大過年的，還沒出正月，賀府三郎一個大活人不見了。
    賀夫人看見兒子留下的信紙，當場就捂著胸口快哭暈過去了。
    “那人都死了這麽久了。”
    “我兒莫不是想不開，追著去……”
    賀庭方則怒派手下去尋賀三郎的蹤跡：
    “找到這個孽子，打斷他腿綁回來！”
    此事畢竟是醜聞，而且賀三郎還敢在紙上寫什麽“追隨子信之跡”，決不能讓外人知曉。
    因此賀家沒有告知外人，隻對外說賀三郎去外地探望外祖家了。
    長安南下三百裏。
    一行車馬晃晃悠悠地行駛。
    前後是開道護衛的禁軍，中間是幾輛馬車。
    其中最大的一輛馬車由四匹馬拉著，車轅橫木上係了八隻鑾鈴。
    雖然看著有些舊了，但是氣勢派頭倒是挺足的。
    搖搖晃晃的馬車裏麵，空間寬敞得能橫著躺下睡覺。
    一個內侍和一個宮婢跪坐在慕容棣腳邊，沉默地等著慕容棣吩咐。
    他們是被派來伺候越王的，這次跟隨越王出行去嶺南。
    內侍叫肖正，宮婢叫胡心。
    兩人都二十多歲了，在宮裏待了十多年算頗有資曆的。
    他們做事沉穩有手段，這才會被派到親王身邊，隨駕出行。
    慕容棣躺在馬車上，一會看看外麵，一會吃點東西，然後往榻上一滾：
    “本王腰疼屁股疼，給本王揉揉。”
    “是，王爺。”：肖正和胡心同時應聲。
    兩人坐到慕容棣身邊，一個捶著慕容棣的腰，一個按揉慕容棣的屁股。
    按了一會兒後，慕容棣又叫：
    “本王不疼了，要出去騎馬。”
    於是慕容棣走出去，被肖正和禁軍扶著上馬。
    他騎術看著實在很差，好幾次差點掉下來，還好兩側有禁軍士兵及時拉著。
    他們在路上走了幾日了，隨行的車隊發現越王的蠢名真是名副其實。
    都已經十二歲了，可是行事還不如六七歲的孩子。
    路上一會兒鬧著說這疼那疼，一會兒說想回宮裏，想見母妃和父皇。
    騎馬騎得差又非要騎，偶爾在馬上背兩句詩還都是錯的。
    不過禁軍士兵們覺得這樣也好，按越王這個樣子，肯定就是去嶺南走個過場。
    到嶺南待個一兩天，說不定就急匆匆趕著回京了，也不用在那濕熱蟲瘴之地耽誤太久。
    “本王累了，要回車上休息，你們都不得打擾。”
    慕容棣在馬背上掛了幾裏路，又回到馬車內休息了。
    “你們倆也出去，都擠在這裏，看著就不舒服。”慕容棣把內侍和宮婢往外推。
    肖內侍和胡心哪怕再瞧不上慕容棣，也不敢跟王爺推搡，隻好出去守著。
    慕容棣一個人躺在馬車裏，閉目凝神。
    他側過身子，把臉埋在臂彎裏，暫時卸下稚氣的表情。
    慕容棣腦中盤算著接下來的安排。
    雖然離開了長安，但這僅僅是第一步。
    他身邊還圍繞著許多雙眼睛，不能掉以輕心。
    他這次去嶺南主要有兩個目的。
    其一是為了探探嶺南的情況，看這裏是否適合培植自己的勢力。
    若適合的話，他之後會設法長居嶺南。
    其二則是探查裴家人的下落。雖然當年大家都說裴家人死在了流放路上，但當時世道那麽亂，誰也說不好真實情況究竟如何。
    慕容棣臨走前，裴姝還特意交代他到了嶺南後，可以私下試著接觸潯州的一個縣令，叫宋平。
    裴姝說數年前，兄長裴淩風有恩於宋家，宋家曾發誓報答裴家恩德，並以一個象牙扳指作為信物。
    慕容棣詫異：“宋家？”
    裴姝解釋：“此宋家非彼宋家，不是曾經富甲天下的宋家。”
    長安城還有一支宋氏，比宋延那一支名氣小很多，家主叫宋礫。
    宋礫在朝中隻是一個七品京官，家中在長安也沒什麽人脈，曾一度與長安的世家大族卷入命案。宋家冤枉，卻四處求援無門。
    當時的大理寺少卿是裴家大郎裴淩風。
    裴淩風秉公斷案，不畏人言權勢，查清了真相，還宋家清白。
    後來裴家出事，宋家一直相信裴家是清白的，可惜人微言輕，無法為裴家翻案。
    前年宋家女兒進宮選秀，也曾設法來明惠宮見過裴姝，言談中提及家中兄長被派去嶺南潯州做縣令。
    宋家女兒沒有被選上，後來出了宮，但走前還是說家中仍舊念著當年恩情，若有用得上的地方，宋家絕不推辭。
    慕容棣想著，等到了嶺南該怎樣避人耳目地接觸宋平。
    如何躲開現在身邊這些的人視線？尤其是貼身跟著的肖正和胡心。
    如果就這麽安安穩穩地來回長安與嶺南，他根本找不到突破口。
    他需要一場意外。
    慕容棣就這麽想著的時候，馬車車輪碾過一塊不大不小的石頭，車廂狠狠晃了一下。
    慕容棣一個跟頭從榻上滾下，小茶幾上的茶水也潑了下來。
    肖正和胡心聽到動靜進來查看，把慕容棣扶起來：
    “王爺小心。”
    “王爺恕罪，是屬下失職。”禁軍在外邊不甚上心地請罪。
    慕容棣隻得入戲地喊道：
    “本王衣服都濕透了，回去要打你板子。”
    胡心去後邊放行李的馬車裏幫慕容棣拿幹淨衣裳。
    慕容棣的衣裳比起其他皇子真是少得可憐，一個箱子就裝完了。
    胡心在箱子裏頭翻了翻，發現都沒有幹淨的外袍能換了。
    最近陰雨天，前幾日洗的還沒有幹；附近荒郊野外又沒有店鋪能買。
    胡心見旁邊還放著幾個大箱子，有的是皇上讓越王帶去嶺南的賞賜，有的是禮部按例準備的用品如旗幟、幡幢、樂器等。
    咯噔。
    旁邊一個陳舊的大箱子傳出一聲異響。
    胡心疑惑地轉頭，以為自己是不是聽錯了。
    咯噔。
    又是一聲異響。
    響聲從箱子內部傳出，仿佛有一隻獸困在箱籠中。
    胡心蹙起眉，靠近箱子欲一探究竟。
    可還未靠近——
    哢噠！箱蓋忽然彈開。
    “啊——！”胡心下意識驚叫地往後跌坐。
    “何事！”護衛的禁軍聽到動靜，勒馬來查看。
    慕容棣和肖正也循聲來看。
    馬車車簾被掀起。
    一個半人高的箱子裏，冒出一個頭發亂如雞窩的人頭。
    黑乎乎的臉，髒得看不出樣子。
    禁軍們齊刷刷地抽出雪亮的刀，全部指向那張黑臉：
    “大膽！何人竟敢藏匿於親王車隊？！”
    賀三郎扒在箱子邊，虛弱地連說話力氣都快沒了：
    “快……給我口吃的……”