寒風卷起地上的枯葉，在眾人腳邊打著旋。王木緊了緊衣領，目光掃過一張張熟悉的麵孔。他們臉上刻著疲憊，卻也透著一股不回頭的堅毅。他張了張嘴，千言萬語最終隻化作一句輕歎。
    \"此後，多多保重。\"他的聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中。說完，他對著眾人深深一揖，算是作別。
    眾人沉默著，有人微微點頭，有人眼中泛起了淚光。風更大了些，吹亂了王木的頭發，也吹起了他的衣角。他沒有再多說什麽，轉身朝著來時的路走去。
    背影在寒風中顯得有些單薄，卻異常堅定。眾人目送著他，直到那個身影漸漸變小，消失在路的盡頭。沒有人說話，隻有風聲在耳邊呼嘯。過了許久，才有一人低聲道：\"我們也走吧。\"
    於是，剩下的人互相看了一眼，眼神中帶著默契與決心，轉身朝著另一個方向走去。他們知道，從此山高水長，再見不知是何年。但此刻，他們隻能帶著彼此的祝福，各自踏上未知的征途。
    寒風依舊，卻仿佛帶走了離別的愁緒，隻留下心中那份沉甸甸的牽掛與期盼。
    夜風吹動王木的衣角，他望著眼前這群未曾離去的隊員，他們的身影在月光下顯得格外疲憊，卻又帶著一絲不舍。王木深吸一口氣，抬手在空中劃出一道弧線，指尖凝出幽藍光芒。隨著他手臂的揮動，一道橢圓形的次元通道緩緩打開，通道那頭隱約可見熟悉的城市燈火，溫暖而明亮。
    隊員們沉默地看著那扇通往家的門，沒有人率先邁步。隊長李強捏了捏背包帶，聲音沙啞：“你真的不和我們一起走嗎？”王木搖搖頭，嘴角勾起一抹淺淡的笑容：“這裏還有未完成的事，你們先回去。”他的目光掃過每一張熟悉的臉，“替我向家人問好。”
    通道邊緣的光芒微微波動，像流動的星雲。年紀最小的林曉紅眼眶泛紅，她攥緊了王木之前送給她的護身符，小聲道：“我們會等你回來。”王木點點頭，沒有說話，隻是揮手示意他們快進去。
    隊員們終於挪動腳步，一個接一個走進通道。他們的身影在光芒中逐漸變得模糊，最後消失在那片溫暖的光暈裏。當最後一人的身影也消失後，王木才緩緩放下手，次元通道的光芒漸漸黯淡，最終化作點點光斑消散在空氣中。
    他獨自站在原地，望著通道消失的方向，良久，才轉身走向遠處的廢墟。夜風吹過，卷起地上的塵土，仿佛在訴說著剛剛發生的離別。
    殘陽如血，王木站在驛站外的老槐樹下，望著遠處連綿的青山。風卷起他衣角的褶皺，像翻動一頁舊書。他在等最後一聲歸鳥的啼鳴，也在等心頭那股漂泊的澀意慢慢沉澱。指尖無意識摩挲著腰間的虎形玉佩，那是多年前離開虎國時，母親親手係上的。那時他還小。
    暮色漫過青石板路時，他終於動了。腳步很輕，卻帶著一種塵埃落定的篤定。城門守衛認得他腰間的玉佩，沒有多問便抬了橫杆。熟悉的土腥味混著柴火香撲麵而來，街角餛飩攤的梆子聲敲碎了三年的光陰。
    穿過兩道窄巷，那扇熟悉的木門就在眼前。門環上的銅鏽比記憶中更厚了些，他伸出手，指腹觸到冰涼的門時，忽然有些遲疑。院裏的老母雞咯咯叫著，驚飛了簷下的燕子。
    \"吱呀——\"門軸轉動的聲響裏，他看見母親端著木盆從井邊轉過身，銀發在昏黃的燈籠下泛著微光。
    \"回來了？\"母親的聲音很輕，像怕驚擾了什麽。
    王木點點頭，喉頭有些發緊。月光從雲縫裏漏下來，照亮他肩頭未落的風塵，也照亮了母親眼角新添的細紋。牆根下的野菊開得正盛，細碎的花瓣沾著夜露，像誰散落的心事。
    王木邁進家門，母親放下木盆，接過他的行囊。屋內，昏黃的燭光搖曳，映照著陳舊卻溫馨的布置。母親打來熱水，讓他洗去一路的疲憊。坐在桌前，母親端上熱氣騰騰的飯菜，都是他兒時愛吃的。母子倆相對而坐，一時竟有些沉默。
    “在外麵過得好嗎？”母親率先打破寂靜。王木強裝笑顏，“挺好的，您不用擔心。”母親輕輕歎了口氣，“我知道你有自己的誌向，隻是媽心裏總惦記著。”王木鼻子一酸，握住母親的手，“媽，我以後會多陪陪您。”
    飯後，王木陪著母親坐在院子裏，月光如水灑在身上。他給母親講著外麵的見聞，母親聽得入神，不時露出微笑。夜深了，母親回房休息，王木獨自坐在院子裏，望著滿天繁星。他知道，接下來的日子，要好好陪陪母親，也要尋找新的方向，而家，永遠是他最溫暖的港灣。
    王木正沉浸在對未來的思索中，突然，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。不一會兒，幾個身著官服的人策馬停在了他家門口。為首的官員跳下馬來，徑直走向王木。“王木，虎國國君緊急召見你，請速速隨我們進宮！”王木心中一驚，不知道國君突然召見所為何事。但他沒有絲毫猶豫，簡單和母親交代了幾句，便跟著官員們匆匆離去。一路上，王木猜測著國君召見的緣由，是有新的任務，還是外麵發生了什麽大事。當他趕到宮中，國君一臉嚴肅地看著他，緩緩開口：“王木，如今鄰國戰事吃緊，聽聞你在外曆練頗有收獲，現命你帶領一支軍隊前去支援，你可有信心？”王木單膝跪地，堅定地說：“陛下放心，我定不辱使命！”說罷，他轉身走出宮殿，準備再次踏上征程，心中卻多了一份對母親的牽掛。
    王木回到家中，簡單收拾了行囊，與母親匆匆告別。母親眼中滿是擔憂，卻還是強忍著淚水，叮囑他一定要平安歸來。王木安慰了母親幾句，便帶著軍隊出發了。一路上，他思緒萬千，既擔心著母親，又憂慮著即將到來的戰事。終於，他們抵達了鄰國邊境。此時，戰場硝煙彌漫，喊殺聲震耳欲聾。王木迅速觀察了戰場形勢，製定了作戰計劃。戰鬥打響後，他身先士卒，帶領士兵們奮勇殺敵。敵方軍隊十分強悍，王木的軍隊陷入了苦戰。就在局勢危急之時，王木突然發現敵方陣營的一個破綻，他當機立斷，指揮軍隊發起猛烈攻擊。經過一番激烈戰鬥，敵方防線被突破，開始節節敗退。王木乘勝追擊，最終取得了這場戰役的勝利。鄰國國君對王木的表現十分讚賞，重重地賞賜了他。但王木心中最掛念的還是家中的母親，他向國君辭行，帶著榮耀與牽掛，踏上了回家的路。
    王木歸心似箭，日夜兼程。當熟悉的村莊輪廓出現在眼前，他快馬加鞭。然而，到家時卻發現家中一片死寂，門半掩著，屋內淩亂不堪。“母親！”他呼喊著衝進屋子，卻不見母親的身影。他的心猛地一沉，一種不祥的預感湧上心頭。
    王木發瘋般地在村裏四處打聽，終於從鄰居口中得知，在他出征後不久，一群神秘人闖入家中，將母親擄走了。王木握緊拳頭，指甲嵌進肉裏，眼中燃起憤怒的火焰。他決定，無論付出什麽代價，都要找回母親。
    他顧不上休息，循著蛛絲馬跡一路追查。在一個廢棄的山穀中，他發現了一絲線索。山穀中彌漫著詭異的氣息，王木小心翼翼地前行，一場未知的凶險正等待著他，而他已做好了戰鬥的準備，隻為能讓母親平安回家。
    殘陽如血，染紅了西邊的天空。王木家的小院裏，老母親正坐在小板凳上，借著最後一絲光亮縫補著王木的舊衣裳。她的動作有些遲緩，臉上布滿了歲月的溝壑，但眼神卻很安詳。
    突然，一陣狂風毫無征兆地席卷了小院，塵土飛揚，落葉亂舞。老母親眯起眼睛，還沒反應過來，一道黑影便從天而降，帶著刺鼻的腥臭味。那是一頭模樣猙獰的妖獸，青麵獠牙，雙眼閃爍著幽綠的光芒，粗壯的爪子上覆蓋著堅硬的鱗片。
    “啊！”老母親嚇得驚呼一聲，手中的針線和布料散落一地。
    妖獸發出一聲低沉的咆哮，根本不給她任何反抗的機會，伸出蒲扇般的大手，一把抓住了老母親纖細的胳膊。老母親拚命掙紮，卻如同螻蟻撼樹，毫無作用。她望著家門的方向，用盡全身力氣喊道：“王木……我的兒啊……”
    妖獸抓著老母親，猛地一躍，便消失在了茫茫夜色之中，隻留下小院裏被打翻的板凳和散落的布料，在晚風中微微顫動，訴說著剛剛發生的恐怖一幕。
    聽著虎國國主手下的情報王木沒說話隻是說謝謝。但是王木的臉色陰沉的可怕。
    一番營救後母親回到了家 。
    回到公司王木的手機在掌心震得發麻，聽筒裏傳來鄰居張嬸帶著哭腔的聲音：\"小木！你媽……你媽在屋裏出不來！老樓煤氣泄漏，消防隊還堵在路上——\"
    他猛地撞開辦公室的玻璃門，公文包甩在地上發出悶響。樓道裏的聲控燈被他急促的腳步聲一路驚醒，慘白的光線下，他看見自己的影子在牆壁上扭曲成一團。老式居民樓的六層沒有電梯，他抓著斑駁的扶手向上攀爬，鐵鏽混著汗漬黏在掌心。
    \"讓讓！都讓讓！\"他撞開圍在三樓的人群，樓梯轉角處堆著的舊家具刮破了他的褲腿。母親總說樓道該清理了，每次他回家都要念叨，此刻那些紙箱和藤椅卻像怪獸的獠牙，死死咬住他的腳踝。
    \"媽！媽你應一聲！\"他捶著防盜門，指節撞得生疼。門縫裏滲出道微弱的光線，混著刺鼻的煤氣味撲麵而來。鑰匙串在顫抖的指間叮當作響，第三遍才對準鎖孔。
    門開的瞬間，濃煙裹著熱浪湧出來。王木看見母親蜷縮在客廳角落，花白的頭發粘在汗濕的額頭上。他撲過去將人打橫抱起，母親的手臂無力地垂落，手腕上還戴著他去年買的銀鐲子。
    \"小木……\"母親的聲音輕得像片羽毛，\"鍋裏的粥……\"
    \"不熬了媽，咱們回家熬八寶粥。\"他用襯衫下擺捂住母親的口鼻，倒退著衝向樓梯。懷裏的人體溫燙得嚇人，他卻覺得心髒比母親的身體更燙，每一步都踩在燒紅的鐵板上。樓下的警笛聲由遠及近，他看見陽光透過樓道窗戶，在母親灰白的嘴唇上投下一小片晃動的光斑。
    王木的意識像是從深海被猛地拽回水麵，胸腔劇烈起伏著，額頭上布滿了冷汗。眼前的景象還殘留著母親溫柔的笑靨，她正端著一碗熱氣騰騰的小米粥，輕聲喚著他的乳名。可下一秒，那笑容便如碎裂的琉璃般消散，取而代之的是潮濕的山洞石壁，以及鼻尖縈繞的黴味與血腥味。
    “娘……”他下意識地伸手去抓，卻隻觸到一片冰冷的石壁。指尖傳來的刺痛讓他徹底清醒，剛才的一切，那溫暖的茅草屋，母親的嘮叨，甚至粥碗的溫度，全都是假的。
    【叮！檢測到宿主意識回歸，牽魂陣效果減弱30。】
    【警告：陣法仍在運轉，生魂已被陣法吞噬三成，若不及時破陣，半個時辰後將魂飛魄散。】
    冰冷的機械音在腦海中回蕩，王木這才發現自己正躺在冰冷的石地上，身上的衣袍沾滿了泥濘與暗紅色的血跡。不遠處，幾具黑衣人的屍體倒在地上，胸口處都有一個焦黑的窟窿，顯然是死於他的掌心雷。
    “牽魂陣……”王木咬牙撐起身子，肋骨處傳來一陣劇痛，他低頭一看，那裏有一道深可見骨的刀傷，血已經止住，但傷口邊緣泛著詭異的青黑色。難怪他會被陣法趁虛而入，原來是受傷後心神失守。
    他摸了摸胸口，那裏貼身藏著一塊半舊的玉佩，是母親生前留給他的唯一遺物。剛才在幻境中，他正是握著這塊玉佩，感受著上麵殘留的體溫，才會一步步沉淪。
    “想讓我變成行屍走肉嗎？”王木眼中閃過一絲厲色，他緩緩站起身，盡管身體虛弱，但眼神卻異常堅定，“我娘說過，男子漢大丈夫，要頂天立地，就算是死，也要死得明明白白！”
    他深吸一口氣，運轉體內僅剩的靈力，開始仔細觀察四周的環境。山洞不大，牆壁上刻著許多模糊的符文，地麵上則用鮮血繪製著一個巨大的陣法，陣法的中心，正是他剛才躺著的位置。
    “找到了。”王木目光一凝，看向陣法西北角的一處符文，那裏的血跡顏色明顯比其他地方淡了許多，顯然是陣法的薄弱點。他握緊拳頭，掌心雷光隱隱閃爍，“不管你是誰，敢用我娘來設陣，今日我定要讓你付出代價！”
    月涼如水，老林深處忽有腥甜香風卷地。王木足尖剛點上橫枝，喉間已泛起鐵鏽味——陰花國忍者竟能將「腐心蘭」的花粉凝成針雨，悄無聲息破開他周身三尺木靈氣罩。
    「嗤嗤」幾聲，毒針釘入古樹軀幹，即刻催出碗口大的紫花，花瓣邊緣淌著黑涎。王木丹田急轉，青衫下暴起無數根須，瞬間織成密網兜住毒雨。他雙掌拍向地麵，方圓丈許的腐葉下猛地竄出纏骨藤，根根如鐵索般朝香風來處絞去。
    暗影中傳來一聲輕笑，三個身著墨色忍甲的身影分三角掠出，手裏劍劃破空氣的銳響裏夾雜著花瓣碎裂聲。居中那名忍者麵具上繪著血色曼陀羅，雙手結印間，四周樹木竟詭異地開出慘白花朵，花芯中探出細小紅舌般的毒刺，朝王木齊射而來。
    “雕蟲小技！”王木嘴角微揚，露出一抹不屑的笑容。他站在原地，宛如一座山嶽般穩穩當當，絲毫不為所動。
    隻見他心念一動，原本纏繞在他身上的纏骨藤像是被賦予了生命一般，突然瘋狂地生長起來。眨眼間，這些纏骨藤就在他的身體周圍交織盤旋，形成了一層厚厚的木甲，足有一丈之高。
    那木甲表麵布滿了尖銳的毒刺，密密麻麻，令人望而生畏。當毒刺撞擊在木甲上時，發出清脆的碎裂聲，簌簌地掉落一地。
    然而，這還沒完。王木輕抬手指，三顆翠綠的光團如流星般急速飛出，準確無誤地落在地上。
    隻聽“砰”的一聲，光團落地後瞬間化作三株巨大的速生古槐。這些古槐的枝幹粗壯虯結，如同巨龍探爪一般，張牙舞爪地伸展著，將三名忍者的退路死死封住。
    麵具忍者眼中閃過驚愕，猛地咬破舌尖，一口血霧噴出化作漫天飛蝗。王木冷哼一聲，古槐枝葉霎時暴漲，葉片邊緣泛著金屬光澤，將毒蝗盡數絞成齏粉。就在這時，忍甲上的曼陀羅花紋突然亮起，王木心頭警兆驟生，隻見地麵裂開深壑，無數沾著腐花的枯骨之手破土而出，竟要將他拖入地底。
    「以木為棺，送爾等歸西！」王木的聲音如同洪鍾一般，在寂靜的夜晚中回蕩著，仿佛整個天地都為之震動。他的腳下，那株古老的槐樹像是被賦予了生命一般，突然猛地紮根，根係如同銀蛇一般迅速地鑽入地脈之中。
    枯骨手遇到木靈氣後，就像是遇到了克星一樣，迅速地腐朽起來。王木抓住這個難得的空檔，毫不猶豫地雙掌向前平推，一股強大的力量如排山倒海般湧出。
    隨著他的動作，地麵開始劇烈地顫抖，十數根巨大的木頭如同被施了魔法一般，從地下猛然拔地而起。這些巨木在轟隆隆的巨響中，以驚人的速度合攏在一起，形成了一個堅固無比的木牢，將那三名忍者緊緊地困在了其中。
    待到煙塵漸漸散去，木牢中的景象讓人毛骨悚然。原本應該存在的三名忍者，此刻已經消失得無影無蹤，隻剩下三灘融化的墨色膿水，散發著令人作嘔的惡臭。而在這膿水之中，唯有一朵染血的曼陀羅，在清冷的月光下詭異地搖曳著，仿佛在訴說著什麽不為人知的故事。
    斥候趙武的馬蹄踏碎了虎國都城的晨霧，玄色披風上還沾著邊境的露水與泥點。他翻身滾落在樞密院外，手中緊攥著半朵枯萎的墨罌花——那是隻在陰花國故地生長的毒花，花瓣邊緣還殘留著未拭淨的黑血。
    “報——！”伴隨著一聲驚恐的嘶喊，一名滿身塵土、狼狽不堪的信使如疾風般衝進了宮殿。他的聲音嘶啞而淒厲，仿佛來自地獄一般，震得殿簷下的銅鈴嗡嗡作響。
    守院的侍衛們被這突如其來的喊聲嚇了一跳，待看清來者腰懸的鎏金虎符後，他們不敢有絲毫怠慢，急忙撞響了那口象征著緊急情況的大鍾。
    鍾聲急促而響亮，如同一股衝擊波，迅速穿透了三重宮闕。與此同時，樞密使李嵩正全神貫注地捧著一幅邊關輿圖，仔細研究著其中的戰略要地。
    圖上，用朱筆圈出的“斷魂穀”三個字格外醒目。而就在此時，趙武帶回的情報也恰好與這三個字重合。
    \"二十裏外發現廢棄祭壇，石像眉心嵌著陰花國的墨玉徽記。\"趙武單膝跪地，呈上染血的箭鏃，\"末將夜探時遇伏，對方箭羽淬有墨罌花毒，與三十年前滅國之戰如出一轍。\"
    李嵩指節叩著案幾，檀香煙霧在他蒼老的麵容上聚散。當值的禁軍統領已率三百甲士封鎖宮門，廊下銅鶴香爐裏的灰簌簌震落。\"備駕！即刻麵聖！\"李嵩抓起虎紋令旗疾行，玄色官袍在穿堂風中翻卷如墨雲，\"陰花國餘孽敢染指北疆，這是要把虎國拖回屍山血海！\"
    禦書房內，虎國國主正摩挲著先祖傳下的虎符。當李嵩將墨罌花與箭鏃置於龍案，那朵墨色花瓣驟然滲出暗紅汁液，在明黃奏章上洇出猙獰花形。國主指腹撫過花瓣邊緣的鋸齒，喉間滾出沉雷般的低喝：\"傳朕旨意，鎮北軍即刻移師斷魂穀，朕要親自看看，是哪些陰魂敢重見天日！\"