曹陽立時上前。
    可那毒性發作極快，隻見他痛苦地在地上翻滾掙紮兩下，忽然身子一挺沒了聲！
    “二弟、二弟？！”
    曹陽駭然俯身，但見曹駙馬瞳孔放大、嘴角帶笑，可鼻下已無氣息！
    “好厲害的毒！”
    楚淮山脫口驚呼，埋伏在屋內道大理寺正走了出來，彎身一查，震驚道：“是‘妃子笑’！”
    所有人都變了臉色。
    一騎紅塵妃子笑——這是前朝內廷的毒藥，乃是在天子駕崩後，為那些要殉葬的後宮嬪妃們準備的。
    它采鶴頂紅、斷腸草等毒藥之大成，可讓人頃刻斃命，因人死之後嘴角帶笑，所以取名為‘妃子笑’，但本朝因其過於陰毒，早已納為禁藥！
    “曹駙馬陪伴長公主，常年出入內廷，能拿到此藥也不稀奇……”楚淮山喃喃說道，曹陽突地腳下一軟沒站穩，楚淮山趕緊扶了他一把，“老曹，沒事吧？”
    曹陽搖搖頭，看著地下已然斷氣的胞弟，痛苦閉眼。
    片刻後才道：“你們把人……把屍體帶回寺裏吧。”
    “是，大人！”
    大理寺正說完，曹陽便道：“不必再稱大人了，今夜過後，本官……我再也不是你們的大人。”
    大理寺正一顫，就看見曹陽走了出去。
    月色下那道背影無比寂寥。
    他和今日一道來的屬下對視一眼，不約而同跪了下來：“大理寺上下，恭送曹大人！”
    曹陽身形微滯，隨即快步往前堂走去。
    楚淮山望著他的背影歎了聲：“可惜了，大夏又損失了一位好官！”
    楚若顏忍不住問：“爹爹，當真沒有回旋的餘地嗎？”
    楚淮山麵色沉重地搖頭：“如何回旋？你想想當初的平靖侯，因派人盜取城防圖，問了個斬首之罪，家中老少流放三千裏！如今這曹駙馬可不止是盜城防圖一罪，還有私換糧草、貪墨兵器……他是死得痛快了，可憐曹家，尤其老曹這大半生心血，算是毀得幹幹淨淨！”
    說著猛地想起什麽：“對了，你姑母——”
    楚若顏知道父親要問什麽，輕輕搖頭：“姑母已經知道此事，她說‘既已嫁君，生死無悔’。”
    楚淮山一愣，長歎口氣：“罷了，這也是命，如今隻能盼著皇上看在老曹抓賊有功的份上，能否從輕發落……你也別擔心，為父這就去找榮太傅，看看能不能幫曹家向皇上說說情。”
    楚若顏點了點頭，這時前堂傳來一聲哀嚎，接著便是兵荒馬亂的喊聲。
    “老夫人、老夫人！”
    “老夫人昏倒了，快請大夫……”
    等楚若顏來到席上，早已亂成了一鍋粥。
    曹家三兄弟和楚靜守在老太太身邊，孔氏、王氏和各自的父親站在一邊，臉色焦急地商討著什麽。
    薛翎看見她進來忙不迭上前：“表妹，是真的嗎？曹駙馬他——”
    楚若顏眸光沉沉點了下頭。
    薛翎瞪大眼睛，還沒說出話來，便聽她問：“安盛長公主呢？怎麽不見她？”
    薛翎呆了下道：“你們剛離席不久，宮裏就來了人，說是太後娘娘有事召長公主入宮，所以長公主和祖母告罪後，就先走了。”
    走了？
    楚若顏心中升起一絲怪異。
    倒不是懷疑什麽，隻是曹駙馬前腳剛死，後麵人就走了，這時機是否也太巧了些？
    然而顧不得這些，那邊曹老夫人嚶嚀一聲，醒了過來。
    “老二、老二呢？”
    她蠕動著嘴唇喚這個兒子，曹陽握住她的手大慟道：“娘，二弟不孝，已經走了！”
    曹老夫人雙目呆滯片刻，啜泣無聲。
    白發人送黑發人，天下殘忍，莫過於此！
    偏在此時孔氏上前道：“大哥，是真的嗎？真的是曹駙馬害死了晏家軍？”
    曹三爺伸手想把她拖到一邊，孔氏尖叫：“你們說話啊！要是真的那我們全家豈不都被他害死了？！”
    曹老夫人肩膀抽動地更加厲害，曹三爺忍不住怒喝：“你夠了！母親傷痛，你就不能稍後再問嗎？”
    “稍後？怎麽稍後？你們忘了平靖侯怎麽死的嗎？他全家上下，連沒車輪高的孩子都發配邊塞，我、我可不想受這罪啊！”孔氏說著，忽然想到什麽，緊緊抓住曹三爺的手，“對、對！你快給我一紙放妻書，放我回娘家，這樣我和你們曹家就沒甚關係了！”
    曹三爺目若噴火：“孔氏！！”
    孔氏被他這態度嚇得一縮，可大難臨頭也顧不得這些，扭身又去拉幫手：“王氏！你也來說句話啊！你難道想讓你的欣姐兒也被發配邊疆嗎？”
    王氏渾身一抖緊緊抱住孩子，抬頭去看曹四爺，到底是說不出口。
    孔氏徹底慌了：“我不管！你們給我放妻書！我要回娘家、我要馬上回娘家——”
    啪！
    曹三爺忍無可忍終於一巴掌抽過去：“孔氏！你平日在曹家呼風喚雨錦衣玉食，曹家可有半點虧待過你？如今曹家大難臨頭，你要走可以，但連這一時片刻都等不了，你的心是鐵做得嗎？”
    孔氏被打懵了，忠遠伯走上來不快道：“姑爺，有什麽話好好說，何必動手呢？”
    曹三爺氣苦，扭過頭不說話。
    忠遠伯又對曹陽施了一禮，道：“我這女兒是任性，但她的擔心也不無道理，曹大人，你執掌大理寺，應當明白曹駙馬此為意味著什麽，既然左右都是個死，何不放她回娘家去。曹大人放心，日後我定讓她在護國寺給諸位立個長生牌位，也算全了兩家一場姻緣，你看如何？”
    話說得冠冕堂皇，可字字句句，已是要和曹家割席。
    曹陽想到片刻之前，這位忠遠伯還一張笑臉曹大人前曹大人後的，不過轉瞬就變了態度，人走茶涼，莫過於此。
    他轉頭看向王禦史：“王大人也要放妻書嗎？”
    王禦史到底做不到這麽涼薄，歎了一聲看向養女：“你自己決定吧。”
    王氏猶豫了下咬緊唇：“四爺，妾身不走，但欣姐兒還小，求您救救她！”
    曹四爺閉緊眼。
    這種大罪，又豈是他能決定的？
    這時曹老夫人緩過勁兒來，沉聲道：“都走！老大老三老四，給你們媳婦都寫放妻書，有孩子的把宗譜都遷出去，曹家不連累任何人！”
    孔氏大喜：“多謝母親——不，多謝曹老夫人、多謝曹老夫人！”
    這判若兩人的嘴臉讓曹家眾人壓根不想多看一眼。
    哪知這時一個平靜的聲音道：“我不走。”