楚淮山麵色一沉：“兒子都官拜一品了，還有什麽官途可言？至於人言，那就更是可笑，兒子行得端坐得正，難道要為旁人三言兩語，折了自家骨肉親情嗎？”
    他說罷大手一揮，不顧老太太氣得發青的臉色，朗聲道：“都給我聽好了，今日之事，務必守口如瓶！若音養在府上多年，早已和我親女無異，至於夫人，縱有過錯，也得在查清真相後再議！”
    “你——”楚老夫人氣得揚起手。
    楚淮山也不閃避，隻道：“母親若要教子，兒子恭領責罰，可若是要插手國公之令，那就請恕兒子不能從命了。”
    國公之令都抬出來，擺明是要袒護到底！
    楚老夫人冷笑兩聲扭頭就走。
    小江氏淚眼婆娑地望向他，楚淮山卻道：“閑話不必多說，我這就去一趟大理寺，你先留在府上照顧好若音。”
    傍晚。
    楚若音慢慢醒來，看見熟悉的閨閣床帳，還以為是夢。
    可接著母親和妹妹走進來，前者更是一臉愧疚：“若音，是娘對不起你……”
    白日裏的種種閃過腦海，她隻覺渾身一涼，心頭塞滿了恐慌：“母親，不是真的對不對？月桃之前說的話，都是騙我的對不對？”
    小江氏含淚握住她的手，楚若蘭不忍道：“二姐姐，你莫怕，爹爹說了，你和他的親女無異……”
    “不！”楚若音痛苦地閉上眼。
    怎會無異？
    骨肉至親，血緣天性，她不是父親的女兒，又怎麽還能和從前一樣？
    小江氏悲痛道：“都是娘的錯、是娘對不起你！”
    楚若蘭也紅了眼睛：“娘、二姐姐，你們別這樣，你們這樣，我、我也想哭……”
    於是母女三人抱頭痛哭，足足半個時辰才停下。
    楚若音想到什麽，目光有些發直地看向小江氏：“所以，您自幼便疏遠我，待三妹妹遠比待我親近，全都是因為我不是父親的女兒，對嗎？”
    小江氏身子一顫沒有否認。
    楚若音自嘲笑了笑：“原來如此……”
    自小逼著她學她不愛的琴棋書畫，為了逼她進宮不惜打死她身邊的丫鬟……
    可笑她總以為自己隻要上進，母親就會像對三妹妹那樣多看她兩眼……
    原來由始至終，她都沒有機會。
    楚若蘭想開口，卻又不知說什麽好。
    小江氏身邊的月桃忍不住道：“二姑娘，夫人待您嚴苛，並非是不愛您，而是怕東窗事發了她保不住您！您想想，這些年她為您請的啟蒙先生、教導琴棋書畫的師傅們，可有一個不是名家？”
    “是，她是拚了命地想將您送進宮裏，可那也是為了能讓您攀一個高枝，不至於真相大白後無處可去，她做得這一切，全都是為您好啊！”
    “為我好？”楚若音低笑一聲，神情甚是疲憊，“我累了，想一個人歇歇，請母親和……出去吧。”
    事情到了這個地步，她甚至不知道該怎麽稱呼楚若蘭。
    喚她三妹妹嗎？她還有這個資格嗎？
    楚若蘭急得想說話，被小江氏攔下，隻見她小心道：“好、好，那若音你一個人靜一靜，我們這就出去不打擾你了。”
    說罷退出屋去，楚若蘭跺腳道：“娘，這個時候您怎麽能留二姐姐一個人呢？”
    小江氏苦笑著要解釋，突然楚忠大步進來，神色凝重道：“夫人、三姑娘，國公爺剛從大理寺出來，就被太後身邊的徐公公帶走了，他讓屬下回來跟你們說一聲，沒什麽大事不必擔心。”
    “什麽？”
    小江氏身子一晃險些栽倒，哪怕是楚若蘭這大大咧咧的性子，也感覺到不妙：“太後的人將爹爹帶走了，還挑在這麽個時候，怎麽會沒事啊？”
    楚忠麵色發沉也沒敢說。
    當時在大理寺外，氣氛劍拔弩張。
    國公爺本說先回府一趟，哪知太後的人攔住去路，還差點動了手。
    小江氏唉聲歎氣：“都怨我、都怨我！”
    楚若蘭眼珠子一轉倒生出兩分急智：“大姐姐呢？快，去找大姐姐！”
    小江氏眼前一亮：“對啊，大姑娘！她的夫婿如今可是當朝首輔，就算太後要發難，也定能幫襯兩句！”
    於是立刻叫了馬車去首輔府，豈知趕到時，才知道從昨日起，首輔與夫人都未在府上。
    二人的心情頓時跌落到穀底。
    望著黑漆漆的長夜，一時竟不知如何是好。
    百曉閣，頂樓。
    影子悄無聲息的出現，同孟揚比劃兩下。
    孟揚立刻稟道：“公子，楚家出事了，楚二姑娘的身世有疑，如今已傳到太後耳中，傍晚酉時一刻將楚國公帶走，至今沒有消息。”
    晏錚眉峰一寒，正要說什麽，突然屋內哐啷兩聲，緊跟著傳出雲琅的聲音：“晏三！進來！”
    他毫不遲疑推門而入。
    悶得喘不過氣的屋子裏，隻見楚若顏不知何時已經醒了。
    她麵若桃紅，目如寒霜，手中不知從哪兒找來一把劍，就這麽冷冰冰地對著屋中眾人：“你們……就這麽想讓她回來嗎？”
    晏錚心口一窒，向旁看去，但見雲琅頗為狼狽地半跪在地上。
    他右手護著紅袖，左手腕上還在滴血，顯是方才煉蠱消耗巨甚，所以沒能阻止她。
    “別聽她的，護住神木鼎！”
    話剛落，那泛著霜色的冷劍已朝神木鼎砍去。
    晏錚身形一閃攔住她。
    “讓開！”
    女子低喝，他隻道：“阿顏，聽話。”
    “聽話？”女子緩緩抬起頭，目光譏諷，“你是想讓我聽話，還是想讓你的‘阿顏’聽話？”
    晏錚蹙眉，但聽她冷笑一聲：“別以為我不知道，你喜歡她，你們都更喜歡她，可憑什麽？這具身體隻能由她做主？”
    唰得聲。
    霜雪劍砍落，晏錚目色一深，抬手抓住了劍身！
    “！”
    女子眼中閃過一抹驚訝，“你瘋了？你的手會斷的！”
    男人不為所動，任由劍鋒割破手掌。
    “阿顏，聽話！”
    他又重複了一遍，女子眼中殺氣大作：“你要攔我，那你也不喜歡我，既然這樣那就跟他們一樣，都去死吧！”
    劍鋒一轉，鮮血橫流。
    可那霜雪劍抓在他手中，愣是沒有撼動半分！
    “阿顏——”
    他走上前，薄唇浮起熟稔的溫和：“沒有不喜歡你。”