楚若顏截斷，唇邊浮起一抹意味不明的笑：“馮姑娘，你要賠禮，怎都不問問我二妹妹想要什麽，就送來一幅這麽……一般的畫，這是應有的禮數嗎？”
    她故作輕蔑地掃了眼那圖，顧飛燕肺都要氣炸了：“你說誰的畫一般？！”
    馮纓攔下她，看向楚若顏：“那麽依縣主之意……”
    楚若顏轉頭問：“二妹妹，你說。”
    “我、我說？”楚若音愣住，下意識看向慕容縉。
    馮纓笑道：“楚二姑娘，無論你要什麽奇珍異寶，馮纓都可一試，唯獨九哥不是物件，請恕馮纓無能為力。”
    “不，我不是那個意思！”楚若音咬唇，看見男人的目光一瞬也沒離開過馮纓臉上，心下刺痛，勉強抬手指向他身後，“若音想要此物。”
    眾人循著望去，都愣了：“神木鼎？”
    這神木鼎可是今天蘇太後給出的彩頭，這楚二姑娘胃口倒是不小。
    馮纓見狀頷首：“好，那就等馮纓獻藝奪魁後再……”
    “誒，一個一個比有什麽好看的！”楚若顏再次打斷她的話，起身朝著裴皇後施了一禮，“娘娘，太後隻說獻藝，又沒說不準比拚，依長樂之意，不如叫她二人同台較量，反正都是秦王的人，為心上人爭風吃醋，傳出去外人也隻會說王爺風流，您以為呢？”
    字字句句都在指桑罵槐，慕容縉沉下臉：“皇嫂，此事——”
    結果他還沒說完，馮纓竟先向裴皇後跪下：“皇後娘娘，馮纓願意一試。”
    隻要她今日當眾擊敗楚若音，那麽從此以後，楚若音就永永遠遠活在她陰影下！
    再無翻身可能！
    “阿纓！”慕容縉語中首次帶了不讚同。
    馮纓抬眸，嘴角含笑：“九哥……是不舍得嗎？”
    “我怎會——”他飛快看了眼楚若音，低聲道，“她不過是楚國公府的二女，縱有文采，又如何能與你相比？”
    馮纓笑道：“既然九哥這麽說了，那便算……”
    “我同你比！”
    楚若音的聲音忽地響起，慕容縉臉色倏地一變：“你瘋了？阿纓是京城第一才女，十幾年來未逢敗績！你就算懂些詩賦，和她相比也隻是自取其辱！”
    楚若音握緊拳頭，抬頭平視他道：“我知道，馮姑娘文采斐然，也知道今日若敗，往後再沒臉見人，可……仍要一試。”
    藏在心底的話說出，終於痛快許多。
    她揚起眉，臉上是他從未見過的光彩：“王爺，楚若音就是楚若音，迎難也上，知敗亦往！”
    “好一句‘迎難也上知敗亦往’！”裴皇後拍案而起，“那本宮今日就替母後做個主，你二人之間，勝者可得神木鼎，在場諸位可有異議？”
    眾人忙道不敢。
    慕容縉還杵在那兒，一動不動地看著她。
    楚若音微微欠身，掠過他走向涼亭的一霎，手腕驟緊。
    “值得嗎？就為了向本王證明，你不是阿纓的替品，這樣做值得嗎？”
    男人咬牙，字字皆是費解。
    楚若音微顫，而後抬眸：“王爺，毓秀宮中，若音也曾問過自己這話……可那時值得，今日亦值得。”
    慕容縉一震，終於鬆開她的手。
    楚若音走到馮纓身前，後者問道：“不知楚二姑娘想比什麽，馮纓都可奉陪。”
    這是絕對的自信，也難怪，馮家就這麽一個獨女。
    當年為她開蒙，馮煥請來了國子監祭酒，後來北上離京，亦重金請畫師棋師相隨。
    楚若音思忖片刻：“比琴吧。”
    琴是她練得最多、也最有把握的一項。
    馮纓道：“好。”
    很快，兩張名琴擺放在涼亭中，二女淨手焚香，坐到了琴前。
    場中安靜下來，楚若蘭雙手合十小聲道：“蒼天保佑蒼天保佑，讓那姓馮的彈到一半就斷弦！”
    楚若顏失笑：“你在幹什麽……”
    楚若蘭憂心忡忡：“大姐姐你不知道，這馮纓是京城第一才女，琴技還是當年六音坊的坊主所教，二姐姐再怎麽厲害，也不可能彈得過她……”
    “是嗎？那可未必。”楚若顏高深莫測一笑，任由楚若蘭怎麽追問，也不再開口。
    錚——
    琴聲起，馮纓指尖已撥出第一個音。
    楚若音微咬住唇，已經聽出來她彈得是《廣陵散》了。
    此曲技法要求極高，曲調激昂，尋常獻藝時幾乎沒有人會選這首曲子。
    然在馮纓琴中，紛披燦爛，戈矛縱橫，一首曲畢餘音繞梁，顯然是得了廣陵散的精髓！
    “好！”
    “從容不迫、慷慨不屈！”
    “不愧是馮姑娘，竟彈出了許多男子都沒有的慨然之氣！”
    叫好之聲不絕於耳，楚若蘭掩住臉道：“完了完了，二姐姐要輸了，怎麽辦啊大姐姐，要不我再去跟她比一場馬球？”
    慕容縉怔住，卻沒心思為馮纓的精彩叫好，而是滿目擔憂地望向楚若音。
    但見後者深吸口氣，十指擱於弦上。
    在馮纓一聲“請”下。
    仙嗡——
    音調忽起，竟是前所未有的高昂！
    “怎麽起這麽高的音？”江浸雪掩唇低呼一聲，楚若蘭不解道，“浸雪表姐，這有什麽講究嗎？”
    “彈琴和作畫一樣，皆講究循序漸進，若是一開場就起這麽高的音，那後麵隻怕是……”
    楚若蘭哀嚎一聲抱住頭，江懷安卻低笑：“彈得《胡笳十八拍》……她不會輸了。”
    楚家眾人還沒明白這話的意思，又是仙翁兩聲，金戈殺伐之氣盎然，緊接著急轉直下。
    曲調由高轉低，由鏗鏘轉悲涼……
    楚若音想起了自小的辛酸，想起了初遇秦王的喜悅，而後交付終身，滿以為得償所願，哪知又是夢一場！
    仙嗡！
    仙嗡！
    滿腹的悲與怨，滿腔的憤與屈。
    如泣如訴，最後竟錚地一聲，劃破了手指！
    “二姑娘！”
    丫鬟碧荷驚呼，卻見她毫無察覺般，繼續彈奏。
    胡笳十八拍，曲曲皆是悲。
    到後來每奏一音，指指見血，一張焦尾名琴滿弦狼藉，直至最後——
    仙嗡！
    弦斷，曲終。
    楚若音仿佛脫力般伏在琴上，壓在心底許久的情緒，終於借著此琴釋放出來。
    眼淚吧嗒一聲落在琴麵，她終於抬頭：“若音，彈畢。”
    場中一片靜默，隔了許久，才有人聲。
    “好悲的琴……”
    “聽著就讓人忍不住落淚。”
    “指法雖不如廣陵散，可若論情，我覺著此曲更勝！”
    “胡笳十八拍，技法上原就比廣陵散更難，更難得的是楚二姑娘寓情於琴，是當之無愧的魁首！”
    起先稀疏的人語，到後來一邊倒的讚賞。
    馮纓臉色陰冷如水，按著的琴弦幾乎要勒出血來。
    她從未輸過……
    明明琴技指法她都更好，可這賤人偏劍走偏峰鑽了空子！
    賤人、賤人！
    馮纓以前從來不屑罵這個詞，總覺得掉了自己的身價。
    可到如今才知道，原來隻有這個詞，才能發泄心中無處安放的憤怒！
    “謝、謝謝……”
    楚若音慌忙起身，朝著四下連連行禮，碧荷急忙跑過來：“姑娘，您的手！”
    那十根蔥蔥玉指，此刻已是傷痕累累！
    楚若音搖頭輕聲道：“沒事，我先去拜謝皇後娘娘……”
    碧荷隻得讓開。
    可就在她走出涼亭時，馮纓對著下人微微點頭，於是側身而過的瞬間，楚若音被人狠狠一撞！
    “啊！”
    她整個人失去平衡，朝著湖中跌去……
    “若音！！”