第二卷：九鼎迷蹤春秋戰國）
    第五十五章：宋丘骨卜
    子奚的指尖還殘留著滇池水的腥氣，三天前那場惡戰留下的傷口已經結痂，但掌心符紋仍時不時傳來陣陣刺痛。他坐在宋國邊境一間破舊的茶寮裏，用粗陶碗盛著的熱水一遍遍衝洗著那塊從滇國祭司身上取下的玉璧碎片，熱水澆在玉麵上，騰起一縷縷帶著銅鏽味的白煙。
    "客官，您這玉...看著邪性啊 "茶寮老板縮著脖子，眼睛卻忍不住往玉璧上瞟，那玉璧上的紋路在熱水中越發清晰，像是有生命般微微蠕動。
    子奚沒答話，隻是從懷裏摸出幾枚銅錢排在桌上。老板識趣地閉上嘴，轉身去招呼其他客人，茶寮外，初冬的風卷著枯葉打著旋，遠處宋國故地的土丘在暮色中顯得格外荒涼。
    "聽說那邊又挖出甲骨了？"隔壁桌的商販壓低聲音，"前幾日有個守藏吏，半夜在甲骨坑裏發了瘋，硬說看見龜甲上的字在流血..."子奚的手指微微一頓；他不動聲色地喝完最後一口茶，將玉璧重新包好塞回懷中，茶寮外的老槐樹上，幾隻烏鴉突然撲棱棱飛起，在空中劃出幾道淩亂的墨痕。
    宋丘的甲骨窖藏在夕陽下泛著慘白的光，子奚蹲在最近出土的甲骨坑邊，指尖輕輕撫過龜甲表麵的裂紋。這些商周時期的卜骨在泥土中埋藏數百年，此刻卻像新裂開一般，縫隙中隱約透著詭異的青銅色。他取出一塊掌心大小的龜甲，對著落日餘暉仔細端詳——裂紋中藏著東西。
    那不是自然形成的紋路，而是極其精細的澆鑄工藝圖。子奚的呼吸漸漸急促，他認出了圖上那些交錯的線條：青銅齒輪的傳動結構，與他在函穀關城牆夾層發現的如出一轍。
    "誰在那裏？" 沙啞的喝問從身後傳來。子奚轉頭，看見一個佝僂著背的老者提著燈籠站在坑邊。燈籠昏黃的光照在那人臉上，映出一雙布滿血絲的眼睛。老者穿著宋國守藏吏的服飾，但衣領處露出的皮膚上布滿了青灰色的斑塊。
    "路過此地的行商。"子奚緩緩起身，左手悄悄按在腰間的短劍上，"聽說這裏出土了珍稀甲骨..."
    "滾出去！"老者突然暴喝，燈籠劇烈搖晃起來，"這些都是要獻給河伯的祭品！"他的嘴角不受控製地抽搐，唾沫星子噴在胡須上。
    子奚注意到老者的右手始終藏在袖中，袖口處有暗紅色的汙漬。他假裝後退兩步，突然一個箭步上前，劍鞘精準地挑開了老者的衣袖——一隻布滿青銅色紋路的手掌露了出來。那些紋路像活物般在皮膚下遊走，指尖已經變成了金屬般的青黑色。
    "你也被感染了" 子奚的聲音沉了下來，"是那些甲骨？"老者的表情突然變得猙獰；他猛地掀翻燈籠，燃燒的油潑灑在地上，瞬間引燃了坑邊的枯草。火光中，老者的眼白完全變成了青銅色："覬覦聖物者...死！
    燃燒的枯草發出劈啪的爆響，老者撲來的速度快得不似常人；子奚側身閃避，劍鋒出鞘帶起一道青光。老者的指甲在劍身上刮出刺耳的聲響，竟濺起一溜火星。
    "那些甲骨從哪來的？"子奚邊退邊問，靴底碾過燃燒的草葉，老者不答，隻是喉嚨裏發出咯咯的怪響。他突然扯開衣襟，露出胸口——皮膚下凸起的青銅紋路組成了一個詭異的圖案：相柳吞日的圖騰。
    子奚心頭一震。就是這瞬間的分神，老者的利爪已經襲到麵前。他倉促舉劍格擋，卻被一股巨力震得連退數步，後腰重重撞在甲骨坑邊緣。
    "你的血...很適合澆灌聖甲..."老者的聲音變得渾濁不清，嘴角裂開至耳根，露出森白的尖牙。
    子奚的左手悄悄摸向懷中。在老者再次撲來的刹那，他猛地揚手撒出一把朱砂。紅色的粉末在火光中如同血霧，老者發出一聲慘叫，捂著臉踉蹌後退。
    抓住這個機會，子奚一劍刺向老者心口。劍鋒入肉的瞬間，他感到不對勁——沒有血液噴濺，隻有黏稠的金色液體順著劍身緩緩滲出。
    "沒用的..."老者獰笑著抓住劍身，任憑手掌被割得血肉模糊，"共工氏賜予的永生..." 子奚突然鬆手棄劍，從腰間抽出一根青銅錐——那是他在郢都金匠鋪順走的工具。他箭步上前，青銅錐精準地刺入老者後頸。
    "啊！"老者發出撕心裂肺的嚎叫。後頸處的皮膚下，一個刺青圖案正在劇烈扭曲：歸墟的坐標圖。
    子奚死死按住老者，湊近觀察那個刺青。圖案由無數細小的符文組成，正在老者痛苦的掙紮中不斷變換排列。他突然明白了什麽，猛地抬頭看向燃燒的甲骨坑——
    火光中，那些龜甲的裂紋正滲出金色的液體，像是有生命般向著坑中央匯集。液體流過的地方，泥土發出滋滋的響聲，騰起帶著金屬味的白煙。
    "原來如此..."子奚的聲音發緊，"這些甲骨是培養基...你們在培育青銅菌絲！"
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    老者的身體突然劇烈抽搐起來。他的皮膚下，那些青銅紋路如同沸水般翻湧，眼睛、鼻孔、耳朵裏都開始滲出金液。子奚急忙後退，看著老者在慘叫聲中慢慢融化，最終化為一灘蠕動的金色黏液。
    黏液中央，一塊巴掌大的龜甲浮了上來。子奚用青銅錐小心地挑起它，對著火光查看——甲背的紋路中，嵌著細如發絲的青銅菌絲，正隨著他的呼吸微微顫動。
    遠處傳來嘈雜的人聲。子奚回頭望去，看見一隊舉著火把的宋國士兵正朝這邊趕來。他迅速收起龜甲，最後看了眼燃燒的甲骨坑，轉身隱入夜色之中。
    夜風吹過荒野，帶著燃燒的焦臭和若有若無的銅鏽味。子奚摩挲著懷中的龜甲，思緒紛亂。從郢都的噬魂金到滇池的銅鼓，再到宋丘的骨卜...共工氏的陰謀正在各地同時發酵。
    夜風卷著燃燒甲骨坑的焦臭味，拍打在子奚臉上。他站在荒野的高處，看著遠處宋國士兵的火把像螢火蟲一樣在坑邊聚攏。那些跳動的火光映在士兵們的青銅甲胄上，忽明忽暗，像是某種詭異的信號。
    子奚的左手無意識地摩挲著懷裏的龜甲。那東西貼著他的胸口，冰涼堅硬，卻又像活物般時不時傳來細微的顫動。他想起守藏吏融化前那張扭曲的臉——嘴角咧到耳根，眼白完全變成青銅色，和滇國那個祭司如出一轍。
    "共工氏的爪牙...越來越多了"
    他低聲自語，聲音很快被風吹散。右手的傷口又開始隱隱作痛，那是剛才被守藏吏的指甲劃破的。子奚借著月光檢查傷處，三道細長的口子邊緣已經泛起不正常的青灰色。他皺了皺眉，從腰間取出一個小皮囊，倒出些暗綠色的藥粉按在傷口上。
    "嘶——" 藥粉接觸傷口的瞬間，一股白煙冒了出來，帶著刺鼻的硫磺味。子奚咬緊牙關，額頭滲出細密的汗珠。等白煙散去，傷口處的青灰色總算褪去了一些。
    遠處突然傳來一聲尖銳的哨響。子奚警覺地抬頭，看見那些士兵正牽著幾條大狗往這邊搜索。獵犬的吠叫聲在寂靜的荒野上格外刺耳。他迅速係好皮囊，轉身隱入一片枯樹林。
    枯樹的枝丫像幹瘦的鬼手，在月光下投出猙獰的影子。子奚的腳步很輕，但每走一步，靴底都會帶起一些細碎的骨片——這片林子底下，埋著宋國曆代處死的囚犯。風穿過枯枝的縫隙，發出嗚咽般的聲響。
    "嘩啦——" 左側的灌木叢突然晃動了一下。子奚立刻停住腳步，右手按在劍柄上。一隻瘦骨嶙峋的野狗從灌木裏鑽出來，綠瑩瑩的眼睛直勾勾地盯著他。那狗的嘴角掛著可疑的暗紅色液體，前爪上沾滿了泥漿...和某種金色的黏液。
    子奚的瞳孔微微收縮。他慢慢蹲下身，從懷裏摸出一塊肉幹扔過去。野狗警惕地嗅了嗅，突然像是受了驚嚇般後退兩步，喉嚨裏發出低沉的嗚咽聲。它的眼睛在月光下泛著不自然的金屬光澤。
    "你也碰過那些甲骨..."子奚輕聲說。野狗突然轉身就跑，消失在黑暗中，隻留下一串帶著金絲的腳印。
    子奚站起身，拍了拍手上的肉屑。他抬頭看了看星象——北鬥的勺柄指向北方，那是臨淄的方向。據說三個月前，齊國人在擴建城牆時挖出了一批密封完好的戰國帛書，上麵記載著某種"永生之術"。
    "永生..."子奚冷笑一聲，摸了摸胸口的龜甲。他現在很確定，那些所謂的"永生之術"，八成又是共工氏散布的陷阱。
    林子邊緣傳來獵犬的吠叫聲，越來越近。子奚加快腳步，穿過最後一片枯樹林。前方是一條幹涸的河床，河底裸露的石頭在月光下像一排排牙齒。他正要往下走，突然聽見身後傳來"哢嚓"一聲輕響——是樹枝被踩斷的聲音。
    子奚沒有回頭，右手已經悄悄握住了劍柄。他能感覺到有東西在靠近，帶著那股熟悉的、金屬腐朽的氣味。
    "守史人大人..."一個沙啞的聲音在背後響起，"這麽急著走？" 子奚慢慢轉身；月光下，一個披著破舊鬥篷的身影站在三步之外，那人低著頭，兜帽投下的陰影完全遮住了臉，隻能看見一雙泛著青銅光澤的手從袖口露出，指尖滴落著金色的液體。
    "你是誰？"子奚的拇指輕輕頂開劍格；鬥篷人發出一聲像是金屬摩擦般的輕笑："一個...傳話的，"他慢慢抬起手，掌心躺著一塊刻滿符文的青銅片，"我家主人說...您一定會對臨淄的發現感興趣。"
    子奚沒有去接。他注意到鬥篷人站姿怪異，左腿似乎不能彎曲，移動時發出細微的"咯吱"聲，像是生鏽的機關。
    "你家主人是共工玄女？"子奚冷冷地問；鬥篷人的肩膀抖動了一下，像是在笑："玄女大人說...您比想象中聰明。"他突然上前一步，子奚的劍立刻出鞘三寸，寒光乍現。
    "別緊張..."鬥篷人停下腳步，慢慢掀開兜帽。月光下，一張半人半青銅的臉露了出來——右半邊還是血肉之軀，左半邊卻已經完全金屬化，眼窩裏嵌著一顆青色的玉珠。"我隻是個...失敗的試驗品。"他咧開嘴，金屬那邊的嘴角裂開到耳根，露出裏麵精密的齒輪結構。
    子奚的胃部一陣緊縮。他見過被青銅菌絲感染的人，但眼前這個...更像是被人為改造的。
    "玄女大人在臨淄等您。"鬥篷人將青銅片放在地上，慢慢後退，"她說...您手裏的龜甲隻是拚圖的一小塊。"他的金屬左眼轉動了一下，發出細小的"哢嗒"聲，"想知道徐福當年真正發現了什麽...就去臨淄。"
    說完，鬥篷人突然轉身，以一種詭異的、關節不能彎曲的姿勢跑向枯樹林深處。子奚沒有追，隻是盯著地上那塊青銅片。月光下，片上的符文清晰可見——那是一幅殘缺的地圖，標注著臨淄城某個具體的位置。
    遠處，獵犬的吠叫聲突然變得淒厲，接著是士兵們的驚呼。子奚回頭望去，看見宋丘方向騰起一道金色的光柱，直衝雲霄。光柱中，隱約可見一條九頭巨蛇的虛影盤旋而上。
    "相柳..."子奚握緊了手中的龜甲。他能感覺到，懷裏的玉璧碎片正在發燙，仿佛在呼應遠處的異象，子奚彎腰撿起青銅片，最後看了眼金光衝天的宋丘，轉身跳下幹涸的河床。他的身影很快消失在北方的夜色中，隻有夜風卷著燃燒的灰燼，在空中畫出詭異的軌跡。
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