江宅。
    秦王薨的消息傳過來時，江懷安直接跌到了地上。
    小廝慌忙扶起他：“大公子這是怎麽了？說句大不敬的話，這對您是件好事啊，楚二姑娘不就隻能嫁給您了嗎？”
    “住口！秦王為國殉難，豈容你如此置喙？”江懷安怒斥，小廝嚇得趕緊跪下。
    江懷安沒去看他，許久，眸子裏浮起一層悲色，“而且你說錯了……他若不死，我與表妹或許還有可能，但他死了，表妹就永遠不會回到我身邊了。”
    方才說完，下人進來傳話，說楚二姑娘來了。
    江懷安迎到院子裏，但見她穿著粗麻製的成服，長發未挽，顯已在為什麽人守喪……
    他心下刺痛，強忍著問道：“表妹，你還好嗎？”
    楚若音神色平靜，緩緩福身：“表兄，對不起。”
    這句話一落，江懷安就知道此生再無可能了，他攥緊拳頭，幾乎掐出血：“我知道……其實從一開始我就知道，隻要他肯回頭，我就半點希望也沒有，可總是心存僥幸，盼著那萬分之一的可能……”
    “表兄！”
    “表妹，你聽我把話說完，反正，也會是最後一次了。”江懷安深吸口氣，“其實該說對不起的是我，我明知你心有所屬，卻利用你的心軟，一次次強留你在身邊，我總想著日久生情，或許有一天你就能忘了他……是我錯了。”
    楚若音嘴唇動了動，卻沒出聲。
    情之一物，難說對錯，說到底也是她太優柔寡斷。
    江懷安強擠出抹笑：“好了，既然話都說開了，那表兄也想問問你，接下來有什麽打算？”
    秦王已薨，京城是決計呆不下去了。
    倘若她想去揚州，他也會以兄長名義護送……
    然而楚若音搖了搖頭：“多謝表兄好意，若音打算出殯以後，就去江南。他走前說江南花開，想讓我替他去看一看……”
    說到這裏，低頭笑笑，“其實他一點也不喜歡江南，將軍嘛，總向往漠北黃沙、建功立業，他這麽說，隻是希望給我一點盼頭，莫要就這麽隨他去了。”
    江懷安心下大慟，隻見女子臉上有一種哀莫大於心死的平靜：“所以表兄放心，我會好好活著的。”
    大門閉合，女子的身影也和那些前塵往事一樣，俱都塵封在門外。
    江懷安怔怔望著，在院中站了許久。
    兩日後，秦王出殯。
    原本是要停靈五日的，可第二日不知何故屍身上就出現紅疹。
    張院判診斷後，說可能是生前中的北戎劇毒發作，而且此毒恐有疫症之效，皇帝為怕在宮中傳開，這才不得已提前出殯。
    他的喪禮還是按照最高親王規格操辦的，但凱旋不到五日，就這麽突然薨逝。
    京城之中一時流言四起。
    “聽說了嗎？王爺是被馮家人給害死的！”
    “是又怎麽樣，還不是因為那楚家二女？你們都不知道吧，王爺是為了救她才會重傷不治的！”
    “什麽？楚家二女？她不是都嫁作江家婦了嗎？”
    “是啊，此女水性楊花勾三搭四，這才害苦了王爺！”
    “還有馮家，一群忘恩負義之輩，也不能輕饒了他們！”
    ……
    憤怒的百姓頓時衝向楚國公府和馮家。
    結果發現楚國公府守衛森嚴，馮家門前也有禁軍把守。
    於是又把矛頭轉向晏家二房……
    他們家不是娶了馮纓嗎？那馮纓不是也辜負了秦王嗎？
    於是乎什麽爛菜葉子、臭雞蛋都不要命地往門上砸，還有放肆的直接往門前潑糞，順天府來抓了五六回，可他們前腳剛走，後腳又有人圍上來。
    鬧事的人太多了，就連順天府大牢都關不下了，逼得府尹親自上門讓加強守衛。
    晏臨聽了就頭疼，府上虧空那麽大，哪還有多餘銀子請護衛？
    但又不能讓府門口臭氣熏天，隻能讓薛氏去逼馮纓，把嫁妝掏出來補貼……
    楚國公府，菩提院。
    “姑娘您是不知道，馮氏得知要拿自己的嫁妝出來，大鬧了一場，二夫人沒理她，直接帶人進去強搶，雙方發生了衝突，那承武公子為了勸架，還被馮氏抓傷眼角……現在二夫人正逼著兒子休妻呢，反正呀是鬧得烏煙瘴氣的！”
    玉露說得繪聲繪色，周嬤嬤哼了聲：“姑娘早就提醒過他們，馮家女娶不得，可人家那時覺得鎮北將軍府要飛黃騰達了，不肯聽，這怪得了誰？”
    玉露點頭：“就是，要不是咱們姑娘顧念著姑爺，讓他們家出來指認刺客，皇上那邊都放不過他們呢！哎，說起姑爺，他好像最近都沒寄書信回來了……”
    提起這個，周嬤嬤和影子對視一眼，都有些心虛。
    好在楚若顏沒聽她們在說什麽，看完百曉閣送來的密信，問了句：“二妹妹那邊怎麽樣了？”
    周嬤嬤趕緊道：“姑娘放心，二姑娘一早就出城了，秦王將侍衛留給她，眼下是常華護送著，往江南去了……”
    “江南。”楚若顏念了一遍這個地名，唇邊浮起一絲笑，“他倒是考慮周全，江南景美，最適合散心，二妹妹去了也能稍解痛楚。”
    “姑娘說得是，而且眼下京城裏群情激憤……”
    周嬤嬤話沒說完，外院門房進來道：“大姑娘，蔣家姑娘來了，想要見您。”
    楚若顏連忙起身出去，花廳裏，蔣怡見著她就跪了下來：“長樂縣主，對不起……”
    楚若顏伸手去扶：“蔣妹妹，你這是做什麽？”
    蔣怡堅決不起：“都是我擅作主張，約著秦王和楚二姑娘私下見麵，這才給了刺客可趁之機……眼下不僅害了秦王，還連累了你們，我、我實在不知說什麽才好！”
    楚若顏見她是為了此事，忙讓周嬤嬤和玉露把她扶起來：“你也是一番好意，我們又怎會怪你？”
    蔣怡仍是搖頭：“可終是我輕信了旁人，才會造成如此後果，長樂縣主放心，我已求兄長出麵，向百姓解釋其中原委，若是他們還不信，那、那我就親自同他們說！”
    這傻姑娘還有幾分倔，楚若顏又是好一番安慰，才打消了她出麵的念頭。
    臨走前，蔣怡猶豫片刻，還是拿出一張小紙條：“長樂縣主，我也不知該不該給你，就在昨日，有人買通了府上送菜的小廝，給我送進來這個……”
    楚若顏接過一看，那紙條上赫然寫著——
    誠邀長樂縣主一晤，兩日後酉時，吉祥酒樓不見不散。