小漁船在海麵上劃出的浪花，漸漸染上了淡紫色。那些漩渦狀的眼睛符號在船底追隨著，像一群沉默的引路者。路飛把腳伸進海水裏，能感覺到一種微弱的吸力——不是要把他拖下去，更像在“牽引”著船朝某個方向走。他試著改變航向，船舵卻像被無形的手握住，固執地沿著符號鋪成的路徑前行。
    “搞什麽啊，連船都想指揮我？”路飛拽著船舵轉了個圈，橡膠手臂把舵杆擰成麻花狀，可船身依舊我行我素。他索性放棄掙紮，躺在甲板上嚼著最後一塊肉幹，看天上的雲被風吹成各種奇怪的形狀。有朵雲特別像香克斯的臉，他對著雲揮了揮手，雲竟真的朝他飄近了些。
    船行至第三天黎明，海麵上突然出現了成片的漂浮森林。這些樹木沒有根，樹幹上長滿了透明的葉片，能看見裏麵流動的淡藍色液體。最奇怪的是，樹枝會隨著船的靠近自動分開，像在特意為他開辟航道。路飛伸手摘下一片葉子，液體立刻順著指尖流進他的傷口，腕上的灰斑竟泛起一陣清涼，刺痛感減輕了不少。
    “這葉子能治我的手！”他興奮地把整棵樹的葉子都摘下來，塞進懷裏。葉片接觸到皮膚的地方，灰斑的擴散速度明顯變慢，甚至有幾處邊緣開始褪色。
    森林深處傳來悠長的笛聲，像某種生物在呼喚同伴。路飛循著聲音望去，看見一棵最大的漂浮樹上坐著個穿綠衣的少年，正用一片透明葉子吹奏。少年的頭發和樹葉一樣是淡綠色的，腳踝處纏著水草編成的繩子，繩子末端拴著塊貝殼，隨著動作發出清脆的響聲。
    “喂！你是誰？”路飛扯開嗓子大喊。
    少年停下吹奏，轉頭看來。他的瞳孔是豎瞳，像貓一樣能收縮：“我是艾維，這片‘無根林’的守護者。”他的目光落在路飛的手腕上，眉頭皺了起來，“你被‘霧母的餘孽’纏上了。”
    “你知道這東西？”路飛舉起手腕。
    艾維從樹上跳下來，動作輕盈得像片羽毛。他抓起路飛的手腕，指尖在灰斑上輕輕一點，那些淡藍色的樹葉液體立刻在灰斑表麵凝成一層薄膜：“霧母的本體雖然被毀掉，但它的孢子會寄生在能力者身上，慢慢吞噬果實能量，最後讓宿主變成新的霧母。”他指了指那些漂浮的樹木，“這些樹就是被孢子寄生的植物，我用笛聲抑製著它們的變異。”
    路飛突然想起那塊刻著眼睛符號的木板：“那海麵上的符號呢？也是孢子搞的鬼？”
    艾維的臉色變得凝重：“那不是孢子，是‘深淵之眼’的標記。傳說霧母原本是深淵之眼的仆人，負責在東海收集生命能量。現在霧母死了，深淵之眼大概是想親自來找你。”他吹了聲口哨，所有透明樹葉突然同時轉向同一個方向，葉片裏的液體開始劇烈翻滾，“它來了。”
    遠處的海平麵出現了一道黑色的線，正以極快的速度逼近。那不是烏雲，也不是海浪，而是由無數細小的眼睛組成的“眼潮”，每個眼睛的瞳孔都是漩渦狀，與海麵上的符號一模一樣。眼潮所過之處，漂浮的樹木瞬間枯萎，葉片裏的藍色液體被吸成黑色。
    “它在回收霧母的孢子能量！”艾維的笛聲變得急促，透明樹葉組成一道屏障擋在船前，“一旦被它碰到，你身上的孢子會立刻暴走！”
    眼潮撞擊屏障的瞬間，路飛聽見無數細碎的低語，像有無數人在他耳邊說：“成為新的容器吧……”他的頭開始發暈，腕上的灰斑突然發燙，仿佛有東西要從皮膚裏鑽出來。
    “別聽它們的！”艾維的笛聲陡然拔高，一片最大的樹葉飛到路飛麵前，“咬破它，裏麵的‘淨海液’能暫時壓製孢子！”
    路飛毫不猶豫地咬碎樹葉，淡藍色的液體順著喉嚨流進體內，灰斑的燙感立刻消失了。但眼潮的衝擊力越來越強，樹葉屏障開始出現裂痕，艾維的臉色變得蒼白，額頭上滲出冷汗：“我的笛聲快抑製不住了……”
    路飛突然想起自己裹住霧母的招式：“艾維，能讓你的樹葉跟著我的動作走嗎？”
    “可以是可以，但……”
    “別廢話！”路飛的橡膠手臂突然拉長，纏住周圍所有的漂浮樹木，“把淨海液都集中到這些樹上！”
    艾維雖然不解，但還是照做了。笛聲變得低沉，所有樹葉裏的藍色液體順著藤蔓般的樹枝，匯聚到被路飛纏住的樹木裏。那些樹木開始發光，淡藍色的光芒在路飛的操控下，漸漸凝成一個巨大的橡膠球——就像他包裹霧母時那樣，隻不過這次的球壁上布滿了流動的淨海液。
    “給我進去吧！”路飛大吼一聲，將橡膠球猛地拋向眼潮。
    眼潮像活物般湧上前，試圖吞噬橡膠球。但淨海液遇到那些眼睛，立刻發出滋滋的響聲，無數眼睛在藍色光芒中消融。然而眼潮的數量實在太多，橡膠球的表麵很快出現黑色的腐蝕痕跡。
    “不夠！還需要更多淨海液！”路飛的手臂開始發抖，維持巨大的橡膠球讓他消耗了太多體力。
    就在這時，艾維突然扯斷腳踝上的貝殼繩，將貝殼扔進嘴裏咬破。他的身體瞬間爆發出刺眼的藍光，所有漂浮樹木的葉片都直立起來，像向日葵一樣朝著他的方向：“無根林的守護者，本就是用生命喂養樹木的。”他的身體在藍光中漸漸變得透明，“告訴顛倒山上的‘守花人’，深淵之眼不止想要孢子……它在找‘逆霧之花’的種子。”
    艾維的身體化作無數藍色光點，融入橡膠球。原本開始腐蝕的球壁突然變得堅不可摧，甚至主動向外擴張，將眼潮一點點吞噬。那些被吞噬的眼睛在球內發出淒厲的尖叫，最終化作藍色的養分，被漂浮的樹木吸收。
    當最後一隻眼睛消失時，橡膠球化作漫天光雨落下，無根林的樹木重新煥發生機，甚至長出了白色的花朵。路飛的手腕上，灰斑徹底褪去，隻留下一個淡藍色的漩渦印記，像朵小小的花。
    海麵上的眼睛符號開始消失，小漁船終於恢複了自由。路飛撿起艾維留下的那片最大的樹葉，上麵用藍色液體寫著一行字：“逆霧之花的種子，藏在第一個被霧母吞噬的生命裏。”
    “第一個被吞噬的……”路飛突然想起港口那個送他橘子的小女孩瑪琪。
    他重新升起風帆，船身朝著顛倒山的方向駛去。那些白色的花朵自動落在甲板上，散發著淡淡的清香。路飛把花別在草帽上，突然覺得艾維並沒有真正消失——就像這些花一樣，換了種方式陪著他。
    航行到第五天，海麵開始出現奇怪的漩渦，海水不再是水平流動，而是像瀑布一樣向上湧。顛倒山快到了。就在這時，船身突然被一股巨大的力量托起，朝著高空飛去。路飛抓住船舷往下看，發現海麵下有隻巨大的海龜，背殼上長滿了珊瑚，小漁船正落在它的背上。
    “喂！你想幹什麽？”路飛大喊。
    海龜的眼睛緩緩睜開，瞳孔裏映著整片星空：“我是‘航標龜’，負責接送前往顛倒山的人。但最近上山的人，都沒有回來。”它的聲音像海浪拍打礁石，“守花人說，山上的逆霧之花開始排斥所有靠近的存在，連它的藤蔓都變得很危險。”
    “是不是因為深淵之眼要搶種子？”
    海龜沉默了片刻，背殼上的珊瑚突然亮起紅光：“它已經到山腳了。”
    路飛順著海龜的目光看去，顛倒山的山腳下彌漫著黑色的霧氣，那些霧氣裏隱約有眼睛在閃爍。而在山頂，一朵巨大的黑色花朵正在綻放，花瓣層層疊疊，像無數隻合攏的手。
    “我必須上去。”路飛握緊拳頭，“我要找到種子，還要救瑪琪。”
    海龜的背殼突然傾斜，形成一道通往山頂的斜坡：“順著珊瑚走，它們會指引你避開逆霧之花的藤蔓。但記住，逆霧之花會讀取人的記憶，它會用你最在乎的人來阻攔你。”
    路飛點點頭，順著珊瑚斜坡向上跑。剛跑到半山腰，周圍的景象突然變了——他站在風車村的港口，香克斯正舉著酒壺對他笑，左肩卻在不斷滲血。
    “路飛，別上去了。”香克斯的聲音變得模糊，身體開始霧化，“你看，我都沒事了，我們回酒吧喝酒吧。”
    路飛愣住了，下意識地伸出手想抓住香克斯，卻在指尖觸碰到他的瞬間清醒過來——真正的香克斯不會勸他放棄冒險。他猛地後退一步，眼前的景象像玻璃一樣碎裂，露出後麵布滿尖刺的黑色藤蔓。
    “有點意思。”路飛擦掉額頭的冷汗，繼續向上跑。
    接下來的路上，他又遇到了瑪琪、艾維，甚至還有從沒見過的父母，他們都在勸他回頭。每次他都能憑著對夥伴的信任和對冒險的執著識破幻象，但藤蔓的攻擊越來越密集，他的手臂被劃開好幾道口子，傷口處又泛起了淡淡的灰斑。
    快到山頂時，一道巨大的藤蔓突然擋住去路，藤蔓上開滿了黑色的花，每朵花裏都嵌著一隻眼睛——和深淵之眼的符號一模一樣。
    “你終於來了，能力者。”一個低沉的聲音從花裏傳出，“我是逆霧之花的意識，也是深淵之眼的‘封印鎖’。”
    “封印鎖？”
    “深淵之眼原本被我困在顛倒山底，是霧母的能量讓它掙脫了第一層封印。”黑色的花朵轉向山腳的方向，“現在它想奪走我的種子，徹底解放自己。”藤蔓突然分開，露出花芯裏的東西——那是一顆晶瑩的白色種子，種子裏包裹著一個小小的人影，正是瑪琪，“這女孩的生命能量和我的種子產生了共鳴，她是唯一能讓種子發芽的容器。”
    路飛的心髒猛地一縮：“你想對她做什麽？”
    “要麽，讓她成為新的封印鎖，永遠困在花裏；要麽，我把種子給你，你帶著她逃走，讓深淵之眼吞噬整個東海。”逆霧之花的花瓣開始收縮，“選吧，海賊王的候選人。”
    山腳的黑霧突然向上蔓延，無數眼睛在霧中閃爍，深淵之眼的低語再次響起：“選她……讓封印解除……”
    路飛看著花芯裏熟睡的瑪琪，又看了看不斷逼近的黑霧，突然笑了：“我兩個都不選。”他的橡膠手臂突然拉長，纏住周圍所有的黑色藤蔓，“我要把你和瑪琪一起帶走，然後揍飛那個什麽深淵之眼！”
    逆霧之花似乎沒料到他會這麽說，花瓣劇烈地顫抖起來：“不可能！我的藤蔓會吞噬你的能量……”
    “那就讓它吞！”路飛的身體突然膨脹，像個巨大的氣球，將花芯和周圍的藤蔓都裹了進去，“艾維說過，生命能量是可以互相滋養的！你不是要生命能量嗎？我給你！”
    他體內的橡膠果實能量開始主動流向藤蔓，那些原本帶著尖刺的藤蔓漸漸變得柔軟，黑色的花瓣也泛起了淡淡的粉色。花芯裏的瑪琪緩緩睜開眼睛，伸出小手抓住了那顆白色的種子。
    “好暖和……”瑪琪的聲音像小貓一樣細弱。
    就在這時，山腳的黑霧猛地衝上山頂，深淵之眼的本體終於顯現——那是一隻巨大的眼睛，瞳孔裏是旋轉的漩渦，仿佛能吞噬一切光線。它的目光鎖定在被藤蔓包裹的路飛身上，發出震耳欲聾的咆哮。
    路飛能感覺到自己的能量在快速流失，但他沒有停下。他看著瑪琪把種子抱在懷裏，看著逆霧之花的藤蔓開始保護她們，突然覺得這樣也不錯。成為海賊王的路還很長，多救幾個人，多經曆些冒險，才更有意思，不是嗎？
    藤蔓突然散開，露出裏麵的景象：路飛的身體縮小了一圈，臉色蒼白，但眼神依舊明亮；瑪琪抱著發芽的種子，站在粉色的花瓣上；逆霧之花的藤蔓纏繞成一隻巨大的手，正擋在他們和深淵之眼之間。
    “看來，你選了第三條路。”逆霧之花的聲音變得柔和，“但我的力量隻能擋住它一時……”
    路飛站起身，活動了一下還有力氣的右臂：“足夠了。”他看向山頂另一側的雲海，那裏隱約能看見一艘船的影子，“我的船快到了。”
    那是特蕾莎的羊頭船，正衝破雲層駛來。甲板上，特蕾莎的法杖閃爍著耀眼的白光，身後站著幾個穿著白袍的人，顯然是來支援的海軍。
    深淵之眼的咆哮變得更加憤怒，巨大的瞳孔開始收縮，似乎準備發動最後的攻擊。
    路飛把瑪琪抱起來，讓她坐在自己的肩膀上，然後對著羊頭船大喊：“特蕾莎！幫我個忙——把這隻大眼睛打回海裏去！”
    特蕾莎的聲音從風中傳來：“樂意之至！不過之後，我要帶你去見個人，他說認識你手腕上的印記。”
    路飛低頭看了看手腕上淡藍色的漩渦，又抬頭看了看逼近的深淵之眼，突然覺得這場冒險比他想象的還要熱鬧。也好，人多的地方才有好吃的，不是嗎？他摸了摸草帽上的白花，對瑪琪笑了笑：“抓緊了，我們要開始往下跳了！”
    瑪琪抱著發芽的種子，用力點點頭。逆霧之花的藤蔓突然向下延伸，形成一道通往羊頭船的花徑。路飛踩著花瓣向下跑，身後是特蕾莎發出的白光，身前是深淵之眼憤怒的咆哮，而在他的手腕上，那淡藍色的漩渦印記正緩緩旋轉，像在指引著更遠的方向。
    遠處的海平線上，一艘掛著骷髏旗的船正在靠近，船頭的獵豹雕像在陽光下閃著寒光。沒有人知道，這艘來自西海的海盜船，會給這場已經足夠混亂的冒險，再添上怎樣意想不到的變數。