“燭火”那家夥，嘴巴倒是挺靈驗。
    沒過幾天，金石城裏就真的不太平起來。先是軍方一個存放普通物資的倉庫半夜失火，燒了不少東西，查來查去，最後歸咎於線路老化。緊接著，一支夜間巡邏的軍方小隊在城郊遭遇“星獸”襲擊，傷了兩個人，但現場留下的痕跡又有點說不出的別扭，不像普通星獸那麽……蠢。
    一時間，城內人心惶惶，各種小道消息滿天飛，矛頭隱隱指向守備力量不足，甚至有人開始抱怨軍方為了保護一個“來曆不明”的重傷員指沈安），耗費了太多資源和精力。
    “又是意外？這都第幾起了！”林薇急匆匆地推門進來，臉上帶著明顯的焦躁，“軍方的倉庫、巡邏隊……手法一次比一次隱蔽，查不到什麽有用的線索，但時間點太巧了，明顯是衝著周將軍和我們來的！”
    沈安盤膝坐在床上，臉色比前幾天好看了些，但依舊蒼白。他正閉目凝神，引導著一絲絲溫和的能量在體內按照某種晦澀的軌跡緩慢流轉，聞言緩緩睜開眼。
    “不是意外。”他聲音不大，卻很肯定，“手法太幹淨了，想栽贓給星獸或者意外？嗬，他們倒是會省事。”
    “你怎麽……”林薇愣了一下。
    “那股子陰溝裏的味道，我熟。”沈安扯了扯嘴角，靈魂感知雖然無法覆蓋全城，但對那種源自暗星會的陰冷、帶著腐朽死亡氣息的能量波動，他現在比誰都敏感。尤其是那幾次“意外”發生時，空氣中殘留的那麽一絲若有若無的波動，別人察覺不到，卻瞞不過他體內那顆同樣性質特殊的黑金星核。
    他將自己的判斷和依據簡單跟林薇說了說，著重強調了那幾次事件中能量殘留的細微特征，以及與暗星會成員行動時慣用的隱匿手法、能量幹擾方式的相似之處。
    林薇聽得眼睛越睜越大，她沒想到沈安躺在病床上，居然能分析得這麽透徹。“你的意思是……調查組那位刑律長老，賊喊捉賊？”
    “有可能，但未必是他親自出手。”沈安搖搖頭，“也可能是城裏還潛藏著暗星會的殘餘勢力，被他或者他背後的人調動了。目的嘛，很簡單，製造混亂，給我、給周將軍、給所有支持我們的人潑髒水，最好能逼得軍方自顧不暇，撤掉對我的保護。”
    “這群混蛋！”林薇氣得咬牙，“我這就去告訴周將軍！”
    “去吧，讓他們有個防備，別再著了道。”沈安點點頭，“順便提醒他們，查查最近有沒有什麽身份不明、行蹤詭異的家夥在城裏活動，尤其是靠近軍方設施和療養院附近的。”
    林薇立刻行動起來。
    效果立竿見影。有了沈安提供的方向和對暗星會手法的精準判斷，軍方很快就加強了重點區域的排查和警戒，並且成功挫敗了兩起偽裝成意外事故的破壞行動，還順藤摸瓜抓到了幾個行蹤詭異的外來修士，雖然沒直接證據證明他們就是凶手，但也足以敲山震虎。
    周將軍那邊很快傳來了消息，由他的親衛隊長親自送達。
    “沈安小兄弟，將軍讓我代他謝謝你。”親衛隊長是個麵容剛毅的中年漢子，看向沈安的眼神裏多了幾分由衷的敬佩，“要不是你提醒，我們還真被那些藏頭露尾的家夥耍了！將軍說，你小子不光拳頭硬，這腦子轉得也快！是個好樣的！”
    頓了頓，他拿出一個特製的玉盒，遞給沈安：“這是將軍私人為你申請的軍用物資，說是對你現在的狀況可能有幫助。”
    沈安接過來，打開一看，裏麵是一小瓶如同融化星辰般粘稠、散發著柔和光暈的液體。
    “星髓液？”沈安有些意外。這可是軍方管控的珍稀資源，據說能直接滋養壯大靈魂力量，對神魂受創有奇效，價值連城。看來這次幫軍方揪出暗鬼，確實讓他們承了不小的人情。
    “將軍說，好鋼要用在刀刃上，你安心養傷，外麵的事情，有我們頂著！”親衛隊長留下這句話，便幹脆利落地離開了。
    “看來，我這‘軍師’的兼職，還挺受歡迎？”沈安看著手中的星髓液，難得地開了句玩笑。
    林薇白了他一眼：“你就貧吧！不過，這星髓液確實是好東西，對你現在的情況，說不定真有大用。”
    沈安點點頭，不再多言。有了這星髓液，他那凶險萬分的“靈魂鍛體”之路，或許能走得稍微順暢一些。
    接下來的日子，沈安將大部分精力都投入到恢複和修煉中。星髓液的效果確實顯著，每次吸收煉化一絲，都能感覺到靈魂力量明顯壯大一分，原本引導能量時那種撕裂般的痛楚也減輕了不少。靈魂力量的增強，讓他對體內那顆黑金星核的掌控也更加得心應手。
    他漸漸發現，星核表麵那些神秘的星圖紋路，並非一成不變。它們像是一片真實而微縮的星空，在以一種極其緩慢的速度運轉、演變著。有時，他甚至能感覺到，這星核似乎在與遙遠宇宙深處的某種力量，或者說……某種存在，發生著微弱的共鳴。
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    這種感覺讓他既好奇，又警惕。
    這天深夜，沈安正在進行例行的靈魂鍛體，忽然，枕邊那塊一直沒什麽動靜的破碎黑色令牌，毫無征兆地亮了起來。
    不是那種需要他主動用靈魂力量去溝通、去激發的光芒，而是令牌內部積蓄的能量似乎達到了某個臨界點，自行激活了！
    嗡！
    一聲極其輕微的嗡鳴，令牌表麵那些殘缺的紋路流轉不定，最終匯聚成一點，投射出一道極其黯淡、幾乎快要熄滅的光束。
    光束顫巍巍地，並不穩定，它穿透了病房的牆壁，指向……城外？
    沈安立刻集中精神，順著光束的方向，將靈魂感知延伸出去。
    不是靈府總部，也不是之前推測的任何已知據點。
    光束指向的是金石城外的星獸荒原，而且是荒原深處，一片他從未去過、也從未聽說過的區域。
    那片區域給他的感覺……非常糟糕。
    靈魂感知傳遞回來的信息混亂而危險。那裏充斥著濃烈的死亡氣息，比隕星穀骸骨領主所在之地更加駁雜、更加汙穢，像是無數怨魂和負麵能量攪和在一起形成的爛泥潭。空間結構也極不穩定，感知中能“看到”許多細微的空間裂隙在不斷生滅，仿佛隨時可能徹底崩潰。
    更讓沈安在意的是，在那片混亂的能量場中，他捕捉到了一絲極其微弱，但絕對不會認錯的能量特征——與他丹田內那顆黑金星核，以及他曾經感受過的“星核碎片”的氣息，有幾分相似，但又不完全相同！
    “怎麽回事？”沈安皺緊了眉頭。
    他立刻將這個發現通過精神聯係告知了守在外間的林薇，同時也通過萬載溫玉，向“燭火”傳遞了信息。
    林薇很快拿著一份詳細的軍用地圖進來，手指點在地圖上的一片區域：“你說的方向……是這裏，‘迷失沼澤’。這地方在荒原深處，常年被毒瘴籠罩，地形複雜，裏麵據說還有些詭異的變異星獸和天然的空間陷阱，非常危險，就連經驗最豐富的傭兵團都不願意輕易靠近。軍方的記錄裏，近期並沒有關於迷失沼澤的任何異常報告。”
    沈安看著地圖上那片標注著危險符號的區域，陷入沉思。一個連軍方都很少關注的絕地？暗星會的令牌，為什麽會指向那裏？
    很快，“燭火”的回訊也到了，信息依舊簡短而謹慎：“迷失沼澤？此地險惡，少有人知。據我掌握的情報，暗星會確實在荒原深處設有秘密據點，用於實驗或中轉，但具體位置一直是個謎。令牌指向之地，極有可能便是其中之一。那裏……或許有你感興趣的東西，但也必然極度危險。自行判斷。”
    暗星會的秘密據點？實驗場？
    沈安還沒來得及細想，隔壁病房忽然傳來一陣騷動，是張遠的聲音，帶著極度的驚恐和混亂。
    林薇臉色微變，連忙過去查看。過了一會兒，她帶著一臉複雜和擔憂的神情回來。
    “張遠他……剛才我跟護士提到，軍方可能會派人去‘迷失沼澤’附近偵查一下，他聽到‘迷失沼澤’這幾個字，就突然發狂了。”林薇的聲音有些低沉，“他抓住我的胳膊，眼睛瞪得像要裂開一樣，嘴裏翻來覆去就喊那幾句……”
    “喊什麽？”沈安追問。
    “他說……‘眼睛！沼澤裏也有！’，還說什麽‘黑色的石頭……會看人的石頭……就在泥裏……’，然後就又縮回去了，怎麽問也不肯再多說一個字。”林薇的語氣帶著深深的憂慮，“沈安，你說，張遠在隕星穀祭壇下麵看到的，會不會……和這迷失沼澤裏的東西，有關聯？”
    迷失沼澤……暗星會據點……類似星核碎片的氣息……還有張遠口中那“沼澤裏黑色石頭裏的眼睛”……
    沈安看著那道已經消散，但方向被他牢牢記在心裏的光束殘留痕跡，又想起張遠那充滿恐懼的眼神。
    無數線索和疑團交織在一起，指向了那片未知的、充滿危險的荒原絕地。
    他輕輕摩挲著丹田位置，感受著那枚因為剛才令牌異動而變得有些活躍的黑金星核，它似乎也在傳遞著一種……微弱的、指向那個方向的牽引感。
    “看來，”沈安低聲自語，眼神變得深邃起來，“是該出去走走了。”
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