灶台裏的火燒得劈裏啪啦。
    火光映得蘇知知的小臉蛋又紅又亮。
    “知知，火再旺一些。”宋鈺的聲音從灶台上傳來。
    蘇知知應了一聲“好嘞”，抓了一把幹柴塞進灶內。
    火越燒越猛，蘇知知熱得一頭是汗。
    嶺南的冬天，眨眼就沒了。
    蘇知知身上的新棉襖還沒穿夠，就得脫下來。
    她有點舍不得，還想穿。
    還好陸春娘及時給蘇知知做了春日新衣，蘇知知這才沒用冬衣把自己給捂出痱子來。
    不過蘇知知今天穿的是舊衣裳，她要幫小宋哥在作坊燒火。
    過了年，蘇知知七歲了。
    可和六歲好像沒什麽差別。
    還是很頑皮，很愛鬧，還喜歡玩火。
    自從去年她玩火燒了羊屁股，她就被禁止玩火了。
    除了過年的時候放煙花爆竹，蘇知知想玩火就隻能去灶台燒火了。
    廚房那邊用不上她，但宋鈺這邊的製墨小作坊倒是需要她。
    宋鈺隔三差五就要煮一大鍋粘稠的膠，煮好就拌進煙灰中。
    “知知辛苦了，你歇一歇。”宋鈺又煮好了一鍋。
    蘇知知拿出小手帕擦臉上的汗，然後又取下腰間的小竹筒，咕咚咕咚地喝了一大口梅花水。
    “小宋哥，什麽時候可以看你做好的墨呀？”
    宋鈺去年做的第一批墨終於徹底陰幹成型了。
    今天村民們都會來看他們山裏自己產的墨究竟怎樣。
    宋鈺把最後一盆煙灰拌好，抬起黑乎乎的臉：
    “等村長帶大家來齊了就看。”
    他才說完，就見郝仁和一些村民走了進來。
    薛澈也在其中。
    他徑直朝著蘇知知走來，在蘇知知耳邊小聲道：
    “知知，你長黑胡子了。”
    蘇知知鼻子下麵沾了煙灰，她伸手一抹，不但沒抹幹淨，反而把臉上的煙灰抹得更糊了。
    “擦幹淨了嗎？”蘇知知問。
    薛澈：……
    薛澈拿過蘇知知手裏的帕子，幫蘇知知一點點擦幹淨了臉上的灰：
    “現在好了。”
    與知知不同，過了年的薛澈感到自己飛速成長。
    他明明比知知身體弱，可是下意識地會想照顧知知。
    “小宋，人齊了，可以試墨了。”白洵將大家的注意力引到了屋內的一塊模具上。
    宋鈺深吸一口，打開模具，取出成型的墨錠。
    做出的墨錠很有光澤，墨色濃鬱，質地細膩。
    宋鈺磨了墨汁，用筆蘸了，然後將筆遞給了郝仁。
    郝仁站在桌邊，隨手在紙上寫了個字：
    墨。
    郝仁以往也隻用過鬆煙墨，沒用過油煙墨。
    意外地，他用這墨汁寫起來非常順滑，黏性也好，一點不散淡。
    “很好。”郝仁目光欣慰地看向宋鈺。
    宋鈺長舒了一口氣，懸了幾個月的心可算放下了。
    郝仁問：“這一批做了多少墨錠？”
    宋鈺數了一下：“約莫五十笏。”
    “下一批什麽時候成型？”
    “下個月初。”
    郝仁心中有了數：
    “這批墨可以先拿去縣城裏的筆墨齋試賣，價格比市麵上的鬆煙墨壓低一些，再看後期需要多少量。”
    蘇知知舉手道：“我！我和阿澈也可以賣墨！”
    站在旁邊的薛澈：“……你怎麽賣？”
    蘇知知：“再過些日子就要去書院了，書院裏人人用墨，不能買我們的墨麽？”
    村民都哈哈道：“好，就有勞知知和阿澈幫忙了。”
    村民們沒指望兩個孩子真能賣出墨，但還是給他們準備了好幾塊墨錠帶去書院。
    一來是可以讓他們自己用，二來可以送給山長和夫子。
    孔武還幫蘇知知把長條的墨錠切成了一個個的小方塊狀。
    小小的，蘇知知的手心就能握住。
    幾天後，蘇知知和薛澈帶著墨錠回到了書院。
    過了一個長長的年假，又見到了熟悉的同窗們。
    蘇知知一進桃李堂，就興奮地和大家打招呼。
    同窗們見到蘇知知也都很興奮，紛紛圍上來：
    “知知，你頭發好像又長了。”
    “知知，我哥在家給我捉了隻鸚鵡，你想看嗎？”
    “知知，你手臂是不是又粗了，你回家練功了嗎？”
    大家嘰嘰喳喳地說話，誰也說不清楚何時開始，他們都喜歡圍著蘇知知。
    劉香香抱著肥胖的兔子：
    “知知、青檸，你們看我養得多好，我天天給它摘草吃。”
    “養得很好，獎勵你一塊糖。”
    蘇知知翻著自己的小包裹，把帶來的小紅糖塊分給同窗們一起吃。
    顧青檸是最先被分到紅糖的。
    她穿著新衣裳，嘴裏含著糖，也從自己帶的小包裏翻出了炸米餅。
    “知知，我帶了米餅，你想吃麽？”
    家裏收成好，顧家做了些零嘴給孩子吃。
    顧青檸以前也帶過吃食，但那時候大家因為李韶兒的原因，沒人敢跟顧青檸說話，也沒人要她的東西。
    現在不一樣了。
    蘇知知拿到炸米餅，咬了一口，外脆裏糯:
    “好吃，裏麵還是豆沙餡的，青檸，這是你家誰做的呀？”
    顧青檸得了誇獎，嘴角止不住地上彎，又拿了塊米餅給蘇知知：
    “我家廚娘做的。”
    “青檸，給我嚐一塊行麽？”
    “聞著就好香啊。”
    同窗們都擠過來，眼巴巴地望著顧青檸手裏的布袋子。
    顧青檸把炸米餅分出去，一塊餅得掰成兩三塊才夠分。
    “青檸，你家的米餅真好吃！”
    “知知帶的紅糖也好吃。”
    “你們住鄉下真好，什麽東西都好吃。”
    蘇知知看著其他同窗都隻分到小半塊米餅，而自己獨享了完整的兩塊，頓時覺得自己是今天最幸運的人。
    她大大方方地從包裏摸出更多的小糖塊分出去。
    “咦？蘇知知，這是什麽？”身後的男同窗叫起來。
    坐在知知身後的男同窗叫吳展，他手裏拈著黑乎乎的小方塊。
    蘇知知回頭一看，發現自己拿錯了。
    把墨塊當做糖塊拿出來了。
    “這是我們村做的墨，用來寫字的。”蘇知知又拿出一個小墨塊，在硯台上磨出墨汁來。
    劉香香滿臉崇拜：“你們村連墨都會做麽？”
    “會呀，很好用的。”
    蘇知知用筆沾了墨汁，在紙上寫了個“知”字。
    墨色又亮又勻。
    很多小同窗們看不出什麽，可是吳展瞪眼如牛：
    “這墨…你們村做的墨怎麽比我爹買的鬆煙墨還好？”
    吳展家是常年跑外地行商的，家中有一個商隊，總是南來北往地倒東西。
    吳展父親最近從外地販了一批墨來潯州，在家中連連歎氣。
    說這批鬆煙墨進價太貴了，賣都不好賣。
    同窗們圍在一起的時候，不知誰小聲說了一句：“夫子來了！”
    大家迅速地躥回了自己的位置。
    柳山長和邱夫子從外邊走進，看著這群小學子們慌裏慌張坐回位置的樣子，忍俊不禁。
    柳山長：“你們方才聚在一起說什麽？”
    小豆丁們七嘴八舌道：
    “山長，蘇知知帶了紅糖給我們。”
    “顧青檸家的炸米餅好吃。”
    “吳展說蘇知知村裏做的墨比鬆煙墨還好……”
    柳山長聽及此處，眼中詫異：
    “蘇知知村裏做的墨？”
    蘇知知起身，端著硯台給柳山長：
    “山長，這是我們村做的墨。”
    柳山長也提筆蘸墨寫了幾個字，眉間露出喜色。
    落墨如煙雲，色澤濃鬱易幹，至少比他現在用的墨好！
    蘇知知看柳山長這個樣子，就知道山長肯定很喜歡。
    她把包裏的墨錠又翻出來一些。
    大塊的墨錠按照爹的叮囑送給了山長和夫子，小小的墨錠則分給同窗們。
    每個人都分得了一份。
    “我們村的墨比外麵賣的墨還好用，你們先用，還想用的話，可以找我買。”
    蘇知知拿出做生意的架勢，大大方方地跟大家說明。
    吳展小心地把墨塊用手帕包好，放進自己的書箱裏，然後問：
    “這叫什麽墨？？你賣多少錢？”
    蘇知知眨眨眼，難得地有點臉紅。
    這時候才想起來，她忘了問價。
    她撥弄著手指頭，想了想：
    “要不你們先出個價，我回去再問問。”
    “這個墨，嗯，就叫黑山墨。”