陳逸自是不知道有人在暗中窺探。
    畢竟以他如今的修為和對天地靈機的契合掌控，五裏方圓內的風吹草動，幾乎少有瞞過他的。
    走走停停間。
    他回返春荷園，褪去黑衣、解掉臉上的偽裝，換上一身輕便的長衫。
    方才長出一口氣。
    “冀州商行的謀劃已然完成大半，若是一切順利的話，很快他們便會被逼到絕處。”
    “屆時，他們是選擇鋌而走險，還是偃旗息鼓，暫且不好下定論。”
    當然。
    陳逸更希望冀州商行癲狂些、目中無人些。
    唯有這樣，才能讓他看到更多隱藏在蜀州水麵下的蠅營狗苟。
    更何況冀州商行的人若是選擇吃這個啞巴虧，對他後續的計劃也有影響。
    所幸……
    所幸林懷安死了。
    陳逸臉上露出些笑容，大抵是想到某些人得知自己“棋差一著”時懊惱的模樣。
    他看著窗外夜色，眼神略有幾分戲謔。
    大魏朝扛鼎兩百多年，世家門閥結黨營私，關係當真盤根錯節。
    不止是在朝堂、江湖上，還涉及市井百姓。
    有句話說得好——取之於民，用之於民。
    可對那些屹立成百上千年的世家大族而言，他們奉行的是“取之於民，用之於己”。
    哪一個不是在吸百姓的血？
    就如那冀州商行，他們背後不出意外應該是非富即貴。
    “既然來了，總要留下些什麽。”
    陳逸輕聲說了一句，便起身關上窗子，回身盤腿坐在床榻上。
    原本那些蠅營狗苟的事情與他無關。
    奈何樹欲靜而風不止。
    蕭家四麵楚歌，他這位蕭家贅婿豈能獨善其身？
    前有白虎衛給他的“雛鳥”身份，後有一樁樁一件件針對蕭家的陰謀算計。
    哪一件都影響他的悠閑日子。
    為之奈何。
    “希望這次之後，蜀州能夠安穩一些。”
    “我鍾意那根‘一點寒梅’許久了啊。”
    ……
    這時候，已近醜時。
    可蕭老太爺仍舊沒有入睡。
    不止是他。
    蕭申、蕭懸槊等人也都聚集在清淨宅內。
    一個個麵色凝重，俱都看著上首的老太爺。
    “大哥，劉洪今日此來說得那些話是否有失偏頗了？”
    蕭申一改往日的和善，雙手搭在兩側椅背上，語氣略有不悅的哼道：
    “他身為蜀州布政使，怎能胳膊肘往外拐？”
    老太爺似是沒聽見般，低眉順眼的看著手上的翡翠扳指。
    蕭申正待再說，卻見對麵的蕭懸槊衝他搖頭，便隻得坐在那裏生著悶氣。
    蕭懸槊見狀，瞥了眼老太爺，暗歎一口氣。
    無怪蕭申這樣的老好人都會生氣。
    實在是劉洪前來勸說他們“稍安勿躁”，等同於讓他們放棄緩和蕭家境況的機會。
    要知道，蕭家雖是掌握定遠軍的武侯，但也不能隨意調動。
    必須要有大魏朱雀衛、蜀州都指揮使以及蕭家三方虎符合一，方可調動軍伍。
    除非蕭家謀反，不然三鎮軍士一個都不離開。
    尤其是像“婆濕娑國孔雀王旗犯邊”這類事情。
    因而，劉洪今日前來勸說老太爺稍安勿躁，等茶馬古道有明確消息傳來，再上奏朝堂。
    理由也算冠冕堂皇——免得些許“風吹草動”，驚擾了聖上。
    沉默片刻。
    老太爺鬆垮的眼皮微微抬起，看了看天色，便語氣平緩的說：
    “天色不早了，都回去歇著吧，看來今日都指揮使司那裏沒有消息傳來。”
    “大哥……”
    不等蕭申再勸，老太爺擺了擺手，“老三，我知你所說的用意。”
    “但……劉洪說得不無道理。”
    “如今僅是萬家的商隊傳出些消息，還未打探到蘭度王及其麾下東進犯邊跡象。”
    “這時候上奏聖上，出動定遠軍的確早了些。”
    老太爺幾句說得古井不波，卻也很堅決。
    使得本還想再多說幾句的蕭申徹底偃旗息鼓，一言不發的起身離開。
    蕭懸槊等人相互看了看，便也跟著行了個禮。
    “父親，您也早點歇息。”
    “老爺……”
    不大會兒功夫。
    清淨宅徹底清淨
    事實上，讓他此刻這般安靜的是劉洪臨走前說得最後幾句話。
    “侯爺，蕭家蟄伏五年，明眼人都看得出來，也都有所忌憚。”
    “這時候您若著急調動定遠軍，難免會讓那些有心人找到機會攻訐蕭家。”
    “您呐，不能急啊。”
    雖說蕭老太爺清楚劉洪此來勸說乃是出於他的私心，但是這番話的確說到了他的心裏。
    這麽多年都忍了。
    何必急這一時啊？
    更何況眼下蘭度王的孔雀王旗仍在茶馬古道上轉悠，並沒有東進的跡象。
    萬一日後確定那幫馬匪不來，他此刻上奏朝堂請出虎符便就成了笑話。
    真應了那句話——搬起石頭打自己的腳啊。
    蕭老太爺想著這些，渾濁眼睛看著堂外的月色，長歎一口氣。
    “都指揮使司那裏怕也是這麽想。”
    “李複，朱皓二人，比老夫預想的還要沉得住氣啊。”
    便在這時，蕭靖閃身而來，“老爺。”
    蕭老太爺目光落在他身上，神色緩和一些，靠坐在椅子上問道：
    “查清楚了？”
    蕭靖躬身行禮道：“查到了。”
    “消息的確是從萬家傳出，那人名叫萬輝，乃是萬鴻章的外孫。”
    “此番他率隊前往西域佛國，途經茶馬古道前半段，商隊中的一名護衛提前察覺孔雀王旗所在，這才讓他們得以活命。”
    蕭老太爺微微皺眉，“他們又是如何得知蘭度王欲要東進的事？”
    “老爺，這事屬下也調查了。”
    “據說是他們逃亡的路上救了一位從蘭度王手下僥幸逃脫的商賈，這才得知那邊的境況。”
    “這麽說來，這件事有一定可能是……假的？”
    蕭靖聞言點了點頭，“的確如此。”
    頓了頓，他接著稟報道：“不過有一件事可以確定下來。”
    “邊境往西千裏內，的確有孔雀王旗的蹤跡，這一點得到了烽火堡的印證。”
    蕭老太爺微微頷首，手指下意識的敲著一側的椅背上，蒼老滿是皺紋的臉上浮現些思索神色。
    “烽火堡作為前哨站，那裏的消息都得自軍中斥候，他們所說應是沒什麽問題。”
    “眼下隻需要確定孔雀王旗的蹤跡，便可推斷他們行進方向。”
    說到這裏，蕭老太爺略微停頓。
    “若是能探查到蘭度王的消息，當然更好。”
    蕭靖聞言麵露難色，略有遲疑的說：“侯爺，這請恕屬下做不到。”
    蕭老太爺沒好氣的瞪了他一眼，“老夫自然清楚指望不上你，若你能帶著暗衛深入婆濕娑國，豈不是跟白虎衛那幫人一樣能耐了？”
    蕭靖尷尬的笑了笑，他可不敢拿手下那些隻能在蜀州轉悠的暗衛跟大魏朝白虎衛相比。
    這不單單是實力的問題。
    而是想要做到白虎衛那等滲透程度，背後的準備和謀劃根本不是一朝一夕的事情。
    財力、人脈、渠道等等，缺一不可。
    就拿蕭家現在的暗衛來說。
    耗費一家之力，兩百年時間，也僅僅是覆蓋整個蜀州而已。
    單是如此，每月花銷出去的銀子都不是常人能想象的。
    所幸如今蕭家不太缺銀子，讓他能夠讓一些人深入幾個世家大族。
    諸如萬家、劉家，乃至各個衙門。
    沉默片刻。
    蕭靖想了想，問道：“侯爺，這件事是否該讓二小姐知曉？”
    蕭老太爺聞言，稍稍挺直腰杆，思索道：“茲事體大，的確該讓驚鴻提前知曉。”
    “不過……”
    “算了，多等兩天，後日一早你收集完蜀州境況傳與驚鴻。”
    蕭靖點頭應是。
    這樣也好。
    多等兩天，蜀州境況更加明朗。
    興許蘭度王和他麾下的孔雀王旗會有新的消息傳過來。
    蕭老太爺也是這樣的想法。
    隻是他清楚這些的同時，也是有些不甘。
    若是蘭度王真的帶著孔雀王旗犯邊，他便可調動定遠軍。
    那麽是不是戍守邊疆抵禦孔雀王旗，都由他說了算。
    到那個時候，即便仍然不可能讓蕭家一勞永逸解決所有問題，但也可以讓絕大多數人投鼠忌器。
    至少蜀州府城內，那些世家大族不敢再有心思。
    思索良久。
    蕭老太爺拄著拐杖起身朝廂房走去。
    一邊走，他一邊交代道：“烏山互市眼瞅著就要建成，乃是重中之重。”
    “其他的……靜觀後續吧。”
    蕭靖躬身行禮，“侯爺放心，屬下近日一定全力查探此事。”
    “別忘了劉洪那邊……”
    聽到蕭老太爺最後留下的那句話，蕭靖起身看著他的背影，臉上不由得露出幾分苦笑。
    劉洪。
    他畢竟是蜀州左布政使，還是荊州劉家的三房主事，手下人並不是那麽容易收買的。
    即便他用盡各種手段，迄今為止也隻安插進去兩名暗衛，且還是無法在後宅自由出入的家丁。
    怎能查探到劉洪所為？
    想到這裏，蕭靖收斂心神，閃身離開蕭家。
    不管怎樣，他都要盡力而為。
    ……
    翌日，天光不亮。
    蕭家府邸的側門便已打開。
    三管家陸同坐在側門內，朝外麵打量一番。
    待看到門外已有兩三輛馬車等候，他便整理好身上長衫，踱步出門。
    “無關人等，速速退避。”
    “若有拜帖，奉上即可。”
    “禮物一概不收。”
    顯然能在這裏等候的人大都知道規矩。
    聽到聲音後，他們一個個便都走下馬車，拿著拜帖交到陸同手上。
    其中就有王紀。
    他將一封拜帖遞過去後，笑著抱拳道：“有勞陸管家，幫我遞給侯爺。”
    陸同瞧了他一眼，略有意外的問：“王掌櫃的今日怎的這般正式？”
    他自是認識王紀的，也知道王紀多次往來蕭家都是拜訪大小姐。
    要麽是和大小姐商議藥堂之事，要麽是來送分潤的銀子。
    倒也沒怎麽遞上過拜帖。
    王紀聞言笑了笑，“此番在下不是拜訪大小姐，而是代我家大人給侯爺遞上一封拜帖。”
    頓了頓，他補充道：“我家大人知道侯爺日理萬機，所以並未言明拜訪時間。”
    “並且他還特意叮囑我，一切以侯爺意願為準。見或不見，何時見，隻希望他老人家給句話。”
    陸同恍然的點了點頭，問道：“你家大人便是百草堂那位？”
    “正是他，耳東陳，單名‘餘’字。”
    “我記得，先前他曾來過一次府裏拜訪大小姐，還是我引著他去的佳興苑。”
    王紀滿臉堆笑的附和道：“陸管家好記性。”
    陸同嗯了一聲，接著問：“聽說他離開蜀州去了其他地方，什麽時候回來的？”
    “我家大人回來有些時日了，一直瑣事纏身。”
    “這不，他剛忙完就差我遞過來拜帖。”
    “哦……”
    閑聊幾句，王紀驅車離開，眼睛卻是仍舊看著蕭家府邸。
    他多少有些感慨。
    “也不知大人做了這麽多事，蕭家日後會對他如何想法。”
    不過仔細想想，這些事情也不是他能考慮的。
    如今蕭家還不清楚輕舟先生就是百草堂的老板陳餘。
    誰知大人會讓蕭家什麽時候得知此事？
    這般想著，王紀平複心神，拍了拍車廂吩咐道：“去東市賈氏藥材行。”
    “畢竟咱們是過去收銀子的，若是去晚了，難免讓人不悅。”
    當然，去早了，估摸著賈餘誌也不會不悅。
    陸同看著馬車走遠，低頭將手裏的拜帖翻了翻。
    他看完心中有數，正要離開，卻聽門外傳來一陣慌亂的腳步聲。
    “老陸，老陸……”
    陸同見來人是府裏大管家包同，不由得皺眉道：“你這是……怎地這麽慌亂？”
    包同不待回答，拉著他就往中院跑。
    “沒時間說了，走，跟我去見老爺！”
    見狀，陸同也知道有大事發生，便順從的跟在他身後。
    等兩人離開。
    門房邊上一位駝背老者緩緩走出，瞧了一眼。
    “什麽事，能讓包同這麽慌張？”
    想了想，他便拿過掃帚，拎著背簍踱步追過去。
    佳興苑內。
    陳逸一早起床洗漱完，便帶著蕭無戈、小蝶一同來到這裏享用早膳。
    也不知是不是他的錯覺，今日蕭婉兒的心情格外的好。
    她不但換了一身顏色豔麗的紅色大氅，發型、發飾也都細致打理過。
    不免讓陳逸多看了兩眼。
    蕭婉兒若有所覺，嗔怪的看了他一眼，“妹夫是有話要說？”
    陳逸迎著她的目光，笑了笑說：“大姐今日有事要外出？”
    蕭婉兒聞言看了看身上，反應過來後，臉上頓時露出些許紅暈，低下頭道：
    “今日沒什麽大事，就昨日清梧妹妹說要來府裏坐一會兒，說是有事與我商議。”
    陳逸微愣，“崔小姐？”
    奇了怪了。
    他昨晚才見過崔清梧，還特意交代了讓她去找那幾家糧行的事。
    她怎地還有時間來蕭家？