1927年初冬。
    大西洋沿岸，弗吉尼亞州，紐波特紐斯造船廠。
    陰沉的天空下，凜冽的海風卷起鹹濕的寒意，卻無法冷卻現場數萬人沸騰的熱情。
    巨大的船塢內，一艘體型龐大的鋼鐵巨艦已然成型，灰色的塗裝掩蓋不住其嶄新的鋒芒，高昂的艦艏仿佛欲要劈開前方萬頃碧波。
    觀禮台上，美士蘭總統威爾遜、海軍部長、軍政要員及工業巨頭們麵帶矜持而自信的笑容。
    台下，是歡呼的民眾、整齊列隊的水兵以及無數緊張期待的工程師。
    “……公民們！”
    威爾遜總統的聲音通過擴音器響徹船廠，力圖壓過海風的呼嘯。
    “今天，我們並非僅僅見證一艘船的下水，而是見證一個決心的誕生！
    見證美利堅合眾國扞衛海權、重返大洋的堅定意誌！”
    他的手臂揮向那艘巨艦
    “當太平洋的挫折警示我們，當全球的動蕩考驗我們時，美利堅的回答是——更強！更快！更先進！這艘‘約克城號’，將是我們重返深藍的先鋒！”
    “我宣布，美士蘭海軍‘約克城號’航空母艦，正式下水！”
    香檳瓶碎裂，海水湧入船塢。
    在震耳欲聾的歡呼聲、汽笛聲和軍樂聲中，這艘標準排水量約兩萬噸的巨艦，緩緩滑入水中，激起巨大的白色浪花。
    艦島尚未安裝，開闊的飛行甲板昭示著其核心戰力。
    海軍部長低聲對身旁的將領難掩得意
    “標準排水量19,800噸，最高航速325節，設計載機量預計能達到7580架，包括新型的格魯曼戰鬥機和諾斯羅普輕型轟炸機……先生們，我們正在快速縮小與東方人的差距。”
    ……
    數千公裏外，炎國，奉天，軍事情報局。
    盡管情報網絡受損，但如此公開的戰略性舉動，消息和模糊的遠距照片依舊很快被擺上了軍事總長張毅的辦公桌，附帶著一份初步技術評估。
    張毅拿起放大鏡，仔細審視著照片上那艘線條比炎國現役“龍威級”略顯保守、但體型明顯更為龐大的艦體，眉頭漸漸鎖緊。
    “近兩萬噸？325節？載機量預估75架以上？”
    他放下放大鏡，手指敲擊著報告。
    “美士佬這次是下了血本了！這‘約克城號’，噸位和載機量已經逼近我們的‘龍威級’了！航速稍慢，但差距很小！”
    他立刻抓起直達首席辦公室的專線電話，語氣凝重
    “大哥，緊急軍情！美士蘭的新型航母‘約克城號’今日下水！
    噸位和載機量已接近我‘龍威級’水平！他們追趕的速度比我們預想的要快！”
    電話那頭，張揚沉默了片刻。
    美士蘭強大的工業底蘊和知恥後勇的決心，確實不容小覷。
    “知道了。”
    張揚的聲音依舊平穩，但細聽之下，多了一絲銳利。
    “他們在用我們作為標杆，全力追趕。
    這是好事，說明太平洋那一仗，把他們打醒了，也打疼了。”
    “大哥，我們不能掉以輕心啊！”
    張毅語氣急切。
    “他們的造船能力和技術積累依然雄厚，一旦讓他們形成規模……”
    “慌什麽？”
    張揚打斷他，但這次的語氣帶著更明確的指令性。
    “他們造他們的，我們造我們的。通知海軍裝備研究院和各大船廠，‘天龍級’後續艦的建造進度必須再提速！工人三班倒，所有資源優先保障！”
    張揚同樣繼承了後世龍國的優良傳統，展示一代，儲備一代，研究一代！
    展示給全世界的永遠都不是炎國最先進的！
    如果有係統還好，他怕個雞毛，現在沒了係統，一切都隻有靠自己，靠炎國的潛力。
    還好係統為他打下了堅實的基礎。
    特別是大型物理實驗室，已經為炎國研製出了很多先進的科技。
    悶聲發大財，才是炎國的傳統文化！
    他頓了頓，問出一個關鍵問題
    “我上次讓你重點跟進的新一代艦載機項目，‘海東青3型’戰鬥機和‘魚鷹3型’魚雷轟炸機的原型機測試怎麽樣了？
    還有，新型蒸汽彈射器的可靠性提升了嗎？”
    張毅立刻匯報
    “‘海東青3’原型機已試飛，速度、爬升率和火力均優於上版機型，但發動機穩定性還需最後攻關。
    ‘魚鷹3’載彈量和航程有顯著提升。
    新型彈射器故障率已降低，但還需時間檢驗。”
    “集中所有力量，限期解決這些問題！”
    張揚命令道，語氣不容置疑。
    “航母平台隻是基礎，艦載機的性能和出動效率才是關鍵！
    我們要確保我們的下一代艦載機形成戰鬥力時，依然能對他們保持代差優勢！”
    放下電話，張揚走到巨大的太平洋海圖前，目光銳利。
    “約克城號……確實是個不小的進步，不過對於炎國來說根本不夠看！”
    張揚知道這個世界的終極武器是什麽！
    誰掌握了核，誰就是獨一無二的老大。
    核威懾真的太恐怖了！
    想起曾經有係統在時，一顆小型的100萬噸當量的核彈就得幾十上百億積分。
    而現在炎國已經突破了核這個關鍵性難題。
    不出三年，核就是炎國的大殺器，誰不聽話，就給他嚐嚐外科式手術打擊，也不知道誰才是第一個吃螃蟹的國家。
    他低聲自語，手指無意識地敲打著圖上的夏威夷。
    夏威夷就是炎國對付美士蘭的橋頭堡。
    阿拉斯加都不行，那裏美士蘭早已經將所有路口封死，加上那裏極端的天氣，建設起來十分困難。
    “看來，留給我們的窗口期，比預想的要短一些了。
    也好，有點壓力，才能跑得更快，走得更遠！”
    美士蘭的新航母下水，如同一聲沉悶的發令槍，宣告著新一輪海軍軍備競賽的提速。
    雖然炎國依然領先，但追趕者的腳步聲已清晰可聞，迫使這隻東方的巨龍，必須以更快的速度，奔向更深遠的藍水。
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