北境鐵甲如黑潮漫過擎天山脈尾部。
    兵鋒所向，鎮南府昔日旌旗悉數落地。
    東穆家族經營數百年的城池、牧場、連同其上生息的千萬人口，盡數改旗易幟，納入北境版圖。
    東蒼原，這片土地算不得膏腴之地，卻自有一番粗糲遼闊的蒼茫韻味。
    風吹草低，人族牧人與半化形的妖怪們混雜放牧。
    這些生靈反倒生活和睦，日常遇見拱手道好，欣喜於在遼闊草原上見到會說話的生靈。
    座座城牆內，人妖雜居的景象並不罕見，鎮南府別的暫且不論，此地，算是成契人族的第一樂土。
    東穆家族再如何去說，他本身是人族的出身無法改變，作為妖國內得勢的另類，還能受到諸妖藩另眼，安居守土，從這一點來看，東穆家族很有能耐。
    鎮南府內，人族與妖族形成一種微妙而穩定的共生平衡。
    這人與妖共生，恰恰也為鎮南府統合而來極強戰力。
    人類修行快速的優點、妖族天生神通的長處被運用起來，讓鎮南府足以號稱，成契境內僅次神沿國。
    由此，外加周遭幾大妖藩支援，能與北境抗衡多年。
    北境十萬瀚海鐵騎入駐鎮南府城，迅速接管城防與各大核心街道，監禁城中府宅。
    北境騎軍共六支，多的如瀚海鐵騎達十萬。
    少的像淵寧鐵騎，精簡三萬。
    各自鎮守不同地域。
    號稱奔騰如瀚海的瀚海鐵騎，便駐紮在隆慶關以北，常年直麵兵鋒，廝殺與陣亡是日夜常態。
    這支騎軍也被公認為北境第二軍，由柳晟元親自帶領進駐鎮南府城。
    數百年的血仇早已浸入骨髓。
    瀚海鐵騎入駐之初，眼見城中妖影幢幢，又想起邊關壘壘白骨、戰死同袍的嘶吼猶在耳邊。
    無數將士眼珠瞬間爬滿血絲，壓抑不住的暴戾之氣迅速在軍中彌漫升騰，如幹燥草原上的火星，一點即燃。
    不知是哪一部分率先喊出：
    “屠光這些妖畜！”
    “雄的貶為奴，雌的充作妓！以告慰北境英靈！”
    而後，這種聲音便迅速在整支瀚海鐵騎之中炸開。
    原本還算安穩的秩序，刹那紊亂。
    十萬鐵血之軍，就算是上三境直麵，也要謹慎。
    若非柳晟元為人肝膽豪氣，深的人心，此時怕是已經出現暴動。
    不過，柳晟元自己也是心中戾氣滋生。
    怪不得手下人將雪亮刀鋒對準城中妖民、百姓。
    一場血腥的報複劫掠乃至屠城，已是弓弦拉滿，下一刻便要血流成河。
    急報火速呈遞回了大梁王府。
    送入王府書房之內。
    一場小會議風暴開啟。
    以步軍都督劉煜為首，一些北境高門極力主張劫掠補充大梁底蘊。
    鎮南府城可不貧乏。
    好不容易打了勝仗，難不成就這樣放過這群崽子？
    但，王爺不開口，諸將也隻能是建議。
    “王爺。”陳玄策麵色沉凝，“群情洶湧，積怨如山洪傾瀉，若強行彈壓，恐寒了將士們的心，是否，略作變通？默許些情緒釋放，以安軍心？”陳玄策臉上透著無奈。
    軍心，人心，可不是靠武力強就可以完全鎮壓。
    哪怕上位之人再強大，不施以恩惠，不籠絡人心，難不成要事必躬親嗎。
    林淵緩緩闔眼，複又睜開，眼底最後一絲波瀾盡數斂去，隻剩下冷硬如鐵。
    聲音慢條斯理，卻又仿佛字字如錘，砸在大殿空氣上。
    “陳相，諸位，軍心士氣不是靠屠戮劫掠就能穩固，沒有紀律，沒有秩序，北境有的也隻是一群殘暴之兵，得到的也不過是一片焦土廢墟。”
    “今日若縱兵行凶，他日其它攻下的地域又如何治理？與那視人命如草芥的妖國暴政，又有何異。”
    劉煜臉色變了變，主張掠奪的他，這是被王爺直接反對了。
    陳玄策默然不語，道理的確是這麽個道理，隻是實際往往難講道理。
    林淵掃視一眼這場書房內小會議，又緩緩道：
    “不過，堵需堵，疏也需疏，傳本王命令，查抄東穆烈威及其嫡係將領家財產業，變賣後用以犒軍，而後將陛下賞賜於本王的金銀，以及朝廷犒軍物資，一應分發。”
    “將鎮南公府及附屬諸將府中家妓、奴婢充作營妓，此類大宅邸中，每一座奴仆上千，足以犒軍了。”
    “各軍嚴束部眾，敢有屠城、肆意劫掠、騷擾平民者，無論人族妖族，一律依軍法最高律條處置，立斬不赦；隻抄鎮南府東穆家族及其隨黨軍將家產，其餘中小家族無論族類，隻要未曾持械抵抗，一律予以寬恕，不得侵擾。”
    命令既出，王府書房內落針可聞。
    北境諸文武怔然望著那人年輕的側臉。
    並非一昧頑固，也並非言聽計從。
    果斷之中伴隨變通，又似乎有更深沉的東西在其內湧動。
    怔然好一會兒，陳玄策帶頭起身，“王爺仁德，目光長遠，老臣遵命。”
    劉煜諸人心中思量過後，雖有所不甘，然王令既下，不可違抗，遂也起身應是。
    想著該如何從這有限的縱容中，攫取更多利益。
    “……”
    林淵安坐王椅，臉色無波無喜。
    穿堂而來的微風吹動杏黃王袍衣角。
    帝宮當年的問題，他如今能以行動作出回答。
    可他說的這條路的盡頭是深淵還是通途，他亦無從知曉。
    他口中的萬世太平，的確不該建立在單一種族無盡的仇恨和屍骸之上。
    天下妖族億萬，殺不光，也斬不盡。
    林淵此時能回答他。
    可惜，他卻死了。
    ……
    ……
    一間雅致卻透著冷清氣息的偏殿裏。
    林淵見到了被高梟從東穆府邸深處尋獲，並小心翼翼送回的女人。
    東穆烈威將她從千星城帶來，鎮南府城淪陷後，又將她帶去了擎天山脈，最後還是被高梟毒辣的眸子找到。
    起初，見著這麽個絕世美人，他亦是驚為天人，穩定的心境，也不禁生出些許波瀾來。
    沒有男人不愛美人。
    隻是美人不夠漂亮。
    他也是如此，一開始本想自行處置。
    可惜，薑神諭沒有給他這個機會，見到他沒過太久，便主動道出身份。
    前陳末後，陳國夫人，海外仙宗盟主之姊。
    高梟頓時大感棘手，不再敢私藏。
    立刻遣人嚴密送回大梁去。
    她穿著一身素淨的舊宮裝，顏色已有些發白，漿洗得十分幹淨。
    發髻簡單挽起，未戴任何釵環，臉上亦無脂粉痕跡。
    她那樣安靜地坐在那裏，背脊挺得筆直，眼神平靜地望著殿外一株高挺的梅樹，與周遭的奢華融為一體，又仿佛不屬於任何地方。
    聽到響動聲，她緩緩轉過頭來。
    麵容依稀可見昔日的端麗風華，沒有被漫長的歲月與顛沛銷蝕留下一絲痕跡。唯有一雙眼睛，沉靜得像古井，深沉寂靜，映不出波瀾。
    她看著林淵，目光在他年輕的、充滿權勢與力量的麵容上停留片刻。
    起身，躬身作揖，聲音輕輕：“妾身薑氏，見過魏王殿下。”