第141章 香囊之禍
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這一場宮廷舉辦的馬球會,因馬匹突生躁動,而就此終止。
五公主幸得穆歲安及時相救,並未受傷過重,僅後背被摔得略有淤青。
然而,靠近五公主的幾位姑娘,卻因墜馬踩踏,皆有不同程度的受傷。
其中傷勢最為嚴重者,則是最臨近五公主身邊的衛芙盈。
她右臉頰有數道明顯擦傷,左肩被馬蹄踩踏,似傷筋動骨,右小指甚至略有彎曲變形。
當時若非衛明赫及時相救,恐怕她會慘死於馬蹄之下。
此外,鄭華英與韓令儀,手臂與小腿上亦有摔傷,留下不少淤青紅腫。
乍看之下,場上的諸位女子,唯有肇事者喬棠,毫發無損……
午時將至,距離鶴亭球場最近的一處宮殿內,氣氛極其壓抑死寂。
太後高坐上首,向來以“仁孝”治國的永興帝,攜皇後端坐下首兩側。
宸貴妃抱著受驚過度的五公主,垂眸坐於皇帝身側,昭陽長公主落座於皇後的左側。
秦王與晉王,穆歲安與藺聿珩,還有喬棠,則垂首靜立於殿中。
此時,幾名禦前太監,兩位太醫以及禁軍統領,低頭快步踏入殿內。
其中領頭的中年太監躬身上前,恭敬稟報:“陛下,太醫與禁軍皆認真查驗過那些瘋狂的馬匹……”
“發現它們是聞到……專門用於提升馬匹耐性的烈藥,才會暴躁異常,發生踩踏事故。”
“此藥適量使用並無大礙,會讓馬匹暫時勇猛無比,但若是藥量過重,則適得其反。”
“喬姑娘的馬匹藥量最重,想必問題正是出在此處……”
言及此處,太監偷偷抬頭,瞥一眼左側的喬棠,其意不言而喻。
難怪身為女子,喬姑娘的騎馬速度更勝男子,且為球場上進球最多者。
原來此女竟是投機取巧,偏偏又未弄清藥量,以致惹出如此滔天禍端。
終究是上不得台麵的土匪,何時都不忘使出卑劣的手段伎倆……
“我沒有……”喬棠剛要辯解,卻被穆歲安一把拉回,護在自己的身後。
今日這出戲,擺明了是有人蓄意陷害棠棠,想必早已備好了確鑿證據。
棠棠身為平民,此刻萬萬不可在皇帝麵前妄言,否則稍有差池,恐會惹出殺身之禍。
“薛公公,請問證據何在?”秦王突然發出一聲冷冽的質問。
“回秦王殿下……”太監回道,“太醫皆在此處,或許要檢驗一下喬姑娘隨身攜帶之物。”
“難不成你們還想搜身?”穆歲安將喬棠牢牢護在身後,蹙眉問道。
“陛下,喬姑娘為人坦蕩,斷然不會行差踏錯!”藺聿珩隨聲應和。
“搜身確實不妥!”晉王附議。
此時,一位年近半百的太醫,躬身上前道:“陛下,不必搜身,老臣已聞出藥物所在。”
“正是喬姑娘腰間所係的那枚桃粉色繡花香囊,隻需解下一查便知。”他隨即指出。
“怎麽可能!這可是……”
“喬姑娘,你且解下即可。”
喬棠剛欲開口解釋什麽,秦王便立即打斷其言,且不著痕跡地向她遞去一個眼色。
其意是——麵前之人是皇帝,根本容不得你空口白牙地解釋。
於是,喬棠隻得解下香囊,將其交由那名老太醫檢驗。
這枚香囊乃是柳姨親手繡製,她的是桃粉色,歲歲的則是淡紫色。
昨日歲歲臨走之前,曾提醒她將此香囊丟棄,畢竟被小姑娘碰過,謹防有人動手腳。
她深思熟慮,隻是將裏麵的驅蚊藥包給換掉,且浸泡了一個時辰,這才重新佩戴的。
如此小心謹慎,理不應出差錯……
在發現喬棠那枚香囊時,穆歲安已無奈地低下頭,心知這是中計了……
果不其然,太醫仔細檢驗之後,隨即向皇帝如實稟報——
“陛下,這香囊裏的藥物隻是普通的驅蚊藥,而香囊外側的繡布卻被藥水浸泡過……”
“此藥沾水即發揮最大藥性,人聞之宛如花香,但馬匹聞到,無異於烈藥加催情藥!”
“初聞能使馬匹保持興奮,增強奔跑速度,耐力更勝,但時間過久則易亢奮至癲狂。”
“故而,喬姑娘周圍的那些馬匹皆出現躁動不安的狀況……”
老太醫稟報完畢,其身側那位較為年輕的太醫微微頷首,表示讚同。
此二者皆為太醫院之耆宿,所言無疑坐實了喬棠的罪責。
此時此刻,喬棠麵色慘白,內心惶恐至極……她不怕死,卻害怕牽連穆歲安與飛雲寨。
她凡事都對歲歲言聽計從……唯獨這一回自作聰明了。
母親早逝,柳姨是與她同一年進入飛雲寨的,且一直將她視若親女。
正因如此,她未舍得丟棄香囊,習慣性地將其係在腰間……
此時,穆歲安冷靜下來,毫不猶豫地拉著喬棠一同跪地,欲將昨日之事和盤托出。
那個小姑娘尚在育嬰堂,且郡王爺派護衛在暗中秘密監視。
“皇帝陛下……”
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“表嫂,你無需替本王隱瞞了!”
穆歲安甫一開口,秦王忽地說出一句令人摸不著頭腦的話語。
“……”穆歲安抬頭望去,一時之間當真不明白這人是什麽意思。
“夫人……”自幼麵聖便無需下跪的藺聿珩,此刻跪於穆歲安身側,麵色冷靜地開口,“此事還是讓秦王殿下向陛下稟明吧。”
盡管他不知秦王意欲何為,但在皇帝麵前,秦王的話比任何人都具份量。
畢竟秦王這副病弱之軀,是皇帝一手造成的,為人父者,內心總是會存有一絲愧疚。
隻見秦王上前一步,屈膝跪地,直視著皇帝,一字一句道:“父皇,喬姑娘的香囊,乃是兒臣所贈。”
“她昨日佩戴香囊上街時,曾遭一名孩童設計,想必香囊便是那時候被人動了手腳。”
秦王依舊是淡定自若之態,但說出的話語,卻令殿內眾人皆驚愕不已。
原因無他,隻因在大雍,男子贈予女子香囊……那可是情定終身之意啊!
藺聿珩最先領會秦王意圖,遂拱手稟報道:“陛下,微臣已將那名孩童暫時扣押,定會查明真相!”
今日無論幕後真凶是何人,喬棠身為直接涉事之人,都難逃罪責。
險些致五公主慘死馬下,令衛芙盈身負重傷,數位女子墜馬……
這樁樁件件,皆是重罪!
喬棠僅為平民,即便身後有飛雲寨以及穆歲安勇救五公主之功庇護,恐也難逃一死!
然而,倘若喬棠是秦王之人,此事的結局,必將會迥然不同……
此時此刻,永興帝對藺聿珩的說辭置若罔聞,隻是死死地盯著秦王。
“秦王……朕有些不明白,方才你所言的那句話……究竟是何意?”
細聽之下,皇帝低沉的聲音中,蘊含著一絲難以掩飾的咬牙切齒之意。
然而,秦王跪得如青鬆般筆直,毫無畏懼地直視著皇帝的怒容,道出自己的心思——
“稟父皇、母後、皇祖母……兒臣心儀喬姑娘,是以贈予香囊聊表寸心!”
“此外,喬棠今日是以秦王府的名義前來參賽,父皇命人一查便知!”
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