半個時辰前。
    千星北城，神火府。
    鎮南公特使是個身穿灰青儒衫，身形單薄卻俊美異常的讀書人。
    他曾前往景朝京師，麵見過彼時的燕陰侯秦中已，也曾代鎮南公會見妖藩國主，敲定爐鼎事宜。
    此時立在神火府正殿階下，麵對那位擁有無上偉力，必入天下前三的大妖，垂著首十分平靜。
    “太上帝君與大天師一戰，被迫飛升，至今杳無音訊，景朝僥幸得了喘息之機，如今連他徒弟都敢來我成契耀武揚威。”
    “鎮南公遣下官前來告知王爺，是不願王爺再因此人而遭受罵名。”
    神火大將背對而立，麵孔在燭火下泛著冷光。
    鎮南特使繼續道：“此人已被公爺引去了伽藍寺，王爺徑直前往伽藍寺便可。”
    鎮南特使滿臉恭敬，內心卻自信神火大將定然無法忽視，這個導致自己兄長、侄兒都遭了禍事的人族。
    就算神火大將知道鎮南公另有所圖，他也無法拒絕這一消息。
    ……
    驛館。
    陳白象與趙雨榕已從宮中回來。
    成契太後竟也是一頭霧水，不知此事。
    陳白象不敢透露林淵化身一事，隻好又和趙雨榕回來。
    剛踏進棲霞院內，門外甲胄碰撞聲如潮水湧來。
    兩人霍然起身，數百黑甲禁軍堵死院門，為首將領道：“奉大將軍令，景朝使團涉嫌勾結逆賊，即刻收押！”
    說罷，這群如狼似虎的禁軍隨即衝入棲霞院內，見人便抓。
    陳白象驚愕的一時無措。
    趙雨榕陡然一怒，喝道：“我乃大景皇子，爾等安敢如此無禮？！”
    身邊的侍衛，使團裏的侍衛，隨著他這聲尊嚴的喝喊拔刀。
    天禮寺大師兄也幽幽飄來，抬手一發刀氣，生生將一名企圖爪劈皇子的千星禁軍先劈成兩半。
    那將領獰然冷笑，猛地揮手：“殺！”
    寒光驟起。
    千星禁軍悉數是堪比人族三境及以上的妖族精銳，數百人中有中三境巔峰，還有神火大將手下嫡係大將，七境大妖。
    鮮血噴濺在驛館青磚上，隨行文吏、侍衛甚至馬夫，頃刻間身首異處。
    天禮寺大師兄雖強，卻也不能太過放肆出手，隻得護著趙雨榕與陳白象向外遁去。
    堪堪衝到了驛館大門，一股磅礴海潮般的威壓籠罩傾瀉幾人身上。
    天禮寺大師兄臉色驟變。
    天空中走下一抹黑玄袍服身影，如神似魔。
    正是在千星大城門見過的鎮南公。
    ……
    擎天巨手籠罩而下，方圓千丈空氣如被抽幹，連空間都凝固成實質。
    林淵身形驟滯，仿佛陷入琥珀的飛蟲，雷光都遲緩如蝸行。
    “神火大將……”他瞳孔凝縮，心頭警兆狂鳴。
    這隻手，這股威壓，根本不是尋常八境所能帶來。
    “世子！”雲梧影臉色發苦，慘然。
    林淵心頭念誦咒語，霆淵雷自生迸發，雷光席卷匯聚成了一隻大手印，轟向那巨手，大哉乾元印轟下，那巨掌竟隻是顫動，依舊緩緩合攏而上，仿佛要將二者生生碾死。
    “雕蟲小技。”虛空中傳來一聲淡淡冷笑。
    下一瞬，巨手五指猛然收攏！
    “轟——！”
    林淵周身金剛光明藏法身轟然展開，疊加都天神霄相，金輝如瀑，硬扛這一握。
    數百丈法相撐天而起。
    可僅支撐不到三息，便如琉璃遭受重力，般龜裂出道道紋路。
    “哢、哢嚓——”
    “噗！”
    林淵噴出一口鮮血，玉劍化身幾近潰散。
    他咬牙掐訣，“雷……合！”
    紫黑色與青玉色兩種雷霆從身軀中迸發而出，匯合一處，再度轟然炸開。
    兩種人間至陽至強的雷霆強行融合爆開的威力，令得那隻擎天巨手，終於不由得頓了頓。
    他一把推開雲梧影：“走！”
    雲梧影踉蹌跌出包圍，回頭望去，卻見林淵已被巨手徹底攥住。
    “世子！”
    “走！你在此地隻會讓我分心！”林淵被那手掌完全籠罩，聲音從中傳出。
    雲梧影立刻調轉身軀，朝遠處山林遁去，銀牙死死咬著蒼白下唇，身上的逃跑神通，有多少，就用了多少。
    神火大將似乎懶得在意這隻螻蟻，沒有親自追擊的意思。
    雲梧影很快得以遁出數百裏。
    巨手之內，自成天地。
    熾焰翻騰，岩漿如海。
    林淵懸於火獄中央，四肢被赤紅鎖鏈貫穿，每一寸血肉都在灼燒。
    “北境世子，浪得虛名。”
    神火大將於火海上空出現，神情冷漠到了極致。
    目光輕輕一掃，貫穿林淵四肢的赤紅鎖鏈再度鎖緊，一步步摧毀他體內經脈，讓他連自爆都難以做到。
    林淵胸口燃起一朵黑火。
    又承受起烈焰灼心之苦。
    此雖化身，可痛苦卻也是實實在在。
    林淵悶哼，但連一口血也無法吐出，都被灼燒成了氣灰。
    “對區區一道化身，還要你這天罡序前三出手，不覺丟分？”
    “獅子搏兔，亦用全力，你師害我兄，你害我侄，本王恨不得將你千刀萬剮，你若跑了，本王很難受啊。”
    林淵目光一沉。
    這具化身不同尋常，是他以‘玉劍寄魂’之術凝成，若被毀去本體實力也必受損。
    為了避免他生機耗盡，神火大將一邊折磨他，一邊給他灌輸生機。
    話音落下，神火大將揮出一團凝實火爪，一爪拍向林淵丹田。
    渾身真元如同失去儲蓄池，轟然消散。
    林淵悶哼，臉龐痛苦的扭曲。
    “你不會死的那般容易。”
    “我倒要看看……傳聞是真是假。”
    神火大將淩空一掌拍落，印在林淵天靈之上。
    掌心浮現出繁複的火焰圖騰，九個太陽般的金輪在圖中流轉。
    “封。”
    林淵的視野瞬間被赤金填滿。
    有感自己的意識被粗暴擠壓進靈魂角落，五感被逐個剝離。
    先是觸覺消失，接著是嗅覺、味覺，最後連雷法的波動都感知不到。
    神火大將甩袖轉身，踏空返回千星城。
    ……
    碧玉宮偏殿。
    笛聲琳指尖掐入掌心，死死盯著跪地的密探：
    “禁軍瘋了？！誰讓他們殺景朝使臣的！”
    密探顫聲道：“他們說是……是神火大將軍允許的。”
    “混賬！”她一把掀翻案幾，胸口劇烈起伏。
    這一殺，景朝豈會善罷甘休。
    東穆烈威，好個東穆烈威……好一招借刀殺人！