亥時末，雪停了。
    星光透如水。
    蘇知知在院子裏堆好最後一個像阿寶一樣的雪人，握著一把雪進了屋子。
    一進去，就被伍瑛娘拽到炭盆邊烤手。
    “看看你的手，凍成冰了都，還有，你的袖子都濕成這樣了。”伍瑛娘無奈地把女兒推進房間裏，“趕緊再換身衣服，不然要冷病了。”
    蘇知知一邊換衣服，一邊異想天開：
    “要是棉衣像水靠一樣防水就好了，這樣就可以隨便玩水和玩雪。”
    伍瑛娘捏了下蘇知知通紅的鼻尖：“回頭你寫信問問春娘，能不能在棉衣外邊縫一層水靠。”
    蘇知知換好衣服，走回炭盆邊烤火。
    郝仁在炭盆邊煮了些糖水，還放了幾碟小點心。
    蘇知知嘴上說要吃兩頓年夜飯，可是他們晚上都吃了不少，實在吃不下第二頓。
    郝仁在宮中雖然沒吃什麽東西，但是此時也吃不下葷腥。
    一家人就吃些糖水點心，一起守歲。
    外邊時不時響起爆竹煙花的聲音，屋內爐子上升起暖暖的煙霧。
    郝仁說起被封皇商之事，和伍瑛娘商討著下一步在京中如何運作。
    蘇知知吃著點心，剛開始聽得很認真，到後麵就昏昏欲睡。
    她暈暈乎乎的時候，外邊忽然傳來很大的爆竹聲。
    是花二娘他們在院中玩爆竹。
    子時已到，新年伊始。
    蘇知知一下子清醒了不少，從椅子上跳起來：
    “我十歲了。”
    “嗯，知知十歲了。”郝仁將一個盒子推給蘇知知。
    蘇知知打開一看，今年盒子裏不是銅板，居然是一些碎銀子。
    她一時算不清這銀子能買多少個糖人，幾百個還是幾千個？
    麵對如此巨款，蘇知知有點傻眼了。
    郝仁道：“如今我們在京城，開銷會比以前多，知知你也又大了一歲，許是會有更多想花錢的地方。”
    “謝謝爹。”蘇知知把盒子放好，覺得自己從來沒這麽富有過。
    她知道村裏賺了很多錢，但這和她擁有一整盒碎銀子是兩碼事！
    伍瑛娘也捧出了一個盒子：
    “知知，你十歲了，娘也有一樣東西要給你。”
    伍瑛娘手中的是一個漆黑的大木盒，帶銅鎖，沒有花紋。
    蘇知知打開盒子一看，裏麵竟是一條鞭子，鞭身在燭火的照映下泛著微光。
    伍瑛娘性情豪爽，素來不是個多愁善感的人，遇到難題時眉頭也不皺一下，悶頭闖就完事。
    可是今夜柔光下，她眼中居然也帶了一點濕意。
    她說：“知知，你十歲了。這是你生母留下的金龍鞭，今日我將這金龍鞭交給你。”
    蘇知知聽說是自己生母留下的鞭子，動作小心地從盒子裏取出來。
    拿在手上有些沉，比蘇知知平常用的蛇皮鞭沉很多，揮出去的威力也大得多。
    蘇知知提著鞭子走到屋門口，對著空中奮力揚鞭。
    長鞭破開夜色，在空中劃出利響，驚得院內的枯枝發顫。
    伍瑛娘道：“這是金絲隕鐵打造的，千錘百煉，靈活如蛇，卻不失鋼韌。”
    蘇知知興奮地揮了幾下，有點喘氣。
    她眼神發亮，比方才看見整盒的銀子還亮：
    “我娘的鞭法一定很厲害，連這麽重的鞭子都揮得動，揮個幾百遍說不定能劈山碎石！”
    伍瑛娘笑：“是很厲害，能碎石是真的，但劈山我沒見過。你好好練鞭法，等長大了，興許能試試劈山。”
    夜裏，蘇知知睡覺前把兩個盒子放在枕頭邊，笑著趴在枕頭上。
    娘真好。
    天上的娘和身邊的娘都好。
    不管去哪裏，都記得給她留禮物。
    外麵的爆竹聲小了。
    蘇知知安然睡去，嘴角帶著一抹甜甜的笑意、
    除夕宴次日一早，郝仁這邊收到了秦源派人暗中遞來的信。
    信有兩封，都沒有署名，是秦源完成押送軍衣任務後從西北帶回來的。他前日才趕到京城，今早讓人扮作商販私下送來。
    一封給郝仁，一封給蘇知知。
    聽說薛澈已經在西北軍營住下，對外稱是副將雲靳的遠房表弟。
    蘇知知沒想到自己這麽快就收到薛澈的來信。
    咕——咕——
    阿寶在窗子外邊扇翅膀，尖嘴嗒嗒地敲著窗框。
    蘇知知喝一口溫熱的米漿，趴在窗邊的榻上晃著腳丫：
    “阿寶，阿澈來信了，我給你讀一讀他寫什麽。”
    阿寶期待地扇扇翅膀，外邊枝頭的積雪嘩啦啦砸下來，淋得阿寶一頭都是雪。
    蘇知知咯咯地笑，然後展開信：
    【知知見字如晤：
    自別後，已逾數月。吾已至西北，日日隨軍營操練。
    此地風大苦寒，然每日得見父親，父親亦能見吾。軍營之中兵器沉重，吾持之練武，力氣日增。
    師父嚴督劍法，吾之劍術亦漸精進。且軍中仍不忘讀書，近日讀兵書數卷，有疑處，得父親悉心教導，獲益良多。
    軍營之食，雖不及秋姨、瑛姨之手藝，亦無嶺南之野果，然吾心誌堅定，不以為苦。
    知知在京中，勿忘功課，勤練字學，勿荒廢時光於嬉戲。
    書不盡言，望珍重。】
    信的末尾沒有落款。
    蘇知知把信讀了兩遍，連連搖頭：
    “他在離得那麽遠，居然還催我練字。”
    蘇知知捏了捏自己的胳膊，懷疑薛澈這麽練下去，說不定力氣要超過她了。
    她把信收好，提著鞭子就出屋練功。
    她手上用的還是秦老頭給她做的蛇皮鞭，昨夜收到的金龍鞭被她寶貝得很，平常練功她舍不得拿出來用。
    蘇知知拿出《金龍鞭法》，翻到上次練的地方。
    這秘笈後半段不是那麽好練的，要反複練很久，蘇知知現在練到最後三分之一，新的一年能練完這本秘笈就不錯了。
    蘇知知練完功後，擦擦頭上的汗去吃午飯。
    老徐在廚房打菜打飯，給了阿寶一塊生肉，給蘇知知盛了一碗羊湯團子。
    正午陽光是最好的時候。
    蘇知知吃團子，阿寶啃肉，真是幸福。
    然而在如此幸福的時候，郝仁開口，說出的話猶如晴天霹靂：
    “現在也算落了腳，我們各自也分配了事務，該談談知知上學的事情了。”
    啪嘰。
    滑溜溜的團子從蘇知知的筷子中逃走，掉回湯碗裏。
    “上學？”蘇知知不敢相信自己的耳朵，“我不是上過學了麽？”