嶺南，潯州白雲縣。
    荒山野路，正午日頭滾燙。
    一家破舊的食肆門口，髒汙的酒旗在風中招展。
    食肆門口擺著幾張缺角掉漆的板凳小桌。
    桌邊坐著一行人在吃飯。
    外邊拴著幾匹馬和兩輛馬車。
    食肆以東，小道兩邊雜草叢生，瘋長的雜草有半人高。
    一行蒙麵人躲在雜草後麵，緊盯著食肆門口那幾個食客。
    伍瑛娘的視線從一行陌生的麵龐中掃過，最後鎖定在其中一個身著綢緞，腰間佩玉的白麵公子身上。
    她與身邊的山匪們交換了個眼神，壓低聲音交談：
    “那個就是鄭老狗的小兒子？”
    “嘖，鄭老狗長得肥頭大耳的，他兒子皮相倒是好，不像親生的。”
    “你們不懂，鄭老狗長得醜，但是他家裏妻妾模樣好，生了個好看的。”
    有人提出疑問：“會不會弄錯了啊？”
    秦老頭道：“我們之前打聽過了，他們是從長安來的，要去白雲縣。這個時候誰會吃飽撐著從長安來白雲縣？”
    老徐眯著眼分析：“你看他們那馬車，馬車簾的緞子都不便宜，還有那馬，喂得多壯實？十裏八鄉的，隻有鄭家現在還喂得起馬！”
    “穿得這麽富貴，身邊還有護衛。“
    “絕對就是鄭老狗家的人！”
    嶺南這兩年連著發生災荒，家家戶戶都勒緊了褲腰帶。
    家裏有些底子的，還能勉強買些米回來。不少貧苦人已經隻能靠吃野菜草根，或是去山上抓野味來充饑了。
    若是再這樣下去，等到明年情況還未轉好，恐怕山上的野菜和野味都要被吃完了。到時候還不知多少人要餓死，多少人要易子而食。
    潯州有個叫鄭枸的富商居然在這個時候大量囤糧，哄抬糧價，米店的糧價一天比一天貴，而白雲縣的地方官卻睜一隻眼閉一隻眼。
    大家私下都罵鄭枸為“鄭老狗”。
    黑匪山上的山匪看不下去了。
    百姓都要餓死了，這些奸商還在昧著良心掙錢。
    他們決定出手給鄭老狗一個教訓。
    前不久，山匪們聽說了一個消息：
    鄭老狗曾經把自己的小兒子送去長安求學，讀了幾年也沒讀出什麽名堂，最近要回來了。
    伍瑛娘和山匪們商量了一下，決定把鄭老狗的兒子擄上山，逼著鄭老狗把手中屯的糧食降價賣出來。
    否則，就撕票！
    眼下，山匪們左看右看，覺得食肆門口那幾個人絕對就是鄭家的人。
    秋錦玉：“我前兩日和秦叔去探的時候，聽見他們跟人提起自己姓裴，可是他們在房中談話的時候提到了鄭家。”
    老徐冷笑：“哼，這就對了。鄭家人臭名遠揚，他們路上自然不敢暴露真實身份。”
    “噓——！”秦老頭耳尖微動：“他們快要走了，就是現在！”
    “上！”
    一群蒙麵山匪從雜草中飛出，以迅雷不及掩耳之勢直衝食肆門口。
    正從食肆出來的裴淩雲驚詫了一瞬，立刻反應過來是山匪劫道，趕緊往後躲。
    身邊的護衛則抽出刀劍擋在前麵。
    食肆的老板和老板娘見狀，趕緊抓起門外的板凳碗筷，衝進去關上了門。
    裴淩雲又驚又怒，臉色一會兒白一會兒紅，怒斥道：
    “大膽，光天化日之下，朗朗乾坤，爾等竟敢為非作歹，按大瑜律法，膽敢劫道者——啊！”
    兩隻梅花鏢飛過來，把裴淩雲兩手的袖子給釘在門板上。
    那梅花鏢差點紮到裴淩雲的手。
    而前邊擋著的護衛，眨眼的功夫，竟然都被打倒了。
    這些可都是裴家精心挑選出來的護衛，居然連對方幾招都接不住！
    裴淩雲咽了一下口水，看著山匪們鋥亮的武器，真切明白了書中所說的“人為刀俎我為魚肉”是什麽感覺。
    他頭一回遇到這種情況，但盡量讓自己冷靜下來。
    裴淩雲不會武功，但是他博覽群書，口才極佳，在殿試時曾得到皇上和朝臣的誇獎。
    他要說服這些還未開化的山匪，讓他們明白此事不可為。
    裴淩雲深吸一口，口吻鄭重：
    “諸位，實不相瞞，我乃——”
    “我管你奶奶是誰，今日抓定你了！”
    砰。
    老徐隔空對著裴淩雲脖子揮了一手刀。
    裴淩雲半句話沒說完，身體倒了下去。
    伍瑛娘一手提起長槍，一手扛起暈過去的裴淩雲：
    “走，回山上！”
    幾個時辰後。
    太陽從山頭沉下去。
    山上沒有蟬聲沒有蛙叫沒有鳥鳴。
    葉間的蟬、池裏的蛙和枝頭上的鳥都被捉去吃了。
    裴淩雲醒來時，山間一片靜謐。
    傍晚紅色的霞光從窗戶落進來，在他腳邊蔓延。
    他的雙手雙腳都被繩子束縛，站不起來，更走不了。
    裴淩雲隻能勉強從茅草中坐起。
    一低頭，看見白色的褲腿。
    不應該是白色的。
    他今日穿的是一套靛色衣袍，上麵繡了數根修竹，端方雅致。
    可現在，他身上隻剩下白色的中衣了，外衣不知何時被扒走了。
    這幫山匪連他的衣裳都不放過。
    裴淩雲想到這一路從長安走來真是不容易。
    天氣熱，路也不好走。
    他差點中暑了，馬車裏帶著的青瓷盞還顛碎了一個。
    尤其是進入嶺南後，每日被蚊蟲叮咬。
    這嶺南的蟲子和民風一樣彪悍，在身上咬個大紅包，幾日都消不下去。
    裴淩雲在酷暑和蚊蟲中進了白雲縣的地界，眼看今晚就能到縣城了，沒想到中午在食肆吃個飯的功夫就被人擄上了山。
    裴淩雲憤慨不已。
    由此等刁民山賊作亂，嶺南百姓當真是生活在水深火熱之中。
    憤慨之餘，他懷疑這是一場陰謀。
    在來嶺南之前，皇上就跟他提過此處混亂，各方勢力盤根錯節。
    裴淩雲從接到告身後，就一直在搜集關於嶺南的消息，在來的路上也多次打探。
    路上他幾次遇到從嶺南跑出來逃荒的災民，從他們口中得知潯州官商勾結，有些商賈竟然惡意屯糧，致使米價居高不下。
    至於朝廷撥下的賑災糧，有的人甚至沒聽過。
    裴淩雲懷疑有人私吞了朝廷的賑災糧，派人提前去嶺南探情況。
    而後，他懷疑潯州一個名叫鄭枸的商賈與地方官狼狽為奸。
    今日，突然有山賊劫道，這不得不讓他懷疑，是不是嶺南勾結的官商派人來攔截他。
    他定要設法逃出此地，之後將這等一舉剿滅，為民除害！
    裴淩雲想得入神。
    吱——
    茅草屋的小門忽然被推開，地上出現幾道人影。
    一陣晚風隨之拂進。
    裴淩雲轉頭看去，見幾個山匪走進來。
    裴淩雲微愣。
    幾個山匪都一副凶相，但是其中竟有個十五六歲模樣的女子，看著和璿兒差不多大。
    女子膚色微深，身材矯健，眉眼生得極為英氣，一點都不像盜匪。
    裴淩雲甚至懷疑這姑娘是不是被騙上山的。
    裴淩雲這一刻很慶幸璿兒去了武學館。
    因為璿兒說過，她要是沒去成武學館，就要去闖蕩江湖。
    可是她那麽單純莽撞的性子，要是真去了江湖，說不定就像這眼前這姑娘一樣被人騙上做山匪了。
    英氣的女子朝裴淩雲越靠越近，直勾勾地盯著他。
    裴淩雲自知相貌氣質出眾，在長安引得不少女子傾心，但她們頂多隻會在遠處滿懷羞意地看他一眼，從沒有人這樣盯著他。
    實在是很冒昧。
    眼看這女子的臉離他越來越近，虎視眈眈。
    裴淩雲閉上眼，有點懊惱，自己俊美的容顏在這種時候很可能會徒增麻煩。
    他想說這樣不合適。
    下一刻，一把鋒利的匕首抵在他脖子邊。
    英氣少女橫眉冷聲道：
    “你知不知道你爹害了多少條人命？！”
    裴淩雲聞言，立刻睜眼，滿臉都是疑惑：
    “我爹一生行得正坐得端，如何會害人性命？這其中定是有什麽誤會。”
    “胡扯！鄭老狗屯了那麽多糧食，害得多少人沒飯吃！”老徐呸了一口。
    “你身上穿金戴玉，那都是我們潯州百姓的民脂民膏！”
    裴淩雲聽到這句話，忽然意識到這些山匪可能綁錯了人。
    他盡力坐直，懇切解釋道：
    “各位有所誤會，我並非鄭家人，我是裴家——”
    大家笑了：“你想說你姓裴啊？還挺能裝。”
    “你那點鬼話，也就騙騙外邊的人，騙我們可騙不著。”
    “還姓裴？你怎麽不吹你是河東裴氏啊哈哈哈……”
    裴淩雲說自己的確出自河東裴氏，父親是前尚書令裴定禮。
    山匪聽後，笑得更厲害了。
    一片哄笑聲中，裴淩雲憋足了一口氣：
    “本官乃大瑜新科探花，是白雲縣的縣令！”
    話音落，茅草屋內靜了一瞬。
    隨後，有人咬牙切齒道：
    “壞了，鄭老狗的兒子居然要當縣令了！”
    “那鄭老狗不就更無法無天了？”
    “要不直接殺了吧！”
    裴淩雲：？！！！