四人朝著西邊飛去時，那股陌生的黑暗炁始終若有若無，像一根細線牽引著他們穿過城市的高樓，最終停在一片廢棄的碼頭。碼頭的倉庫鏽跡斑斑，海浪拍打著礁石，發出沉悶的聲響，空氣中除了鹹腥味，還夾雜著一絲若有若無的金屬腐朽氣息。
    “就在裏麵。”飛影停下腳步，炎炁殺刃在指尖微微顫動，這是他第一次對黑暗炁產生這種莫名的警惕——這股氣息沒有之前暗核的狂暴，卻帶著一種冰冷的“秩序感”，仿佛每一縷能量都經過精準的操控。幽助點點頭，推開倉庫的鐵門，吱呀的聲響在寂靜的碼頭格外刺耳。
    倉庫深處，一個穿著銀色盔甲的人影背對著他們，盔甲上布滿了複雜的齒輪紋路，背後懸浮著三對金屬翅膀，每一次扇動都有細小的黑色能量顆粒飄落。聽到腳步聲，人影緩緩轉身，露出一張沒有五官的金屬麵具，麵具中央鑲嵌著一顆暗紅色的寶石，正散發著與那股黑暗炁同源的光芒。
    “終於來了。”金屬人的聲音像是機械齒輪摩擦，沒有任何情緒，“我還以為你們會更慢一些。”
    幽助握緊拳頭：“你是誰？這股黑暗炁是怎麽回事？”
    金屬人沒有直接回答，而是抬起手臂，掌心浮現出一個黑色的能量核心：“我來自‘域外械族’，你們可以叫我‘齒輪’。這不是你們認知中的黑暗炁，而是‘械能’——一種能將一切物質轉化為機械的能量。”他頓了頓，暗紅色寶石閃爍了一下，“我來這裏，是為了尋找‘暗核’的碎片，用來修複我們的母星核心。”
    桑原立刻警惕起來：“你想打暗核的主意？沒門！”
    齒輪的金屬麵具上沒有任何表情，卻能讓人感覺到他的“注視”：“我沒有惡意，隻是需要暗核的能量。如果你們願意幫忙，我可以提供械族的技術，幫你們加固兩個世界的屏障，抵禦未來的威脅。”
    藏馬皺起眉頭，指尖凝聚出一絲靈植炁：“我們憑什麽相信你？你所謂的‘械能’，已經在汙染周圍的環境了。”她指向倉庫角落，那裏的金屬貨架已經開始被黑色顆粒侵蝕，表麵浮現出與盔甲相同的齒輪紋路。
    齒輪沉默片刻，背後的金屬翅膀收起：“我可以證明。”他抬手釋放出一道銀色的能量，落在被侵蝕的貨架上，那些黑色紋路瞬間消退，貨架恢複了原本的模樣，“械能可以轉化物質，也可以修複。隻要你們願意合作，我不會傷害任何生命。”
    幽助與飛影、藏馬對視一眼，心中都有些猶豫。他們經曆過太多黑暗勢力的背叛，卻也清楚宇宙中還有許多未知的威脅，械族的技術或許真的能幫上忙。最終，幽助開口：“我們可以帶你去見導師，但暗核的處置需要大家一起決定。在那之前，你必須跟我們走，不能離開我們的視線。”
    齒輪沒有異議，跟著四人朝著異人界的據點飛去。一路上，他沉默地觀察著周圍的環境，金屬麵具下的暗紅色寶石不時閃爍，似乎在記錄著什麽。藏馬悄悄用靈植炁在他身上留下了一道微弱的印記，以防他突然發難。
    回到異人界的據點，導師和其他平行世界的強者已經在等候。當齒輪展示出械族的技術——用銀色能量修複了據點受損的防禦工事，甚至在周圍建立了一層透明的能量屏障時，所有人都露出了驚訝的表情。龍虎山的道長上前，用雷法試探屏障的強度，發現這層屏障不僅能抵禦黑暗炁，還能吸收周圍的靈氣轉化為能量。
    “看來他沒有說謊。”導師低聲對幽助四人說，“但暗核事關重大，我們必須謹慎。”
    接下來的幾天，齒輪一直在據點裏研究暗核。他發現暗核雖然失去了力量，但內部還殘留著一絲混沌本源，正是械族母星核心需要的能量。“隻要提取這絲本源，暗核就會徹底變成普通的石頭，不會再有任何危險。”齒輪向眾人解釋，同時展示了提取裝置的設計圖——一個銀色的金屬容器，上麵布滿了複雜的線路，能精準地分離能量，不會對周圍造成任何影響。
    就在眾人準備同意提取暗核本源時，藏馬突然發現了異常。她在齒輪的房間裏，看到了一份加密的通訊記錄，上麵用械族的文字寫著：“目標已找到，準備啟動‘同化程序’，將這個宇宙的能量轉化為械能。”
    “不好！他在騙我們！”藏馬立刻將消息告訴了幽助四人。幽助等人趕到齒輪的房間時，他已經啟動了提取裝置，暗核被放在容器中央，正散發著微弱的光芒。看到四人進來，齒輪的金屬麵具下傳來一陣冷笑：“你們還是發現了。不過已經晚了，同化程序一旦啟動，就無法停止。”
    他抬手釋放出黑色的械能，朝著四人射去。幽助立刻舉起陰陽鏡，金色光芒擋住了械能的攻擊。飛影趁機衝上前，炎炁殺刃朝著齒輪的手臂砍去，卻被他背後的金屬翅膀擋住，刀刃與翅膀碰撞，發出刺耳的金屬摩擦聲。
    “你們以為能阻止我？”齒輪的聲音變得狂躁，暗紅色寶石爆發出強烈的光芒，“械族的目標，是將整個宇宙轉化為機械帝國，暗核隻是第一步！”他操控著提取裝置，暗核內部的混沌本源被強行抽出，注入到他身上的盔甲中。盔甲上的齒輪紋路開始轉動，黑色的械能從他身上源源不斷地釋放出來，整個據點的能量屏障瞬間變成了黑色，開始吸收周圍的靈氣轉化為械能。
    “快毀掉提取裝置！”導師大喊，同時釋放出靈力，試圖壓製齒輪的械能。其他強者也紛紛出手，雷法、風刃、靈劍之力……各種攻擊朝著齒輪和提取裝置飛去。
    齒輪背後的金屬翅膀展開，形成一道黑色的能量護盾，擋住了所有攻擊。他冷笑一聲，操控著周圍的金屬物品——據點的防禦工事、武器、甚至是地麵的石頭，都被轉化為機械傀儡，朝著眾人撲來。這些傀儡刀槍不入，即使被打碎，很快又能重新組合，讓人防不勝防。
    幽助四人被傀儡包圍，不得不分散開來戰鬥。幽助揮舞著靈刀，將靠近的傀儡砍碎；飛影利用速度優勢，在傀儡群中穿梭，炎炁殺刃不斷燒毀傀儡的核心；藏馬操控著藤蔓，將傀儡纏住，然後用靈植炁淨化它們身上的械能；桑原則揮舞著靈力靈劍，釋放出密集的劍氣，阻止傀儡靠近提取裝置。
    然而，傀儡的數量越來越多，而且隨著齒輪吸收的混沌本源越多，他的械能也變得越強大。幽助在戰鬥中不小心被傀儡擊中，手臂上出現了一道傷口，黑色的械能順著傷口侵入體內，讓他感覺手臂變得僵硬，仿佛要被轉化為機械。
    “幽助！”桑原看到幽助受傷，立刻衝過來，用靈劍擊退周圍的傀儡，然後將一顆聚靈珠遞給他，“快用這個壓製械能！”
    幽助接過聚靈珠，將靈力注入其中，珠子釋放出純淨的靈氣，暫時壓製住了體內的械能。他站起身，看向齒輪，發現他正準備將混沌本源注入到據點的核心係統中，一旦成功，整個異人界都會被轉化為機械世界。
    “必須阻止他！”幽助大喊，朝著齒輪衝去。飛影、藏馬和桑原也立刻跟上，四人同時釋放出自己最強的力量，朝著齒輪發起攻擊。
    幽助的靈炁波動拳、飛影的炎炁殺刃、藏馬的靈植妖術、桑原的靈劍之力，四道強大的攻擊同時落在齒輪的能量護盾上。護盾劇烈搖晃，出現了一道道裂痕。齒輪臉色大變，立刻加大械能的輸出，試圖修複護盾，但已經來不及了。
    “砰”的一聲巨響，護盾徹底破碎，四人的攻擊落在齒輪身上。他身上的盔甲瞬間破碎，暗紅色寶石也裂開了一道縫隙。混沌本源從他體內溢出，在空中形成一道黑色的能量流，朝著提取裝置飛去。
    “不——！”齒輪發出一聲絕望的嘶吼，想要抓住能量流，卻被幽助一腳踢飛。藏馬趁機操控藤蔓，將提取裝置纏住，然後用靈植炁淨化裏麵的械能。提取裝置發出一陣滋滋的聲響，黑色的械能逐漸消散，暗核也恢複了平靜，變成了一塊普通的黑色石頭。
    隨著提取裝置被破壞，周圍的機械傀儡也失去了動力，紛紛倒在地上。齒輪躺在地上，盔甲破碎，暗紅色寶石徹底熄滅，再也沒有了動靜。
    眾人鬆了一口氣，癱坐在地上，大口喘著粗氣。幽助看著手臂上的傷口，雖然械能已經被壓製，但還是留下了一道黑色的印記，提醒著他們這場戰鬥的驚險。
    “終於結束了。”桑原虛弱地說道，臉上露出了欣慰的笑容。
    導師搖了搖頭：“不，還沒有結束。齒輪說過，械族的目標是整個宇宙，他隻是先遣隊。未來，我們還會遇到更多的械族成員，甚至是他們的軍隊。”
    藏馬點了點頭：“而且，暗核雖然變成了普通的石頭，但裏麵的混沌本源被齒輪提取過，說不定還會吸引其他的域外勢力。我們必須加強防禦，做好準備。”
    幽助站起身，握緊了拳頭：“不管未來遇到什麽危險，隻要我們團結一心，就一定能戰勝它們。”
    飛影和桑原也紛紛站起身，眼中充滿了堅定的光芒。其他平行世界的強者也表示，會加強與異人界和人界的聯係，共同抵禦未來的威脅。
    接下來的日子裏，眾人開始修複據點的損傷，同時利用齒輪留下的械族技術，結合各個世界的力量，改進了防禦工事。他們在異人界和人界之間建立了更多的能量屏障，還訓練了一支聯合軍隊，隨時準備應對可能出現的危機。
    幽助四人也沒有放鬆，他們繼續修煉，提升自己的實力。幽助嚐試將靈炁與陰陽鏡的力量融合，創造出更強大的淨化招式；飛影則研究如何用炎炁燒毀械能，防止再次被侵蝕；藏馬開發出了能吸收械能的植物，用來應對未來的械族攻擊；桑原則加強了靈劍之力的修煉，讓自己的攻擊更具破壞力。
    一天，幽助四人正在訓練，突然感覺到一股強烈的能量波動從宇宙深處傳來。這股波動比之前的任何一次都要強大，而且帶著一種熟悉的械能氣息，卻又更加狂暴。
    “是械族的軍隊！”幽助臉色驟變，立刻朝著據點的控製室跑去。其他三人也緊隨其後。
    來到控製室，屏幕上顯示著宇宙深處的景象——一艘巨大的銀色戰艦正在朝著異人界駛來，戰艦上布滿了齒輪紋路，周圍還有無數艘小型戰艦，每一艘都散發著濃鬱的械能氣息。
    “他們來了。”導師的聲音沉重，“看來，一場更大的戰爭，即將開始。”
    幽助看著屏幕上的戰艦，眼中沒有絲毫畏懼，反而充滿了戰鬥的渴望。他轉身對飛影、藏馬和桑原說：“夥伴們，準備戰鬥吧！這一次，我們要守護的，不僅僅是異人界和人界，還有整個宇宙！”
    飛影、藏馬和桑原點了點頭，握緊了手中的武器。其他平行世界的強者也紛紛趕到控製室，每個人的臉上都露出了堅定的表情。
    銀色戰艦越來越近，異人界的能量屏障開始閃爍，一場決定宇宙命運的戰爭，即將拉開帷幕。他們的冒險，還在繼續。