大虞南方諸侯之中，吳國，天吳城內。
    吳王吳周，此刻是眉頭緊鎖。
    長期以來，吳國因為地處中土西南一隅，很多時候都被邊緣化。
    涼國至少還有過高光時刻，稱霸天下，又或者和衛、秦這兩代霸主接連爭鋒。
    即便如今黑水關被破，但憑借著廣袤的疆域，楞是拖的秦國也錢糧不足，隻能暫時停下擴張的步伐。
    但吳國，現在就非常尷尬。
    身為大虞當年分封的諸侯之一，經曆數百年的墾荒，吳國疆域才勉強擴展出一座沿海城邑。
    南方還有大片土地，山巒密布，原始叢林眾多，並沒有得到開發。
    西麵，大量山體將吳國和涼國完全隔絕開來，雙方無法直接貿易溝通。
    因此吳國隻有接壤的徐國、南州兩國。
    然而吳國本身百姓種族繁多，習俗不同，分布在不同城邑的百姓們，宛若一盤散沙。
    吳國封臣之中，最能打的軍隊，是一群披發紋身的當地土著投靠後組建的。
    但這些人在吳國地位不高，平時也都直接聽命於各自頭領，
    吳國真正完全可以掌控的人丁、軍隊並不多。
    因此數百年來，光是和當地土著的爭鬥、與南州國的纏鬥，就耗費了吳國大把時光。
    徐國雖然不大，但憑借和大虞腹地諸侯的溝通貿易，國力比吳國更勝一籌，因此大部分時間，也都對吳國呈現壓製之勢。
    “楚國滅景國，攻入孟國，這孟王向南州、朱諭、南角求援，卻對我吳國視若無物！”
    吳周有些憤懣道：
    “如今被楚國打個半死不活，實在是咎由自取！”
    吳國上大夫陳球歎道：
    “大王無需憤懣，大虞諸侯，如今已經無人能夠製約秦國。
    隻不過其之前連番攻滅衛、趙、梁、薑、鄭，吞並齊國陸上城邑，又攻占涼國半壁江山，所以估摸著錢糧損耗巨大，才會暫時止息幹戈。
    而我們吳國，數百年來，和當地土人糾纏不休，所耗費之錢糧巨大，卻收效甚微。
    如今吳國僅有七郡之地，且大多人丁稀少，舉國人口不過數十萬。
    以臣之見，與其效仿魏、楚彼此征戰不休，還不如就繼續蟄伏。
    若有朝一日，秦國南下，摧枯拉朽便能擊敗擋在北麵的那些諸侯，咱們就直接降伏秦國。
    以秦王嚴洛之器量，必定對大王優厚相待！
    但若秦國被北麵諸侯擊敗，無法統一天下，那就證明天命不在秦！！！
    而到時候南方諸侯在強秦麵前，也必定損失慘重。
    吳國在這段時間，隻要盡可能積蓄實力，便有機會開疆拓土！”
    吳周卻是皺眉道：
    “如此做派，豈不是隻能空等天時？
    咱們難道就不能主動出擊，先吞南州，再並朱諭？”
    一旁大將陽飆卻有些尷尬道：
    “大王，先不說吳國如今士卒數量多少。
    南州之地，如今已經和楚國接壤。
    咱們就算攻滅其國，又有多少兵力能抵禦楚國大軍？
    他們雖然剛剛被魏國擊敗，但主力並未傷筋動骨......”
    陳球也連忙勸誡道：
    “大王，咱們還是不要好高騖遠。
    馱山、漆城兩郡的頭人今年先好好籠絡一番，若能說動他們將族人編入吳國大軍，咱們到時候便還能有一些本錢。
    否則即便秦軍大敗，南方僥幸未被統一，以吳國如今軍力，也是很難覬覦他國城邑的！”
    吳周歎息一聲：
    “哎，還是那秦王嚴洛好命，短短數年，便打下偌大的疆域。
    為何孤窩在這小小吳地，卻如此逼仄，難以伸展！
    那群披發文身的蠻人，也是不服王化，若願意早早歸順，何至於讓吳國龜縮此地數百年？？？”
    一旁陳球和陽飆對視一眼，都說不出話來。
    秦王好像也不算好命吧？
    好好一個太子，爹被後媽謀害，自己被迫逃亡關外。
    至於現在秦國的疆土，那也是實實在在打下來的。
    每戰皆師出有名，且基本上是戰無不勝攻無不克。
    攻占之後的疆域，少有背叛，絕大部分都是民心所向，安穩無比。
    吳國數百年來，似乎也沒有一位國君能夠和嚴洛相提並論的。
    吳周本人不但平庸，而且還好大喜功。
    唯一的優點是還算聽勸，否則以他那些動輒出兵攻滅南州、朱諭的蠢話，吳國恐怕早就被別人先攻滅了！
    正在這時，大殿外有人通報道：
    “啟稟大王，孟國、徐國、南州、朱諭、南角五國使者，聯袂抵達，希望能盡快覲見！”
    聽到這話，吳周咧嘴一笑：
    “哈哈哈，看來這五國使者，也知道孤和吳國也！”
    陳球卻是微微皺眉，小聲道：
    “大王先勿欣喜，這五國地處各處，如今聯袂而來，必定早已經先行會談過。
    他們在與楚國之戰中大敗，如今必定是想將吳國拉下戰場！
    大王切不可答應，還是要依照咱們先前所說，蟄伏不動，作壁上觀即可！”
    吳周有些不太情願，但看著麾下最為倚重的文武重臣，都是目光灼灼的盯著自己，也隻能點頭道：
    “好好好，孤就依你們所言行事！”
    ......
    白摩國，那各城，祖逖雖然不太情願再次回到這座讓他印象惡劣的城池，但大王對於那名為橡膠的產物十分重視，因此他也隻能硬著頭皮，率領大軍前來。
    之前白摩國那王子阿爾瓊在大軍潰敗之後，便立刻遁走。
    而此時，李牧所派遣的兩千騎兵，也已經抵達祖逖軍中聽候調遣。
    這些騎兵戰馬一部分是從西涼各郡湊齊，一部分則是從黑水關外調入。
    畢竟西涼太大，沒有騎兵隊伍，光靠步卒，實在是行進艱難。
    而此次對付白摩國，嚴洛表現出來對橡膠的重視，讓李牧將好不容易湊齊的2000騎兵先派給了祖逖。
    率領步卒追趕的祖逖，當下換了騎兵為先鋒，長驅直入，將城防粗陋的那各城再次攻陷。
    城中士卒潰敗迅速，連同剛剛抵達沒多久的王子阿爾瓊，也隻能帶著辛格狼狽無比的繼續向白摩國內陸逃去。
    祖逖一邊下令從後方調集民夫，修築道路，建立沿途後勤補給站。
    一邊則通知胡勝和通譯們，盡快抵達此地，探查那橡膠的來源。
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