灼熱的嶺南。
    前兩日剛下過暴雨，天上一絲雲也沒有。
    慕容棣和秦老頭坐在後山林間。
    鬱鬱蔥蔥的林木遮擋了毒辣的日頭，比起山頂上，林間清涼許多。
    慕容棣和秦老頭都雙目緊閉，各自站在一棵樹下。
    一隻野兔快速地在草叢間穿過，帶起草葉浮動的沙沙聲。
    慕容棣和秦老頭同時神情微動。
    就是現在！
    咻——
    慕容棣手中的梅花鏢飛入草叢中。
    野兔不動了。
    秦老頭睜開眼，笑眯眯地去草叢中把射中的兔子拎起來：
    “不錯不錯！準頭更好了。”
    慕容棣的梅花鏢在白日已經到了鏢無虛發的水平。
    但是秦老頭作為一個有追求的師父，還要求唯一的弟子達到更高境界。
    他說慕容棣以前練梅花鏢的時候使用眼睛看，現在閉上眼，用耳朵和直覺‘看’。
    於是慕容棣閉著眼練鏢。
    等白日閉眼練熟了之後，就徹底改成晚上練飛鏢。
    慕容棣聽到師父的誇獎，唇邊也綻開笑意。
    他身長玉立，深色夏衫裹著勁瘦腰肢，肩背挺如寒鬆。眉似遠山，清冷的眼笑時漾開春水漣漪。
    林間落下的光影落下，將淩厲與風雅一同融入他身上的光暈中。
    十七歲的慕容棣長大了，麵容長開了。
    豐神俊朗，如玉如竹。
    秦老頭打量著站在光影裏的徒弟，覺得好看得跟一幅畫似的：
    “人家都說外甥多像舅，這話真是沒錯。你這孩子，越長大，越像郝村長了。”
    郝仁當年被流放嶺南的時候就是十七歲。
    都是好年紀的時候啊。
    秦老頭：“今日就先練到這裏，你忙去吧。”
    “好，我去魏爺爺那邊看看。”。
    師徒倆出了林子，慕容棣往後邊的山頭走去。
    路過荔枝樹的時候，慕容棣抬手摘了兩個半麵紅的荔枝，剝開放進嘴裏。
    從昭慶九年到昭慶十三年，這四年在嶺南的時光讓他改變了很多。
    他吃東西不再需要試毒，思慮更慎重，做決定時更果斷。
    也更愛笑了。
    吃到荔枝會笑，見村民打招呼會笑，和師父一起挖土時也會笑。
    他笑時滿身光華，映得山間百花失色，陌上無雙。
    大家都說，以前村裏一枝花是郝村長。
    郝村長去京城後，茶園阿三一度成為新村花。
    而從今年開始，長大的慕容棣被公然評為嶺南一枝花。
    慕容棣和京城的舅父一家一直保持聯絡，定期將長安、嶺南、西北三地的情況信息交換。
    嶺南這四年的變化很大。
    各州的刺史都被他們控製了，控製不了的官員，也留不下來。
    如今整個嶺南的實權都握在他們手中，所有和朝廷往來的消息都要先經過他們。
    他們在嶺南置下了一道無形的屏障，在屏障後蓬勃興旺。
    潯州的人口增長為嶺南第一。
    不隻是潯州，其他州縣的人口都增加了不少，開墾出來的田地也大幅增加。
    顧刺史在潯州任期滿了之後，又被調任去了邕州做刺史，在邕江沿河興建碼頭，鼓勵水運商貿。
    人多了，飯夠吃了，生意做起來了。
    更多的人，更多的錢。
    而最重要的是，他們有了更多的兵。
    潯州作為他們的核心地，容納的兵馬從之前的數千猛增到數萬。
    黑山鄉一帶，連綿幾座山都是黑山軍的地盤。
    農忙時種地，農閑時操練。
    慕容棣走到黑山軍的山頭，往穀內一望，黑壓壓的一片大軍正在操練。
    台上的人揮動旗幟，所有人整齊劃一地出刀，嘴裏喊出一個“殺”字。
    喊聲在山穀間回蕩。
    台上揮動旗幟的不是魏大栓和秦嘯，而是他們從黑山軍中選出的接班人。
    慕容棣再走到下一個山頭，望見了相似的景象，也是一片在操練的軍隊。
    咕——
    頭上飄來一塊陰影。
    慕容棣抬頭，見阿寶從空中落下，身上的羽毛被日頭照得如金戈。
    “阿寶。”慕容棣向阿寶伸出手。
    阿寶降落在蔥綠的草地上，用鷹嘴在慕容棣手上輕輕啄了一下。
    慕容棣將阿寶腳上的竹筒拆下來，倒出裏麵的信。
    他看了一眼，猛地捏緊信紙，眼中露出幾分抑製不住的激動。
    “嘿，阿寶回來了，京中來信了？”魏大栓和秦嘯迎麵走來，他們也在巡察軍隊的訓練情況。
    慕容棣喉結滾動，望向兩位老人的眸中金芒點點。
    秦嘯：“出了什麽事？”
    慕容棣內心波瀾難平，說話的尾音帶著微顫：
    “我們等到刀劍可出鞘的這一日了。”
    秦嘯和魏大栓聞言，身體繃直成弦。
    魏大栓接過信來看，當即道：
    “機不可失，三日後，我們號令全軍，揮師北上！”
    三日後，清晨。
    出征的號角群山間轟然響起。
    烏泱泱的大軍如決堤的洪流，從山穀幽深處洶湧而出。馬蹄踏在山道上，發出密集而沉悶的“嘚嘚”聲。
    隊伍中，幾麵寫著“黑”的大旗迎風飄展。
    慕容棣一身鎧甲，立馬於陣前：
    “今聖上蒙塵，豺狼環伺朝堂！奸佞之徒惑亂聖聽，貪墨民脂，致使黔中道烽煙驟起，靡婆蠻寇犯我疆土，天下蒼生深陷水火！
    若不除之，天下何安，嶺南何安？此番我黑山軍揮師北上，便是要清君側、斬奸邪！還天下朗朗乾坤！”
    黑山軍振臂高呼，聲震四野：
    “黑山！黑山！破陣摧關！”
    “黑山！黑山！破陣摧關！”
    “黑山！黑山！破陣摧關！”
    “……”
    口號是秦嘯和魏大栓之前想出來的，要簡單上口，這樣才人人會喊。
    這會兒喊出來，真是氣壯山河，響徹整個黑山鄉。
    黑匪山山腰的茶園裏，賀三郎獨自坐在一片茶樹中。
    他聽見了軍隊高呼聲，但他沒有去送行。
    他知道他們口中的奸佞是誰。
    他知道他們要去做什麽。
    可他不知道如何麵對這一切。
    滿園茶香，他的身體躺在茶樹間隙裏，像被埋葬在矮樹中。
    他紅著眼望天，清晨的日頭明明還不熾烈，他卻覺得眼睛疼得要被灼瞎了一般。
    賀三閉上眼。
    他不能回京城。
    隻能留在嶺南，留一輩子。
    從今往後，也許他就是賀家留在世間的唯一血脈。