出了莫東縣，嚴無咎等人向南而行。
    經過這百年發展，大秦各地道路都修築的寬闊平整。
    且各地之間，還有大小馳道往來通行。
    莫東縣以南，落鷹關以北的中間地帶，地勢開闊，不過官道兩旁，也偶爾會看見驛站、野店。
    沿途之上，嚴無咎看到往來行人、客商，皆風塵仆仆，不過衣著服飾比起他當年，卻要豐富多彩。
    這百年之間，大秦各項技術發展迅速，布匹染色方麵也沒有落下。
    之前和葛羅汗國短暫和平時期，大秦的棉布更是以低廉的價格傾銷天方大陸，以至於這座棉花原產地的大陸，不少紡織手工業家庭隻能另謀他路。
    不過如今北方局麵緊張，北海港戰事又起，往來行人客商，也大多是輸送物資前往北疆。
    此時此刻，嚴無咎也知道，如今的北疆就是中土大陸的最北麵，尤其是北海港一帶。
    一行人行進了十餘裏地，便在一家道邊野店停下，
    孔宿讓那老板喂養馬匹，張羅吃食。
    鄉間野店，也沒有什麽像樣的東西，除了大餅米粥之外，便隻有一些醃製的野菜，還有銀沙河裏的青魚。
    出門之後沒多久，嚴無咎總覺得四周若有若無的有些殺氣。
    這是他縱橫沙場多年形成的直覺，因此囑咐麾下護衛仔細驗看了一番酒水、吃食，確認沒有問題之後，這才放心食用。
    野菜上的鹽粒粗糙，還帶著一股澀味，這讓嚴無咎皺了皺眉頭。
    他記得無論是瀾州、海州等地的曬鹽場，還是涼州、肅州的礦鹽，在納入官營之後，都一度技術改進，生產出不少純度頗高的白鹽。
    即便平頭百姓用的都是粗鹽，無法和富貴人家用的精鹽相比，但也不該如此粗糙苦澀。
    這百年過去了，難不成鹽場的技術反而退步了？
    嚴無咎招來小五，低聲詢問一番才明白過來，這幾年官營鹽的確質量不錯，但價格卻比以往翻了幾番。
    富貴人家倒也罷了，但普通百姓為節省開銷，便隻能從私鹽販子手裏買粗劣一些的便宜貨。
    這聽的嚴無咎怒火中燒，當初他也好，兒子嚴歡也罷，曾經三令五申，但凡官營產的物資，尤其是鹽這種普羅大眾都需要用到的，絕不可輕易漲價。
    一群不孝子孫，這麽快就敢違背自己這個老祖宗的命令，真是該死！
    不過生氣歸生氣，嚴無咎也知道，如今自己這個老祖宗走了有六十年，現在的皇帝不過八歲，朝綱被婦人把持。
    底下的人多貪多占，隻能說人性使然。
    這就好像公司領導出了事，沒人管事，一些員工趁機渾水摸魚，倒也是稀鬆平常。
    隻是千裏之堤毀於蟻穴，食鹽價格暴漲，以至於滋生出私鹽販子，這種現象既然已經存在數年之久，那說明其他方麵的問題，隻會更嚴重。
    用過午餐，青雀和其他馬車上的駑馬都吃飽喝足，一行人這才繼續趕路。
    行進到半路之時，前方官道之上，行人突然稀疏不少。
    一棵大樹被人砍斷，樹幹擋在前路上，讓嚴無咎等人隻能暫時停下。
    “讓人小心戒備，小五、小良，你二人上前挪開大樹！”
    嚴無咎此刻已經感受到更為濃烈的殺意，他拔出腰間長劍，不過無人知曉，在一瞬間，已經替換成當年係統獎勵的倚天劍。
    小五和小良雖然覺得大少爺有些敏感，但還是小心翼翼上前挪動大樹。
    正在這時，一聲呼哨聲響起，四周數十名頭上綁著赤色頭巾的蒙麵大漢一起湧出。
    這些人一個個腰懸長短刀劍，有十餘人騎著戰馬，還有幾人手持白蠟杆的長槍，更有三人，張著獵弓羽箭，迅速包圍嚴無咎一行人。
    一旁孔宿吃驚道：
    “不好，大少爺，這是赤巾賊，北漠一帶肆虐的盜匪！
    但這些人怎麽會出現在這附近？”
    四名護衛也是早已拔劍而起：
    “賊人眾多，難以力敵，稍後我等拖延一二，少爺你瞅準機會獨自逃生！”
    嚴無咎現在更是火大了。
    當年大秦鐵甲縱橫北漠，百年來犁庭掃穴，盜匪之流都被肅清的差不多了。
    沒想到現在居然還出來個什麽赤巾賊。
    正要跨馬上前廝殺，突見不遠處十餘騎士策馬而來。
    這些人都身穿勁裝，氣質彪悍，為首一人，劍眉星目，氣質不凡，手中提著一杆亮銀槍：
    “大膽賊人，竟敢在官道上劫掠，還不速速繳械投降！”
    嚴無咎看出對方應該是大秦軍人出身，當下一磕青雀，縱馬上前。
    這群盜匪見到有第三方出現，紛紛大驚，一起看向其中一個蒙麵大漢，很顯然，此人應該就是這群人的頭領。
    “大少爺......”
    孔宿等人吃了一驚，剛要出言阻止，但見嚴無咎騎術精湛，青雀幾乎瞬息抵達賊首前。
    那賊首正是莫老三，此刻也顧不得許多，大聲怒喝道：
    “把這些人全殺了，隻留嚴無咎一個活口！”
    說話間，也催動戰馬前衝，手中長刀照著嚴無咎倚天劍斬來。
    鏘的一聲，莫老三隻感覺一股巨力瞬間將他手中刀斬為兩截，自己也險些沒坐穩，在馬背上搖搖欲墜。
    嚴無咎猿臂輕舒，一把扯住他的腰帶將其提起，丟在青雀馬鞍之前，同時左手一記手刀，將莫老三瞬間打暈。
    這行雲流水的一幕，頓時驚的孔宿、小五、小良還有一幹護衛丫鬟們，都是目瞪口呆。
    莫老三帶來的所謂赤巾賊，也都瞬間陷入混亂之中。
    此刻帶頭的首領被擒，而那使銀槍的十餘騎悍勇無比，為首小將長槍左右挑刺，須臾之間已經擊殺七八人。
    其餘人哪裏還敢再繼續搏命，連忙四散潰逃。
    騎馬的更是不斷用馬鞭狂抽戰馬，生怕丟了小命。
    嚴無咎也不去管其他人，等那十幾名騎士擒了數人來到身前，這才收劍拱手道：
    “在下嚴無咎，莫東縣縣令之子，多謝閣下相助！”
    那使槍的小將好奇的打量了一番嚴無咎：
    “原來是宗室子弟，不曾想如此小的年紀，便有這般武藝！
    在下趙辰，祖上乃是商國公趙雲，如今在禹州任巡防校尉，不知道嚴小兄弟可知這些赤巾賊為何會出現在此處？”