艾琳的指尖懸在量子通訊器的啟動鍵上方，汗珠順著她的太陽穴滑落。三個月了，那個神秘的守望者信號就像幽靈般時隱時現，每次追蹤到坐標，等艦隊趕到時隻剩扭曲的空間漣漪。
    "第七次了。"副官的聲音從身後傳來，"會不會是收割者殘留的誘餌程序？"
    艾琳沒有回答。她調出昨天接收到的信號頻譜，放大其中一段波形——那是李元虎的機械義眼特有的脈衝頻率，絕不會錯。
    "準備穿梭機。"她突然站起身，"這次我親自去。"
    ——
    廢棄的守望者觀測站漂浮在星係邊緣，外殼上爬滿詭異的紫色結晶。當艾琳的穿梭機靠近時，那些結晶突然同時亮起，在真空中拚出一行守望者文字：
    【警告：亞空間汙染】
    "生命掃描顯示內部有活動信號。"飛行員的聲音發緊，"但輻射值高得離譜，足夠殺死一頭裝甲犀甲獸。"
    艾琳已經穿好了防護服，腰間的檢測儀經過特殊改裝，能捕捉星核能量波動："給我三小時。"
    觀測站內部比想象中更詭異。紫色結晶像血管般在金屬走廊裏蔓延，某些區域甚至形成了類似生物組織的結構。艾琳的靴子踩在結晶上時，整個通道都會發出痛苦的嗡鳴。
    檢測儀突然發出刺耳的尖叫。艾琳猛地轉身，看到走廊盡頭的陰影裏站著個人形輪廓——左眼泛著機械紅光，右眼卻是純粹的紫色。
    "李元虎？"她的聲音在頭盔裏顫抖。
    人影沒有回答，隻是抬起機械手臂，指向觀測站深處。當艾琳向前邁步時，那些紫色結晶突然退開，形成一條通道。
    最裏層的控製室裏，景象讓艾琳的血液凝固——何匪的身體被釘在中央的星核碎片上，能量脈絡完全變成了紫色，胸口以下已經結晶化。而李元虎的機械體站在控製台前，半個身子融進了操作係統中，仿佛正在與整個觀測站同化。
    "你們......"艾琳的檢測儀瘋狂報警，"被收割者感染了？"
    "不。"李元虎的機械音帶著詭異的回聲，"我們在......馴化它。"
    全息投影突然亮起，顯示出令人毛骨悚然的真相：赤淵星坍縮時，融合體確實被清道夫拖進了亞空間。但在意識消散前，他們捕捉到了收割者母艦的核心代碼——那串代碼裏藏著收割者文明的起源秘密。
    "它們曾經也是被收割的對象。"何匪的聲音從結晶中傳來，紫色能量脈絡詭異地跳動著，"某個更古老的文明......把它們改造成了武器。"
    艾琳突然明白了觀測站外牆的警告。她踉蹌後退："你們在反向研究收割者技術？這太危險了！"
    "必要之惡。"李元虎的機械臂突然伸長，抓住她的檢測儀，"看看這個。"
    儀器屏幕強製切換成深空掃描圖：在三千光年外的某個星團，七個與收割者母艦相似的能量信號正在蘇醒。而更遠處，清道夫的觸須已經摧毀了三個相鄰星係。
    "下一輪收割即將開始。"何匪的結晶化部分正在緩慢生長，"我們需要......新的武器。"
    艾琳的視線在兩人之間來回移動。李元虎的機械體至少有60已經異變成未知物質，何匪更是半人半結晶的怪物。但他們的眼神——那種熟悉的、執拗的光芒，和七年前在研究院時一模一樣。
    "移民艦隊不會接受這種研究。"她艱難地說，"議會已經通過法案，禁止一切守望者以上的技術——"
    "所以需要你。"何匪突然劇烈咳嗽，紫色結晶崩裂出蛛網般的裂紋，"當收割者到來時......給他們一個......新目標。"
    控製室的牆壁突然透明化，露出觀測站下方隱藏的巨型構造——那是用星核碎片和收割者結晶雜交而成的生物機械，外形介於戰艦與活體之間，表麵流動著藍紫色的能量紋路。
    艾琳的檢測儀識別出恐怖的質量讀數："你們造了......活體兵器？"
    "誘餌。"李元虎的機械眼紅光暴漲，"足夠美味的誘餌......才能引開狼群。"
    警報聲突然響徹觀測站。紫色結晶全部轉為危險的深紅，何匪的身體劇烈抽搐起來："它們......察覺了......"
    全息屏上，三個紫色光點正從亞空間裂縫中鑽出——是收割者的偵察單位。更可怕的是，艾琳的穿梭機通訊器突然收到始源大陸的緊急呼叫："不明艦隊襲擊殖民星球！重複，這不是演習——"
    "調虎離山。"李元虎的機械關節全部鎖定，"它們要搶在清道夫到來前......收集樣本。"
    何匪的結晶化突然加速，紫色能量脈絡像活物般纏住艾琳的腳踝："現在選擇......跟艦隊回去當待宰的羔羊......"他的嘴角扭曲成詭異的微笑，"還是幫我們完成......最後的陷阱？"
    艾琳看著檢測儀上不斷逼近的收割者信號，又看向控製台裏李元虎半機械半結晶的臉。七年前在赤淵星神廟前，正是這兩個瘋子用生命為人類爭取了逃亡的時間。
    小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
    她扯下防護頭盔，一把拍在控製台的生物識別器上："需要我做什麽？"
    何匪的紫色瞳孔驟然收縮。觀測站的地板突然裂開，升起三具連接著神經導管的休眠艙——設計明顯是為人類準備的。
    "成為橋梁。"李元虎的機械音帶著前所未有的凝重，"人類意識......才能騙過收割者的掃描。"
    艾琳的血液瞬間冰涼。她終於明白控製室裏的紫色結晶是什麽——是前六個誌願者的遺骸。檢測儀顯示他們的腦波活動依然存在，但意識已經被永久困在結晶網絡裏。
    "第七號實驗體。"何匪的結晶手臂指向最後一具空艙，"你的神經可塑性......是常人的17倍。"
    穿梭機通訊器裏，殖民星球的求救聲已經變成慘叫。全息投影顯示收割者正在大氣層播撒紫色孢子，那些被感染的人類正以肉眼可見的速度異變成生物兵器。
    艾琳的手指掐進掌心。她想起赤淵星淪陷那天，李元虎站在燃燒的神廟前說："有時候活下來的人......比犧牲的更痛苦。"
    "開始吧。"她跨進休眠艙，神經導管立刻像活物般纏上她的四肢，"但你們得保證——如果實驗失敗，立刻摧毀整個觀測站。"
    何匪的結晶軀體發出詭異的共鳴聲："早就......設定好了。"
    當神經鏈接啟動時，艾琳的視野炸開成百萬個碎片。她同時看到收割者偵察艦逼近觀測站、殖民星球上的人類在孢子中哀嚎、三千光年外的主艦隊正在蘇醒——還有某個更恐怖的景象：宇宙的黑暗背景裏，隱約浮現著巨大的網狀結構，每個節點都是一顆被改造的恒星。
    【歡迎來到集體意識】
    陌生的思維直接在她腦中響起。艾琳意識到自己正通過收割者的網絡觀察宇宙——這個文明早已將整個星係團改造成了生物計算機，而人類隻是它們需要的某個特殊算法。
    "堅持住！"李元虎的聲音從遙遠的地方傳來，"我們需要它們的躍遷坐標！"
    艾琳在思維洪流中拚命掙紮。她抓住最近的一個數據節點，看到收割者主艦隊的具體位置——但更驚人的是，它們正在監視某個更龐大的存在：清道夫的巢穴。
    "它們怕清道夫......"她的意識在數據海中沉浮，"正在製造......某種武器......"
    觀測站突然劇烈震動。現實世界中，三艘收割者偵察艦已經將炮口對準了設施。何匪的結晶軀體完全崩解，化作紫色能量流湧入控製台；李元虎的機械體則與操作係統徹底融合，整座觀測站開始變形重組。
    "坐標收到了！"艾琳聽到自己的聲音與何匪的重疊，"現在斷開鏈——"
    劇痛吞噬了她。在意識消散前的最後一秒，艾琳看到觀測站化作了藍紫色的巨型生物戰艦，迎著收割者偵察艦衝去。而她的部分意識被永遠留在了那個恐怖的網絡中，成為人類首個潛入收割者集體思維的......
    活體探測器。
    ——
    殖民星球的臨時指揮部裏，艾琳在醫療艙中驚醒。她的視網膜上還殘留著紫色數據流，指尖無意識地在床單上劃出守望者密碼。
    "歡迎回來。"首席科學家遞給她一份數據板，"你的神經突觸裏刻滿了未知信息，我們花了三周才把你從深度昏迷中喚醒。"
    艾琳看向舷窗外——殖民地的天空依然清澈，沒有紫色孢子的痕跡："收割者......"
    "突然撤退了。"首席科學家調出監控影像，"因為這個。"
    畫麵中，藍紫色的生物戰艦正與三艘收割者偵察艦同歸於盡。爆炸產生的能量波紋裏，隱約可見被刻意放大的星圖坐標。
    "這是......"
    "陷阱的誘餌。"首席科學家壓低聲音，"議會已經批準"火種計劃"，所有殖民艦隊將分散前往坐標反方向的星係。"他猶豫了一下，"觀測站最後傳回的信號裏......有給你的私人留言。"
    全息投影亮起，顯示出李元虎機械義眼的最後影像："記住你看到的網狀結構。收割者隻是網上的一隻蜘蛛，而清道夫......"
    畫麵切換成何匪的紫色瞳孔："......是拿著殺蟲劑的人。"
    影像結束前，艾琳捕捉到背景裏某個一閃而過的細節——生物戰艦的核心艙室內，結晶與機械正融合成一具新軀體，同時具備李元虎的機械結構與何匪的能量脈絡。
    通訊器突然響起警報。監測站發現收割者主艦隊正在改變航向，而更令人不安的是，某個比行星還大的陰影正從銀河係懸臂外側緩緩浮現。
    艾琳擦掉突然湧出的淚水，在數據板上快速輸入命令。她不知道那具新軀體能否在爆炸中幸存，但有一件事很確定——
    這場跨越星河的貓鼠遊戲，才剛剛開始。
    喜歡兵中王者傳奇請大家收藏：()兵中王者傳奇書更新速度全網最快。