第12章 破解謠言贏信任
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司墨的馬蹄聲徹底消失在巷口時,沈清歡的指尖在琵琶弦上輕輕一挑。
第三根弦震顫的嗡鳴裏,那些在司府前院嚼舌根的婆子們的情緒像被攪散的墨汁,卻有一縷最渾濁的惡意,正順著青石板路往南飄——那是方才塞銀錢的青布衫小廝。
她攏了攏月白裙角,將琵琶背帶往肩頭提了提。
這具身子雖弱,前世被嫡姐推下井前在市井裏摸爬滾打的腳力還在。
穿過兩重朱漆門,她看見那小廝正縮著脖子往巷口走,手裏攥著個鼓囊囊的錢袋,腳步發飄,顯然是頭回幹這種見不得光的買賣。
"小哥可是要去買糖人?"沈清歡故意放軟聲音,在巷口的糖畫攤前停住。
小廝猛地抬頭,臉上的慌亂幾乎要漫出來。
她這才看清他的模樣:十四五歲,眉骨處有道沒長好的疤,是樂坊後門常蹲的乞兒阿牛。
上個月她去給白璃送繡樣時,還見他蹲在牆根啃冷饅頭。
"沈...沈樂女?"阿牛喉結動了動,錢袋在掌心攥出褶皺。
沈清歡指尖漫不經心地敲著琵琶,弦音裏阿牛的情緒像被火烤的蠟——恐懼、愧疚、還有一絲被戳破的絕望。
她垂眸笑了笑:"阿牛,上個月我給你那半塊桂花糕,可還甜?"
阿牛的眼眶突然紅了。
他蹲下來,錢袋"啪"地掉在青石板上,銅子兒骨碌碌滾了一地:"我、我不是故意的!
林師爺說隻要在司府門口說沈樂女和外男私通,就給我五貫錢!
我娘病了要抓藥,我實在..."
"我信你。"沈清歡彎腰撿起錢袋,摸到袋底還沾著半塊沒化的糖霜,"但你得告訴我,林師爺和紅菱師姐在哪兒碰頭。"
阿牛猛地抬頭:"你怎麽知道是紅菱姐?"
"因為紅菱師姐昨天往我妝匣裏塞的假肚兜,繡工是西市劉嬸的手藝。"沈清歡將錢袋遞過去,"而劉嬸的兒子在林師爺手下當差。"她頓了頓,"阿牛,你娘的藥引子是不是需要新鮮的竹瀝?
我讓白璃姐給你留了半壇,就在樂坊後巷第三塊青石板下。"
阿牛的眼淚"啪嗒"掉在錢袋上。
他抹了把臉,指了指城南的破瓦茶館:"他們說要等日頭偏西才走,就在二樓最裏邊的雅間,窗戶朝西,掛著褪色的竹簾。"
沈清歡將琵琶背緊,轉身時袖中滑出枚碎銀,精準地掉進阿牛腳邊的破碗:"替你娘抓藥,別省。"
破瓦茶館的二樓飄著黴味。
沈清歡縮在樓梯拐角的雜物堆裏,聽著雅間裏傳來的動靜。
紅菱的尖嗓子像錐子:"那小蹄子要是真把司統領哄住了,咱們可就慘了!
蕭太後要的是她身敗名裂,再被發賣去邊關!"
"慌什麽?"林師爺的聲音帶著陰笑,"那丫頭再聰明,能聰明過蕭太後?
等司墨查不出東西,自然要拿她問罪。
到時候......"
"叮——"
沈清歡的指甲輕輕劃過琵琶弦。
這一聲極輕,卻讓雅間裏的動靜猛地頓住。
她垂眸看了眼懷裏的琵琶,第七根弦微微震顫——這是有人起了殺心的征兆。
"誰在外麵?"林師爺的聲音陡然冷了。
沈清歡心下一驚,轉身就往樓下跑。
可剛到樓梯口,就見兩個粗使婆子堵了上來,手裏舉著沾了迷藥的帕子。
她咬著牙往旁邊一閃,肩頭重重撞在茶桌角上,琵琶"砰"地砸在地上。
"賤蹄子!"紅菱從雅間裏衝出來,手裏攥著把剪刀,"讓你多管閑事!"
沈清歡彎腰去撿琵琶,指尖卻摸到一片溫熱的濕——是方才撞破的傷口在流血。
她攥緊琵琶背帶,突然想起白璃教她的繡娘防身術。
腳尖點地旋身,琵琶重重砸在紅菱手腕上,剪刀"當啷"落地。
"抓住她!"林師爺吼道。
沈清歡拚著最後一絲力氣推開後門,巷子裏的穿堂風灌進來,吹得她額前碎發亂飛。
她摸出懷裏的銅哨——這是白璃用廢棄的銀線給她編的,說是遇到危險就吹。
哨聲剛響,就見王侍衛帶著兩個禁軍從巷口衝過來。
他腰間的佩刀還沒出鞘,人已經先一步擋在沈清歡跟前:"沈姑娘?"
"王侍衛!"沈清歡將染血的琵琶塞過去,"雅間裏有林師爺和紅菱指使阿牛散布謠言的賬本,還有我方才錄下的對話!"她指了指自己肩頭的傷口,"他們要殺人滅口!"
王侍衛的臉色瞬間冷下來。他抽出佩刀往茶館裏一甩:"拿下!"
等司墨回來時,已是月上柳梢。
沈清歡坐在司府偏廳的椅子上,肩頭的傷被王侍衛的下屬簡單包紮過,懷裏抱著失而複得的琵琶。
她望著門口那道玄色身影,見司墨的披風還沾著西市的塵土,眉間卻沒了先前的冷硬。
"統領。"王侍衛捧著個檀木盒子上前,"這是沈姑娘找到的賬本,還有林師爺和紅菱的口供。
他們確實受蕭太後身邊的周嬤嬤指使,意圖敗壞沈姑娘名聲,引您懷疑樂坊有異。"
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司墨的手指在盒蓋上頓了頓,抬眼看向沈清歡:"你怎麽確定阿牛沒撒謊?"
"因為他的情緒騙不了人。"沈清歡撫過琵琶弦,"他怕,卻也悔。
而真正的惡,藏在紅菱和林師爺的算計裏。"她低頭盯著自己交疊的手,"民女知道,統領不信樂伎的話。
可民女更知道,謠言殺人,比刀劍更狠。"
司墨沒說話,隻是伸手接過檀木盒。
月光從窗紙漏進來,照在他緊繃的下頜線上。
過了許久,他才開口:"王侍衛說你為了追人受了傷。"
"小傷。"沈清歡笑了笑,"比不得統領在西市查軍械的辛苦。"
司墨的喉結動了動,像是要說什麽,卻被院外的腳步聲打斷。
"統領!"一個小校尉匆匆跑來,"蕭太後身邊的周嬤嬤求見,說要接沈姑娘回樂坊。"
沈清歡的手指在弦上一緊。
她看見司墨的眼神陡然冷下來,像淬了冰的刀。
"讓周嬤嬤等著。"司墨轉身對王侍衛道,"去請太醫院的林醫正,給沈姑娘重新換藥。"他又看向沈清歡,聲音輕了些,"你且住著,我送你回去。"
沈清歡垂眸應了,卻在司墨轉身時,瞥見院外影壁後閃過一道身影——月白紗裙,麵紗覆麵,手中抱著個描金琵琶。
那琵琶的弦尾係著縷朱紅絲絛,在夜風裏輕輕晃動,像一滴將落未落的血。
她的指尖無意識地按在琵琶第三根弦上。
弦音裏,那道身影的情緒像團霧,裹著蜜裏藏刀的甜,和若有若無的恨。
"沈姑娘?"王侍衛的聲音將她拉回現實。
沈清歡抬頭笑了笑:"沒事,許是風吹得眼睛疼。"
可她知道,這風裏的寒意,才剛剛開始。
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