第94章 風雲突變

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    初露端倪
    京城的清晨,陽光透過雕花窗欞,灑在葉府大小姐葉婉容的閨房之中。葉婉容慵懶地起身,丫鬟碧兒趕忙上前伺候洗漱。銅鏡中,葉婉容麵容精致卻難掩一絲疲憊。這幾日,京城中隱隱流傳著一些關於葉家的風言風語,雖然尚未傳到她這深閨之中,但敏銳的她總覺得有一絲不安縈繞心頭。
    與此同時,在葉府的書房內,葉老爺葉正軒眉頭緊鎖,手中捏著一封剛剛收到的密信。信的內容讓他臉色愈發陰沉,信中提到有人在暗中收集葉家在生意場上的一些把柄,似乎是要對葉家不利。葉正軒深知,葉家雖在京城也算名門望族,生意遍布南北,可樹大招風,這些年難免得罪了一些人。但究竟是誰在背後搞鬼,他一時也摸不著頭腦。
    葉正軒喚來管家,低聲囑咐道:“去,暗中調查一下最近與我們葉家有生意往來的幾家商號,看看有沒有異常動靜。還有,留意一下京城中幾位權貴的動向,尤其是與我們葉家有過摩擦的。”管家領命而去,葉正軒則獨自在書房踱步,心中憂慮難消。
    婉容起疑
    葉婉容用完早膳,想著去花園中散散心。路過書房時,她聽到裏麵傳來葉老爺沉重的歎息聲。出於好奇,她停下腳步,側耳傾聽。雖然隻能聽到隻言片語,但“生意”“危機”等詞匯還是讓她心中一緊。葉婉容心想,難道家中真的出了什麽大事?
    她輕手輕腳地離開書房,回到自己閨房,叫來碧兒,說道:“碧兒,你去打聽一下,最近家中是不是有什麽事情瞞著我。尤其是老爺那邊,在忙些什麽。”碧兒領命,趁著去廚房取點心的功夫,與幾個下人閑聊起來。
    過了半晌,碧兒匆匆返回,一臉擔憂地對葉婉容說道:“小姐,我聽說老爺最近收到一封信後,就一直心事重重的。好像是家中生意上出了問題,有人在背後使壞。具體情況,那些下人也不太清楚。”葉婉容心中一沉,她深知生意場上的事複雜多變,若處理不好,葉家恐怕會麵臨一場大危機。
    林家來訪
    正當葉婉容陷入沉思時,下人來報,林家公子林羽前來拜訪。葉婉容與林羽自幼相識,兩家也有意促成他們的婚事。葉婉容整理了一下衣衫,來到客廳。
    林羽見到葉婉容,眼中閃過一絲關切,說道:“婉容,近日可好?我聽聞京城中有些關於葉家的傳言,特來看看你。”葉婉容心中一暖,說道:“多謝林公子掛念,我尚好。隻是,不知林公子聽聞了何種傳言?”林羽微微皺眉,說道:“我聽說有人在暗中收集葉家的罪證,似乎是要對葉家不利。婉容,你可知曉此事?”
    葉婉容心中一驚,沒想到外麵的傳言已經如此嚴重。她強裝鎮定,說道:“我也是剛剛有所耳聞,具體情況還不太清楚。林公子,你可有什麽消息?”林羽搖了搖頭,說道:“我隻知道此事似乎與京城中的一位權貴有關,但具體是誰,還未打聽出來。婉容,你放心,若葉家有難,我林家定會全力相助。”葉婉容感激地看著林羽,說道:“多謝林公子,婉容銘記於心。”
    姐妹談心
    送走林羽後,葉婉容心情愈發沉重。她來到妹妹葉婉清的閨房,葉婉清見姐姐臉色不佳,趕忙上前關切地問道:“姐姐,你怎麽了?是不是發生什麽事了?”葉婉容將近日聽到的消息以及林家公子所說的情況,一五一十地告訴了葉婉清。
    葉婉清聽後,也是一臉擔憂,說道:“姐姐,這可如何是好?若真有人要害我們葉家,我們該怎麽辦?”葉婉容握住葉婉清的手,說道:“妹妹莫慌,爹爹定有辦法應對。隻是,我們身為女子,雖不能在生意場上拋頭露麵,但也不能坐以待斃。我們在閨中,也要留意各方消息,說不定能幫上爹爹的忙。”葉婉清點頭,說道:“姐姐說的是,我聽姐姐的。”
    姐妹倆正說著,突然聽到外麵一陣喧鬧聲。葉婉容心中一驚,與葉婉清對視一眼,趕忙起身出去查看。
    危機初現
    葉婉容和葉婉清來到院子裏,隻見一群官兵模樣的人正氣勢洶洶地走進葉府。為首的一位官員高聲喊道:“葉正軒何在?”葉正軒從書房匆匆趕來,看到這群官兵,心中已然明白幾分。他鎮定自若地說道:“在下便是葉正軒,不知大人帶這麽多官兵來我葉府,所為何事?”
    那官員冷哼一聲,說道:“葉正軒,有人舉報你葉家在生意上偷稅漏稅,欺行霸市,現奉聖上旨意,前來查封葉家商號,帶走你回去問話。”葉正軒心中一凜,知道這是有人在背後陷害。他說道:“大人,這其中定有誤會,葉家一向奉公守法,怎會做出這等事?還望大人明察。”那官員卻不耐煩地說道:“哼,有沒有誤會,等你到了衙門再說。來人,先將葉正軒拿下。”
    葉婉容見狀,趕忙上前阻攔,說道:“大人,我爹爹一向正直,這定是有人陷害。還請大人給我們葉家一個機會,徹查此事。”那官員看著葉婉容,眼中閃過一絲不屑,說道:“你這女子,休要在此胡攪蠻纏。帶走!”葉婉清也哭著上前阻攔,卻被官兵一把推開。
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    葉正軒被官兵強行帶走,葉婉容和葉婉清看著父親離去的背影,心中悲痛萬分。葉婉容咬了咬牙,說道:“妹妹,別哭。我們一定要想辦法救爹爹出來,找出背後陷害我們葉家的人。”葉婉清含淚點頭,姐妹倆心中燃起一股複仇的火焰。
    四處奔波
    葉婉容深知,要救父親,必須先找到證據證明葉家的清白。她不顧眾人阻攔,決定親自出門打聽消息...
    葉婉容帶著碧兒,首先來到了葉家平日裏生意往來最為密切的綢緞莊。這家綢緞莊的老板孫掌櫃,與葉正軒相交多年,葉婉容期望從他那裏能獲得一些有用的線索。
    踏入綢緞莊,孫掌櫃看到男裝打扮的葉婉容,先是一愣,隨即露出擔憂之色。葉婉容表明來意,孫掌櫃長歎一聲,將她引到後堂。“葉小姐,實不相瞞,近日我也聽聞了一些風聲。有人在四處打聽葉家生意的細節,尤其是關於貨物進出賬目的問題。我雖一直守口如瓶,但看這架勢,來者不善啊。”孫掌櫃眉頭緊鎖,眼中滿是焦慮。
    葉婉容心中一沉,問道:“孫掌櫃,您可知道是什麽人在打聽?”孫掌櫃無奈地搖頭:“葉小姐,我也不清楚啊。那些人都是暗中詢問,行事極為隱秘。不過,從他們打聽的內容來看,似乎是衝著葉家生意上的一些關節而來,想要找出所謂的‘把柄’。”葉婉容陷入沉思,若對方如此處心積慮,那想要找到他們絕非易事。但她沒有放棄,謝過孫掌櫃後,又帶著碧兒前往其他幾家與葉家有生意往來的店鋪。
    然而,幾家店鋪跑下來,得到的消息大同小異,都是有人暗中打聽葉家生意細節,卻無人知曉幕後之人是誰。葉婉容心中愈發焦急,時間每過去一分,父親在獄中就多一分危險。
    這時,碧兒提議道:“小姐,既然從生意場上打聽不到消息,咱們何不去找找那些與老爺有交情的官員,說不定他們能幫上忙。”葉婉容覺得有理,於是二人又前往一位與葉正軒私交不錯的侍郎府。
    侍郎見到葉婉容,麵露難色。“葉小姐,你父親之事我也有所耳聞。隻是如今形勢不明,我貿然插手,恐怕會引火燒身。你也知道,官場之中,向來是牆倒眾人推。”葉婉容心中一陣悲涼,往日裏與父親稱兄道弟的人,如今在葉家危難之際,竟都如此膽小怕事。但她仍不死心,苦苦哀求侍郎。侍郎被她的執著打動,思索片刻後說道:“葉小姐,我聽聞此事與朝中一位新晉權貴有關,此人深得聖上寵信,具體是誰,我也不便明說。你若想救你父親,還需從長計議,不可莽撞行事。”
    葉婉容謝過侍郎,失魂落魄地離開侍郎府。走在大街上,看著人來人往,她感到前所未有的無助。碧兒在一旁安慰道:“小姐,您別灰心,咱們總會想出辦法的。”葉婉容深吸一口氣,說道:“碧兒,我不會放棄的。哪怕隻有一絲希望,我也要救父親出來。”
    回到葉府,葉婉清看到姐姐一臉疲憊,心疼不已。葉婉容將今日的經曆告訴妹妹,姐妹倆抱頭痛哭。但哭過之後,葉婉容強打起精神,說道:“妹妹,哭解決不了問題。我們要振作起來,繼續想辦法。”葉婉清點頭,眼中滿是堅定。
    就在這時,下人來報,說林羽公子求見。葉婉容趕忙整理好情緒,來到客廳。林羽看到葉婉容憔悴的麵容,心中滿是心疼。“婉容,我聽說了你父親的事,四處打聽了一番。雖還未找出幕後黑手,但我發現最近京城中有些勢力的動向頗為異常。”葉婉容眼中燃起一絲希望,忙問道:“林公子,快說說,是哪些勢力?”林羽說道:“我留意到王尚書家的公子最近與一些江湖人士來往密切,而且這些江湖人士似乎在暗中收集情報。另外,還有一位神秘的商人,近期頻繁出入京城各大商號,行事也十分詭秘。我覺得這兩者或許與葉家之事有關。”
    葉婉容思索片刻,說道:“林公子,多謝你提供的線索。看來我們要從這兩方麵入手調查。隻是,那王尚書家公子與江湖人士往來,我們該如何打探消息?還有那位神秘商人,又該從何處查起?”林羽看著葉婉容,認真地說道:“婉容,你放心。王尚書家公子那邊,我有一位朋友或許能幫上忙。至於那位神秘商人,我已派人去調查他的行蹤和背景,相信很快就會有消息。”葉婉容感激地看著林羽,說道:“林公子,此次若不是你,我真不知該如何是好。葉家若能度過此劫,定當湧泉相報。”林羽微微一笑,說道:“婉容,你我之間不必如此客氣。葉家有難,我自當全力以赴。”
    葉婉容心中湧起一股暖流,在這艱難時刻,林羽的支持讓她感到無比溫暖和安心。然而,她也清楚,前方的路依舊充滿艱難險阻,要救父親、還葉家清白,還有很長的路要走……
    暗中探查
    林羽回去後,立刻著手安排與王尚書家公子相關的事宜。他找到自己的好友趙逸,趙逸是個喜好結交江湖朋友的富家子弟,在京城的江湖圈子裏也算有些人脈。林羽將葉家的情況和自己的猜測告知趙逸,趙逸拍著胸脯保證道:“林兄放心,此事包在我身上。我這就去打聽王尚書家公子與那些江湖人士的往來究竟有何目的。”
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    與此同時,葉婉容也沒閑著。她讓葉府的下人四處打聽那位神秘商人的消息,自己則喬裝打扮,再次出門。她來到京城最繁華的商業街上,這裏是各大商號的聚集地,那位神秘商人既然頻繁出入商號,說不定能在這裏找到一些線索。
    葉婉容在一家茶樓裏選了個靠窗的位置坐下,一邊品茶,一邊觀察著街上的行人。突然,她看到一個身著華麗錦袍的中年男子,身後跟著幾個隨從,走進了對麵的一家珠寶行。葉婉容心中一動,覺得此人氣質不凡,說不定就是那位神秘商人。她悄悄跟了過去,在珠寶行外找了個隱蔽的地方等待。
    過了許久,那中年男子才從珠寶行出來,帶著隨從朝另一個方向走去。葉婉容緊緊跟隨,一路上小心翼翼,生怕跟丟。跟了一段路後,那中年男子走進了一處偏僻的宅院。葉婉容不敢貿然進去,便在附近找了個賣小吃的攤販,裝作賣小吃的樣子,與攤販閑聊起來。
    “大爺,您知道這宅子裏住的是什麽人嗎?”葉婉容裝作不經意地問道。攤販看了看那宅院,說道:“這宅子啊,住的是個外地來的商人,聽說很有錢呢。不過平時深居簡出,很少與人打交道。”葉婉容心中暗喜,看來自己找對地方了。她又與攤販聊了幾句,打聽了一些關於那商人的瑣碎信息後,便匆匆趕回葉府。
    回到葉府,葉婉容將自己的發現告訴葉婉清。葉婉清聽後,說道:“姐姐,那我們接下來該怎麽辦?要不要直接進去問問他?”葉婉容搖頭道:“不可,此人行事如此神秘,定有古怪。我們貿然進去,恐怕會打草驚蛇。還是等林公子那邊的消息,看看能否找到更多線索,再做打算。”葉婉清點頭稱是。
    危機加深
    然而,就在葉婉容她們等待消息的時候,葉府又迎來了新的危機。一群不明身份的人趁著夜色,翻牆進入葉府,四處打砸搶燒。葉婉容和葉婉清聽到動靜,趕忙起身查看。葉婉容看著混亂的葉府,心中又氣又急。她大聲喊道:“來人啊,護院們都去哪裏了?”
    葉府的護院們雖然奮力抵抗,但那些人似乎早有準備,而且人數眾多,護院們漸漸難以支撐。葉婉容拉著葉婉清,躲進了一處密室之中。密室裏,葉婉清嚇得渾身發抖,說道:“姐姐,這些人是誰?為什麽要這樣對我們葉家?”葉婉容緊緊握住葉婉清的手,說道:“妹妹別怕,這些人肯定是背後陷害我們葉家的人派來的,想趁亂毀掉證據,或者對我們不利。”
    葉婉容心中明白,葉家如今的形勢已經到了萬分危急的時刻。父親還在獄中,葉家又遭受這樣的襲擊,若不能盡快找出幕後黑手,葉家恐怕真的要萬劫不複了。在密室中,葉婉容默默發誓,無論付出多大代價,她都要拯救葉家,讓那些陷害他們的人付出應有的代價……
    隨著時間的推移,外麵的喧鬧聲漸漸平息。葉婉容小心翼翼地打開密室門,和葉婉清一起走了出來。隻見葉府一片狼藉,到處都是被毀壞的家具和物品,幾個護院倒在地上,生死不明。葉婉容心中一陣悲痛,她強忍著淚水,指揮下人趕緊救治受傷的護院,收拾葉府。
    此時,天已經漸漸亮了起來。葉婉容知道,留給她的時間不多了。她必須盡快與林羽取得聯係,整合各方線索,找出幕後黑手,救父親出獄,拯救葉家於水火之中……
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