寅時三刻，天色未明，蕭府的角門悄然打開。
    蕭玉瑤戴著帷帽，白紗垂至腰間，遮住了那張潰爛結痂的臉。她靜靜立在馬車旁，紗布下的麵容看不清表情。
    趙茜柔紅著眼眶，死死攥著女兒的手：“瑤兒，你放心，娘一定會想辦法接你回來……”
    蕭玉瑤的聲音透過紗簾，冷得像冰：“母親不必費心，女兒自有打算。”
    她轉身上車，再未回頭。
    蕭賓月站在回廊的陰影處，冷眼旁觀。晨風吹起她的裙角，露出腰間掛著的一枚青玉墜子——那是楚衡昨夜派人送來的，說是能解百毒。既然是好東西，蕭賓月沒有拒絕的理由。
    蕭玉瑤的馬車駛出蕭府大門不久，蕭佩雪便迫不及待地帶著丫鬟，趾高氣揚地闖進了蕭賓月的院子。
    “二姐姐！”她人未至，聲先到，語氣裏是掩不住的輕快，“你瞧見了嗎？大姐姐終於滾去家廟了！”
    蕭賓月正坐在窗邊執筆寫字，聞言連眼皮都沒抬一下，筆鋒依舊沉穩，墨跡在宣紙上徐徐暈開。
    蕭佩雪見她不搭話，也不惱，自顧自地坐到她對麵，笑吟吟地說道：“我還以為她有多厲害呢，結果不過如此嘛！現在這張臉毀了，父親連看都懶得看她一眼，真是可憐啊——”
    她故意拖長了尾音，眼睛卻緊盯著蕭賓月的表情，想從她臉上看出些端倪。
    然而，蕭賓月隻是淡淡地擱下筆，抬眸掃了她一眼，語氣平靜：“四妹妹若是閑得慌，不如去練練琴，太子殿下不是賞了你那套頭麵嗎？總該配得上你的琴藝才是。”
    蕭佩雪一噎，臉上的笑容僵了僵。
    她本以為蕭賓月會和她一起幸災樂禍，或是假惺惺地替蕭玉瑤惋惜幾句，卻沒想到對方竟是一副懶得理她的模樣。
    “二姐姐這是什麽意思？”蕭佩雪眯了眯眼，語氣微冷，“難道你還心疼大姐姐不成？”
    蕭賓月唇角微勾，笑意不達眼底：“四妹妹想多了，我隻是覺得，與其在這兒說些無用的閑話，不如想想怎麽保住自己現在的風光。”
    蕭佩雪麵色一變，手指不自覺地攥緊了帕子：“你什麽意思？”
    蕭賓月卻不再理她，重新執筆蘸墨，低頭繼續寫字，仿佛蕭佩雪不存在一般。
    蕭佩雪臉色陰晴不定，最終冷哼一聲，起身拂袖而去。
    待她的腳步聲徹底消失，蕭賓月才緩緩擱下筆，眸中閃過一絲冷意。
    ——
    太子府的禮盒送進蕭府時，蕭賓月正倚在廊下喂魚。
    錦盒不大，朱漆描金，由太子府一名管事親自捧著，恭敬地遞到蕭佩雪手中。蕭佩雪滿麵嬌羞地接過，在眾人豔羨的目光中輕輕掀開盒蓋——
    裏麵靜靜躺著一支白玉簪。
    簪頭雕著一朵含苞待放的玉蘭，花蕊處嵌著一粒極小的東珠，在日光下泛著瑩潤的光。
    “呀，真好看！”蕭佩雪歡喜地取出玉簪，愛不釋手地撫摸著花瓣紋路。
    蕭賓月眸光一凝。
    玉蘭？
    她記得，端敬皇後生前也戴過玉蘭發簪。東宮的花園裏至今還種著十幾株玉蘭樹，據說是太子親手為亡母栽種的。
    管事並未久留，隻是在臨走前，向蕭遠道拱手一禮：“蕭大人，殿下說，這支簪子與四小姐的氣質極配。”
    蕭遠道受寵若驚，連忙回禮：“殿下厚愛，小女愧不敢當。”
    管事意味深長地笑了笑，壓低聲音道：“殿下還說……四小姐溫婉可人，若能常伴身側，必是賞心樂事。”
    蕭遠道瞳孔驟縮，手中的茶盞“哢”地一聲裂了道細縫。
    這是太子的暗示！
    他強壓下心頭震動，勉強笑道：“殿下謬讚了，小女粗陋，怎配侍奉左右……”
    管事卻擺擺手，打斷了他的客套：“蕭大人，殿下的話，您仔細思量。”
    說完，便告辭離去，隻留下蕭遠道站在原地，額上滲出細密的冷汗。
    他原以為太子會對蕭玉瑤有意，可賞花宴後，太子送的賞賜中明顯看出來他對蕭佩雪更加滿意。如今蕭玉瑤又毀容被送去家廟，這簡直是天大的機會！
    若蕭佩雪能入東宮，哪怕隻是個側妃，蕭家便算真正攀上了皇權。日後太子登基，蕭家便是皇親國戚，榮華富貴唾手可得！
    他越想越激動，連呼吸都急促了幾分，當即轉身就要去尋蕭老夫人商議。
    假山後，蕭賓月冷笑：“燕明昭那麽心儀蕭佩雪嗎？”
    她方才故意繞路，正好聽見了管事與父親的對話。
    看來事情發展遠比她想象的順利！
    鬆鶴堂內，檀香嫋嫋。
    蕭老夫人正閉目撚著佛珠，聽得蕭遠道匆匆進來的腳步聲，眼皮都沒抬一下：“慌什麽？天塌了？”
    蕭遠道顧不上行禮，直接坐到她身側，壓低聲音道：“母親，太子殿下屬意雪姐兒！”
    蕭老夫人手中佛珠一頓，緩緩睜眼：“你說什麽？”
    蕭遠道連忙將太子送玉簪、管事暗示之事一一道來，越說越激動：“母親，這是蕭家的機會啊！若能出一位太子側妃，日後新帝登基，我們蕭家便是皇親！”
    蕭老夫人聽完，卻並未如他預料般欣喜，反而眉頭緊鎖，沉默不語。
    蕭遠道急切道：“母親？您難道不覺得這是好事？”
    “好事？”蕭老夫人冷笑一聲，渾濁的眼中精光閃爍，“你當真以為，太子是真心看上雪姐兒？”
    蕭遠道一愣：“母親何出此言？”
    蕭老夫人緩緩起身，拄著拐杖走到窗前，望著院中那株柳樹，沉聲道：“我問你，太子為何突然對雪姐兒另眼相看？”
    “自然是因雪姐兒溫婉賢淑……”
    “嗬！”蕭老夫人猛地轉身，拐杖重重杵地，“太子若真有意，為何不直接請旨賜婚？為何要私下暗示？”
    蕭遠道被問得啞口無言。
    蕭老夫人繼續道：“你再想想，太子前些年還對瑤姐兒青睞有加，怎麽瑤姐兒剛出事，他就轉頭看上雪姐兒？皇家子弟，最是薄情，他今日能因瑤姐兒毀容而棄她，明日就能因雪姐兒失寵而厭棄蕭家！”
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