“賤民李尚金，恭迎聖使大人！恭迎諸位天之驕子！”
    山羊胡老者領著二十幾人早早下馬，恭候在路旁，待聖使陳敘白一行十人行到近前，連忙跪地行禮。
    陳敘白輕拽韁繩，停下駿馬，抬手一撫，便將李尚金等二十幾人隔空扶起。
    “爾等等在此處，可是有事？”
    陳敘白開口詢問。
    李尚金答道：“啟稟聖使大人，我等奉命來蕭家村收稅，不料遭到刁民抗法拒稅，還口出惡言，要把我們全殺了，請大人做主。”
    蕉戊聞言道：“不用想，定是那蕭山帶的頭，仗著蠻力逞凶，以武犯禁。”
    “對對對，就是蕭山！”
    李尚金連連點頭，“此子狂妄之極，揚言說不管誰來，來一個殺一個。”
    蕉戊沉聲道：“果然被我說中了。”
    陳敘白不由皺眉：“此子當真如此無法無天嗎？”
    今天一早回到城主府，曲嫣兒就跑到他麵前聲淚俱下控訴蕭山的罪行，雖然高戰在一旁解釋了事情原委，得知錯不在蕭山，可是或多或少影響了他對蕭山的第一印象。
    現在又聽見李尚金的控訴，對蕭山的印象便不免有些糟糕。
    “先生，蕭山就在那裏！”
    曲嫣兒望見了蕭山，指著蕭家村村口叫道。
    陳敘白抬頭望去，看見一個膚色黝黑，五官端正，雙眼有神，精氣勃發的少年郎，遠非他想的那般麵目可憎，反而那張嚴肅剛毅的麵龐下，透著一股子凜然正氣。
    “麵由心生，此子絕非大奸大惡之徒。”
    隻看一眼，陳敘白對蕭山的印象便有所改觀，開口道：“過去看看。”
    以他的修為境界，看一個人的好壞，除非對方能蒙蔽天機，否則一眼就能看出個八九不離十。
    一行人策馬前行，浩浩蕩蕩駛向蕭家村。
    “主人小心，這個男人的氣血之力強盛至極，一百個周通天加起來也沒他強。”
    器靈的提醒讓蕭山心頭驚悚。
    一百個周通天加起來也不及此人，實難想象此人的修為境界有多恐怖。
    不過，想到在聖人封印壓製下，不管多高的境界都會被壓製到三境，蕭山馬上就鎮定下來。
    這時，有許多族人從地裏收工回來。
    看見又有外來者找上門來，立刻露出敵視的目光，站到蕭山身後，握緊手裏的鋤頭鏟子等農具，同陳軒等人對峙起來。
    “大膽刁民，聖使大人駕到，還不趕緊跪地迎接！”
    李尚金狗仗人勢，衝蕭山等人嗬斥起來。
    “草民蕭山，參見聖使大人。”
    蕭山不卑不亢朝趙軒作揖行禮。
    陳敘白微笑頷首，翻身下馬，去到蕭山麵前。
    其他人也都跟著下馬。
    “他們說你抗稅不交，是真的嗎？”
    陳敘白問道。
    “蕭山，你想幹什麽，要造反嗎？”
    蕉戊厲喝道。
    “放他娘個屁！”
    沒等蕭山開口，蕭有和瞪著一對眼珠子站了出來，衝李尚金叫道：“我們上個月剛交了春耕稅、青苗破土稅和春暖安神稅，還有什麽稅沒交？”
    蕭山道：“二爺，他們是來收牛皮稅、牛肉稅、牛糞稅、食草稅，一頭牛一年要交五金稅。另外，我們不是在開荒麽，還得交破土稅、土地稅、置田稅、青苗稅、種子稅、收割稅，一畝地一年要交十金稅。”
    “也不知道該不該交？”
    後一句看似是問蕭有和，實則是在問陳敘白。
    “天殺的，你們是魔鬼嗎，還讓不讓人活啊？”
    “沒法活了！真真沒法活了！”
    蕭家村人怒不可遏。
    眼看日子要好過起來，沉重的苛稅當頭砸下，又將他們砸回深淵。
    “欠債還錢，吃飯交稅，天經地義！”
    “沒法活就去死！”
    “敢造反，等大軍開到，把你們踏平了！”
    張刀疤等有了靠山，不再畏懼蕭山，恢複了囂張跋扈、橫行霸道的姿態。
    卻不見陳敘白眉頭深皺起來。
    高戰幾人的表情也都變得古怪。
    有人忍不住好奇問道：“什麽叫牛皮稅、牛肉稅？牛糞稅又是什麽鬼？還有剛才說的那個春暖安神稅是什麽玩意？”
    王算盤答道：“啟稟大人，牛是我們流放之地最重要的農耕力量，可是有些人貪圖口舌之欲，肆意殺牛吃肉，使得農耕力量不足，農田荒廢，於是城主大人就頒布了牛皮稅和牛肉稅，來保護牛不被肆意屠宰。”
    “恕我愚鈍，我沒聽懂，這兩種稅如何起到保護牛的作用？”
    那人不解追問。
    “回大人，我們每天都會派人巡查，保護每頭牛牛皮完整，牛肉不缺，以保證牛健康活著。”
    “……”
    這番解釋讓陳敘白十人聽傻了。
    “那牛糞稅是什麽鬼？”
    “回大人，牛在田間勞作會拉屎，褻瀆土地神，所以要收稅祈求土地神寬恕。”
    “春暖安神稅呢？”
    “春天大地回暖，是太陽之神賜予光輝，得收稅孝敬太陽之神。”
    “還有什麽稅？”
    陳敘白問道。
    蕭山幫王算盤答道：“燒火稅、灶台稅、生孩子稅、養孩子稅、空氣汙染稅、剪指甲稅、剪發稅、生病稅、住房稅、夏涼稅、死亡稅、下葬稅、上墳稅——”
    “停！”
    陳敘白叫停蕭山，實在聽不下去了，看向李尚金問道：“這些稅目都是誰想出來的？城主王誌勇嗎？”
    李尚金從陳敘白嚴肅的表情裏嗅到了危險的氣息，連忙答道：“回聖使大人，都是城主大人立的名目。”
    “這可真叫惡人自有惡人磨。”
    曲嫣兒突然出聲說道，“流放到此地的無一不是罪大惡極之徒，不論是其本人受罪，還是其後代子孫受罪，都是老天爺降下的懲罰和報應，不值得同情，否則如何告慰那些被他們殘害的人。”
    蕉戊點頭讚同道：“嫣兒師妹說的不錯，這叫罪有應得。”
    正在同情蕭山等流放之地居民被苛稅暴政所折磨的高戰幾人，聽了曲嫣兒的話後全都沉默不語。
    不說曲嫣兒說的全對，可也不否認其有一定的道理。
    因為犯罪，所以受罪。
    此乃因果。
    “對對對，城主大人也是這麽說的。”
    李尚金大點其頭。
    陳敘白沉默了一會，抬頭望向灰蒙蒙的天空，緩緩說道：“倒也沒說錯，天理昭彰，報應不爽。”
    蕭山猛地握拳，心頭火起。
    若是不知道蕭家的曆史，他或許無言以對，可是他已經知道，蕭家不是流放至此的囚犯，而是為了天下安寧舍身自囚的英雄，說他蕭家罪有應得，實在該死。
    “不過——”
    陳敘白突然話鋒一轉，從天空收回目光，先看了蕭山一眼，而後目光轉向李尚金，吩咐道：“回去告訴你家大人，從今天開始不準對蕭、張、秦、朱四家收任何稅。”
    不過什麽他沒有說，高戰等人詫異不解。
    蕭山神色一怔，隨即若有所思，心想陳敘白很可能知道那段隱藏的曆史，不然不會特別點名免他們四家的稅。