雨隱村的積水在第七天終於退去，露出布滿彈痕的青石板路。李維辰踩著沒過腳踝的泥漿穿過集市，油紙傘邊緣滴落的水珠砸在個斷口的陶碗上，發出空洞的回響。街角的屋簷下，三個戴著漩渦麵具的孩子正用樹枝在泥地裏畫著奇怪的符號——那是“曉”組織的標誌，隻是中間的紅雲被塗成了灰黑色。
    “別畫那個。”他把傘傾斜過去，遮住飄向孩子們的冷雨。最小的孩子突然抓起陶碗砸過來，泥塊混著雨水濺在他的白大褂上，露出底下藏著的苦無鞘。
    “是木葉的間諜！”孩子的聲線因為恐懼變調，另外兩個立刻吹起尖銳的口哨。巷子裏瞬間衝出十幾個手持短刀的忍者，他們的護額劃著斜杠，雨披下露出的手臂上都纏著黑色繃帶，繃帶裏滲出暗紅色的血漬。
    李維辰的手按在傘柄上，傘骨突然彈出七根細針，精準地釘在忍者們的手腕上。當他們吃痛鬆手的瞬間，他已經踩著水窪滑到巷尾，指尖沾著的泥漿在牆上畫出道螺旋狀的咒印——紫金色的光芒閃過，追來的忍者突然定在原地，短刀掉在地上，發出清脆的碰撞聲。
    “是幻術？”為首的忍者瞪大眼，看著自己的身體逐漸變得透明，“你不是木葉的人！”
    咒印的光芒裏，李維辰的瞳孔泛起銀白色的漣漪：“我是來找‘守鶴’的。三天前，它的查克拉在雨隱村出現過，就在你們藏武器的倉庫。”
    透明的忍者們突然開始掙紮，黑色繃帶下的皮膚浮現出沙粒狀的紋路。最大的孩子突然掀開雨披，露出胸口的砂金葫蘆——那是我愛羅的容器標誌，隻是葫蘆表麵刻滿了抑製尾獸的咒印，邊緣還沾著新鮮的血跡。
    “你把我愛羅大人怎麽了？”孩子的聲音帶著哭腔，手裏的短刀卻握得更緊，“千代婆婆說，隻要守住倉庫裏的‘東西’，就能換他回來！”
    倉庫的鐵門被咒印能量震開時，李維辰聞到了濃重的福爾馬林味。十幾個玻璃培養艙並排而立，裏麵漂浮著被泡得發白的人體器官，每個器官上都插著透明的管子，連接著中央的金屬台——台上躺著個少年，銀發被泡得緊貼頭皮，尾獸玉形狀的咒印在他肚臍上緩緩轉動。
    “是一尾的剝離實驗。”李維辰的指尖撫過培養艙，玻璃上的霧氣裏浮現出段模糊的記憶：千代婆婆的手按在少年的胸口，砂金順著她的指縫滲入，少年的眼睛裏流出血淚，嘴裏卻念著“姐姐……別怕”。
    培養艙突然劇烈震動，少年的手指在液體裏蜷縮，尾獸玉咒印爆發出刺眼的紅光。倉庫外傳來爆炸聲，戴著鬥笠的忍者們衝破雨幕，手裏的卷軸展開，露出裏麵繪製的傀儡術陣圖——是砂隱的追兵，他們的護額上刻著新的標誌，顯然已經與木葉結盟。
    “把我愛羅大人交出來！”為首的忍者舉起忍刀，刀刃上的砂金在雨中閃爍，“千代長老已經叛變，你們這些雨隱餘孽……”
    他的話沒說完就被打斷。培養艙的液體突然沸騰，少年的身體在紅光中懸浮，砂金像活物般從金屬台裏湧出，在半空凝聚成巨大的守鶴虛影。虛影的眼睛裏沒有憤怒，隻有茫然，它低頭看著自己的爪子，又看向李維辰，喉嚨裏發出嗚咽般的低吼。
    “它的意識在排斥容器。”李維辰的咒印能量注入培養艙，紫金色的光芒與紅光交織，“千代用禁術強行將守鶴封印在這個孩子體內，但他們的查克拉頻率完全不匹配。”
    孩子突然衝進倉庫，抱著培養艙哭喊：“是我自願的！隻要能救我愛羅大人，變成容器也沒關係！”他的胸口突然裂開，砂金從傷口裏湧出，與守鶴的虛影產生共鳴，“你看，我也能控製砂金……”
    守鶴的虛影突然暴走，砂金如潮水般湧向倉庫門口，砂隱忍者們的傀儡瞬間被碾碎。李維辰的咒印能量化作鎖鏈纏住虛影，卻被它甩到牆上，白大褂被劃開長長的口子，露出裏麵貼著的起爆符——那是用來緊急銷毀實驗體的，此刻正閃爍著紅光。
    “別傷害它！”少年在培養艙裏睜開眼，他的瞳孔一半是砂隱的碧色，一半是守鶴的黃色，“它在哭……因為被人拋棄了……”
    守鶴的動作突然停滯，虛影低頭看著培養艙裏的少年，黃色的瞳孔裏映出自己的倒影。砂金漸漸平息，在地麵凝結成個小小的沙偶，是少年牽著個女孩的模樣，女孩的手裏捧著束紙花。
    “是他的記憶。”李維辰的咒印能量順著沙偶蔓延，“這個孩子是我愛羅的堂弟，名叫‘勘九郎’。三年前砂隱內戰時，他的姐姐為了保護村民，被守鶴失控的砂金吞噬，所以他才……”
    倉庫的牆壁突然被撞穿，戴著漩渦麵具的忍者們衝進來，手裏的苦無塗著黑色的毒藥。他們的麵具下露出與勘九郎相似的砂金紋路，顯然也是被改造的容器，隻是他們的眼睛裏沒有光，像被抽走了靈魂的傀儡。
    “是‘曉’的殘黨。”砂隱忍者的忍刀揮出，砂金在半空織成防護網，“他們在雨隱建立了秘密實驗室，用各村的孤兒做尾獸容器實驗！”
    守鶴的虛影突然擋在勘九郎身前，砂金如暴雨般射向入侵者。但忍者們的身體被擊中後竟開始重組，碎塊裏流出銀白色的液體，落地後化作新的傀儡——是大蛇丸的咒印技術，被曉組織改良後用來製造不死軍隊。
    “他們的核心在倉庫頂層。”李維辰的咒印能量順著管道蔓延，在天花板上炸開個洞口，“有個紅色的結界，所有傀儡都受它控製！”
    守鶴的砂金托起李維辰，虛影的爪子在半空撕開結界。頂層的景象讓所有人倒吸一口涼氣：數百個孩子被吊在房梁上，他們的胸口都插著透明的管子，查克拉順著管子流入中央的血池，池裏漂浮著顆黑色的心髒，上麵刻著與神樹種子相同的紋路。
    “是用尾獸查克拉培育的人造心髒。”勘九郎的聲音從培養艙裏傳來，他的查克拉順著管子與血池產生共鳴，“姐姐的心髒……就在裏麵……”
    黑色心髒突然睜開眼睛，血池裏的液體沸騰起來，無數隻手臂從池底伸出，抓住吊在房梁上的孩子。砂隱忍者們的忍刀砍在手臂上，卻被迅速愈合的血肉纏住，銀白色的咒印順著刀刃蔓延，爬上他們的手腕。
    “是咒印同化！”李維辰的咒印能量化作長矛，刺穿黑色心髒，“它在吸收所有查克拉，包括守鶴的！”
    守鶴的虛影發出痛苦的嘶吼，砂金開始變得稀薄。勘九郎的身體在培養艙裏劇烈抽搐，黃色的瞳孔漸漸被黑色吞噬。血池裏的心髒突然膨脹，黑色的紋路爬上牆壁，在雨隱村的上空形成巨大的陣圖，將整個村子籠罩在裏麵。
    “陣圖啟動了！”砂隱忍者的護額突然裂開，查克拉不受控製地湧向血池，“它要把雨隱村變成新的尾獸容器！”
    勘九郎突然咬破嘴唇，碧色的瞳孔爆發出強光。培養艙的玻璃碎裂，他的身體在砂金中重組，右手握著把用姐姐的骨頭打造的短刀，刀身上刻滿了淨化咒印。“千代婆婆教過我，容器也能反抗被支配的命運。”
    短刀刺入血池的瞬間，砂金與血池的液體產生劇烈反應，黑色的心髒開始結晶化。守鶴的虛影重新凝聚，這次它的眼睛裏多了些溫柔，用爪子輕輕碰了碰勘九郎的額頭，黃色的查克拉順著他的眉心流入，與碧色的查克拉融合成翡翠色的光芒。
    “他們在同步查克拉頻率。”李維辰的咒印能量與翡翠色光芒交織，紫金色的陣圖在血池上空展開，“勘九郎在用姐姐的記憶淨化尾獸的憎恨！”
    黑色心髒在光芒中崩裂，血池裏的液體化作漫天血雨，落在雨隱村的街道上。被雨水淋到的傀儡們突然停滯，銀白色的咒印漸漸消退，露出底下屬於孩子們的麵容。吊在房梁上的孩子紛紛醒來，查克拉順著管子回流，在他們的胸口凝結成小小的翡翠色晶體。
    守鶴的虛影在光芒中漸漸透明，最後化作顆砂金種子，落在勘九郎的掌心。他握著種子，站在坍塌的倉庫前，看著雨停後的天空——雲層間透出金色的陽光，照亮了雨隱村的廢墟，也照亮了遠處砂隱忍者與孩子們相擁的身影。
    李維辰的白大褂被風吹起，露出裏麵藏著的卷軸，上麵畫著五個不同的陣圖，每個陣圖旁邊都標著查克拉坐標，其中一個已經被紅色的朱砂填滿，正是雨隱村的位置。他的指尖劃過剩下的四個坐標，最後停在火之國邊境的位置，那裏的查克拉波動與血池裏的心髒最為相似。
    “還剩四個。”他將卷軸收起，看著正在安撫孩子的勘九郎，“曉組織在五大國各建了一個實驗室，每個實驗室都在培育不同的尾獸容器。”
    勘九郎突然轉身，翡翠色的瞳孔裏映出李維辰的卷軸：“我跟你一起去。”他的短刀在掌心轉動，刀身上的淨化咒印閃爍著微光，“姐姐說過，被奪走的東西，要親手拿回來。”
    遠處的砂隱忍者正在清理倉庫的廢墟，孩子們的笑聲在雨過天晴的空氣裏回蕩。血池消失的地方長出了株奇怪的植物，黑色的枝幹上開著翡翠色的花，花瓣上沾著的血珠在陽光下折射出彩虹般的光芒。
    李維辰的手背上，紫金色的咒印輕輕跳動，與翡翠色的花瓣產生共鳴。他知道，這株植物是用尾獸查克拉和人類的記憶培育的，它的根須會朝著其他實驗室的方向生長，指引他們找到剩下的人造心髒。
    勘九郎將砂金種子埋在植物旁邊，翡翠色的查克拉滲入土壤，種子迅速發芽，纏繞著黑色的枝幹向上生長，開出兩朵依偎在一起的花。“姐姐會陪著我們。”他的嘴角揚起淺淺的笑容，這是三天來的第一個表情。
    風卷起地上的花瓣，朝著火之國的方向飄去。李維辰和勘九郎的身影漸漸消失在廢墟的盡頭，白大褂與砂金在陽光下交織，像兩道相互守護的光。
    在他們身後，雨隱村的孩子們正在重建家園，用廢墟裏的磚石搭起新的房子，房梁上掛著用翡翠色花瓣串成的風鈴。砂隱忍者們的護額上，新的標誌旁邊多了道翡翠色的紋路，那是他們與雨隱村締結的盟約，也是對抗曉組織的誓言。
    而在火之國邊境的森林裏，一個戴著鼬麵具的少年正站在棵巨大的神樹前，手裏把玩著顆紅色的寫輪眼。神樹的枝幹上纏繞著無數根透明的管子，連接著地下的實驗室，那裏隱約能聽到少女的哭泣聲，還有尾獸憤怒的嘶吼。
    少年的麵具下露出抹詭異的笑，將寫輪眼按在神樹的樹幹上。紅色的光芒順著樹幹蔓延，在森林的上空形成新的陣圖，與雨隱村的陣圖遙相呼應，像兩顆正在同步跳動的心髒。
    屬於他們的故事，才剛剛開始。而那些散落在五大國的人造心髒，正等待著被喚醒的那一天，將忍界卷入新的風暴之中。