蕭遠道大步流星地走向西廂房，靴底碾過焦黑的木屑發出刺耳的聲響。燒毀的房門半掛在門框上，屋內彌漫著嗆人的煙味。他銳利的目光掃過每一個角落——床榻、櫃櫥、窗欞，卻不見半個人影。
    “搜仔細了！”蕭遠道冷聲吩咐，“連地磚都給我掀開看看！”
    侍衛們立刻分散開來，刀鞘撞擊聲在空蕩的廂房內格外刺耳。趙茜柔扶著蕭玉瑤站在門外，母女倆交換了一個驚疑的眼神。蕭玉瑤的手指無意識地揪著麵紗，指節泛白——明明一炷香前，蕭佩雪還昏迷不醒地躺在這張床上！
    “老爺，”趙茜柔強作鎮定地開口，“我早說過，這裏隻有瑤兒在養病……”
    蕭遠道突然彎腰，從床底拾起一塊染血的布條。血跡已經發黑，但明顯是新鮮的。他眼神一厲：“這是何物？”
    靜玄師太撲通跪下：“回、回大人，這是……是給大小姐治臉用的藥引……”
    “藥引？”蕭遠道冷笑，將布條擲到趙茜柔腳下，“用血做藥引？你當本官是三歲孩童？”
    蕭玉瑤突然掙脫母親的手，撲到父親跟前：“父親明鑒！女兒的臉傷一直未愈，這是師太從南疆求來的秘方，需用鹿血調和……”
    “鹿血？”蕭遠道眯起眼睛，突然掀開床褥——下麵赫然是一灘未幹的血跡！他指尖沾了沾，在鼻端輕嗅，“人血與鹿血，本官還是分得清的！”
    趙茜柔後背沁出一層冷汗。她明明吩咐李嬤嬤處理幹淨，怎麽還會留下這麽多痕跡？但現在不是追究的時候，她必須想辦法圓過去。
    “老爺……”她突然跪地啜泣，“我也是不得已啊！瑤兒的臉再不好，這輩子就毀了！那鹿血……其實是買了死囚的血……”她抬起淚眼，“我知錯了，但都是為了瑤兒啊！”
    蕭遠道審視著妻子涕淚橫流的臉，又看向蕭玉瑤蒙著麵紗的臉龐。確實，那道疤痕若不能消除，蕭家的嫡女就真成了笑話。但……
    “即便如此，”他沉聲道，“為何有侍衛說看見雪姐兒在此？”
    趙茜柔心頭一跳，正欲辯解，門外突然傳來急促的腳步聲。太子府的長史帶著兩個侍衛匆匆趕來，在院中高聲道：“蕭大人！殿下有請！”
    蕭遠道眉頭緊鎖：“何事如此緊急？”
    長史瞥了眼趙茜柔母女，不滿地壓低聲音：“程家遞了折子，禦史台已經……”
    蕭遠道臉色驟變，當即轉身：“回府！”走出兩步又回頭警告，“趙氏，若讓我發現你有半分隱瞞……”
    “老爺放心，我絕沒有一絲隱瞞！”趙茜柔連忙叩首。
    待蕭遠道帶著侍衛離去，趙茜柔立刻癱軟在地。蕭玉瑤一把扯下麵紗，露出那道又開始滲血的疤痕：“母親！那個賤人呢？”
    靜玄師太戰戰兢兢地插話：“夫人，我明明把她鎖在床上的……”
    “廢物！”趙茜柔厲聲嗬斥，突然想到什麽，臉色變得慘白，“難道……是老爺的人先一步……”
    蕭玉瑤瘋狂地搖頭：“不可能！父親若真找到她，剛才就不會……”
    三人麵麵相覷，都從對方眼中看到了深深的恐懼——蕭佩雪，到底去哪了？
    “母親！現在怎麽辦？”蕭玉瑤抓著臉，鮮血從指縫滲出，“沒有那個賤人的血，我的臉……”
    “閉嘴！”趙茜柔厲聲嗬斥，隨即壓低聲音，“當務之急是找到蕭佩雪！她若落在老爺手裏，我們都要完蛋！”
    蕭玉瑤突然想到什麽，眼中閃過惡毒的光：“會不會是……蕭賓月那個賤人？”
    趙茜柔渾身一震。是啊，萬一真是……但那個丫頭，何時有了這等本事？
    “李嬤嬤，”她轉頭吩咐，“去查查二小姐今日的行蹤！”
    回府的馬車上，蕭遠道閉目沉思。今日之事處處透著蹊蹺：趙氏母女明顯心中有鬼，但那攤血跡又確實不像新傷。更奇怪的是，明明有人密報雪姐兒藏在家廟，卻搜不出人影！
    “大人，”侍衛在車窗外低聲道，“屬下發現西廂房後窗有新的擦痕，像是有人翻窗而出。”
    蕭遠道猛地睜眼：“何時留下的？”
    “不超過一盞茶的功夫！”
    那正是他到達家廟的時候！蕭遠道眼中精光一閃。看來，是有人搶先一步帶走了佩雪。會是誰？太子？不，若是太子，何必再派人來請……
    蕭遠道回到府中，太子派來的使者已等候多時。但奇怪的是，使者並未提及程家或禦史台的事，反而詢問起蕭佩雪的下落。
    “殿下很關心四小姐的安危，”使者意味深長地說，“畢竟，那些謠言對東宮聲譽有損……”
    蕭遠道心中冷笑。太子這分明是既要撇清關係，又想掌控蕭府。但眼下，他連女兒在哪都不知道！
    “回稟殿下，”他故作沉重，“小女已經……暴病而亡。”
    使者明顯一怔：“這……”
    “訃告明日就會發出。”蕭遠道麵無表情地說，“還請殿下明鑒。”
    待使者離去，蕭遠道立刻召來心腹：“去查！今日都有誰去過家廟！還有……”他眼中閃過一絲狠厲，“盯緊趙氏的院子！”
    而此時的蕭賓月在楚衡的掩護下安然地回到自己的院落，她褪下沾染了煙灰的外衫，指尖無意識地摩挲著袖中藏著的血藥瓷瓶。
    她回想起楚衡抱著昏迷的蕭佩雪轉身離去的背影，以及那句不容拒絕的——
    “人我帶走。”
    當時她本想反對，卻在看到蕭佩雪慘白的臉色時沉默了。楚衡確實比她更有條件救治蕭佩雪，至少他那裏有最好的大夫，最齊全的藥材，還有……最嚴密的守衛。
    “小姐，熱水備好了。”春桃輕手輕腳地進來，打斷了她的思緒。
    蕭賓月漫不經心地應了一聲，任由丫鬟們伺候著梳洗。溫熱的水流滑過指尖，卻帶不走那股若有似無的血腥氣。她忽然想起楚衡臨走時那個意味深長的提議：
    “你身邊需要個會武功的丫鬟。”
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