曲池邊上的小院落裏。
    連日的陰雨，將石板路縫隙中的泥土衝洗一新。
    細密的雨點中，涼風吹拂。
    盛開正豔的木芙蓉開滿小徑兩側，花香混雜著泥土氣息蔓延整個院落。
    陳逸靜靜地坐在堂屋裏品茶，邊上的王紀畢恭畢敬的坐在一旁，講述著茶馬古道傳來的消息。
    “大人，那幫馬匪當真可怕。”
    “凡事從西域佛國回返的魏朝商賈，無一幸免，皆被他帶人所殺。”
    “若不是咱們蜀州萬家商隊遠遠察覺不對勁，僥幸逃脫性命，還不知會死多少人。”
    陳逸嗯了一聲，並未開口，心中思緒不停。
    他作為親手讓呂九南“假死”之人，早就料到蘭度王不可能對此事無動於衷。
    即便蘭度王不敢率領匪盟大軍前來蜀州，他一樣會做些合乎情理的事。
    一如屠殺過往的商旅，或者放出風聲說要找“劉五”複仇之類的話。
    當然這並非壞事。
    至少對陳逸來說，不是壞事。
    想到這裏，他不動聲色的問道：“蜀州府城這邊如何反應？”
    問出這句話的同時，他已經在心裏有了答案——亂象已生。
    事實也的確如此。
    就聽王紀說道：“不瞞大人，消息傳來之後，東西兩市的糧價從三兩銀子一石，直接漲到了六兩。”
    “即便如此，一些提前得到消息的世家大族仍派人前去搶購，連帶著城內百姓也是一樣。”
    “除此之外，藥材、絲綢、茶葉等等物品也都漲了價。”
    他知道陳逸這些天多是關注東西兩市，便首先稟告了相關的情況，然後才繼續道：
    “布政使司衙門剛剛發布公告，全城戒嚴。”
    “城衛軍取消一切休沐，戍守在各個街巷城牆，以及臨近的驛站。”
    “知府衙門聞風而動，多是在街上巡視，凡是有鬼祟動作，或者散布謠言的一律捉拿。”
    “提刑司那邊倒是一切如常，聽說他們近期都在追查殺害呂九南的‘劉五’。”
    陳逸微微挑眉，“怎麽？知府衙門和提刑司想拿他交給蘭度王換取邊境平安？”
    若是這樣，那幾個提刑司千戶還真是軟骨頭。
    王紀苦笑道：“不無這種可能。”
    “您應該記得五年前的那場大戰，蜀州至今都還有些影響，尤其是定遠軍。”
    “雖說三鎮兵士已經滿編，但是良莠不齊，超過一半的新軍，其修為實力、廝殺經驗等均若許多。”
    陳逸自是知道這些，也清楚定遠軍沒成氣候前，蜀州這邊九成之人都不想輕啟戰端。
    想了想，他問道：“蕭家可有什麽消息？”
    王紀回憶片刻，“老侯爺暫時沒有傳出話來。”
    “不過聽說布政使司的劉洪大人，在安排好衙門事宜後，他就馬不停蹄的趕去了蕭家。”
    “大人，您說他是不是想讓老侯爺出山？”
    陳逸聞言笑了一聲，搖頭道：“恰恰相反。”
    “若我所料不差，劉洪去蕭家的目的應是勸說老侯爺稍安勿躁。”
    甚至他都能想到劉洪會出哪些話來。
    侯爺，眼下僅是有些許風聲，還需要查明孔雀王旗境況。
    侯爺，以邊關戍守的軍士足以應對那幫馬匪，便是他們舍命前來，也無需讓定遠軍出手。
    侯爺您身體抱恙，應該多等一些時日。
    再加上茲事體大，還需要傳信朝堂，讓聖上親自定奪。待消息確定後，您再動也不遲。
    雲雲。
    陳逸暗自冷笑一聲，他相信劉洪在得知此事的第一時間就會去信給蘭度王，同樣是勸說那幫馬匪稍安勿躁。
    以他對劉洪的了解，那老家夥著急歸著急，還是能區分輕重緩急的。
    尤其他還準備拿雞毛當令箭，借著歲考的契機拉攏、打壓蜀州的世家大族。
    對於這些，王紀自然不甚了解，臉上露出一抹尷尬，“大人這麽說，必然不會差了。”
    他倒是沒想過劉洪會去勸說老侯爺別輕舉妄動。
    畢竟他所站的位置太低，不清楚如今朝堂、蜀州對蕭家的居心。
    說的直白些——不到萬不得已，大魏朝自聖上、朝堂到蜀州各位大臣，乃至一些世家大族中人，都不希望蕭家再獲得調兵遣將的機會。
    虎符一出，蕭家便真正掌控了三十萬定遠軍。
    屆時，那些居心叵測之人，拿什麽跟蕭家抗衡？
    陳逸心中清楚這些境況，卻也沒跟王紀解釋。
    他敲著桌子，思索片刻，問道：“這幾日櫃上應該還有些銀子，你都拿給柳護衛。”
    “這……”
    王紀略有遲疑的點頭說：“小的稍後就去。”
    其實他這句話說得很是違心。
    過去的三天裏，百草堂因為限量售賣茶飲，攏共就賺了不到五千兩銀子。
    受到影響的不僅包括秦樓、酒樓，連帶著蕭家幾間藥堂的茶飲供應都受了很大影響。
    準確來說，如今百草堂隻給蕭家每天每間藥堂供應一百壇茶飲。
    多的沒有。
    陳逸自是看出王紀的小心思，依舊沒有解釋，隻繼續吩咐道：
    “另外，你去找賈老板一趟，想辦法將他手裏的銀子都拿來。”
    “理由是讓他賠償損失也好，還是借取也罷，總之你把那些銀子拿到手後，一並給柳浪送過去。”
    王紀點頭應是。
    沒轍，百草堂的銀子都用了，他也不差賈餘誌那些銀子了。
    同時他恢複平靜後，還想到一事。
    “隻是大人，閆海在廣原縣那邊的銀子怕是沒有著落了啊。”
    陳逸嗯了一聲，目光看向屋外的木芙蓉，臉上罕見的露出些遲疑。
    這幾日，他在查探蜀州各處境況時，考量最多的已然不是劉洪，而是蕭家。
    準確的說是蕭老侯爺。
    一來是他這次以“陳餘”的身份在蜀州露麵，蕭家那邊無動於衷，讓他心下嘀咕。
    不免擔心老太爺那邊有什麽謀劃。
    二來他手上的銀子的確不夠用了。
    除去給柳浪的十多萬兩銀子外，剩下的錢都是他給樓玉雪準備的。
    若是全力收購幾家糧行手裏的糧食，必然影響他接下來的計劃。
    沉默片刻。
    陳逸暗自歎了口氣，如今的境況，他怕是也得多冒一些風險了。
    當然，他所想的“風險”與性命無關，純粹是可能被蕭老太爺瞧出破綻來。
    他先前也是因為這個原因，在暗中做那些事情時都有意避開與蕭家的人正麵對上。
    這次看來避無可避了。
    “明日一早，你代我給蕭家遞一張拜帖。”
    王紀微愣，“蕭家？您要去拜見大小姐？”
    陳逸搖了搖頭，“遞給蕭老侯爺，看看他什麽時候方便見我一麵。”
    “好。”
    以百草堂如今的紅火，王紀倒是不擔心蕭家老侯爺拒絕拜帖。
    沒多會兒，王紀領命離開。
    陳逸不待遲疑，喚來張大寶，吩咐道：“讓你找的人都準備好了嗎？”
    張大寶用力點點頭，略顯青澀的臉上隱約有幾分激動之色。
    “大人放心，您交代的事情，我一定盡心。”
    “那好，今晚就讓他們動起來吧。”
    “是！”
    張大寶應和一聲，剛要上前給他解除臉上的易容偽裝，就聽陳逸道：
    “你去吧，這次我自己來。”
    “這……大人，要不我給您說說其中竅門？”
    陳逸搖了搖頭，笑著說：“你給我易容了這麽多次，便是我沒太注意，也學到了一些。”
    頓了頓，他擺手示意道：“正事要緊，趁著還沒入夜，讓他們提前去合適的地方。”
    張大寶聞言便不再遲疑，躬身行禮後轉身離開。
    陳逸看著他消失在院門外，臉上的笑容一點點的消散。
    “算算時間，樓玉雪那邊的人也該動起來了。”
    “再加上張大寶這邊的，短時間內足以將‘蘭度王欲率領大軍前來攻打蜀州’的消息傳遍蜀州。”
    沒錯。
    陳逸在先前和樓玉雪商議後，依舊不放心，便安排了張大寶做第二手準備。
    目的很簡單——他要用最短的時間讓蜀州的糧價漲起來。
    “想要使人滅亡，必先使人瘋狂。”
    “冀州商行……嗬，終歸小家小氣了些……”
    這般想著。
    陳逸接著取出張大寶的家夥什——一個由藤條編織的箱子，從中拿過一柄巴掌大的匕首。
    他比劃兩下，便對著銅鏡逐步卸下臉上的偽裝。
    陳逸看著自己的容貌一點一點的恢複，直至手上多了張薄薄的麵具時，他方才有所感慨。
    “易容術倒也算神奇。”
    “隻是這門技藝唯手熟爾，並不涉及天地靈機，再是精湛的人，也僅是把麵具製作的精細些罷了。”
    和這門技藝相比，琴棋書畫、武道等方才是大道之途。
    陳逸擦了擦臉，便收拾好藤條箱子，將其帶上後撐著傘出了院子。
    接下來幾日，張大寶也有安排，他得自己動手給自己易容了。
    “也好，這樣我也不用來回騰挪了。”
    ……
    正當陳逸得知這則消息時，柳浪已經帶著薛斷雲等人守在那間位於西市深處的一間兩進院子裏。
    相比前些日子的老舊家具的布置，此刻這座院子各個房間都已經被糧食堆滿。
    一個麻袋裝著兩石糧食，這裏滿滿當當堆了三萬個。
    若非因為連日下雨，柳浪都想將他們全都擺在院子裏，省的搬來搬去的麻煩。
    所幸他們這幾日除了費些力氣，沒遇到過什麽麻煩。
    算是不幸中的萬幸。
    這時候，柳浪大馬金刀的坐在太師椅上，就守在堂屋門外。
    他看著連門都很難進去的內堂，嘴裏忍不住嘀咕說：
    “老板這是算準了糧價還會漲，所以提前讓我們囤積想大賺一筆？”
    他這幾日不斷的喬裝身份奔波於東西兩市，自然清楚每日的糧價如何。
    今日之前倒也罷了。
    每天的糧價頂多漲一錢兩錢的銀子。
    待到此刻，隨著茶馬古道的消息傳來，整個蜀州的糧行都以各種理由調整的糧價。
    細糧一石六兩。
    粗糧一石三兩。
    其餘能夠代替糧食的紅薯、地瓜之類，也都有不同程度的漲幅。
    這不得不讓柳浪有所懷疑——那位素來算無遺策的老板的目的。
    要知道他們先前花費十多萬兩銀子收取的糧食，均價約莫三兩二錢一石。
    若是現在售出，所得銀錢幾乎翻了一倍。
    “三十萬兩銀子啊……該說不說，老板這頭腦隻在百草堂算是屈才了。”
    聞言，一旁的薛斷雲、張三虎、張四虎三人也麵露敬服。
    別看他們天山派在江湖上名頭很響，但那隻是以武道聞名。
    若論賺錢營生，拍馬也趕不上他們這三日經曆。
    張四虎掰著手指頭算了半天，忍不住撓了撓頭：“師兄，咱們賺了多少銀子？”
    薛斷雲哭笑不得的搖頭：“四虎師弟，不是咱，是東家賺的銀子。”
    他們隻是聽命行事，可不能見錢眼開，憑白讓人誤會。
    特別是一直帶著他們的“柳青”護衛頭頭兒還在跟前。
    張四虎憨笑兩聲，大抵知道自己說錯話了，便不再多問。
    旁邊的張三虎倒是回了一句：“師兄，你說咱們老板買這麽多糧食做什麽？”
    薛斷雲遲疑說道：“如今蜀州糧價漲了這麽多，下一步應該就是要把糧食售出了吧？”
    柳浪聽到他們的對話，掃視著三人，笑著搖了搖頭。
    “依我說，老板這麽做一定不簡單。”
    “哦？柳護衛知道東家的打算？”
    “不知道。”
    柳浪解釋道：“雖說我不知道老板具體用意，但我卻是清楚他的為人。”
    就以老板走一步看三步的行事風格，必然不可能隻是為了賺些銀子。
    要知道當初火燒三鎮夏糧的時候，老板就已經賺了六十萬兩銀子。
    雖說其中三十萬兩給了蕭家，一部分留在了春雨樓的樓玉雪那裏，但這也能說明老板對銀錢並不上心。
    至少他不像黑牙那樣，唯利是圖。
    “那……老板他……”
    沒等張三虎繼續，柳浪抬手道：“有人來了！”
    薛斷雲一頓，連忙示意張三虎、張四虎分散在院子四周查探境況。
    柳浪則是待在原地，凝神聽著外麵的動靜。
    待確定兩裏外的三名可疑之人的目標是這裏後，他不由得嘀嘀咕咕起來。
    “還真讓老板說著了，有人前來查探我等……”
    話音未落，柳浪從懷裏掏出兩張紙看了看，臉上頓時愣住。
    “哎？”
    “老板怎麽說來著？”
    “有人阻攔偵查看這張，還是那張？”
    娘的，兩張紙長得一模一樣，又被他放在一起，神仙來了也分不清哪張是哪張啊。