靈府議事殿。
    殿內氣氛，與其說是莊嚴肅穆，不如說是一潭深水，表麵平靜，底下卻暗流湧動，不知藏著多少旋渦。
    今日是靈府高層例會的日子，各堂長老、執事，凡是夠得上品階的，都齊聚於此。
    居於上首的，自然是代理府主元滄，他神色如常，看不出喜怒。隻是那雙眼睛，偶爾開闔間，總讓人覺得有那麽一絲若有若無的壓迫感。
    會議議程一項項過去，大多是些雞毛蒜皮的宗門庶務，眾人聽得昏昏欲睡。
    就在氣氛最為鬆弛，甚至有人開始暗中掐算著散會時間的時候，一道略顯蒼老，卻中氣十足的聲音打破了沉悶。
    “副府主。”
    開口的是刑律長老，他身形清臒，目光平和，此刻正從座位上緩緩站起。
    這位長老在靈府之中，向來以鐵麵無私、恪守規矩著稱，便是元滄，平日裏對他也要客氣三分。
    元滄眼皮微抬，看向刑律長老，聲音聽不出情緒：“刑律長老有何見教？”
    “見教不敢當。”刑律長老微微躬身，語氣不卑不亢，“老朽隻是對近期宗門一項安排，心存些許疑慮，想請副府主解惑。”
    此言一出，殿內原本有些渙散的空氣瞬間凝固。不少人立刻打起了精神，目光在元滄和刑律長老之間來回逡巡。誰都知道，刑律長老輕易不開口，一開口，必然不是小事。
    “哦？”元滄手指輕輕敲擊著扶手，“長老但說無妨。”
    刑律長老道：“敢問副府主，為何突然下令，大幅提升後山區域的防禦等級？據老朽所知，此事不僅調動了大量宗門資源，影響了部分後山弟子的正常修行，且……並未按照規程，事先通報長老會共同商議。”
    他的聲音平靜，卻字字清晰，擲地有聲。
    “資源調配不均”、“影響弟子修行”、“未按規程通報”，這三條，每一條都直指元滄決策中的程序問題。這已經不是“疑慮”，而是赤裸裸的質詢了。
    殿內頓時安靜得落針可聞。一些平日裏與刑律長老交好的長老，眼中露出讚許之色，卻也帶著幾分擔憂。而那些早已投靠元滄的，則麵露不悅，覺得刑律長老不識時務。
    元滄臉上的表情依舊沒什麽變化，仿佛刑律長老提出的隻是無關痛癢的小事。他慢條斯理地道：“原來刑律長老說的是此事。本座還以為是什麽要緊事呢。”
    他頓了頓，目光掃過殿內眾人，聲音陡然拔高了幾分：“刑律長老久在宗門，當知曉近來星獸荒原異動頻頻，時有強大星獸衝擊我靈府外圍防線。後山乃我靈府重地，更是曆代祖師清修之所，一旦有失，後果不堪設想！本座加強後山防禦，正是為了未雨綢繆，防患於未然，保護宗門安危！此乃權宜之計，事急從權，何錯之有？”
    一番話說得是慷慨激昂，大義凜然。
    “至於影響弟子修行，”元滄話鋒一轉，帶著一絲不易察覺的譏誚，“些許不便，與宗門安危相比，孰輕孰重，想必長老心中自有分寸。若因此便指責本座，未免有些因循守舊，不顧大局了吧？”
    好一個“因循守舊，不顧大局”！直接將刑律長老的質疑，上升到了阻礙宗門發展的高度。
    刑律長老眉頭微不可查地蹙了一下，隨即舒展開來：“副府主所言，固然有理。星獸荒原異動，確需警惕。但據老朽所知，此次調動的防禦資源，遠超常規應對所需。且後山增設的諸多禁製，其針對性……似乎並非隻為防範星獸那麽簡單。”
    他沒有直接反駁元滄的借口，而是從另一個角度切入，暗示元滄的舉動另有目的。
    元滄心中冷笑，老狐狸果然不好對付。他麵上卻是不動聲色：“長老多慮了。後山禁製，自然是越強越好，何來針對性一說？莫非長老覺得，我靈府的防禦，還有嫌多的時候？”
    “副府主言重了。”刑律長老依舊平靜，“老朽隻是覺得，如此大規模的調動與設防，若無明確緣由，恐引宗門上下人心惶惶。且長老會乃府主所設，共議宗門大事，亦是規矩。副府主行事，是否……過於獨斷了些？”
    這話的分量，可就重了。“獨斷”二字，幾乎是在指責元滄濫用職權，無視長老會的存在。
    元滄眼神驟然一冷，一股無形的威壓自他身上散發開來，殿內溫度仿佛都降了幾分。
    “刑律長老！”元滄的聲音沉了下來，“本座代行府主之權，一切皆以宗門利益為重！後山之事，事關重大，本座自有決斷！長老若無他事，此事便無需再議！”
    這已經是近乎強硬的表態了。
    刑律長老深深看了元滄一眼，沉默片刻，才緩緩道：“既然副府主已有定論，老朽自當遵從。隻是希望副府主莫要因一時之權宜，而亂了宗門百年的規矩。”
    說完，他不再多言，坐回了自己的位置，閉目養神，仿佛剛才那一番唇槍舌劍與他無關。
    殿內眾人，心思各異。
    一些中立派的長老，眉頭緊鎖。他們並非看不出元滄的野心，也對刑律長老的擔憂感同身受。靈府的規矩，是維係宗門穩定的基石，一旦被肆意破壞，後果不堪設想。但元滄如今勢大，又有“星獸荒原異動”這個冠冕堂皇的理由，他們也不好公然反對，隻能暗自歎息。
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    “哼，老頑固！”元滄身邊的一位心腹長老低聲嘀咕了一句，聲音不大，卻足以讓附近幾人聽見。
    元滄沒有理會，目光從刑律長老身上移開，掃視全場，沉聲道：“諸位長老，後山之事，乃是為宗門安危著想，不容有失。若再有對此事非議者，休怪本座不講情麵！”
    言語間，已帶著毫不掩飾的警告。
    他心中清楚，刑律長老這老家夥，今天跳出來發難，絕不僅僅是質疑後山防禦那麽簡單。這是在試探，也是在向某些人傳遞信號。
    “不過，你也隻知道這些了。”元滄暗想，“你又怎會知道，後山之事，牽扯到‘吾主’的降臨？更不會知道，那個讓你寄予厚望的‘變數’沈安，此刻或許已經成了荒原上的一具枯骨，或者……正在自投羅網。”
    想到沈安，元滄嘴角勾起一抹微不可察的弧度。他並不認為一個金丹期的小輩，能在布滿殺機的後山翻出什麽浪花。即便那小子真有什麽底牌，在絕對的力量麵前，也不過是螳臂當車。
    這次議事殿的交鋒，看似是元滄強勢壓下了刑律長老的質疑，取得了勝利。但刑律長老的目的，也並非真的期望能當場阻止元滄。
    他很清楚，以元滄如今在靈府的權勢和手段，單憑幾句質詢，根本不可能讓他改變主意。
    刑律長老此舉，更像是一塊投入平靜湖麵的石頭。
    他要讓那些還在觀望、還在猶豫的中立派係看看清楚，元滄的行為已經開始踐踏靈府的規矩，已經將個人的意誌淩駕於宗門利益之上。今日可以無視長老會加強後山防禦，明日便可能為了他的“大計”，犧牲更多人的利益。
    這是陽謀。
    他要借此機會，分化元滄的潛在支持者，為日後真正的反擊，爭取更多的力量。
    “元滄啊元滄，你以為你掌控了一切？”刑律長老心中冷哼，“你越是表現得強勢，越是急於求成，便越容易露出破綻。老夫倒要看看，你能得意到幾時。”
    他知道，元滄並不知道自己已經和沈安取得了聯係，更不知道沈安手中握著足以撼動元滄根基的秘密。這種信息差，是他們目前最大的優勢。
    議事殿的會議在一種詭異的平靜中結束了。
    元滄拂袖而去，神色陰沉。他雖然壓製了刑律長老，但也敏銳地察覺到，殿內某些人的眼神，似乎多了一些說不清道不明的東西。
    “看來，有些人還是不死心啊。”元滄心中殺機一閃而過，“既然如此，那就休怪本座手下無情了。”
    而刑律長老則在幾位老友的簇擁下，緩緩走出議事殿。
    “老程，今日你可是把元滄得罪狠了。”一位長老憂心忡忡地道。
    刑律長老，姓程。
    程長老淡淡一笑：“有些話，總要有人說。有些事，總要有人做。若都明哲保身，靈府危矣。”
    他抬頭望了望天，今日的天空，似乎比往日更加陰沉。
    靈府之內，平靜的表麵之下，暗流已然洶湧到了一個新的高度。一場席卷整個宗門的風暴，似乎正在醞釀，隨時都可能爆發。
    而此刻的沈安，對此還一無所知。
    他正小心翼翼地，一步步踏入元滄為他精心準備的絕地。
    那百分之十五的生機，在重重殺機麵前，顯得如此渺茫，又如此……令人不甘。
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