老徐一口氣說了好多個“憑什麽”。
    麵色黝黑的村長問：“這位大哥這麽氣憤，也是鹽戶麽？”
    “……咳咳，我不是。”
    老徐咳嗽兩聲，然後語調一轉：
    “我也是平頭百姓，是嶺南那邊山上下來的。”
    “哦——”眾人恍然大悟。
    嶺南那邊山裏應該也挺苦的，怪不得把這人逼得有點不正常。
    村長歎一口氣：
    “我們也知道日子難過，可是我們也沒別的本事，隻會曬鹽。我們誰也不敢得罪，今日你們得罪了鹽監大人還有張員外，恐怕我們都得遭殃。”
    伍瑛娘把一袋沉甸甸銀錢放在桌上：
    “想必各位都聽說長安出了事，皇上沒了，宮城破了，連國庫都被胡人占了。你們上交的鹽不會入國庫，隻會落進那些中飽私囊之人的口袋裏。”
    “如今我們黑山軍連同其他兵力要共同抗擊胡人。這鹽是我們買回去給將士們吃的。”
    “你們解州的鹽官會欺壓你們，但我們黑山軍不會。
    各位隻需要安心製鹽，將鹽賣給我們即可，其餘的我們會解決。最多五日，會有一批軍隊過來保護你們，無論誰都威脅不了你們。
    至於賣鹽多少錢，你們出個價。”
    村民們麵麵相覷。
    他們聽著很心動，沒有人不想掙錢，沒有人不想翻新房子，沒有人不想填滿家裏的米缸。
    最重要的是，有人來保護他們。
    有偷偷賣過私鹽的人大著膽子道：“那、那要二十文一鬥，不，二十五文一鬥。”
    伍瑛娘環視了屋內一圈人的麵色，看出來村民們對這個價格都同意，幹脆道：
    “我們願意以三十五文一鬥的價格收購各位的鹽。各位可以選錢，或者價值相等的米麵糧食。”
    “若是有不想賣的，我們也不會強求。”
    伍瑛娘說完之後，沒有逼著村民們立刻賣鹽。
    她和老徐先出去，給村民們一些時間做決定。
    當天晚上，村民們打掃出了幾間空的茅草房給伍瑛娘一行人住。
    伍瑛娘等人也給了點食宿費。
    晚飯吃得簡單，忙碌了一天的村子在天剛黑的時候，就各自回家歇下了。
    寧安和知知一起睡在豆子家裏。
    伍瑛娘和老徐等幾個村民還沒睡。
    他們在等秋錦玉和倪天機回來。
    距他們離開已經幾個時辰了，按照這兩人的速度來說，不應該花這麽久的時間。
    就在伍瑛娘等人想著是不是要出去尋的時候，秋錦玉和倪天機回來了。
    他們兩人走進屋內，臉色不是很好。
    “怎麽樣？”老徐問。
    伍瑛娘看見二人身上沒有傷，便猜：
    “是不是解州的鹽庫出了問題？”
    他們來解州，除了想和鹽戶們直接搭建買賣渠道外，還想把鹽庫裏的鹽處理一下。
    一部分帶回去給軍隊，一部分平價售出給當地百姓。
    可秋錦玉搖頭道：“鹽庫沒有鹽。”
    倪天機補充：“一袋都沒有。”
    兩人簡單扼要地講了今日他們去尋鹽官的經曆.
    他們抓著鹽監回去，卻發現主管解州鹽池事務的鹽池使不見了。
    秋錦玉和倪天機進鹽庫一看，鹽庫裏的鹽也不翼而飛。
    兩人接下來將鹽庫附近的位置還有鹽池使的家中全找了一遍，一無所獲。
    “都沒了？”伍瑛娘擦拭著自己的長槍。
    據村民們說，前不久他們村才運走一批鹽上交入庫，不可能庫中無物，隻可能是被人轉移了、
    屋中幾人都陷入短暫的沉默。
    會是誰拿的？
    不是想不到，而是能想到太多可能的答案。
    這個時候，誰都有可能盯上物資。
    這一夜，住在村裏的人各懷心思。
    夜裏下了小雨。
    細雨聲滴滴答答地敲擊在屋外。
    漫漫秋夜就這麽在一宿思慮中流淌過去了。
    第二日是個好天氣。
    秋高氣爽，萬裏無雲。
    不但河東解州天氣好，連長安的天氣也很好。
    故人不在，可宮城中的菊花開得依舊熱烈。
    宮中有一處秋菊園，是專門用來賞菊花的。
    赫連博日走在滿園菊花中，身邊是款步而行的慕容婉。
    他們身後有侍衛和婢女跟著，但距離隔得有點遠，更像是兩人單獨相處。
    和沒訂親的陌生男子單獨相處，這是慕容婉沒有想過的。
    可現在就這麽做了。
    赫連博日不太愛看菊花，雖然這花開得好，但是這些花全都堆在一處院子裏，不如散落在草地山間好看。
    “你們這裏的人為什麽要把菊花都放在一個園子裏？”赫連博日問慕容婉。
    “這些都是非常名貴的菊花，外麵根本見不到，最好的花都會被放在宮中供皇家欣賞。”
    慕容婉說話時，聲音很平穩，帶著幾分清冷，和初見時氣哭的窘態完全不一樣。
    賀庭方帶著慕容婉進宮，慕容婉“碰巧”遇上了赫連博日，兩人一起說話。
    赫連博日叫住慕容婉的時候，以為慕容婉又要哭了。
    可出乎意料地，慕容婉沒哭，很鎮定地向他行了大瑜的禮節。
    赫連博日的眼神沒怎麽看菊花，老看慕容婉。
    慕容婉的眼睛卻隻望著菊花：
    “小將軍為什麽一直看我？”
    赫連博日：“你不用叫我小將軍，你叫我博日就行了。我在看你為什麽不哭？”
    慕容婉：“我不想哭。上次你突然闖入時嚇到了我，我才會有些受驚，我平日裏並不愛哭。”
    赫連博日覺得慕容婉不哭的時候也很好看，又問:
    “你喜歡這些菊花嗎？你喜歡的話，你可以都帶走。”
    “你還有什麽喜歡的，也可以送給你。”
    慕容婉聽著心裏發悶。
    盡管知道現在是胡人做主，但她還是不喜歡見胡人這樣理所當然的主人姿態。
    就像是一群強盜占領別人家，還做出慷慨的模樣，將自己搶來的東西施舍給別人。
    另一方麵，慕容婉覺得赫連博日真是不開竅的榆木腦袋。
    帶什麽帶？
    他這個時候難道不應該說，你喜歡的話就常來宮裏看看麽？
    豔陽下，菊花的每一片花瓣像閃著金光的甲衣。
    慕容婉問赫連博日：
    “你不喜歡花，那你喜歡什麽？”
    赫連博日笑：“我喜歡喝酒、喜歡好馬、喜歡射箭。”
    慕容婉：“你騎馬射箭很厲害麽？”
    赫連博日：“還不錯，不如我母親，可是也絕不差。”
    慕容婉扭過頭看旁邊一株紫色的菊花，她側頭時，耳垂白嫩，臉頰泛起一層粉紅，比滿園的菊花都好看。
    她輕聲道：
    “我也想過騎馬和學武，可惜以前沒什麽機會，將來恐怕再也學不會了。“
    赫連博日繞到慕容婉麵前，豪爽道：
    “這有什麽難的？我可以教你。”
    西風拂過滿園菊花，每一朵花都在輕輕點頭。
    慕容婉抬頭看赫連博日，眼中含了幾分笑意：
    “好。”
    ……
    乾陽殿。
    赫連術赤坐在龍椅上，一邊把玩著手中的弓箭，一邊聽賀庭方匯報。
    賀庭方說了不少如何建立新朝的建議。
    赫連術赤聽到最後，忽然笑著問了一句：
    “賀大人，聽說你今天是帶著你那個外孫女進宮的？”