮掩吐出一個微型數據芯片，精準地落入葉楓的咖啡杯。
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    葉楓的指尖在杯沿輕輕劃過，這是表示“明白”的暗號。就在這時，咖啡館的門被猛地推開，撞在牆上的巨響讓所有顧客都為之一震。三名傭兵大步走入，靴子上的雨水在地板上留下肮髒的痕跡。
    “所有人，立刻出示通行證！”傭兵厲聲喝道。
    葉楓與夜鶯交換了一個眼神，兩人同時摸出通行證。當傭兵走到他們桌前時，夜鶯突然劇烈咳嗽起來，手帕掩嘴的動作恰好形成了一個完美的遮擋角度，阻斷了傭兵對葉楓的麵部掃描。
    “你！”傭兵指著葉楓，“站起來。”
    葉楓順從地站起，臉上掛著商人特有的討好笑容，額頭上恰到好處地滲出幾滴冷汗：“長官，有什麽問題嗎？”他的聲音比平時高了半個八度，完美呈現出一個受驚商人的形象。
    “你的通行證編號是b471，但係統顯示這個號碼應該屬於一位女性。”
    空氣瞬間凝固。葉楓的影刃在袖中蓄勢待發，刀身上的血紋因為主人的殺意而變得鮮紅。但夜鶯的手指在桌下輕輕按住了他的手腕，還不是時候。
    “一定是搞錯了。”葉楓賠笑道，喉結刻意上下滾動，“您看，這明明是我的照片...”他故意讓聲音發抖，同時注意到咖啡館裏其他傭兵正在形成包圍圈。
    “閉嘴！”傭兵突然拔出手槍，槍口閃爍著詭異的藍光，“你們兩個，跟我走一趟！”就在這千鈞一發之際，咖啡館的玻璃突然爆裂，一顆子彈精準地擊穿了傭兵的眼睛。
    緊接著是第二槍、第三槍，剩下兩名傭兵應聲倒地，每個人的眉心都有一個冒著青煙的小孔。
    “狙擊手！”夜鶯拉著葉楓撲向地麵，一塊鋒利的玻璃碎片擦過她的臉頰，留下一道血痕，“不是我們的人！”。
    街道上警鈴大作，鐵幕傭兵從四麵八方湧來，他們的動作整齊得令人毛骨悚然。葉楓的偵查鏡放大對麵樓頂的閃光，狙擊手穿著東方聯合體的製式偽裝服，但射擊姿勢卻帶著明顯的地獄火傭兵團特征。這根本是一場多方參與的死亡遊戲。
    “走！”葉楓抓起夜鶯的手腕，他們衝向咖啡館後廚，廚師們驚恐地讓開路，打翻的鍋具發出刺耳的碰撞聲。後門被撞開的瞬間，夾雜著雨水的冷風撲麵而來，如同無形的拳頭。
    巷子裏堆滿發臭的垃圾箱，雨水在地麵形成渾濁的水窪，倒映著陰沉的天空。葉楓剛拐過第一個彎，就感到後頸汗毛倒豎，那種被毒蛇盯上的本能警覺。他猛地推開夜鶯，同時側身閃避。一把軍刺擦著他的臉頰劃過，在潮濕的牆麵上留下深深的刻痕，濺起的碎石像子彈般四射。
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