“爹，敵方有十幾萬兵力，我們守不住的！”
    “爹，留在此處，無異於自尋死路。”
    “淮南道、劍南道、黔中道還有江南東、西道的兵力都在集結北上了。爹，我們何不等到援軍到了再一同殺回來？”
    長安城牆上，袁遲的兩個兒子輪番勸父親率軍離開。
    為何要打一場必輸的仗？
    袁遲鐵青著臉，像一塊頑石，隻道：
    “不走。我乃左武衛禁軍大將，怎可臨陣脫逃，棄城池百姓於不顧？”
    袁遲還是那認死理的直性子。
    他認定的事情很難改變。
    他得知慕容宇的所作所為時義憤填膺，不肯助紂為虐，願意助郝仁一臂之力推翻慕容宇。
    他可以不認昏君，但是他不能不認百姓。
    眼下，他們麵對的是外邦胡人，身後是大瑜百姓，他怎麽可能率兵而逃？
    他若率軍逃跑，往後如何麵對得了自己的良心？
    別人說得對，他蠢，他死腦筋，他從來不是聰明人。
    可蠢人也有自己的信念。
    他從軍數年，明白勝敗乃兵家常事。
    戰敗不丟人，丟人的是不戰而敗。
    他袁遲寧可戰敗，寧可戰死，也做不出不戰而逃的事情。
    “我心意已決，你們不必再勸了！”
    袁遲站在城牆上，盔甲外的披風獵獵作響。
    他緊盯著遠處。
    斥候已經探過，回來報鐵勒汗軍隊已經到了三十裏外。
    他知道鐵勒汗的軍隊今夜就會到。
    也許他們會明日攻打，也許後日，又也許是今夜。
    天色一點點暗下來。
    黑夜吞沒了曠野。
    袁遲守在城牆上過了一整夜。
    風平浪靜的一整夜，直到天色將明。
    嗚——嗚——
    厚重的號角聲捶打著黎明，地平線上湧起一片黑色的“蟻群”。
    守城的將士們聽見了號角聲，感受到了地麵的震動。
    他們看見那片“蟻群”越靠越近，大呼道：
    “胡人來了！胡人來了——”
    袁遲立刻下令：
    “弓弩手，準備！”
    戰馬嘶鳴如雷，鐵勒汗軍馬衝過來，喊殺聲震天動地。
    城牆上，大瑜士兵手持弓弩，伏遠弩和絞車弩接連射出利箭。密密麻麻的箭羽飛向敵軍。
    胡人不少士兵中箭倒下，但後麵的人馬在發箭的空檔間衝得離城門越來越近。
    在盾牌手的掩護下，敵軍將雲梯和包鐵衝車運到了城門下。
    衝車撞上城門，將城門撞得發出垂死掙紮的呻吟。
    城牆上，敵軍重甲步卒攀爬雲梯。
    大瑜士兵將油和火往下傾倒，燒得那些要攀上的敵軍渾身是火，從高處墜下。
    但，仍然有人往上爬。
    敵軍人太多，擊退一批，下一瞬，又一批來到跟前。
    胡人接連借著雲梯爬到了城牆上，同大瑜士兵廝殺。
    赫連術赤在城門下看著，譏笑道：
    “原來大瑜還有不肯投降不怕死的人。你們大瑜也有人是有骨氣的。”
    賀庭方在旁邊聽著，麵色自若。
    賀庭方身邊是兩位之前投降的將領，蔣乾和賈坤。
    他們分別率河東道和山南東道的兵力歸降了鐵勒汗。
    蔣乾和賈坤的臉色不太好。
    在城牆上殺紅了眼的袁遲看見城牆下那幾人身影，破口大罵：
    “賀庭方你這狗賊！還有臉回大瑜？！你這等卑鄙小人，大瑜人人得而誅之！”
    “蔣乾、賈坤你們身為將領，竟叛國求榮！你們可有顏麵見九泉下的祖宗先輩？！”
    袁遲喊得嗓音嘶啞，奮力地揮動著手中的長槍。
    焦臭的皮肉、悶雷般的戰鼓聲還有殺不完的敵軍。
    袁遲殺了不知多久，漸漸地，動作慢了下來。
    他這一刻有些後悔了。
    後悔當年為了不娶小師妹，隻跟著師父學了七成的伍家七絕槍。
    如果他學了十成，也許今日就可以多殺幾個胡人，多斬幾個叛國賊。
    城牆下，賀庭方命人高喊：
    “袁將軍何必要為了守一座連君王都沒有的城丟了性命？不如盡快投降，留下一條命後半生享富貴。”
    “袁將軍為大瑜盡心盡責多年，卻處處被防著，還被收走了手上兵權，這輩子浴血沙場圖什麽？”
    賀庭方沒說錯。
    袁遲曾經統帥河北道數萬兵力，可後來被調進京城，明升暗降。
    蔣乾和賈坤也道：
    “我們戎馬半生，在前線出生入死，可他慕容氏一句話便要收走兵權。”
    “我們為他慕容家打天下，卻連個爵位都沒掙到，我們為何要為他賣命？”
    “如今慕容宇已死，長安無君，你守個屁！”
    唰——！
    袁遲長槍一挑，又刺倒一個胡人。
    “老子就要守！就要殺你們這些狗賊胡兵！”
    “老子就算死，也死前守個痛快哈哈哈哈……”
    袁遲笑到一半，不笑了。
    他餘光看見長子被胡人包圍，後方有胡人偷襲。
    “安兒！”袁遲衝過去，挑開胡人的大刀。
    他忙著護人，自己手臂上忽然中了一箭。
    箭頭刺得很深，穿進皮肉，刺到了骨頭上。
    袁遲扭頭，與拿著弓箭的赫連術赤正好對視。
    隔著這麽遠，射出的箭有這樣的準頭和狠勁，尋常難見。
    赫連術赤已經再次張弓搭箭，對著這邊又要射出。
    袁遲父子一邊砍殺一邊躲箭。
    轟！
    下方，飽經摧殘的城門終於被衝車撞開了。
    “殺——”
    胡人湧進了城門。
    地上有很多大瑜士兵的屍體，還有更多胡人的屍體。
    不同的是，大瑜士兵死了，便沒人了，而胡人還有千千萬。
    城牆上的袁遲等人被越來越多的胡兵包圍。
    快要走投無路時，一道大喝聲響起：
    “誰敢殺我父兄！”
    眾人抬頭，竟然見數十人從天而降。
    其中有兩個輕功了得的人，手裏還提著兩個小姑娘。
    兩個小姑娘，一個手持長鞭，一個舉著大刀。
    舉著大刀的那個小姑娘怒目圓睜，落地時，舉著刀從上方劈下來。
    一刀劈開了一個胡人的頭顱，血花四濺！
    袁遲父子三人一見這姑娘，臉色立刻白了：
    “采薇！這裏危險，你來做什麽！”
    “快走！你們快走！”
    袁采薇大刀一甩，攔在胡人麵前，喊得氣壯山河：
    “要殺我父兄，先從我的刀上踏過去！”
    “莫要小瞧我袁——采——薇——！”
    被火燒黑的旌旗還在揚展。
    少女額前的發絲在風中飄舞似薇菜。
    采薇采薇。
    薇亦剛止。①