公元2250年，地球聯邦，鏽蝕區邊緣，“廢土鎮”。
    鏽蝕區的黃昏總是帶著一股金屬氧化的腥氣，夕陽的光透過懸浮在空中的納米塵埃，在破敗的建築上投下扭曲的光斑。廢土鎮是新長安市擴張後遺留的“牙縫社區”，住的多是在基因篩選中被判定為“低適應性”的邊緣群體，或是像葉雲天一家這樣主動選擇遠離核心區的“舊時代遺民”。
    葉家的七個孩子是廢土鎮的奇觀。七歲的他們早已不是繈褓中的光暈，而是七個精力旺盛、各懷異能的小太陽。葉紅陽是其中最顯眼的一個，他繼承了父親葉雲天的魁梧骨架，皮膚是健康的麥色，頭發像未經打磨的赤鐵礦，根根豎起。最引人注目的是他的眼睛，瞳孔在情緒激動時會泛起不易察覺的紅光，仿佛內置了微型熱感器——這是他對熱能異常敏感的外在表現，也是序章中那道“赤焰”光暈的具象化。
    這日傍晚，葉紅陽正和弟弟黃星在院子裏拆解一台報廢的“勘探者”機器人。他的小手握著磁能扳手，動作熟練得不像個孩子，金屬零件在他掌心發出哢嗒的輕響，偶爾有細小的電火花從他指尖跳過，被他毫不在意地抖落。
    “哥，你看這能量核心的熔痕，像不像上次爸爸帶我們看的超新星爆發圖？”黃星舉著一塊焦黑的電路板，小臉上滿是興奮。他對一切有序的、充滿能量規律的事物都有著驚人的洞察力。
    紅陽頭也不抬：“沒興趣，我隻想知道怎麽讓它再爆一次——當然是小範圍的。”他天生對破壞與重建中的能量釋放著迷，尤其是“火”。這種迷戀並非後天形成，而是刻在基因裏的本能。每當看到爐火、電弧，甚至夏日正午的陽光，他體內就像有個小引擎在轟鳴，皮膚下的血管會泛起淡淡的紅色。
    就在這時，一陣尖銳的警報聲劃破了廢土鎮的寧靜。那不是聯邦標準的防災警報，而是老式聲波器發出的、帶著金屬摩擦質感的嘶鳴。緊接著，一股濃烈的焦糊味混雜著塑料燃燒的刺鼻氣味隨風飄來。
    “是東頭老錢家！”鄰居張嬸的尖叫穿透了空氣，“他家儲能電池好像炸了！房子著火了！”
    紅陽猛地站起來，磁能扳手“當啷”掉在地上。他望向廢土鎮東頭，隻見一片低矮的合成板房上方，正騰起滾滾黑煙，黑煙中夾雜著暗紅色的火舌，像某種史前怪獸的獠牙。更讓他心頭一緊的是，那片火場的能量反應——在他特殊的感知中，那裏不是普通的火焰，而是一團狂暴的、失去控製的熱能漩渦，核心處還隱隱有不穩定的能量脈衝在跳動，如同即將爆炸的微型恒星。
    “走！”紅陽低吼一聲，拔腿就往火場跑。黃星愣了一下，也趕緊跟上去，但很快被哥哥甩開。
    廢土鎮的道路坑坑窪窪，到處是廢棄的機械零件和生鏽的合金板。紅陽像一隻小獵豹，在障礙物間靈活穿梭，他的眼睛死死盯著火場，瞳孔裏的紅光越來越亮。他能“看到”火焰的走向，“感覺”到高溫空氣的流動，甚至能預判哪塊燃燒的橫梁會在下一秒墜落。這種能力並非後天訓練，更像是某種沉睡的係統被緊急激活。
    火場周圍已經聚集了不少人，大家滿臉驚恐地圍著，卻沒人敢靠近。老錢家的房子是用回收的太空艙隔熱板和劣質合成材料搭建的，這種材料一旦燃燒，會釋放出有毒氣體，而且內部的儲能電池一旦徹底爆炸，威力足以摧毀半個街區。
    “完了完了！老錢兩口子去新長安市打零工了，家裏還有個五歲的娃！”有人哭喊著。
    “快叫消防機器人！”
    “沒用的！這裏是信號盲區，聯邦消防隊列優先級最低！”
    熱浪撲麵而來，烤得人皮膚生疼。紅陽擠到人群前排，看到那間搖搖欲墜的屋子前門已經被倒塌的橫梁堵住，窗戶玻璃早已熔化，火舌正從窗框裏瘋狂竄出。他能清晰地“聽”到火場深處傳來的、微弱卻絕望的哭喊聲，像一根細針狠狠紮在他心上。
    “那孩子在裏麵！”紅陽脫口而出，聲音因激動而有些沙啞。
    “紅陽別去！太危險了！”張嬸想拉住他，但紅陽像條滑不溜手的魚，掙脫了她的手。
    他沒有絲毫猶豫。在他眼中，那些翻卷的火舌不再是致命的威脅，而是可以被解讀的能量流。他看到火焰的薄弱點，看到高溫空氣形成的上升氣流通道，甚至看到了屋內那團正在逐漸失去穩定的儲能電池核心——它的能量頻率，和他體內那種莫名的衝動，竟然有著某種詭異的共振。
    “水！給我水！”紅陽大吼。
    旁邊有人反應過來，遞給他一個壓癟的應急水袋。紅陽接過來，沒有喝，而是全部澆在自己身上，又抓起旁邊一個好心人遞來的、不知從哪拆來的防火纖維毯——那是用舊時代航天服材料邊角料做的，勉強能抵禦短時高溫。
    “紅陽！”葉雲天的聲音帶著焦急從遠處傳來，但已經來不及了。
    就在葉雲天和林月瞳撥開人群的瞬間，葉紅陽已經像一顆點燃的小火箭，猛地衝向了燃燒的房門。他沒有選擇硬撞，而是看準了火焰稍弱的門縫，將浸滿水的防火毯裹住身體，用肩膀猛地一頂！
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    “轟！”
    一股灼熱的氣浪伴隨著濃煙噴湧而出，幾乎將紅陽掀翻。但他咬著牙，憑借著一股蠻勁和對熱能的奇異感應，硬生生衝進了火場。
    屋內一片狼藉，能見度幾乎為零，隻有劈啪作響的火焰和不斷掉落的燃燒碎片。空氣中彌漫著有毒氣體，紅陽忍不住咳嗽起來，但他的眼睛卻在黑暗中閃閃發光——他能“看”到熱源的分布。那個微弱的哭聲來源，在房間最裏麵的角落，被一個燃燒的金屬櫥櫃擋住了。
    “別怕！我來救你了！”紅陽大喊，聲音在火場中顯得有些微弱。
    他弓著身子，在滾燙的地板上快速移動，避開掉落的橫梁和迸濺的火星。他體內的“引擎”轟鳴得更厲害了，皮膚下的紅光幾乎要透出來。他能感覺到那團失控的儲能電池核心就在不遠處，能量脈衝越來越強烈，像一顆定時炸彈。
    終於，他看到了那個蜷縮在角落的小身影。是老錢家的兒子小寶，渾身沾滿了煙灰，嚇得瑟瑟發抖，哭聲已經變成了抽噎。
    “小寶！”紅陽撲過去，將防火毯展開，把小寶緊緊裹在裏麵。小寶嚇得死死抓住他的胳膊，指甲幾乎嵌進他的肉裏。
    就在這時，“哢嚓”一聲，頭頂一根燃燒的承重梁斷了，帶著熊熊烈火砸了下來！
    紅陽想也沒想，猛地轉身，用自己的後背擋住了那根橫梁！
    “啊！”劇痛從背部傳來，他甚至能聞到自己皮肉被灼傷的氣味。但他沒有倒下，而是咬著牙，用盡全身力氣，抱著小寶，從橫梁與地麵的縫隙中爬了出去。
    他的感知係統在尖叫，儲能電池核心的能量頻率已經達到了臨界點！
    “快跑！”紅陽嘶吼著，不是對小寶，而是對自己。
    他抱著小寶，像一頭受傷的野獸，在火場中橫衝直撞。他的皮膚被高溫烤得刺痛，頭發也有幾縷被燒焦了，但他心中隻有一個念頭：衝出去！
    終於，他看到了那扇被他撞開的房門。門外是焦急的人群，是父母驚駭的臉龐。
    他猛地衝出火場，幾乎是將小寶扔到了葉雲天懷裏，然後再也支撐不住，“噗通”一聲跪倒在地上。
    “紅陽！”林月瞳尖叫著撲過來，看到兒子後背和手臂上猙獰的灼傷，眼淚瞬間湧了出來。
    小寶被救出來了，雖然受了驚嚇，但沒有大礙。老錢家的鄰居們圍著紅陽，眼神裏充滿了敬畏和後怕。剛才在紅陽衝出火場的瞬間，那間屋子的儲能電池核心終於爆炸了，幸好紅陽出來得及時，爆炸的威力被燃燒的房屋吸收了大部分，隻震碎了周圍的窗戶。
    老錢兩口子聞訊趕回來時，看到安然無恙的兒子和受傷的紅陽，當場就跪了下來，泣不成聲地感謝。
    葉雲天趕緊扶起他們，目光複雜地看著兒子。他能感覺到紅陽體內那股尚未完全平息的、狂暴的熱能，那絕不是普通孩子能擁有的力量。
    紅陽被林月瞳抱在懷裏，她正在用隨身攜帶的基因修複噴霧為他處理傷口。噴霧接觸到灼傷處，發出輕微的“滋滋”聲，紅光逐漸消退。紅陽卻好像感覺不到疼，隻是咧著嘴，有些不好意思地揉了揉頭，看著被父母緊緊抱住的小寶，認真地說：
    “小孩子不能被火燒到。”
    他的聲音還帶著孩童的稚嫩，卻透著一股不容置疑的堅定。
    夕陽徹底落下，廢土鎮的燈光零星亮起。葉紅陽救火的事跡像野火一樣，迅速在鏽蝕區傳開。人們不再僅僅把他看作葉家那個有點“特別”的長子，而是真正的“小英雄”。
    但很少有人注意到，在紅陽昏迷過去之前，他的眼中閃過一絲困惑。他能感覺到，在火場深處，除了火焰和儲能電池的能量，還有另一種微弱的、冰冷的能量波動，似乎在……觀察著他。那感覺一閃而逝，如同星際航行中偶爾掃過的未知信號。
    而在新長安市最高建築“星穹塔”的頂層，一間全黑的觀測室內，一個穿著黑色作戰服的身影正看著全息屏幕上播放的火場監控錄像。畫麵經過特殊處理，清晰地捕捉到了葉紅陽體內泛起的紅光，以及他對熱能的異常感知能力。
    “目標一號，‘赤焰’能量場首次主動激活，符合‘七元計劃’初期特征。”身影對著通訊器低語，聲音毫無感情，“繼續監測，注意是否有其他異常能量接觸。”
    屏幕上，葉紅陽的生命信號圖譜正在緩緩波動，其中代表熱能的紅色頻段，比其他孩子都要粗壯許多，像一條躍動的火舌，在冰冷的數據流中格外醒目。
    廢土鎮的夜風吹過，帶著一絲涼意。葉紅陽躺在床上，後背的灼傷已經被基因修複技術處理得隻剩下淡淡的紅印。他做了個夢，夢裏有熊熊燃燒的火焰，有巨大的金屬戰艦，還有一個模糊的、穿著銀色盔甲的身影在對他微笑。
    他不知道，這場烈焰中的救援，不僅讓他贏得了“小英雄”的名號，更像是一個啟動按鈕，正式拉開了他和兄弟姐妹們，作為“七元靈子”在這個科幻時代的冒險序幕。而他們的敵人，或許不僅僅是失控的火焰和爆炸的電池，還有那些隱藏在星穹之下、覬覦著他們體內古老力量的未知存在。
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