飯堂裏，榮儀貞留下幫孩子們喂飯，關芝芝抱走個把菜湯灑在身上的小姑娘去換衣裳。
    一聲嘹亮又底氣十足的哭聲在飯堂響起。
    “你胡說，我不胖！我一頓隻吃半碗粗米，根本不胖！”
    榮儀貞循聲看過去。
    是大孩子那邊的桌上，一個小胖墩正捧著碗抹眼淚，邊哭邊罵旁邊說他胖的同伴。
    她放下懷裏正被投喂的小妹妹，溫聲讓人等一會兒，隨即趕忙起身去哄小胖墩。
    小胖墩五六歲的年紀，一張圓乎乎的大臉，黑中泛紅，很是結實。
    乍看起來，確實不像一頓隻吃半碗粗米的樣子。
    榮儀貞壓著想捏一捏小胖墩臉的衝動走到人身邊，蹲下勸說：
    “姐姐也覺得你不胖。”
    她舉起桌上的空碗，放在人的小胖臉邊比了比：
    “你看，你的臉都沒有這個碗大。”
    小胖墩抹了把眼淚，這才把亮晶晶的小黑豆眼睛睜開，抽泣著問：“真的？”
    還沒等榮儀貞回答。
    同桌的其他孩子馬上誠實地說：
    “這個姐姐真會騙人，你的臉明明比那碗大出好多。”
    “就是，大出好多。”
    “唔……”小胖墩的小黑豆眼睛瞬間盈滿了眼淚，“哇”的一聲哭出來，聲音比剛才還要大。
    榮儀貞手足無措。
    “……不是，你先別哭，喂……”
    她瞪大了眼睛，回身試圖去找有帶過小侄子經驗的關芝芝幫忙。
    但關芝芝還沒回來。
    一整個飯堂，除了榮儀貞外，其餘大人都去庫房幫忙整理她們送來的東西了。
    所有孩子都眨著圓溜溜的眼睛，無聲看著榮儀貞。
    有好幾個年紀稍大一點的，看她的時候，眼神中閃爍著無奈和憐憫。
    有種‘就沒見過這麽笨的大人’的清醒感。
    榮儀貞咬著嘴唇，聽小胖墩底氣十足的嚎哭聲，拳頭已經攥緊了，有點想使用暴力……
    “發糖啦！不哭不鬧的小孩子有糖吃！”
    葉濯不知道從哪裏跳了出來。
    他一身天青色的矜貴錦袍，抱著開了口子的裝糖的布袋，用糖誘惑小孩子的時候，活像朱雀門裏大街上會偷小孩的拐子。
    到了濟孤院裏就都能吃飽飯，但糖這樣貴價的甜食還是很少能吃到。
    好不容易有機會，孩子們一擁而上。
    葉濯用兩塊糖作為獎勵，找了個年紀最大的孩子，讓他看著其他小孩吃好了飯，才能去找他領糖。
    小胖墩也不哭了。
    小手攥著糖，抱著飯碗，被蹲下與他視線平齊的葉濯圈在懷裏，一抽一抽的穩定情緒。
    沒了那殺豬一般的哭聲，榮儀貞這才覺得世界安靜下來。
    她剛要好好謝謝葉濯幫忙，就聽那狗葉濯勸小胖墩道：
    “你確實比其他孩子都胖一些，但這也沒什麽了不起的，隻要你很健康，這就隻是與眾不同而已。”
    “你聽沒聽過有句話叫‘小時候胖不算胖’？”
    他回頭，示意小胖墩看站在身後的榮儀貞：
    “你看這位湉湉阿姐，她小時候，就是京城有名的白胖團子。”
    小胖墩眨巴眨巴小黑豆眼睛，把榮儀貞上下打量一番，問道：
    “真的嗎？”
    “當然是真的。”
    葉濯的狐狸眼眯起：“城南畫館中，現在還掛著當年以她為原型畫的一幅《觀音送子圖》。”
    “那圖上，你湉湉阿姐用紅繩梳兩個揪揪，懷裏抱著大錦鯉，比你現在還胖。”
    榮儀貞拳頭更硬了，她甚至聽見自己咯吱咯吱磨牙的聲音。
    狗葉濯。
    找死。
    又聽葉濯話鋒一轉：
    “她小時候那麽胖，長大了卻出落得這般亭亭玉立、麵若芙蓉。可見，小時候越胖的人，長大了是越好看的。”
    他捏了捏小胖墩的臉頰：
    “也許，你長大了，是個比其他人都俊俏的男子呢。又這般壯實，投身行伍，日後做個威風凜凜的大將軍。”
    葉濯說完，抬頭看向榮儀貞。
    四目相對。
    今日的葉濯頭戴金冠，玉麵朱唇，那雙狐狸眼朝著她笑的時候，眼尾微微上挑，墨瞳明亮，睥睨生春。
    榮儀貞猛地想起幾年後，京中有過一陣傳言。
    說葉濯麵容穠麗近妖，是深山中的狐妖下界，要禍亂我大雲朝。
    此時一見……
    倒也不算空穴來風。
    她攥緊的拳頭慢慢鬆了下來，牙也不再咬了，隻是撇過頭不肯再多看葉濯一眼。
    算了。
    葉濯也是誇過她了。
    一貶一誇，扯平了。
    ……
    忙了一整個中午。
    兩人眼看要離開。
    關芝芝很有小孩子緣，才說要走，就有好多小孩抱著她喊：“阿姐別走。”
    關芝芝紅著眼睛，抱抱這個，揉揉那個，戀戀不舍。
    榮儀貞被孤零零晾在旁邊，一陣莫名。
    明明她也有出力，也有哄小孩。
    為什麽都沒人挽留她？
    兩人出了濟孤院的門，關芝芝還在傷心，邊走邊抹著眼淚問：
    “你說剛才在院中見到葉濯了？他怎麽會在這裏？”
    榮儀貞想了想，一揚頭，示意關芝芝去看不遠處浩浩蕩蕩走來的十幾位書生。
    他們穿著統一的素白色襴衫，頭戴儒巾，一看就知道是旁邊柴扉書院的學生。
    榮儀貞說：“聽說，柴扉書院有個在入冬前拜文昌帝君的習俗。葉濯……也許是跟去湊熱鬧的吧。”
    她說的簡單，關芝芝卻想到，祖父說葉濯如今在朝中結黨，發展勢力。
    於是猜他是要接觸柴扉書院的學生，為自己所用。
    可看榮儀貞那一臉簡單純真的表情，關芝芝便也沒多解釋，點了點頭，兩人一起往馬車處走。
    走出幾步，麵前突然站出個人。
    關芝芝哭得多了，眼睛有點花，才揉一揉，就見這人已經舉起尖刀，直接朝著榮儀貞刺了過去。
    榮儀貞一閃身，把關芝芝推去馬車旁邊：
    “他是衝我來的，你上車先走！”
    事發突然，關芝芝驚呼：
    “湉湉，那你怎麽辦？”
    話才說完，榮儀貞已經跑出了好幾步。
    身後提刀追她的人落在了後麵，正好能被人看清正臉。
    車夫一驚：“這，這不是大少爺嗎？他怎麽又要殺二小姐?”
    大少爺？
    關芝芝又揉了揉眼睛，這才認出，果然是榮鏡明。
    她急著問道：“怎麽回事？榮鏡明是瘋了嗎？你為什麽說又要殺？湉湉不是他的二妹妹嗎？”
    正說著，柴扉書院的一眾學子也剛好走過來。
    看見了被追著殺的榮儀貞，也聽見關芝芝說的話。
    ‘榮鏡明是瘋了嗎？……殺……二妹妹……’
    榮淮榮大人家的長子，當街持刀追殺妹妹？
    而且不止一次？
    所有人的心都提了起來。
    再看那被追殺的榮二小姐，香腮如雪，嬌若扶柳，一身樸素裝扮，似是才從濟孤院裏幫忙做活出來。
    她邊躲邊喊：“兄長，我給濟孤院的錢，是我母親生前留給我的，和繼母無關，憑什麽要我給你？”
    榮鏡明聽她胡說八道，更是生氣：
    “父親不在，你別想再來這一套。我養好傷，就是為了等你出府，敢害我母親斷腿，我必殺了你。”
    榮儀貞回頭，盈盈淚光閃爍：
    “不是這樣的，繼母要推我下樓，我一躲，她自己掉下去了，和我無關。”
    她吐字清晰，聲如碎玉，可憐得讓人想要嗬護。
    更是幾句話就說清楚了自己平日在家中的處境。
    這樣麵容姣好又賢惠善良的女子，竟如此不幸。
    兄長殘暴，繼母不慈……
    她卻懷良善之心，用過世母親留下的錢財，幫助濟孤院的老幼。
    “太可惡了！”
    書生們不滿，又礙於榮鏡明手中的刀，便拿出平日裏愛惜至極的書籍，一本接著一本的往榮鏡明身上砸去。
    榮鏡明被砸得捂住腦袋。
    榮儀貞借著機會，慌忙找到馬車，三兩下鑽了進去。
    “芝芝，我讓你走，你怎麽不……”
    她慌張坐穩，抬頭時卻見麵前坐著的人根本不是關芝芝，而是葉濯。
    她爬上的這輛馬車，也不是榮家的，而是葉濯的馬車。
    “第二次了。”葉濯端坐正中，笑著看她，“榮二小姐，今天打算怎麽演？在下，拭目以待。”