“表嫂……穆小當家……一路保重。”
    麵色蒼白的秦王拱手為禮，嘴角掛著一抹淡淡的微笑，與穆歲安道別。
    清晨的涼風吹過，但見他的身體不由自主地打個寒顫，宛如深秋時節風中殘葉一般。
    他的雙唇毫無血色，甚至微微泛著青紫，與那蒼白的臉色相互映襯，更顯他病容憔悴。
    “當心身體……”喬棠麵露憂色，伸手為他攏緊了身上的墨綠大氅。
    見狀，穆歲安輕歎一聲，默默地移步至秦王右側，稍稍為他遮擋涼風。
    “你們回去吧……秦王爺，還望你多加保重身體……再等一等，或會有雲開霧散之日。”
    她有預感，薑奕承會留秦王一命。
    然而，若是不出所料，此舉應會伴隨著某些條件，譬如鄭太後……
    “多謝吉言……”秦王輕笑道，“我略備薄禮，當是贈予小侄兒的見麵禮，還請笑納。”
    他聽母後提及，穆歲安曾兩次向皇帝開口求情，試圖救他一命。
    無論將來如何，此份恩情，他必定會牢記於心，永生難忘。
    “歲歲……”喬棠哽咽道，“待到年後春暖花開時，我與秦王同回鄆州……那時你都生了。”
    歲歲的身邊有穆叔、她爹以及柳姨悉心照顧，還有飛雲寨那麽多人，時時護其周全。
    正因如此，她才選擇留下，陪著秦王走過人生的最後一程……
    “好了……不許哭哭啼啼的……你二人早些回去吧，我們也要出發啦！”
    或許不願見此煽情一幕，穆歲安笑嘻嘻地說完這句話，遂轉身登上馬車。
    馬夫一揚馬鞭，數輛馬車快速駛離十裏涼亭，漸漸消失於官道盡頭……
    “哇——”
    眼見穆歲安一行人離去，喬棠終於忍不住嚎啕大哭起來，哭聲甚是淒涼。
    自六歲那年進入飛雲寨起，她從未與歲歲分離過，更遑論天各一方，相距千裏之遙。
    “我甚至連歲歲生孩子時……都不能陪在她的身邊……嗚嗚嗚……”
    見到喬棠蹲地痛哭，秦王隻得將她緊緊擁入懷中，輕輕拍著她的後背，無聲安慰著。
    若非他的身體如此羸弱……
    即便他身子康健，一年半載內，皇帝也不會允許他擅自離京。
    “棠棠，我們回去吧……回府處理一下鄭華英的……身後事……而後便去行宮與母後團聚。”
    秦王一邊艱難地攙扶起喬棠，一邊平靜地說出這番話語。
    “……”喬棠怔愣一下，抬手隨意抹去臉上淚水，“陸太醫不是說……鄭華英還能支撐數日嗎？”
    她曾悄悄去看過鄭華英，如今那女人吃喝拉撒皆在榻上，屋內臭氣熏天。
    “罷了……”秦王緩緩搖頭，“還是給她一個痛快吧……讓她風光下葬，去侍奉皇祖母。”
    或因他已時日無多，故而不願再讓鄭華英如此活著，隻會誤人誤己。
    “走吧……來年春和景明之際，我想陪你同去鄆州，棠棠……可好？”
    “好啊！咱們再帶上母後……歲歲給我一個好大的院子，裏麵有……”
    馬車漸漸遠離十裏涼亭，徑直朝著城門駛去，秦王與喬棠的談笑聲，沒入輕風之中。
    秦王所言是“我想”，且看天意……
    與此同時，十裏涼亭左側，那一處鬱鬱蔥蔥的密林間。
    一位頭戴帷帽的“農婦”，凝望著穆歲安消失的方向，任憑淚水滑落。
    這世間男子，她再未見過比穆風更狠心絕情之人了——王妧暗自想著。
    親手砍下她親二哥的頭顱，就那樣殘忍地放於……她昔日閨房的窗前。
    逼迫她不得與親生女兒相認，即便是僅如陌生人那般見上一麵，而今也是一種奢望。
    “歲歲……我的女兒……”
    “噗——”
    王妧滿臉淚痕，喃喃自語間，驀地捂住胸口，嘔出一大口鮮血。
    猩紅的血漬，瞬間染紅了她那素白潔淨的衣裳，仿若盛開於皚皚白雪中的曼珠沙華。
    若是穆風知曉，她已病入沉屙……
    以那個男人的無情無義，想必依然一意孤行，不會允許她與女兒團聚。
    罷了……既已命不久矣，又何必再去驚擾孩子的安寧喜樂人生……
    王妧黯然神傷地離去之後，隻見薑奕承攜李公公自古樹後緩步走出。
    “李申……你說……小石榴可曾知道老鄭國公夫人……是她的親娘？”
    薑奕承負手而立，斜睨一眼身側樹幹上的血跡，神色複雜地問了一句。
    “奴才不知……或許……大概……穆姑娘不曾知曉吧？”李公公斟酌著回道。
    但凡涉及穆姑娘之事，眾人皆須謹言慎行，切不可胡言亂語，以免招來殺身之禍。
    “嗯……”薑奕承微微頷首，“想來她是不知情的……不得不說，穆將軍此舉甚合朕心！”
    若是小石榴得知，昔日與其結下深仇大恨之人，竟是自己的親生母親——
    可憐的姑娘，日後又當如何自處？
    “陛下，時辰不早了……”李公公抬頭看一眼晨曦，鬥膽出言提醒。
    今個可是太皇太後喪儀之首日啊！
    一大清早，昭陽大長公主與臨安郡王離宮許久，陛下又遲遲不歸，這委實說不過去！
    且不論太皇太後之功過幾何，其曾掌控朝堂數年，地位不容小覷。
    況且，陛下以“仁孝治國”為念，自應在天下臣民麵前，盡顯對太皇太後的至孝之情。
    “回宮吧……”
    薑奕承凝眸遠視，目光穿透大霧消散的官道盡頭，仿若要看清是否還有某人的身影。
    他從密道悄然出城，此時文武百官皆以為他尚在萬華殿，虔誠地為皇祖母焚香誦經。
    “李申，待太皇太後喪儀結束……你速去臨安郡王府宣旨——”
    “臨安郡王在太皇太後喪儀之日私自出宮，此乃忤逆不孝之罪！朕念及昭陽姑母之情，責令其於皇陵為太皇太後守陵三載！”
    “在此期間，若其膽敢擅自離京……則以謀逆之重罪嚴懲！”
    言罷，薑奕承迅速翻身上馬，風馳電掣般朝著東側城門口而去。
    “……”李公公瞬間瞠目結舌，心中不禁對臨安郡王泛起一絲憐憫。
    守陵長達三載之久……那便是三年之後的八月下旬，其方能離開皇陵。
    到那時候，臨安郡王的孩子，已近兩歲有餘，或許都能紮馬步了。
    更為重要的是，不知穆姑娘是否還能記得臨安郡王此人……
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