“候人兮，猗！”
    “候人兮，猗！”
    “原來禹的妻族如此顯赫，這二人的婚姻在愛情之外，隻怕也摻雜了不少政治因素。”
    “怎麽了，豎亥，塗山氏那裏有什麽問題嗎？”苡中見豎亥有些走神，出聲提醒道。
    “沒什麽。”豎亥不再想入非非，問道苡中：
    “你們和塗山氏關係如何？”
    苡中回答：“我們依山，他們傍水，來往的不多。”
    “如此看來我們確實可以和塗山氏交往一番。”
    豎亥點頭，隨後對噎鳴說道：“這些事情，讓鯀自己把握，你把我的建議告訴他即可。”
    噎鳴鄭重其事的說道：“你說的我都記下了，我會辦好這些事情的。”
    “不過豎亥，你怎麽斷定三苗會北上入侵。”
    苡中也好奇的看著豎亥。
    丹朱現在是三苗部的首領，這是人盡皆知的事情，未來的華夏共主都有可能會是丹朱，怎麽會打起來呢？
    “我總不能說可能是因為舜篡位吧，也許丹朱根本控製不住三苗也說不定。”
    “畢竟他風評不太好。”
    “假如丹朱在三苗能夠說一不二。”
    “在這個前提下，如果我能阻止舜成為帝舜，讓丹朱順利交接呢？”
    “這樣一來，不但能阻止戰爭，還能讓東夷華夏苗蠻緊密相連，提前統一黃淮流域。”
    豎亥又開始想入非非。
    “算了，舜現在起碼有九種辦法可以弄死我。”
    “再看看局勢吧。”
    踩雪的聲音傳來，商均抱著一個罐子走來，裏麵是弇茲氏玄女親自配置的傷藥。
    豎亥、噎鳴、苡中和蟻對視一眼，默契的不再談論之前的事情。
    罐子裏的傷藥是褐色糊狀膏體，裏麵混著品類眾多的草藥碎，同時散發著難以言喻的衝鼻味道。
    豎亥不想糾結這罐傷藥的原材料和製作工藝，隻知道這裏的獵人都用它來治療外傷，這就夠了。
    豎亥和噎鳴忍著怪味重新上藥，把戲做足。
    “商均，後麵的路你還要走下去嗎？”豎亥一邊讓蟻幫忙處理傷口一邊問道。
    “都已經走到這了，難道半途而廢？”商均看來是在取藥時想明白了，又恢複出發時的那種豪情萬丈。
    “沒有巫覡，我們找西王母國借一個，或者我們自己上，心誠則靈。”
    “豎亥，難道你要退卻嗎？”商均反問道。
    豎亥搖頭，同時給噎鳴使了個眼色。
    噎鳴連忙開口說道：“商均，接下來的路，我恐怕不能陪同了。”
    商均有些歉疚的看著噎鳴的斷臂：“是我不好。”
    這話也讓豎亥有些愧疚，自己答應四嶽和鼓俊要照顧好他們的兄弟。
    現在卻因為自己心中的使命感，讓他們跟著出生入死，如今噎鳴斷臂，豎亥不知道回去後他還有沒有臉麵對四嶽。
    噎鳴看出些豎亥的心思，笑道：“這是我為共工氏出生入死的標誌，日後若是重新推舉共工，我憑著這個也能爭上一爭。”
    噎鳴隨後放聲大笑起來，衝淡了原本有些沉重的氛圍。
    商均鼓了鼓自己的二頭肌，說道：“噎鳴，見到禹和我大哥，告訴他們我過的很好。”
    “我不但在石峁城擊退了戎狄，還在葷粥部殺了個三進三出。”
    “哦？我怎麽看到你被兩個人摁在地上打。”噎鳴調笑道。
    “你是怎麽看到的......”
    眾人一陣歡聲笑語。
    談笑後，豎亥正色安排接下來的旅途：“噎鳴，你在這裏先把傷口養好，之後我會拜托弇茲氏的人送你去狄道城。”
    “那裏氣候宜人，也能避開戎狄的活動範圍，你走他們和華夏交易的道路回去。”
    “雖然他們現在和石峁城不太對付，但好歹也是自稱華夏的，應當不會為難你。”
    “我們帶來的玉石還沒花出去，你拿走一半備著。”
    豎亥被蘇美爾人拖著向西北方向走，直接進入草原，和原本計劃的道路偏離。
    而狄道城和弇茲氏所在，植被茂密，氣候宜人，農耕放牧皆可，後世稱為河湟穀地，聚落眾多，道路也方便不少。
    “商均，你我很快便能恢複，等老湯安排好向導，我們出發去西王母國。”
    “好。”
    一切安排妥當，未知的旅途就要開啟。
    ......
    荊山以南，大江以北。
    堯的使者乘在一張竹筏上，正順著江流前往三苗部的都邑。
    “三苗部的都邑如今竟和安邑一般大。”
    當清晨的濃霧被陽光驅散後，一座龐大的城池出現在使者眼前。
    三丈多高的外城牆，隨處可見三苗武士行走在上方。
    牆體由夯土堆砌，截麵為梯形，底部足有十數丈寬。
    使者乘坐的竹筏順著江水進入苗都的護城河，盡管如今氣候日趨幹旱，護城河水位有所下降，但數十丈寬的護城河依然令人歎為觀止。
    整座都邑分為三層，其中心區域乃是六百年前建成，最外圍是丹朱和堯派來輔佐他的輔臣主持建造。
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    使者順著護城河進入都邑，隨後被前來迎接的苗人帶入內部。
    “你便是帝堯派來的使者？請跟我們來。”
    苗人生硬且粗鄙的華夏語讓使者有些不悅。
    “早年間我來的時候，丹朱是親自來迎接我的。”
    “丹朱現在是我們的首領，地位尊貴，不需要親自來。”
    使者回憶往昔，距他上次來三苗都邑，已有十年之久，那時外城牆才剛剛開始挖掘地基，
    這樣一想，使者倒也釋然了。
    “那丹朱的輔臣呢？”
    “最後一位在兩年前死了。”
    使者又是一陣唏噓，滄海桑田，物是人非。
    三苗都邑內不同於安邑那般擁擠，各個家族的聚落分隔較開，其間是土丘和樹林，使者大部分時間隻能見到兩邊高大的樹木。
    當跨過內城之時，才見到許多寬廣高大的房屋，這裏遍布三苗部的貴族和工坊。
    使者滿意的望著路過的製陶工坊，這裏布滿了大大小小的坑洞，裏麵皆是被砸碎的陶器。
    “光是有瑕疵的陶器就如此之多。”
    哀慟之聲從附近傳來，是一個夭折的貴族孩童將要下葬。
    大人們將孩童的屍體裝入巨大的甕中，又放了十數件精致小巧的玉器。
    有來自中原地區的龍形玉器，還有來自東夷的鳳鳥玉器，以及三苗特有的虎形，鷹形，神人麵形。
    “丹朱做的不錯，三苗的喪葬風俗，陶器製作還有玉器，都在向我們華夏靠攏。”
    “堯真乃神人。”
    “如此一來，也許三代內就能讓三苗部歸心。”
    使者對丹朱所做的一切十分滿意，腳步也不由得加快了許多，想要見到這位帝堯的兒子。
    穿過占地數百方的宏大祭祀台，進入三苗內城的宮殿，使者站在原地等候。
    “丹朱來了。”苗人一邊說一邊對前來的男子行禮。
    迎著陽光，使者看清了闊別十年的丹朱的麵貌。
    如今的丹朱，臉龐如刀劈斧鑿一般棱角分明，稀碎的胡茬布滿鼻底和下巴。
    “丹朱長這麽大了......我也快老了啊。”
    使者揉了揉眼睛，繼續打量著近前來的丹朱。
    丹朱的身形不似堯一般瘦削，而是矯健精壯，他頭頂戴著潔白的鶴羽製成的頭冠，兩隻耳朵皆配著耳環，
    絲綢長袍外披一張豹皮，裸露在外的手臂上隱約可見黑色紋身。
    “丹朱怎麽做了苗蠻打扮。”使者微微皺眉。
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