“況且，我們行進艱難意味著那些IS2的......自稱MAGI的家夥們同樣舉步維艱。”
    盟約者號的憂慮不僅在於道路能否貫通的不安。
    曾在林道遭遇的IS2小隊——那個因A42V幹擾而未能殲滅的MAGI戰隊。
    雖然在鋪裝林道的混戰中幾乎將對方逼入絕境，但原本她們才是被獵殺的一方。
    如今一旦被拉開距離，除了逃跑別無選擇。
    若在這片森林區域再度遭遇，惡劣的地形必將使盟約者號陷入極端不利的苦戰。
    “可要是被發現的話，他們絕對會追來吧——”
    “這種時候，就隻能認命了呢。”
    這是一段由經驗豐富的PBO玩家AKO和鍾麗亞森展開的對話。
    她們回想起了在小路入口處發現一塊古老石碑時的那份雀躍心情。
    而且，鍾麗亞森心裏還打著某個算盤。
    畢竟BCS乃至PBO作為遊戲，這種看似有玄機的道路盡頭必定藏著什麽。
    但實際負責駕駛的烏冬麵卻無法接受這種超遊戲邏輯的理論。
    “說到底，那個叫MAGI的隊伍真的在追我們嗎？”
    “確實，觀察後方時沒發現坦克跟來的跡象......”
    “即便如此，如果是重型坦克的話，現在肯定會想先解決掉巡洋坦克。畢竟誰都明白最終戰場就在那座山丘上。他們絕對會在我們被迫在狹窄地帶交戰前發動襲擊。現在調頭的話，肯定會被狙擊。”
    被鍾麗亞森小姐如此斬釘截鐵地斷言，烏冬麵也不好再強硬反駁。
    懷著"就當被騙了"的心情，她沉默著咽下了更多反對意見。
    當盟約者號坦克的因道路狹窄到每隔幾秒就擦碰兩側岩壁時，原本零星散布的岩石已如高牆般聳立左右。
    雖然不必擔心狙擊，但也徹底斷了退路。
    烏冬麵艱難穿行在這條路上，在繞過一塊格外巨大的岩石後，終於看到了疑似終點的存在。
    “這是....鳥居......”
    木製鳥居的紅漆早已斑駁脫落，匾額上的文字模糊難辨。
    在她們麵前的，這是一座日本傳統建築的大門。
    寬達2.6米、足以讓盟約者號輕鬆通過的大型鳥居後方，延伸著筆直向上的石階。
    鳥居前方延伸的石階並不算長，但陡峭程度足以讓三人的血肉之軀攀爬時毛骨悚然。
    烏冬麵戰戰兢兢地駕駛著"盟約者"緩緩前行。
    即便身處車內也能清晰感受到致命傾斜度的AKO早已嚇得魂不附體，借口確認路況逃到車外，此刻正站在"盟約者"前方裝模作樣地引路。
    即便如此，AKO的雙腿仍止不住地打顫。
    畢竟兩側近乎懸崖的陡坡實在駭人，那些以驚人角度勉強生長的零星樹木令人肅然起敬。
    眼前這些石階想必隻是象征性地鑿削了部分山體稍緩坡度罷了——真該再多挖些的，她暗自抱怨。
    視野並不開闊，方才"盟約者"穿越的巨岩群如屏風般阻隔了四周視線。
    想到這或許正是《BCS》遊戲裏的隱藏要素，AKO不禁心潮澎湃，險些手舞足蹈起來，嚇得五髒六腑都縮成一團。
    隻要稍稍將視線下移，就能看見履帶上的每一塊紋路都與石階的每一級台階緊緊咬合，讓盟約者號勉強得以不打滑地向上攀登。
    倘若換成重型戰車的話，恐怕早就寸步難行了。
    事實上，連通往此處的岩石小道都根本無法承受重型戰車的通行。
    名義上擔任向導的AKO正高舉著掌心向外的雙手，像做萬歲姿勢般前後擺動手臂，用後撤步的方式倒著登上台階。
    由於背後就是逐級後退的台階，這倒確實稱得上是名副其實的"後撤步"。
    還有閑心琢磨這種無聊的文字遊戲，不知是該說她遊刃有餘，還是該視為恐慌發作的前兆。
    說真的，她現在隻想癱坐下來休息。
    就在這胡思亂想間，原本就不算太長的石階終於到了盡頭。
    回首俯瞰，曾經巨大的鳥居橫梁已成為腳下風景的一部分。
    此時才發覺石階兩側的斷崖從上方看去竟宛若天然石垣——之所以會產生這種聯想，是因為當AKO轉身望向台階右側（即西側）時，看見了人工堆砌的石牆。
    這個俯瞰的動作讓她自己都後怕起來，於是她一邊為盟約者號騰出攀登空間，一邊重新環視四周。
    正前方立著一座褪了色的木製鳥居，比山腳下的那座小了一圈。
    腳下筆直延伸著石板鋪就的參道，兩側輔以碎石鋪路。
    不過這些碎石可不像林間小道那般粗陋，從均勻平整的鋪陳方式仍能窺見當年考究的匠心。
    隻是如今這些石板與碎石早已苔痕斑駁，雜草叢生，還沾著疑似燕糞的汙漬，處處昭示著歲月流逝的痕跡。
    直白地說，眼前盡是荒廢已久的寺院景象。
    四周被鬱鬱蔥蔥的樹木包圍著，讓人產生一種仿佛隻有這座神社被單獨切割出來的錯覺。
    如果是一個人來的話可能會有點害怕吧，但幸運的是AKO並非獨自一人。
    沒過多久，盟約者號也爬上了平地。
    鍾麗亞森和烏冬麵也分別從艙口或駕駛艙爬了出來。
    正麵的鳥居擋住了盟約者號的去路，要想不破壞它而進入神社境內似乎相當困難。
    畢竟直接破壞掉還是有所顧忌，而且考慮到後方延伸的岩石通道，三人判斷附近應該不會有其他隊伍的坦克，於是決定徒步探索。
    神社境內看起來也並不算太寬廣。
    “果然，這裏映射的應該是日本吧？”
    烏冬麵穿過小得連盟約者號都無法通過的鳥居時說道。
    說起來，在被迫擊炮擊中前，她好像也在山丘上的木材倉庫說過類似的話。
    不知何時已摘下頭盔夾在腋下的鍾麗亞森回答道：“這個設定成立的可能性確實很高呢，”
    “雖然知道了也沒什麽意義，但總覺得有點興奮呢。”
    作為全球性，遊戲的PBO，尤其是BCS係統，在製作關卡時毫不忌諱地以世界各地的文化文明為原型。
    不過就算這樣，應該也不會有用日語寫著什麽攻略提示之類的東西吧，更不會有小日子的人，說到底確實就像剛才說的"知道了也沒什麽意義"呢。
    “這裏是......第二段嗎？”
    AKO之所以會這麽說，是因為她意識到自己已經沿著堤壩越過了第一段——那座作為分界線的懸崖。
    “不，應該不是吧。之前那條林間小路前方並沒有看到有懸崖的跡象......”