西北的戰事結束了。
    隨之結束的是大齊西北數年的動蕩局麵。
    戰場上有很多屍體，有些能被找到收屍，有些已經找不到了。
    克茲族人說：
    “找不到的那些人已經融進了這片草原的生命裏，與草原一起永存。”
    明昭元年，大齊鐵騎踏破鐵勒汗、渾邪二國疆土，滅其國，威震邊陲，震驚朝野。
    援軍班師回朝，薛家軍的一些將士也回京接受封賞。
    打完仗的克茲族士兵，有些繼續在軍中，在這裏戍守邊疆。
    他們的家在西北，他們願意守著這裏的門戶。
    由於現在這片地區地廣人稀，水草豐茂，適合放牧。
    有一些克茲族和其他遊牧民族遷徙過來，帶來他們幸存的牛羊和新生的牛羊小崽子。
    新的帳篷、村落出現在這片土地上，依然有數不過來的牛羊。
    戰事結束了，之前因為戰亂而被阻斷的商路也可以再次通行了。
    去西域探索商路的宋家人回來了。
    他們和在西北留守的宋家長輩相聚，互相關切地問對方一切可好，之後才興奮地說起這次西行的收獲：
    “我們走過了阿羅國、莫西國……走過了沙漠、渡過了海峽……”
    宋鈺的幾個堂兄的語氣裏都是按捺不住的激動：
    “那邊的國土風俗和我們中原很不一樣，他們的房子很高，屋頂尖得跟個錐子一樣，他們不吃米，天天烤麵團吃。”
    “他們很多的人頭發是黃色，眼珠子又綠又藍，不過不嚇人……他們看見我們，他們被嚇到了……”
    幾人從行囊中拿出被層層包裹的玻璃器皿、瑪瑙首飾、香料、精致的毛毯。
    “這些比我們之前從西域商人中買到的貨更上乘，價格也更低，我們宋家可以再建立更多的商隊……”
    宋鈺爹連聲道好：
    “如今是大齊新朝，我們宋家可以堂堂正正地東山再起了！鈺兒也能回家了。”
    他說這話時百感交集。
    當年老太爺在的時候，宋家何等風光。
    可當時宋家子弟大多都沉湎於酒色之中，耽於享樂，因為他們有幾輩子都敗不完的家產。
    就連他自己也是從年少玩到老的。
    後來變故突生，這幾年來過得著實艱難，但也逼得他們宋家子嗣從銷金窟裏醒過來，振作一番，複興家業。
    宋家人徹夜商談，最後兵分兩路。
    年輕一輩的先繼續留在西北籌備商隊，老一輩的回京城聯絡以前的人脈。
    宋鈺爹等人舟車勞頓，緊趕慢趕地回了京城。
    他們昭慶六年被流放，時隔八年歸來，看著城門上“長安”二字，有一瞬覺得恍若隔世。
    離開了長安的繁華，也避開了長安的戰火。
    他們走進長安城的時候，看見重建過的房屋、道路和以前都有些不一樣了。
    皇上將宋家以前在京城的房產歸還給他們，但是他們估計宅子都被燒得差不多了。
    等懷著忐忑的心情去了老宅一看，發現燒雖然是燒過，但是已經有人翻新修葺過了。
    宋鈺從大門裏快步走出來：
    “爹、娘、二叔、三叔、嬸娘……”
    他曬得很黑，身子骨也瘦，但是人看著很精神。
    新朝建立後，宋鈺在黑匪山交接好了手中的事，然後就來了京城。
    他一方麵在京城附近開設新的製墨作坊，另一方麵著手修繕祖宅，讓宋家人回京的時候能回家。
    叔伯們都稱讚：“鈺兒，好，好啊，鈺兒真是越來越有老太爺當年的風範了。老太爺當真是沒有看錯人！”
    宋鈺他娘顧不得那麽多，還沒進門就抱著兒子大哭起來：“我兒受苦了，受苦了……”
    哭聲有些大。
    不過街上的人倒是不太在意，一副司空見慣的模樣。
    因為前段時間朝廷大軍凱旋時，不少人家都在哭。
    人沒回來的要哭，人回來的也要哭。
    那十來日，大街小巷總能聽到哭聲的。
    人之常情，大家都能理解，聽說連皇上見到出征歸來的皇後娘娘和公主，都紅了眼呢。
    不過這隻是坊間傳言，是真是假他們也不知道。
    這段時日，京城中人人最愛談的都是他們的新朝皇上、皇後娘娘還有公主。
    畢竟這一家子太不一樣了。
    他們以前隻聽過皇上禦駕親征的故事，可沒聽過皇後和公主親征。
    尤其是大軍回來後，不少士兵將戰場上皇後娘娘和公主殺敵的英姿說得繪聲繪色。
    他們說皇後娘娘一槍可平山，公主一鞭驅萬馬。
    還說她們身邊有各路高手，打仗的時候就跟八仙過海似的。
    這事情後來越傳越神乎，說皇後和公主領著天兵神將打胡人。
    反正，就說得很離譜。
    關鍵是，越離譜，大家就傳得越起勁，再這麽傳下去，估計民間遲早要給她們塑像蓋廟供起來了。
    相比之前，關於皇上的傳聞就顯得不那麽神奇了。
    他們知道新皇毓秀儒雅，滿腹才華，還是個仁君。
    皇上說大齊想富強，應當先休養生息。
    朝廷將賦稅徭役都減免得比前朝的一半還少，而且還給不少人重新分了田地。
    這旨意一頒布，他們這些百姓都歡天喜地的。
    人還是要活著好，活久了，熬死了前朝的皇帝，這不就等來明君了麽？
    而且，皇上不止對他們這些普通百姓施行仁政，對牢裏那些作奸犯科的人也改變了處罰。
    那些作惡的人以前都是要麽吃一輩子牢飯，要麽吃幾天牢飯然後被削腦袋。
    可是皇上把一部分人的死刑給改了，派他們去挖煤燒礦開荒地，說不能浪費人力。
    反正大家聽著都覺得皇上心善呐，至少沒隨便砍人腦袋。
    而且皇上還很勤儉。
    比如，皇上說了，今年中秋不辦宮宴，不能鋪張浪費，要君臣百姓一同共克時艱。
    援軍從西北回來複命的時候，長安的夏天早已過了。
    眼見著到中秋了。
    宮中給朝臣們每人賜了月餅，圖個吉祥圓滿的兆頭就可以了。
    中秋這日沒有朝會。
    被人們反複討論的裴淩雲，在批完奏折後就和伍瑛娘還有蘇知知一起微服出宮，坐著馬車徑直去了裴家老宅。
    他們想在那裏過中秋，閑適地待一日。
    一家人正要下馬車的時候，有人先去府內稟報裴姝。
    裴姝、慕容棣、冬月還有忍冬都在大廚房裏，臉上和手上都還滿是麵粉。
    裴姝今年突發奇想，想要親手做月餅。
    於是和冬月一大早就忙活開來，慕容棣和忍冬也被叫去幫忙。
    門房來報：“啟稟長公主、越王，皇上、皇後娘娘還有公主都——”
    他話還沒說完，突然猛地瞪大眼：
    “殿下小心，火火火——”
    “著火了！”